두아들이 어렸을때 책을 그다지 좋아하지 않아 재밌게 읽을 수 있는 책이 없을까 고심했던 적이 있었다. 그 당시 알게 되었던 책이 <책 먹는 여우> 였다. 아이들이 읽고 또 읽고 몇 번을 읽었는지 알 수 없을 정도로 좋아했었다. 재밌게 봤던 책이라 두번째 이야기가 출간되었다는 소식을 듣고는 아이들 연령에 맞지 않는 책인데도 당장 읽고 싶다며 기대하는 모습이었다.

 

<책 먹는 여우> 를 보면 책을 읽고 먹는 것을 즐기는 여우라는 설정이 낯설었지만 기발났다.  여우가 먹어 버리는 많은 책을 충당하기 어려워 서점의 책을 훔치고 그 죄로 감옥에 가게 된다. 감옥에서 여우는 자신이 글쓰는 재능이 있다는 것을 알게 되고 결국 책을 출간하게 된다. 물론 여우가 글을 쓴 종이를 다 먹어 버리기 전에 잘 관리해준 친구 빛나리씨 덕택에 출간할수 있게 되지만 말이다. 유명한 베스트셀러 작가가 되어 자신이 먹고 싶은 좋은 책을 마음껏 먹는 것으로 1편의 이야기가 마무리 되었다.

 

2편인 <책 먹는 여우와 이야기 도둑>은 그 이후의 이야기이다. 주인공 책 먹는 여우는 <잭키 마론> 시리즈를 집필하면서 유명한 작가가 된다. 베스트셀러 작가가 된 덕택에 부자가 되어 큰 집에 살게 되는데 그럼에도 불구하고 계속 책을 쓴다. 왜냐하면 자신의 책이 제일 맛있기 때문이라 한다. 예전과 마찬가지로 여우의 친구인 빛나리씨는 여우와 친하게 지내며 책 쓰는 작업을 도와주고 있는데 어느날 갑자기 여우의 집에 이상한 일이 생긴다. 집필 작업을 위해 수집해둔 물건들과 생각이 떠오를때마다 적어둔 메모들이 몽땅 사라진 것이다. 책 먹는 여우와 빛나리씨는 범인을 찾기 위해 실마리를 찾아 나선다.

 

이 이야기는 아이들 눈높이에 맞추어 ‘책’이라는 것을 다른 시각으로 바라보게 하는 역할을 한다. 책을 몹시도 좋아하는 여우에 대한 이야기를 읽으며 모방의 대가인 아이들도 따라하는 모습을 경험하게 될 것이다.

 

이 소설은 쥘 베른의 첫 소설이다. 〈80일간의 세계일주〉 〈해저 2만리〉 등 우리에게 친숙한 작품을 쓴 작가로 1800년대 살았던 사람들이 경험하지 못했던 것들을 작가 특유의 상상력으로 만들어진 경이로운 모험을 소재로 사용했다. 쥘베른 컬렉션 중 첫 작품이 뒤늦게 번역되어서 기대감이 좀 더 있었다. 쥘 베른의 첫 작품은 출간 후 다음 작품으로 이어갈 수 있는 기반이 되었다고 하니 이 작품도 그 당시에는 독자들의 사랑을 많이 받은 것이다.

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<기구를 타고 5주간>이라고 불리는 이 소설은 지리학자 세뮤얼 퍼거슨과 이들의 동료들이 그 시절 아무도 해내지 못했던 아프리카 일주를 하는 이야기이다. 1862년 1월 14일 영국의 여행자 클럽에서는 프랜시스경의 연설로 아프리카 일주를 준비한다. 이 일주의 중심이 될 사람으로 세뮤얼 퍼거슨 박사를 뽑는다. 박사는 일행을 두명과 함께 일주를 기획하는데 이때까지는 정복하지 못했던 아프리카 일주를 기구로 여행하기로 기획한다. 이들은 1862년 4월에 아프리카 인도양 해변에서 출발해 5주 동안 아프리카 중심부를 거쳐 반대편으로 가는 여정이다. 이들 여행의 첫 부분은 아주 안전하게 순항하지만 뒤로 갈수록 물이 부족하고 폭풍이 불어 마지막에는 기구가 찢기는 등 어려움을 겪게 된다. 다행이도 기구는 때마침 도착지에 도착한다. 이들은 코끼리 코에 줄을 매달아 방향을 잡고 원주민에게 ‘달의 신’ 대접을 받는 등 흥미롭고 재미있는 사건도 있지만 식인종인 원주민들 덕택에 위험천만한 순간도 겪게 된다. 마지막에는 기구가 독수리의 공격을 받아 추락하게 되는데 결국 이것을 잘 고치지 못해 곤돌라와 모든 짐을 버리고 그물에만 매달려 운항을 하게 된다.

