책표지가 넘 예쁘다..알록달록한것이 신데렐라가 호박으로 마차를 타고가는 듯한 책표지에서 동화같은 이야기를 예상했었다. 그런데...  반전에 반전을 거듭한 책 내용이 쇼트쇼트 스토리에 처음 접하는 내뒤통수를 울리듯 멍~ 해져버렸다. 호시 신이치라는 일본작가는 초단편소설의 새로운 분야를 개척한 사람이라고 한다. 쇼트쇼트 스토리(초단편소설)라는 장르처럼 이 책은 단편들이 여러개가 묶여 있다. 전혀 예기치 못하는 터무니 없는 소설이라고 생각했지만 한편 한편 읽다보니 은근 빠져드는 마력을 갖고 있었다.

 삶이 무료해서 비밀조직에 가입한 N씨. 그 친구도 호기심에 비밀조직에 가입하게 된다. 그런데 비밀조직에 가입하고도 별 흥미를 느끼지 못하자 탈퇴하겠다고 한다. N씨의 대답한다.   "나도 들어갈 때까지 그런 모임인 줄 몰랐어. 그런데 재미없진 ㅇ낳아. 관두겠다는 자를 여럿이서 괴롭힐 때는......"

 한편 한편을 천천히 음미해야한다. 서둘러 읽다 보면 내용을 놓치기 쉬워 다시 읽게 된다. 스릴러 물도 아니지만, 이야기는 빠르게 진전되고 너무 빠르다 싶으면 천천히 가고 있다. 전혀 예상할 수 없는 분야였다. 그런데 나름의 매력이 있다. 책표지에 "롤러코스터같이 짜릿하고 강렬함을 느낄 수 있는" 이라는 문구가 딱 들어맞는 표현일지도 모른다.  롤러 코스터를 탈때 처음엔 천천히 가다가 예상밖의 부분에서 급강하 하고 또 끝났나 싶으면 다시 오른쪽으로,다시 왼쪽으로 코너를 돌듯 이 소설은 그런 흐름을 타고 있다.

 알 수 없는 외계인의 등장, 살인사건, 알 수없는 내용들이 즐비하지만, 읽다보면 또 익숙해지는 표현들이 되버린다.  책 제목이 되버린[호박마차] 이야기는 흥미롭다. 주인공 여자는  젊지만 예쁘지 않은 외모를 지녔다. 온몸에 살도 많고,동작도 굼떴다.남자친구도 없다. 그런 그녀가 한장의 광고지를 받게 된다. <당신은 아름다운 분이시겠지만, 어느 특정한 기간에 훨씬 예뻐지고 싶지 않으십니까. 부담 갖지 말고 나와 보세요. 만족하지 않으면 돈은 돌려드리겠습니다.......>그 광고의 글귀를 따라 사무실을 찾아가게 된다. 성형외과일거라고 생각했던 예상과는 달리 조용한 사무실이다. 그리고 의사라는 남자가 간단한 주사한대를 목에 주입한다.  그 주사는 보톡스 같은 미용주사일거라는 예상을 했었다. 그러나 그것은 나의 착각이었다. 그 주사는 뇌의 어떤 기억을 잊게 만드는 주사였다. 자신이 예쁘지 않다는 생각을 잊어버리고 그녀는 자신의 외모에 대해서 자신감을 갖게 된다. 그 주사를 맞고 병원을 나가는 엘리베이터 안에서 (이미 그 의사와 계약되어있는) 어떤 남자의 "... 예뻐 보이시네요.."라는 말을 들으니 그녀는 더욱 자신감에 충만해진다.   그리고 회사에서도 그녀의 그 자신감 덕분에 실제로 흐릿하던 눈매나 코가 윤곽이 잡히고, 자신감 때문인지 통통하던 몸매는 글래머러스하게 균형이 잡혔다. 그러나 그 효과는 그녀가 처음 기대했던 대로 일주일이었다. 그 일주일이 지나자 다시 그녀는 우울모드로 돌아가고 거울을 봐도, 남자들이 예쁘다고 칭찬을 해도 믿지 못하게 되버린다. 그리고 다시 원래대로 추한 모습으로 되돌아 간다.

