이야기 보물창고 시리즈의 일곱 번째 책이다. 책의 크기나 짧은 이야기 세편을 묶어 놓은 편집이 저학년 아이들이 충분히 좋아할 만하다. 개의 이야기를 개에게 들려주는 방식으로 풀어가는 게 참신하다. "이야기를 좋아하는 너희들처럼, 개들도 이야기를 들으면 행복할까? "예~~" 확신에 찬 목소리로 대답하는 아이들은 동질감을 느낀다!

약간 띨띨하고 어벙하다고 생각되는 진짜 개의 이야기라 부담 없이 맘껏 즐기는 분위기다. 표지를 들추면 나오는 여러 종류의 개가 호기심을 끌기에 충분하다. 지적 호기심을 자극하는지 아는 개들을 읊으며 뿌듯해 한다. 나야 뭐~ 진도개, 시츄, 불독 외엔 잘 구별하지도 못하지만...... ㅎㅎ

1편 도둑을 쫒다 - 개들의 본분이 무엇인지 확실하게 알려준다. 쿵쿵 울리는 발소리에 제법 사납게 으르렁대던 우리의 주인공은, 용감한 개가 되는 건 정말 피곤하다는 걸 깨닫는다.

2편 뼈다귀 나무가 사라지다 - 개들이 뭘 좋아하는지 알려준다.뼈다귀를 바각바각 깨물던 녀석은 땅을 파고 묻었다. 피곤에 지쳐 곯아떨어진 우리의 주인공 환상적인 꿈을 꾼다. 우와~~~~이빨처럼 매달린 뼈다귀 나무가 정말 황홀하다. 그러나 일장춘몽, 감쪽같이 사리진 뼈다귀를 찾느라 또 지친다.

3편 들개가 될 거야! - 넌 자유롭고 싶어 들개가 되겠다고 결정하지만 애완견으로 길들여진 네가 밖에서 먹이를 찾는 건 만만치 않지? 밥 때만 되면 주인에게 얻어먹는 기쁨에 그냥 애완견으로 살래. 완전히 녹초가 되어 잠든 우리의 주인공은 그저 애완견일 뿐이다.

자신의 본분과 정말로 좋아하는 것에 대한 집착도 이해할 만하다. 들개의 꿈을 접은 녀석에게서 아이들은 집 나가면 고생이라는 걸 깨달을까? 하지만, 꿈을 향한 도전의 날개는 접지 않았으면 좋겠다.~^*^

며칠 전 초등학교 독서회에서 ’청소부 밥’을 토론했다. 자녀교육이나 자기 계발서를 읽어보면, 결국은 실천의 문제라고 생각된다. 아무리 좋은 것을 배우고, 감동적이라 해도 내 생활에 실천하지 않으면 무용지물이다.

이 책은 늘그막에 빌딩 청소부로 일하는 밥 아저씨가, 젊은 날 일에 파묻혀 삶의 재미를 잃고  가족을 소홀히 했던 일상에서 그의 아내 앨리스가 가르쳐 준 삶의 지침으로 새로운 인생을 살게 된 이야기를, 젊은 날의 자신처럼 지친 로저 킴브로우에게 월요일마다 하나씩 전하는 이야기다.

이 책을 읽으며 아주 감동으로 다가왔던 장면이 있다. 어느 추수감사절에 가족들과 처가에서 식사할 때, 아이가 포도주스를 엎어 하얀 식탁보 위로 쏟아졌다. 밥 아저씨는 벌떡 일어나, "제대로 돌보지도 못할걸, 어쩌자고 셋씩이나 낳자고 그런 거야!" 하고 소리쳤다. 그는 정말 해서는 안 될 말을 하고 말았다. 자~~~ 남편이 이렇게 소리쳤을 때, 당신이라면 어찌 행동했을까?

