광복절 아침부터 들려온 고이즈미의 신사참배 소식에 영 심기가 편치 않았다. 부시가 말려도 갈 것이다. 언제 참배해도 비난한다면 8.15가 가장 적절하다고 말하는 일본총리의 뻔뻔함이 바로 저들의 역사인식 현주소다. 일본은 반성하지도 않고 왜곡시킨 역사교과서로 가르치다간 결국 자신들의 미래를 망치게 될 것이다.

세계 어느 나라인들 부끄러운 역사가 없겠으며, 수치스럽고 감추고 싶은 역사가 일본에만 있겠는가? 그럼에도 불구하고 치욕의 역사를 제대로 가르치는 건, 올바른 역사인식으로 민족과 나라가 발전하기 때문이다. 

<마사코의 질문>을 처음 읽을 때, 우리의 아픈 이야기 제목이 왜, ’마사코의 질문’인가 의아했었다. 하지만, 책을 덮으며 비로소 이해되었던 제목은 오늘날까지 반성하지 않는 저 일본인들에게 ’당신들은 진정 피해자일 뿐인가?’라고 던지는 우리와 그들 양심의 물음이다.  

손연자님은 일제강점기 우리 민족이 겪은 고난과 아픔을 이 책에 고스란히 담아 놓았다. 우리 아이들은 그 시대의 아픔을 얼마나 알고 있으며, 반성하지 않는 저 뻔뻔한 일본을 어떻게 생각하고 있을까? 우리 어린이와 젊은이들의 역사인식이 어떨지 자못 걱정스럽다. 이런 걱정을 덜기 위해서도 초등 고학년에게 <마사코의 질문>을 읽혀야지 다짐한다.

4학년 2학기 읽기에는 "꽃잎으로 쓴 글자"가, 6학년 1학기 읽기에는 "방구 아저씨"가 실려 있다. 4학년이라면 아픈 역사를 이해할 것이다. 요즘 한글도 제대로 모르는 아이들에게 영어와 한자교육을 우선하는 부모님들을 보면 정말 안타깝다. 우리말과 글은 언제 익히게 할 것인지......

세계 60억 인구가 쓰고 있는 말의 가짓수는 약 3,000~4,000개, 그 말중에 문자까지 있는 것은 겨우 300개 남짓이라고 한다. 우리 글은 단지 24개의 모음, 자음으로 무려 11,172자를 만들 수 있는 최고의 발명품이다. 가로, 세로의 직선과 네모, 동그라미 가지고 못 만드는 글자가 없는 자랑스런 문자이다. 우리가 아끼지 않고 자랑하지 않는다면 누가 알아주겠는가! 

나라와 민족의 뿌리가 되는 것은 얼과 말과 글이라고 한다. 나라를 빼앗겼던 일제강점기에 조선의 말과 글로 시를 쓰는 사람이 되라는 엄마의 가르침에 ’꽃잎으로 쓴 글자’의 승우는 마음을 다지고... 손연자님은 한자말을 거의 쓰지 않고 우리말의 아름다움을 한껏 살려준다. 

’잠들어라 새야’에서는 정신대에 끌려갔다 돌아온 딸을 부둥켜 안고 통곡하는 어머니의 아픔과 사랑에, 난 책을 놓고 울었다. 어머니만이 할 수 있는 절절한 사랑이다. 지금은 할머니가 된 그들을 누가 이렇게 감싸고 사랑해 주었는가? 이제 얼마 남지 않았다는 정신대 할머니들의 한을 누가 풀어줄 것인가? 그들을 생각하면 아직도 가슴이 답답하다.  

’잎새에 이는 바람’은 시인 윤동주의 이야기다. 온 국민이 애송하는 "죽는 날까지 하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없기를, 잎새에 이는 바람에도 나는 괴로워했다."로 시작하는 그의 서시는, 우리와 교감되는 그의 정신이고 아픔이다. 그는 1945년 2월 16일 금요일 오전 3시 36분, 27세 2개월로 후쿠오카 형무소에서 생을 마감했지만, 우리 민족의 가슴에 영원히 살아있는 시인이다.

’꽃을 먹는 아이들’과 ’남작의 아들’. 그리고 ’흙으로 빚은 고향’에선 개인과 민족의 정체성을, ’긴 하루’에선 가해자에게 베푸는 피해자의 사랑과 용서를 이야기하고 있다. <마사코의 질문>은 이렇게 개인과 민족이 겪어야 했던 아픔을 모두 8편에 담아놓았고, 정직하지 못한 일본인에게 던지는 9편’마사코의 질문’으로 그들의 책임을 물으며 끝난다. 