'플라시보(placebo)' 라는 말은 '만족시키는','즐겁게 한다'라는 의미의 라틴어인데 실제로는 생리 작용이 없는 위약으로 약효가 전혀 없는 이 플라시보를 진짜 약으로 속여 환자에게 투여했을 때 환자의 병세가 호전되는 효과를 '플라시보 효과'라고 한다. 어지럽게 변해가는 현대사회의 실상을 그리고 사회문제점들을 날카로운 시각으로 풍자하고, 또한 유머로 승화시킨 그의 상상력에 놀라지 않을 수 없었다.  이 책이 벌써 그의 열네 번째 쇼트 쇼트 스토리라고 하니 놀라지 않을 수 없다. 어쩌면 현대 사회를 살아가면서 우리에게 필요한 상상력과 유연성을 주는 책이 되지 않을까 생각해 본다.

 

내가 다시 어린이로 돌아간다면...? 내 인생에 대해 더욱 사랑하고, 주어진 시간들을 더 소중히 여기고 아끼며 살고 싶다. 그땐 그저 시간이 빨리 흘러 어른이 되고만 싶었는데, 막상 어른이 되고 보니, 그땐 왜 그랬을까. 아무것도 아닌일에 상처받고, 반항하고, 고집부렸을까. 하는 후회를 하게된다. 그래서 어른들이 입버릇처럼 잔소리를 하게 되는지도 모른다. 내가 내 부모에게 들었던 일상의 잔소리들을 고스란히 내 아이들에게 하고 있는 것처럼...

 어린이를 위한 행복한 인생학교

삶은 내가 선택하는게 아니라 선택된 자에게 주어지는 것 같다.  똑같이 주어진 삶을 어떤이는 즐겁고,긍정적으로, 또 어떤이는 불행함에 하루하루를 지탱해가는 삶. 모두모두가 섞여서 다들 각자의 하루하루가 모인 인생을 살아간다. 글쓴이 쭈오샤오메이는 어린이 교육에 남다른 애정을 지닌 교육전문가로 소개 되고 있다. 그 어떤 화려한 프로필보다 구체적이고 실질적으로 학생들에게 긍정적인 영향을 줄 수 있도록 노력하시는 분이라는 데 대해 더욱 끌리게 되었고, 책을 읽으면서 나또한 감동을 받은 부분이 많았다.

 유명한 이들의 일화와 감동적이지만 짧은 이야기들이 묶여 있다.  삶을 고귀하게 만드는 인품, 굳은 신념으로 변화시킨 인생, 인생을 새롭게, 삶을 멋있게 라는 세 부분으로 나눠서 의미있는 일화들을 소개하고 있다. 아이들이 좋은 성품을 갖을 수 있도록, 굳은 신념을 가지고 자신의 꿈을 가질 수 있도록, 큰 꿈을 가지고 인생을 설계할 수 있도록 돕고 있다. 8살 아들에게  두꺼운 책이라는데서 큰 압박을 받았지만, 짧막한 글 하나하나를 읽어가며 어렵지 않게 읽을 수 있었다.

 그중에서 세번째 일화로 '기적을 일으킨 작은 격려'가 나온다. 체구가 작고 목소리도 작은 마리라는 아이는 너무나도 합창단원이 되고 싶었지만,번번히 실패를 하고 말았다. 고민에 빠진 마리가 공원한쪽 벤치에 앉아 자신도 모르게 지칠때 까지 노래를 부르게 되고, 그 노래 소리를 다 듣고 어떤 할아버지 한분이 칭찬을 해 주신다. 그 이후로 그 할아버지는 내내 마리의 노래를 들어주시고, 칭찬과 격려를 아끼지 않으셨다. 십년 뒤, 마리는 성숙한 여인으로 자라 유명한 가수가 되었고, 그 때 그 할아버지가 너무나 궁금해서 할아버지를 찾게 되는데, 할아버지가 돌아가셨다는 소식만 듣게 된다. 그런데, 더 놀라운 소식을 듣게 된다.

 " 아? 그 할아버지요? 아마 귀머거리였다죠. 한 20년 전부터 귀가 안들렸다는군요."