 

쥘 베른의 첫소설이라는 기대감이었던 것 같고, 훌륭한 역작을 쓴 작가의 첫 작품에 어떤 상상력과 아이디어가 펼쳐질지 궁금했었다. 이런 나의 기대감에 좀 못 미쳤다는 생각은 들었다. 아마 현재의 과학문명의 발달과 여행이 자유로워진 탓일 것이다. 쥘 베른을 좋아하는 독자로서 그의 첫 작품을 읽을 수 있었다는 것만으로 기뻤다.

 

배낭여행의 목적지가 전세계 모든 나라가 될 수 있지만 아직 떠나보지 못한 사람들에게 영원한 로망은 단연코 유럽이다. 지리, 문화, 역사, 기후 등이 우리나라와 많은 차이가 있고, 유럽공동체라는 특수한 환경 덕택에 인접한 나라를 왕래하는 것이 어렵지 않다. 유로라는 공동 화폐를 사용하는 것도 여러나라를 여행하는 여행자들에게는 이점이 될 수 있다. 유럽 중에서도 지리적인 분류에 따라 서유럽, 동유럽으로 나뉘는데 서유럽은 여행자들에게 많이 알려진 반면 동유럽은 미지의 영역이 많은 듯 하다. 당장 떠오르는 곳이 별로 없기 때문이다.

 

<퐁당, 동유럽> 의 작가 윤정인은 관광지 위주의 여행보다는 감성여행을 선호하는 낭만 여행가이다. 혼자만의 여행을 계획하고 실행할 수 있는 용감함을 가진 작가는 의외로 적극적이지 않은 성격이라 한다. 하지만 여행을 통해 자신의 다른 모습을 만나게 되고 경험하게 되는 것은 여행자만이 맛보는 특혜란 생각이 든다. 익숙한 환경에서의 평소 내 모습이 아니라 낯선 환경에서 만나는 새로운 나라니! 기대된다.

 

드라마 ‘프라하의 연인’의 배경이 되었던 체코의 프라하는 동유럽이 어떤 곳일까 궁금증을 가지게했다. 천년의 역사를 품고 있는 카를교에선 프라하 성이 한눈에 보이고, 블타바 강의 멋진 풍광을 즐길 수 있는 곳이다. 작가는 시간이 날때마다 여러 번 카를교를 찾았다고 하니 얼마나 아름다운 곳일까 궁금함이 생긴다. 특히 카를교 중간에 있는 성 요한 네포무크의 동상에 얽혀 있는 동화 같은 이야기는 사람들의 발길을 끌어 들이기에 충분하다. ‘소원을 이루어 주는 동상’이라고도 불리우는 이 곳에는, 왕비 소피아와 주교 요한 네포무크 사이의 이야기가 전설처럼 전해져서 자신의 소원을 이 곳에서 말하면 들어줄 것이라는 믿음을 가지고 찾아온다고 한다.

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오스트리아의 할슈타트는 동화에서나 나올법한 그림 같은 집들이 산비탈에 있었으며 앞으로는 아름다운 호수가 비밀을 간직한 듯 신비로운 모습으로 자리잡고 있다.

오스트리아의 잘츠부르크는 사운드 오브 뮤직의 배경이 되었던 곳이다. 사운드 오브 뮤직을 10번 이상 볼 정도로 내가 아주 좋아하는 뮤지컬 영화인데 언젠가는 영화의 장소만을 테마로 찾아다니고 싶다는 생각을 했다.

루마니아 브란 성은 드라큘라 성이라고 불리기도 한다. 흡혈귀는 루마니아 영주 블레드 체페슈를 모델로 했는데 브란 성에 잠시 머물렀다는 이유때문이라 한다. 그는 적을 죽일 때 과도한 잔혹함 탓에 소설의 주인공으로 발탁되었다 하니 흡혈귀 만큼 섬뜩함이 느껴질 정도이다.

그리스 미코노스는 사진 옆서에 단골로 등장하는 곳이다. 푸른 색과 흰색만으로 이루어진 이 곳은 단순함과 깔끔함이 그 어떤 화려함보다 마음을 유혹할 수 있음을 증명하고 있다.

 

책의 많은 곳이 처음 보고 듣는 곳이었다. 몇몇 잘 알려진 곳을 제외하고는 이름 정도만 아는 곳이 대부분이었다. 유명 관광지에서 북적 거리는 사람들 사이에서 정신없는 여행을 하기보다는 그 나라의 정취를 마음껏 느끼고 조금은 느린 여행을 하는 것이 많은 사람들이 꿈꾸는 일이지 않을까. 시간이 허락한다면 많이 여유로운 여행을 해보고 싶다. 당장은 떠나지 못하지만 작가의 글을 통해 조금이나마 동유럽의 향기를 맡을 수 있는 시간이었다.