-출판사 서평-
한 도시에 갑자기 눈앞이 뿌옇게 안 보이는 `실명` 전염병이 퍼진다. 첫번째 희생자는 신호가 바뀌기를 기다리며 차를 운전하던 사람. 그는 안과 의사에게 가봤지만, 의사 역시 원인을 파악하지 못하고, 그 자신도 그만 눈이 멀어버린다. 이 전염병은 사회 전체로 퍼져나간다. 정부 당국은 눈먼 자들을 모아 이전에 정신병원으로 쓰이던 건물에 강제로 수용해 놓고 무장한 군인들에게 감시할 것을 명령하며, 탈출하려는 자는 사살해도 좋다고 말한다. 수용소 내부에서는 눈먼 자들 사이에 식량 약탈, 강간 등 온갖 범죄가 만연한다. 화재가 발생해 불길에 휩싸인 수용소에서 구사일생으로 살아남아 수용소 밖으로 탈출한 사람들은 수용소 밖 역시 썩은 시체와 쓰레기로 가득한 폐허가 되었고, 공기는 역겨운 냄새로 가득 차 있음을 알게 된다. 이 악몽의 유일한 목격자는 수용소로 가야 하는 남편(안과 의사)을 보호하기 위해 스스로 눈이 먼 것처럼 위장했던 의사의 아내. 그녀는 황량한 도시로 탈출하기까지 자신과 함께 수용소에 맨 처음 들어갔던 눈먼 사람들을 인도한다. 남편, 맨 처음 눈먼 남자와 그의 아내, 검은 안대를 한 노인, 검은 색안경을 썼던 여자, 엄마 없는 소년 등 이름없는 사람들로 구성된 이 눈먼 사람들의 무리를 안내하고 보호한다. 그녀는 폭력이 난무하고 이기주의가 만연한 혼란스러움 속에서 많은 사람들이 자신에게 의존하고 있다는 것을 알았을 때 이를 책임감으로 받아들이며, 희생과 헌신을 한다. 눈먼 사람들이 서로간에 진정한 인간미를 느끼며 타인과 자신을 위해 사는 법을 깨닫게 되었을 때 그들은 드디어 다시 눈을 뜨게 된다.
노벨문학상에 빛나는 "주제 사라마구"의 대표작.
베스트셀러 1위 자리는 그냥 가볍게 차지하고 있다.
얼마전 영화로도 개봉해 영화도 정말 재밌게 봤었는데..
책이라 그런지 인물들의 더욱더 구체적인 심리묘사가 돋보인다.
그래서인지 영화를 봐서 줄거리를 다 알고 있었음에도 불구하고
긴장감과 집중을 잃을수가 없었다.
이 영화나 책을 보았다면 다 한번씩은 생각해 보았겠지만
당장 내가 눈이 멀어버려 갑자기 앞을 볼 수 없게 된다면..
그리고 나뿐만이 아니라 세상 사람들 모두가 눈이 멀어버려
누구도 나를 도와줄 수 없다면..
아니면 반대로 모두 눈이 멀고 나 혼자만 장님이 아니라면..
어느쪽이든간에 아마도 두가지 경우 다 끔찍한 상황이 될 것이다..
어느날 갑자기 전염병처럼 사람들은 아무 고통과 증상도 없이
눈이 멀게 되어 버리고 도시는 자연히 마비가 되고..
그 생각지도 못한 대재앙 속에서 사람들의 잔인함과 이기적인
본성은 여차없이 드러난다.