귀가 들리지 않는 분이지만 어린 마리에게 할 수있다는 용기를 주신 분이기에 그 어떤 스승보다 위대한 분이라는 생각이 들었다.게다가 이런 일화 하나하나에 아이에게 해 줄 수 있는 격려의 메세지가 따라 온다.

 부모가 되고 보니, 다른사람들의 말 한마디 한마디가 그냥 지나쳐지지 않는다. 특히나 아이의 선생님,학원 선생님들도 그냥 지나치지 않게 된다. 그 사람의 인품,성격, 내 아이와 잘 맞는지 하는 여러가지들을 중요하게 생각지 않을 수없다. 부모교육이다뭐다 쫓아다니면서 유명하신분들의 얘기도 듣고, 부모교육서를 자주 접하면서 내 자신을 좀 더 다잡으려 노력하지만, 그래도  어떨 땐 나역시도 실수 할때가 있다. 이 책의 [아이에게]라는 팁은 아이들에게 용기를 줄 수 있는 한마디, 그리고 무슨 얘기를 해 줄지 몰라 당황스러울때 해 줄 수있는 한마디들이 덧붙여 있어서 읽으면서 '아이들이 듣고 싶어하는 말이겠구나.'하는 생각이 들었다.

 요즘 아이들은 학습에만 쫓겨 다니지 좋은 성품을 갖기 위해서, 바른예절을 갖추기 위해서 극성스럽게 야단치는 부모는 별로 없는듯하다. 이 책은 아이들이 살면서 그 누구에게도 배울 수 없는 인생에서 중요한 가치들- 고귀함,격려,정직함,창의,소중한것들,신념등등-을 일화를 통해서 정의할 수있게 해 준다. 공부할 양을 정해 주기보다 왜 공부해야하는지를 먼저 가르쳐야 하듯이 그저 주어진 인생을 그냥 살기보다 의미있게, 가치있는 삶을 살기 위해 노력해야 할 것들을 아이와 어른이 함께 나누는 좋은 기회가 되었다. 더불어 어른인 나 역시도 잊고 지냈던 내 꿈을 기억해내고 포기하지 않도록 용기를 얻었다.

책표지가 상징적이다. 나무에 하트열매가 열려있고, 안의 속지역시 분홍색들이다... 너무나 이쁜 색감.  처음 가정을 꾸릴때 누구나가 그런 달콤함만을 꿈꾸는 것은 아닌지 하는 생각이 들었다. 막 결혼하고 신혼때 결혼생활 10년을 먼저한 선배가 그랬다. 결혼전에 장점이었던 것들이 결혼 후에는 단점이 될 수도 있다고. 처음엔 그 말을 이해하지 못했다. 그런데 살아보니까. 그말의 뜻을 알 것 같다.

 "이와 같이 남편들도 자기 아내 사랑하기를 제몸 같이 할찌니 자기 아내를 사랑하는 자는 자기를 사랑하는 것이라."

                                                                                                                             - 에베소서 5:28

 하나님께서 태초에 천지를 창조하시고, 아담을 만드시고 그의 독처함을 아시고 돕는 베필로서 하와를 지어주셨다. 선악과를 따먹지 말라시던 당부를 어기기 전까지 아담과 하와는 에덴 동산에서 행복했다. 뱀이 나타나 하와를 꾀였고, 아담도 함께 선악과를 먹었다. 만약 그때 아담이 하나님의 당부말씀을 기억해내고 하와에게 먹지말라고 했더라면 그들은 영원한 에덴동산에서 살 수 있었을 것이고, 가인이 아벨을 죽이는 처참한 꼴도 보지 않았을 것이다. 아담의 갈빗대로 하와를 만드신 것처럼 결혼으로 맺어진 남편과 아내는 육체적으로 정신적으로 한몸이 될것을 얘기하고 있다. 경제가 발전하고, 생활수준은 높아졌지만, 이혼율이 급증하고, 온갖 사회문제들이 넘쳐나는 지금 가정을 바로 세우기 위한 조건으로 사랑과 존중을 꼽고 있다.