끝에 <일러두기>를 통해 일제강점기의 역사를 정리해 이해를 도왔고, 신형건님의 "역사의 진실을 밝혀야 하는 까닭"을 실어 또 한번 우리에게 다짐을 하고 있다. 아이들은 머릿말이나 해설을 잘 읽지 않는다. 이 책을 읽는 어린이에겐 반드시 지은이의 말부터 끝까지 읽을 수 있도록 지도하면 좋겠다.

30여년이 지나고 만난 초등학교때 짝꿍이 "다른 애들은 장래희망에 선생님, 현모양처... 이런거 썼는데,  너는 당당하게 ’문학가’라고 썼더라~" 라고 하더군요. "어~~ 내가 그랬어? ㅎㅎㅎ~" 라고 얼버무렸지만,  내 꿈의 변천사는 중학교 때 ’고아원원장’ 고등학교 땐 ’현모양처’  대학교 땐 유치원 선생님이었던가? 아마도 현실적인 직업을 썼겠지요.   

<동화창작교실>에서 이금이 선생님이  "이 책이 당신을 동화작가로 만들어 주지는 않습니다" 라고 하셨는데,  선생님 말씀이 백 번 맞습니다. 꿈만 꾸고 아무 노력도 하지 않는다면,  문학가도, 고아원원장도, 현모양처도 될 수 없다는 걸  확실히 깨달았거든요. ㅎㅎ 각설하고 본론 들어갑니다~~

속표지도 겉표지도 눈부시게 노오란 색깔이 아주 유혹적입니다.떨리는 가슴으로 표지를 들추니, 눈 앞이 깜깜한 검정색과 대비되어 겉표지 반쪽에선 이금이선생님이 지긋한 시선으로 바라보고 있습니다. 이제는 누렇게 퇴색하다 새까매진 내 꿈을 일깨워주기라도 하듯이......

삼 남매를 키우느라 꿈 꿀 겨를도 없이 훌쩍 가버린 10년 세월~ 내 나이 40줄 가까워서야 잃어버린 꿈이라도 찾을 양으로 시를 써 본다 동화를 써 볼까, 문학 언저리라도 기웃거려 봅니다만......

 가슴 떨리며 <동화창작교실>을 읽고 나니, 서평 쓰기도 두려워집니다. 한 챕터를 읽으면 책을 덮고, 가르쳐주신 말씀을 음미해 보았답니다. 뭔가 손에 잡힐 것 같은 친절한 안내에, ’그래 이렇게 시작하면 되겠지~~ 나에게도 글감은 많잖아’ 주제를 정하고 주인공의 성격을 설정하고, 심리묘사와 대화로 풀어가면 되겠지? 아 참, 복선도 깔아야지~~ 그래, 기막힌 반전은 어떻게 할까?’ 책을 읽으며 마음 속에선 단편동화가 스윽 쓱~ 만들어집니다. 그런데~~~ ’쓰지 않고는 견딜 수 없는 열정’이 2% 부족한 것일까요? 책을 다 읽고 덮으면서는 그만, 우리 두 딸이나 아들 중에 작가가 한 녀석쯤 나오지 않을까? 자식에게 기대하는 평범한 엄마의 일상으로 돌아와 버리네요~~ ^*^

그래도 다행인것은, 이금이님이 소개하는 작품 대부분이 내가 읽은 책이라는 위안이었지요. 하지만, 외국 작품은 읽지 않은 게 많아서 내 독서의 편식을 확인했으니, 글쓰기 전에 먼저 읽어야 할 첵의 목록을 만들라는 말씀부터 따르렵니다.

스티븐 킹의 <유혹하는 글쓰기>는 유쾌하게 읽은 것으로 만족했는데, <동화창작교실>은 창작의 어려움과 작가의 작품세계를 알 수 있어 좋았습니다. ’그래, 나도 습작이라도 해 보자~~ 한 번 써 보고 두드려보는 거야~ ’라는 마음이 들었으니, 손에 잡힐 듯 친절한 치침서 <동화창작교실> 덕분에, 습작이듯 응모작이든 동화를 써 보는 실천만 남았네요.

