10년도 더 전인 1997년, 저자인 조신영씨에게 ’DY학습법(5차원 학습법)을 배웠다. 당시 우리팀 매니저였는데 곱상하고 얌전한 인상이 좋았다. 수업 과정에 인생그래프를 그리는 게 있었는데, 본인의 비전을 구체적으로 제시했다. 나보다 나이가 조금 적었던 그는, 세계를 누비며 DY를 보급할 계획과 40대에 저서를 낼 것이며, 바이올린 연주를 하고 싶어 날마다 조금씩 연습한다고 했었다. 정말 그의 비전처럼 40대에 낸 책 ’경청’과 ’쿠션’이 베스트 셀러가 됐다. 역시 구체적인 비전대로 자신의 삶을 잘 이끌어가는 것 같다. 30대 후반이던 그때 설계한 내 인생그래프에 따라 자기계발을 했기에, 나도 지금의 이 자리에 있다고 생각한다. 그때 교재와 학습진도 때문에 자주 전화통화를 했는데, 10년 세월이 흐르는 동안 잊고 있었다. 당시엔 내 인생의 멘토였는데 소통하지 않은 10여년 세월에 잊고 있었다.  


내가 아는 사람의 저서라 ’경청’이 더욱 친근하게 다가왔다. 자기계발서로 분류되지만 마치 한편의 소설처럼 잘 짜여진 책이다. 음악을 좋아했기에 목차를 ’1악장 전주곡, 2악장 소나타, 3악장 미뉴에트, 4악장 피날레, 앙코르’라는 음악용어로 붙인 것부터 새롭다. 저자가 바이올린을 연습했기에 책 속의 이토벤이 바이올린에 집착하고, 그 아들이 바이올린을 연주하는 것으로 이야기를 만들었나 보다. 역시 저자의 경험세계가 책 속에 녹아드는 법이니까! ^^


이 책은 소설처럼 술술 읽힌다. 이토벤이라 불리는 이청씨는 청각이 안 좋은 베토벤처럼, 남의 말에 귀 기울이지 않아서 붙여진 별명이다. 물론 본인은 좋은 의미로 받아들이고 있지만, 대부분 남의 말을 듣는 것보다 자신의 말을 더 많이 하기에 공감되는 설정이다. 우리 사회의 40대가 그렇듯이 이토벤도 직장의 위기로 퇴사하고 피아노대리점을 열지만, 그동안 누적된 피로에 쓰러져 깊숙히 진행된 암을 발견한다. 그래서 귀가 점점 들리지 않았다는 걸 알게 된다. 하지만 소통장애를 갖고 있던 아들이 오로지 바이올린으로 소통하는지라 그 아들을 위한 명품 바이올린 만들기에 남은 생을 올인한다. 그동안 함께 하지 못했던 시간이 후회스럽고 미안해서, 자신이 죽은 뒤에도 아버지를 기억하도록 애쓰는 부정에 뭉클 눈시울이 젖었다.  


바이올린은 공명통을 제대로 만들어야 소리가 좋단다. 그 과정에서 이토벤은 소통부재의 인간소외를 해소하는 힘은, 바로 상대방의 말에 귀 기울여주는 경청에 있음을 깨닫는다. 나를 비우고 상대에게 집중할 때 마음을 얻게 된다는 것이다. 이토벤은 바이올린을 통해 삶의 철학을 발견하고 인간관계의 회복을 얻게 된다. 진지하게 들어줌으로 직장동료들이나 별거중이던 아내와도 소통하게 된다. 이토벤은 아들에게 마음을 전하는 일기를 쓰고, 아내는 그 일기를 읽으며 마음으로 소통한다. 난 어쩔 수없는 수도꼭지... 이 부분을 읽으며 눈물이 줄줄 흘렀다. 왜 책 이야기가 꼭 내 얘기처럼 느끼는지, 그러면 눈물이 저절로 흐른다. 이것도 책과의 소통일거라 위안 삼는다! 


소통은 바로 마음을 움직여 상대방의 마음을 얻는 것이다. 여기에 기쁨이 있고 삶의 에너지가 솟아나는 것이다. 이토벤은 일기에 자신에게 주는, 혹은 아들이나 아내에게 들려주고 싶은 말을 잘 정리해 놓았다. 마음을 얻기 위해선 경청할 것, 이 책이 우리에게 주는 메세지다. 5차원학습법에도 인간관계를 위한 프로그램이 있기에 저자가 이런 책을 썼다는 게 이해됐다.  