 남편의 역할에 대해 강조한다. 말씀 위에 세워지는 리더십으로 아내를 존중하고, 아이들앞에서 아내의 위치를 무시하지 말 것을 강조한다. 때론 남편과 얘기하다보면 언성이 높아질 때도 있고, 그러다 보면 감정적이 되기 쉬운데, 특히 아이들 앞에서는 이러한 모습을 보이지 말아야 한다고 한다. 아내를 이끌어 갈 수있는 신앙의 리더, 믿음의 리더, 사랑의 리더가 되어서 가정에서 위치를 회복하는 남편이 되어야 한다. 그리고 아내는 가정에서 남편과 아이들의 돕는 몫을 성실히 이행할 때 그 가정이 더욱 견고해지고 아이들도 밝게 자라게 된다.

 "사람이 그 부모를 떠나서 아내에게 합하여 그 둘이 한 몸이 될찌니라... 이러한즉 이제 둘이 아니요 한 몸이니 그러므로 하나님이 짝지어 주신 것을 사람이 나누지 못할찌니라."                                                                                             -마태복음 19:5~6

 하나님께서 아담의 갈빗대를 취해 하와를 만드신 것처럼 자기 뼈와 자기 살이 만나도록 짝을 지어주셨으므로 부부는 '한 사람'이다. 한 마음이요, 한 뜻이요, 한 생각이요, 한 믿음을 의미해서 절대로 끊어질 수 없음을 나타낸다. 가정이란 상호사랑의 장소, 축복의 장소, 행복의 장소,위대한 장소가 되어야 하는 것이다. 서로가 존중하고, 배려하고, 아끼는 모습을 아이들에게 보여줌으로 가정이,사회가 아름다운 곳이라는 것을 보여주어야만 일깨워주어야만 하는 것이다.

 결국 아름다운 가정을 이루어 올바른 자녀교육의 필요성을 일깨워 준다. 부부가 서로 아끼고 사랑하는 모습을 보고 자라난 아이들만이 사회에서 한 몫을 해 낸다는 것이다. 어느 사형수가 죽기 전에 자기 엄마의 젖을 만지고 싶다고 해서 그 소원을 들어주려는데, 자기엄마의 젖을 보자마자 젖꼭지를 피가 나도록 물어 뜯고는  자신을 잘 못 가르쳤다고 엄마에게 소리지르더라는 것이다.

보는대로 배우는 아이들에게 사랑을 주고, 존경받는 부모가 되기 위해서 부부가 서로 존중하는 모습을 보이고, 특히나 학교에서도 간과되기 쉬운 바른 인성을 가진 아이가 되도록 이끄는 것 역시 절대적으로 부모의 몫이다.  어릴 때부터 많은 공부를 하는 아이들, 왜 공부를 해야하는지보다 홈스쿨링과 학원으로 내몰리고 있는 아이들에게 공부의 필요성과 목적의식을 먼저 세워준다면 자기 자신의 목표를 위해 공부하는 아이가 되지 않을까 생각한다. 바른 가치관과 삶의 목적을 가지고 사회에 꼭 필요한 구성원이 되는 법을 가르치는 부모가 되야한다.

 우리가 꿈꾸는 핑크빛 세상이 멀리 있는 것이 아님을 깨닫게 된다. 믿음 안에 바로 서는 가정이 되기  위해서는 가족 구성원 어떤 한 사람의 노력으로는 이루어 질 수없다. 부부가 합심하고, 가족이 하나가 되어야만이 행복한 가정이 될 수있다고 강조한다. 생활이 윤택해졌지만 사람들의 마음은 더욱 각박해져감을 느낀다. 불특정 다수를 향한 범죄도 늘어만 가는 이 세상에서 가정이 바로 서고, 그 바로 선 가정에서 올바르게 자라는 아이들이 많아지는 이 세상이 행복한 사회를 만든다는 사실을 잊어서는 안 될 것이다.
학교에 다닐 때 처럼 가정을 이루면서도 해야할 공부가 많음을 다시한 번 느낀다. 남편의 기도와 아내의 기도가 인상적이다. 서로 조금만 양보하고 배려한다면 말다툼도 줄어들 것을 생각하면서 서로를 위한 기도가 필요한 때인것 같다.