학창시절 문학을 꿈꾸었던 분들이라면, 삶에 겨워 퇴색해버린 가슴 떨리던 그 옛날의 꿈을 찾아줄 책이랍니다.

사족을 붙이자면, 줄거리를 주욱 따라가는 이야기 책이 아닌 이론서들, 특히 페이퍼 북이 아닌 양장본의 경우엔 책갈피로 쓸 줄을 하나 붙여준다면 좋을것 같아요. 읽다가 잠시 엎어놓거나 겉표지로 끼우다보면, 책 모양이 한쪽으로 기울게 됩니다. 여러 사람이 돌려 읽는 책은 특히 더 그렇게 되더군요. 단행본도 가끔은 줄이 붙은 책이 나오고, 전집류는 많이 하던데......

사람의 첫 인상도 대부분 얼굴이 좌우하듯이 우리가 만나는 책도 표지에서 그 이미지가 결정된다. 겉표지가 따로 있는 책은 개인용으론 좋지만 도서관용으론 적합하지 않은 것 같다. 도서관에선 대부분 곁표지를 벗겨내고 알몸처럼 드러낸 속표지에 라벨을 붙인다. 물론 겉표지를 벗겨 압정으로 꽉 눌러 신간 소개에 이용하기도 하지만...... 겉표지가 벗겨져 알몸으로 책꽂이에 꽂혀있는 모습은 별로 아름답지 못하다. 겉표지와 속표지를 분리하여 나란히 꽂아보면, 어떤 것에 더 시선이 끌리는가? 멋지게 채색된 겉표지를 기억하는 독자가 허옇게 드러낸 속표지뿐인 책을 빼어 들었을때의 황당함......겉표지가 인상적인<병 속의 바다>도 도서관에서 그런 운명이 될까 봐 심히 걱정스럽다.

열두 살 소녀 마사의 사춘기를 풀어 헤친 케빈 행크스의 <병 속의 바다>를 읽으며 독자는 자신의 사춘기를 떠올리며 따라갈 것이다. 누군가에겐 아름다운 추억으로, 때론 아픔으로 기억될 사춘기의 통과의례를 피할 수는 없기 때문이다. 한편의 아름다운 영상을 감상하듯, 작가가 그려내는 마사와 같은 마음이 되어 동행했다. 아주 짧은 챕터로 이야기를 끌어가기 때문에 간결하지만, 스토리에 빠져들기엔 좀 방해가 되는 듯 했다. 길게 끌어가는 챕터에 길들여진 때문인지 개인적으론 아쉬웠다.

마사와 동행하면서 나의 사춘기가 떠올라 잠시 행복했다. 우리 땐 남녀 손을 잡고 하는 중간놀이(포크댄스)가 지옥같은 시간이었다. 손을 안 잡는다고 날마다 벌을 받았던 기억에, 30여년 지난 이제는 맘껏 손이나 잡아보자며 우리들의 동창회가 시작되었다. 변소에 "누구 누구랑 좋아한대요"라고 끄적거리던 악동들이, 그녀만 있으면 변소도 못 갔다는 첫사랑 고백이 즐거웠던 추억여행이었다.

마사의 감성에 공감하며 내 얘기 같은 친밀감이 들었고, 작가가 되겠다고 습작하는 모습이 내 모습 같았다. ’모방이 곧 창조’라는 진리를 확인하듯, 올리브의 일기와 갓비 할머니의 이야기에서 자기의 소설을 끌어 나가는 마사가 대견했다. 나중엔 소설쓰기보다 시 쓰기에 도전하지만...... 꿈은 아름답고 도전할 가치가 있는 것이다. 아픈만큼 성숙한다는 유행가처럼, 마사는 사랑의 아픔과 미움을 경험하고, 할머니 빼고는 다 싫었던 가족이 더할 수 없이 소중한 존재임을 깨닫는다. 이제는 사춘기란 통과의례를 겪어야 할 우리 아이들에게 가족의 소중함과 인간 관계의 아름다움을 가르쳐주는 <병 속의 바다>를 권해 보자. 

사족을 붙이자면, <병 속에~>라는 제목 때문인지, 캐빈 코스트너가 주연했던 <병속에 담긴 편지>라는 영화가, 책을 읽는 내내 머릿속에서 맴돌았다. 다시 보고 싶을만큼 아름다운 영화다. ^*^