이제 실천만 남았다. 내 말을 줄이고 경청함으로 가족이나 동료의 마음을 얻어 행복한 나날이 되고 싶다면, 상대의 마음을 얻어내는 비결-경청하기 위한 자세를 한 수 배워보자!^^

1. 공감을 준비하자. 그냥 들어주자. 사운드박스가 텅 비어 있듯, 텅 빈 마음을 준비하여 상대방과 나 사이에 아름다운 공명이 생기도록 준비하자.

2. 상대를 인정하자. 상대방의 말과 행동에 잘 집중하여 상대방이 얼마나 소중한 존재인지를 인정하자. 상대를 완전한 인격체로 인정해야 진정한 마음의 소리가 들린다.

3. 말하기를 절제하자. 말을 배우는 데는 2년 걸리지만, 침묵을 배우는 데는 60년이 걸린다고 한다. 누구나 듣기보다 말하기를 좋아하는 이유는 상대를 이해하기 전에 내가 먼저 이해 받고 싶은 욕구가 앞서기 때문이다.

4. 겸손하게 이해하자. 겸손하면 들을 수 있고, 교만하면 들을 수 없다. 상대가 내 생각과 다른 말을 해도 들어줄 줄 아는 자세가 가장 중요하다. 경청의 대가는 상대의 감정에 겸손하게 공감하며 듣는 사람이다.

5. 온몸으로 응답하자. 경청은 귀로만 하는 것이 아니다. 눈으로도 하고, 입으로도 하고, 손으로도 하는 것이다. 상대의 말에 귀 기울이고 있음을 계속 표현하라. 몸짓과 눈빛으로 반응을 보이라. 상대에게 진정으로 귀 기울이고 있다는 신호를 온몸으로 보내자.

  새해에 중3되는 아들녀석에게 ’한강’을 읽으랬더니 40일만에 읽었고, 중학생이 되는 막내는 열흘만에 10권을 다 읽었다. 아이가 남겨 놓은 독후감을 보다가 오래 전 내 홈페이지에 올렸던 걸 뒤적여 봤다. 2003년 8월 9일, ’한강’ 10권을 읽고 내가 남겼던 감상인데 일부를 수정하여 올린다.

존경하는 조정래 선생님!
순수한 마음으로 감동 받고 드리는 찬사랍니다.

1996년 큰딸을 초등학교에 입학시킨 기념으로 님의 장편 읽기에 돌입했고, 대하소설 ’아리랑’ 12권을 두 달에 걸쳐 읽고 가슴에 차 오르는 격정, 일본에 대한 분노~ 우리 민족의 아픔을 이리도 절절하게 그려 낸 당신이 참으로 큰 산처럼 다가왔었죠.

  ’그래 우리 삼 남매를 자랑스런 호남인으로 키워야지!’  한 아름 차 오르던 감동은 오랫동안 물결 쳤지요.  94년 대선 때 ’호남인의 정서’라는 말의 의미와 깊이를 눈물겹게 이해하며, ’아~ 나도 이제 속까지 광주 사람 다 되었구나!’ 생각했었죠.

  2000년 이었던가~ ’광주시민의 날’ 백일장에 5학년이던 큰딸을 데리고 나갔다가 이러한 생각을 토대로  ’나의 핏줄, 나의 분신’이란 제목의 산문으로 일반부 우수상을 받았지요. 삼 남매를 키우다 보니 일기나 편지 한 장 제대로 쓰지 않아, 글쓰기와 거리가 멀게 살다가 받은 상이라 ’이제 한 번 글이라는 걸 써 볼까?’ 하는 마음도 잠시 들었죠.  

  그 후 ’태백산맥’ 읽기를 시도했는데 전라도 말이 영 입에 붙지 않아 자꾸 자꾸 다시 읽다가 결국 덮어 버리고 말았지요.  작년 5월에 태맥산맥 배경지인 벌료로 문학기행을 가면서 급하게 3권까지 읽고 중단되어 아직 숙제를 끝내지 못했답니다. 

  한국전쟁 6.25를 건너 뛰고,  5.16쿠데타 이후의 현대사를 펼쳐놓은 ’한강’ 읽기에 들어갔지요. 2003년 2월 14일부터 읽기 시작해 2~3일에 한 권씩 읽어 3월 27일까지 8권 절반쯤 읽었는데... 그만 다른 일에 시간을 많이 허비해 덮은 채 4개월이 지나 버렸네요. 8월 1일부터 시작된 휴가에 두문불출 방콕하고 드디어 10권까지 다 읽었답니다. 

