40대는 인생의 중간단계이다. 전반의 삶인 학교와 직장을 그냥 흘러가는데로 따라가다 보면 큰 문제없이 40에 이르게 된다. 이때쯤 되면 어느 정도의 성취와 함께 이후의 미래에 대한 답답함이 밀려든다. 과연 지금까지의 길이 맞는 것인지, 또 이후의 삶은 어떻게 살아가야 하는지 걱정이 되기 시작한다. 이때 충분한 시간을 가지고 고민 후 인생의 후반기를 계획하여야 한다. 지금은 40대라 하여도 예전의 중년과는 의미가 다르다. 수명이 최소한 80에서 길게보면 100살도 가능한 세상이다. 40은 인생의 중간정도에 불과하다. 무엇인가를 새로 시작하거나 방향을 다시 잡는데 전혀 늦은 시간이 아니다. 인생을 정리할 단계가 아니라 새로 올바른 방향을 세워 힘차게 나아갈 나이다.

인생의 하프타임을 맞이해서 얼마간의 여유있는 자기 시간을 가지며 시간에 쫓기지 않게 삶을 고민하고 답을 가져야 한다. 그러기 위해서는 주변에 알리고 협조를 구할 필요도 있다.

저자가 의사여서인지 건강에 대한 것이 많이 언급되고 있다.  규칙적인 생활과 올바른 먹거리, 적당한 운동으로 건강을 지켜야 한다. 아직 갈 길이 먼데 건강이 뒷받침 하지 못하면 모든게 무의미하다. 다음은 건강한 관계회복이다. 배우자와 자녀, 동료들과의 원만한 관계가 중요하다. 그중에서도 배우자와의 관계는 매우 중요하다. 이를 위해서는 서로 배려하고 이해하려는 자세가 필요하다.

건강을 위해서는 감정을 표현할 줄 알아야한다. 웃음이나 울음은 모두 정신과 신체를 건강하게 한다. 우리나라의 경우 남자는 극도로 감정의 표현을 억제한다. 하지만 이는 정신건강에 좋지 못하다. 또 긍정적인 자세가 중요하다.

죽음을 직시할 때 삶은 더 안정을 찾을 수 있다. 죽음을 너무 두려워할 필요는 없다. 죽음은 삶의 한 과정이고 피할 수 없는 결과이다. 미리 이를 대비해서 유언장을 작성하거나 이때를 생각해서 후회없는 삶을 계획해야한다. 죽음을 받아들이고 삶을 계획할 때 훨씬 더 충실한 삶이 가능하다.

이 책은 인생의 문제에 답을 주는 책은 아니다. 단지 40에 접어든 사람들에게 아직도 갈길이 멀다는 것과 그 길을 잘 가기 위해서는 중간의 점검이 필요하다는 것을 상기시켜주는데 목적이 있어 보인다.

 

불혹이라 말하는 40대는 대부분의 사람에게 부담으로 시작된다. 자신의 분야에서 10년 이상 일하며 어느 정도의 자신감과 경험을 얻었으나 앞날을 생각하면 암담한 것이 40대를 맞이하는 일반적인 모습이 아닐까 한다. 그 동안은 새로운 경험을 쌓으면서 열정을 가지고 앞만 보고 달려왔지만 더 이상은 그런 것이 통하지 않는다. 더군다나 남은 날들은 뭘 어떻게 해야 할지 어떻게 살아야 할지도 불분명하다. 그래서 이 나이가 되면 대부분의 사람들이 고민에 빠지고 뒤를 돌아보고 진로를 고민한다.

이 책에서는 성공한 사람들과의 인터뷰를 바탕으로 40대 이후의 삶을 어떻게 살아가야 할지 설명하려고 한다. 하지만 딱히 답을 제시하거나 하지는 않는다. 몇 개의 장으로 나누어 주제를 가지고 구분하지만 전체를 읽어보면 딱히 사람들마다의 이야기가 명확한 주제로 구분되는 것을 느끼지 못한다. 단지 다른 사람의 시각은 중요하지 않고 주관을 가지고 꾸준히 죽는날까지 열심히 발전해 나가라는 정도의 공통점을 찾을 수 있다. 인터뷰를 한 대부분의 명사들은 중년의 시작이라 부르는 나이가 결코 많거나 늦은 나이가 아니라고 말한다. 이후로도 충분히 많은 발전과 성취를 기대할 수 있는 때라는 것이다. 그러기 위해서는 자만심을 버리고 젊을 때의 호기심을 그대로 간직하고 노력하는 자세를 가져야 한다. 또한 자신의 성취나 자리에 연연하지 않고 계속해서 최선을 다해야 한다. 그러면서 나이가 들게 되면서 포기해야하는 부분들은 받아들여야 한다. 나이가 들면서는 가정도 생기고 주변도 둘러봐야 한다. 오직 한 가지 일에만 매달릴 수 없다. 또 남의 눈을 의식하지 말고 자신에게 정직한 것이 중요하다. 자신의 상태나 자신이 바라는 것을 명확히 인식하고 그를 기반으로 포부나 희망을 발전시켜야 한다. 40이라는 나이가 뭔가를 새로 시작하기에 늦은 나이는 아니지만 그렇다고 생소한 분야에 처음 발을 담궈 시작하고 대성할 수 있는 나이도 아니다.