그의 아내 앨리스는 아무 말도 하지 않고 집으로 돌아온다. 그리고, 남편이 가장 아끼는 셔츠에 이렇게 수를 놓았다. "가족은 짐이 아니라 축복이다!" 어쩔 수없이 밥은 이 셔츠를 입고 볼링을 치게 되었고 거기 모인 사람들은 추수감사절의 실수를 듣고는 공감했으며 자신들도 그와 비슷한 경험이 다들 있노라고 고백했다.

아마도 앨리스는 한 자씩 수를 놓으며 치밀어 오르는 분노와 남편에 대한 절망감을 꾹꾹 눌러 다독였으리라. 참으로 현명한 아내라고 생각되지 않는가? 이렇게 지혜로운 앨리스가 남편에게 준 여섯 가지 지침은

첫째, 지쳤을 때는 재충전하라.

둘째, 가족은 짐이 아니라 축복이다. 

셋째, 투덜대지 말고 기도하라.  

넷째, 배운 것을 전달하라.

다섯째, 소비하지 말고 투자하라.  

여섯째, 삶의 지혜를 후대에 물려주라.

이 중에 나는 몇 가지나 실천하며 사는지 돌아보게 된다. 결국은 자신의 인생에 정해진 시간을 어떻게 살았느냐가 중요하다!

지난 2007년 5월 17일 우리문학계의 큰별이신 권정생선생님이 돌아가셨다. 이제 작품으로 선생님의 따뜻함을 기억하고 싶다.

’몽실언니’는 해방후 1947년 봄, 변화무쌍한 격동의 우리 현대사를 일곱 살 몽실이를 주인공으로 이야기가 펼쳐진다.

어떤 상황이 닥쳐도 원망하지 않는 몽실이, 재가한 어머니를 따라 새아버지와 살아도, 또 친아버지를 만나 새어머니와 살아도 현실을 받아들이며 착하게만 사는 뭉실이, 어떻게 이럴 수 있을까? 안쓰럽기도 하지만 한편으론 화도 난다. 요즘 아이들이 이런 몽실이를 이해할 수 있을까? 아마도 바보 같은 몽실이라고 화를 낼지도 모르겠다. 배고픈 시절을 지낸 우리야 남의 일 같지 않은 동변상련을 느끼지만 말이다.

6.25를 겪으며 사상 대립으로 형제의 가슴에 총질을 해야했던 아픈 역사를 작가는 따뜻한 시선으로 그려내고 있다. 바로 작가의 분신 같은 몽실이를 통해서... 한반도의 총제적인 비극을 몽실에게 닥친 온갖 불행으로 보여주며, 모두가 사람으로 만난다면 다 착한 사람으로 살아가는 것이라고 이해시키고 있다.

과연 그럴까? 작가가 그려낸 몽실이의 삶이 현재 이 땅에서 가능한 것인지 자문한다. 나는 그렇게 못 살거라고 아우성이 터진다. 끝없이 닥치는 고통과 불행을 묵묵히 받아들이고, 이해와 사랑으로 베풀 자신이 없다. 무조건 희생할 마음도 없다. 이런 바람직한 인간상을 그려내는 동화를, 중2 질풍노도의 사춘기를 맞는 우리 아들은 가식이고 위선이라고 말한다. 하긴 모든 사람이 다 이런 삶을 산다면 굳이 문학과 예술로 형상화시키지 않아도 될 것이다.

1984년에 태어난 몽실언니가 20여년의 세월이 흘러도 꾸준히 사랑받는 동화임엔 틀림없다. 아동문학의 고전으로 자리잡은 이 책은 수난의 한국현대사를 생생히 인식케 하는 역사교과서이기도 하다. 꾸준한 사랑의 비결이 무얼까? 바로 보편적인 정서에 공감을 주기 때문이다,. 우리의 아픈 역사를 몽실이와 같이 살아내며 눈물 흘리고 가슴 찡한 감동으로 남기 때문이리라!

전쟁 중에 피어난 한떨기 꽃과 같은 몽실이를 그리며, 우리 역사와 따뜻한 마음을 잘 담아낸 권정생 작가의 마음을 닮아보자. 그러면 우리 눈에도 세상이 더 살만한 가치있는 아름다운 곳으로 비춰질것이다.