  현대사의 굴곡을 유일민 유일표 형제를 축으로, 수많은 가공의 인물들을 창조해 그려 낸 굴절된 우리의 역사... 너무나 가난했기에 오직 ’잘 살기 운동’을 하며 많은 부분을 희생해야했던 장기집권의 독재, 나의 성장기에 듣고 겪었던 사건들이기에 더 가슴 아프게 이해되었지요. 산업화와 근대화를 겪으면서 아직은 분배할 때가 아니라는 미명하에 근로자들이 겪는 인간 이하의 삶, 생존을 위한 치열한 고통을 보면서 지금은 너무나 쉽고 편케 사는 우리를 돌아보게 되더군요.

  그때나 지금이나 권력을 가진 자들의 횡포에 무방비로 당하기만 하는 없는 자의 비애... 분단의 아픔을 인생 포기하고 싶을 고통으로 감당하는 유일민 가족의 아픔, 분노, 좌절, 체념... 젊은이의 인생을 펼쳐보지도 못하고 날개가 꺾여 너무나 가슴이 막혀버리던 안타까움.

  끝내 좌절하거나 포기하지 않고, 체념속에 자기 앞의 삶을 담담하게 받아들여 자족하며 사는 그들 형제~ 안타까운 여인 임채옥과의 사랑의 완성...그것으로 그의 고통이 보상되지는 않겠지만 그나마 해피엔딩하는 그들 형제에게 맘껏 박수를 보냅니다. 

  광주 5.18 아픔의 현장으로 들어가는 유일표 일행이 기차에 오르면서, 오늘도 도도하게 흐르는 역사의 증인으로 ’한강’은 대단원의 막을 내리죠. 그 다음은 독자의 몫으로 남겨 두면서...

  나는 ’한강’의 내용도 내용이지만, 대하소설 세 편 <태백산맥, 아리랑, 한강> 을 쓰느라 마흔에서 예순까지 20년 세월을 바쳤다는 작가 후기를 읽으며 눈물이 나더군요. 초등 4학년이던 아들이 대학을 가고, 군대를 갔다 와 결혼해 그 아들이 태어난 세월을 헤아려보며 뼈를 깎는 고통으로 잉태하여 출산하기까지의 작가정신에 고개가 절로 숙여졌지요.

  나의 가슴을 물결치게 했던 감동은 작가 조정래 선생님을 큰 사람으로, 내 가슴에 모신 위대한 작가의 반열에 올려놓는 계기를 만들었음을 고백합니다. 내내 건강하시기를...

2006년 여름, 민경이랑 친정에 다녀오다가 고속버스 시간이 남아 인천터미널 영풍문고에서 산 책이다. 그때 5학년이던 민경이는 책에서 받은 감동을 독후감으로 퀴즈로 담아냈고, 주인공인 6학년들이 너무 어린 '애'같이 그려졌다며 자기 독서록에 보너스로 주인공을 그려넣었다. 민경이는 친구랑 셋이서 교환일기를 쓰다가 한 아이가 잃어버려서 끝내버린 아쉬움이 있다. 아들은 사내녀석이라 생각해보지도 않았고, 큰딸은 6학년 끝낼 무렵 단짝 친구와 시작했으나 중학교가 갈리면서 한두번 교환하고 끝나 지금도 제 보물창고에 담겨 있다. 아이들 작품을 올리며 초등 고학년이라면 이런 추억 하나 만드는 것도 좋지 않을까 생각한다.^^

아빠의 사업실패로 가족이 흩어져 작은 집에 맡겨진 김강희, 부잣집 딸로 공주처럼 지내는 서유나, 부모님이 돌아가셔 남동생 데리고 소녀가장이 된 방민주가 주인공이다. 주인공 이름의 머릿글자를 따서 '김서방 청소 용역회사'라 이름 붙이고 지각 벌로 청소하면서 친해진 셋이 나누는 교환일기로, 자기만의 고치에서 허물을 벗고 나비가 되는 성장 이야기다. 특별히 '민주'는 우리 큰딸이랑 이름도 같고 씩씩하게 잘 살아가는 캐릭터라 더 애정이 갔다.