프로는 자신이 하고 싶은 일을 한다. 또한 그래야만 진정한 프로가 될 수 있다. 하지만 자신이 하고 싶은 방법으로 하는 것이 아니라 자신이 하고 싶은 방법과 시장이 요구하는 방법과의 접점을 찾아 조율한 뒤, 그 방향으로 일을 한다. 또한 어떤 분야에서 탁월하기 위해서는 자신의 적성이나 소질도 중요한 요소이다.

수명이 길어지고 있는 요즘에는 40이란 나이가 예전과는 다른 의미를 갖는다. 인생의 이모작이나 삼모작이 당연한 세상이 오고 있다. 하지만 주어진 여건은 예전과 별반 다르지 않다. 50대 중반이면 통상의 직장에서는 정년퇴직을 해야한다. 그 이후는 아직까지 일반적인 직장인에게는 길이 없다. 자신의 자리에서 나이를 잊고 항상 발전하려 최선을 다한다는 평범한 이야기로는 더 이상 답이 나오지 않는다. 이 책을 다 읽은 후에도 답답함이 가시지는 않는다.

 

요즘은 남자도 외모로 평가받는 시대이다. 물론 외모가 전부는 아니지만 예전처럼 외모를 신경쓰지 않고 열심히 일하는 모습을 보이는 것으로만 승부하기에는 무리다. 일단 외모나 매너 등에 뛰어난 사람이 경쟁력있어 보이고 호감을 받는 세상이다. 그래선지 젊은 사람들을 중심으로 복장이나 스타일에 신경을 쓰는 경우가 많아 졌고 회사에서도 패션이나 스타일과 관련된 교육을 실시하는 경우도 늘고 있다.

이 책은 비즈니스를 위한 기본적인 남자의 복장과 매너 등에 관한 지침서이다. 비즈니스 수트를 기본으로 하여 신발, 악세사리 등의 코디법과 함께 테이블 매너나 피부관리법 등도 다루고 있다. 아주 다양한 분야에 대해 상식선보다 좀 더 자세히 설명하고 있으며 컬러 그림들이 많이 들어가 있어 읽고 이해하기 편했다. 단점은 컬러가 정확하지 않아서인지 몇가지 색에 대해선 혼란이 왔다. 대표적으로 브라운 계열의 색상들이 바르게 인쇄된것인지 의문이 갔다.

비즈니스 수트는 기본이 중요하다. 정장은 몸에 크지 않게 딱 맞아야 하고 기본적으로 줄무늬는 수트, 셔츠, 타이중에 둘에만 적용한다. 색상은 네이비가 가장 무난하게 여러자리에 스일수 있고 차콜그레이도 많이 쓰인다. 이 두가지가 기본이다. 타이의 끝은 허리띠 중간정도면 되고 셔츠의 깃의 크기에 따라 넥타이의 매듭의 크기를 맞춘다. 허리띠와 구두의 색상은 통일해야하며 양말은 구두나 수트보다 좀 짖은 색으로 한다. 가방은 절대 어께에 메지 않는다. 수트의 소재나 색상, 무늬 등도 모두 격식이 있으나 기본적인 것은 너무 튀지 않고 보수적이면서 그 안에서 세련된 연출을 하는 것이다. 구두도 종류가 다양하다 그중 가장 많이 활용되는 것은 토에 옆으로 한줄이 가있는 스트레이트 팁 인것 같다. 의외로 플레인 팁이나 윙팁은 어울리지 않는 경우가 많다. 바지의 길이는 통상 보다 좀 짧은 것이 정석인 모양이다. 아랫단을 한 경우 바르게 서서 주름이 잡히지 않는게 바른 길이라고 한다. 우리나라에서는 좀 다르지만 기본적으로 셔츠는 속옷의 개념이다. 복장은 깨끗한 것이 가장 중요하다. 수시로 점검해야 한다.

테이블 메너는 통상 알고 있는 것과 비슷하다. 입구에서 먼 안쪽 자리가 상석이고 양식, 중식, 일식에 따라 조금씩 매너가 다르다. 특이한 것은 칵테일이나 술등에 함께 장식되어 나오는 과일은 먹는 것이 기본이라고 한다. 

그 밖에 외모의 관리에 있어 코털은 매일 확인해야 하고 귀 주위나 코 주위의 청결도 자주 체크해햐하는 곳이다. 세안후의 보습이나 향수의 사용은 이 책에서 설명은 하고 있지만 아무래도 잘 하지 않을것 같다. 어쨌든 올바른 세안법이나 목욕 방법, 손이나 발의 각질 제거까지 정말 여러 가지 신경써야 하는 부분들을 설명해 주고 있어서 이 책을 한 번 읽은 것만으로도 큰 도움이 됐다.