수년전만 해도 부의 척도가 외모였다. 돈만 있으면 얼마든지 멋진 외모도 변신할 수 있다고 생각하기 때문이다. 하지만 요즈음은 성형이 일반화되어서 일까. 부의 척도가 피부로 변화되었다. 남녀할 것 없이 젊고 탄력있고 흰 피부를 선호하다보니 화장품 회사와 관련 업계는 멋진 피부로 만들어 주겠다며 앞다투며 광고하는 것을 심심찮게 마주하게 된다. 또한 한 정치인이 피부관리비로 엄청난 돈을 썼다는게 핫 이슈가 되는 등 피부에 대한 관심이 큰 것을 실감하게 된다.

​

책 제목이 강한 어조를 띈다. 현직 피부과 전문의이고 20여년간 10만 명의 임상 경험이 있는 그는 독자에게 과학으로 증명된 진실만을 알려 주고자 한다. 소위 '카더라~'는 다 버리고 증명된 사실만 받아 들여야함을 강조한다. 피부과 의사로 환자들을 진료하면서 겪은 환자들의 태도도 여러번 언급된다. 피부과 전문의가 제시하는 방법을 제대로 따르지 않고 피부의 질병이 재발하는 환자들을 종종 만나게 된다고 하는데 그러고 보면 나도 비슷한 류의 환자가 아니었나 싶기도 하다. 의사들은 거의 최악의 시나리오를 말하고 가장 심각해졌을 상황을 대비하여 처방을 해준다고 생각하기 때문에 적절한 수준에서 알려주는 방법을 실천하면 된다는 생각이 나에게도 있다.

​

피부에 대한 몇가지 중요한 사실로 책의 내용은 시작된다. 피부는 유전적으로 이미 결정되어 있고, 그것을 있는 그대로 받아들여야 한다. 좋은 화장품을 쓰거나, 피부과 치료를 받고 나면 자신도 피부가 좋은 다른 사람처럼 될 수 있다고 생각하는 것은 헛된 망상일 수 있다는 것. 그리고 피부의 각질은 벗겨내는 것이 아니라 그대로 유지시켜야 하고 보호해야 하는 것이라고 말한다. 각질을 한옥 지붕의 기왓장에 비유한다. 기왓장이 제거되면 빗물이 새듯이 피부도 각질이 사라지면 보호막이 사라져 피부가 쉽게 망가져 버린다. 각질을 보호하기 위해 과도하게 씻지 않는 것이 중요함을 여러번 강조한다.

​
여기까지는 대체로 일반적인 내용이기도 하고, 알면서도 모른척하는 부분이여서 놀랍지는 않았지만 다음의 내용은 몰랐던 내용이었기도 하고, 과학적인 측면에서 잘 설명하고 있다. 피부는 흡수기관이 아니라 방어기관이므로 아무리 좋은 화장품을 사용해도 피부가 개선되지 않는다는 것이다. 비싼 화장품에 현혹되지 말아야 하는 가장 중요한 이유였다.

​

그렇다면 어떻게 하면 건강한 피부상태를 유지할 수 있을까?
잠을 충분히 자고, 규칙적인 식사를 정량으로 챙겨 먹고, 매일 운동을 함으로 스트레스가 쌓이지 않도록 관리를 해야 한다. 그리고 자외선 차단체를 챙겨 바르는 것 만으로 이전보다 좋은 피부로 만들 수 있다. 다음 장에는 '카더라~'통신에 의해 널리 알려진 잘못된 오류들을 설명한다. 때수건이 우리 몸의 각질이라는 방어막을 없애는데 일조하고 있다는 것, 비타민 화장품의 미백효과의 허상, 기름진 음식과 여드름은 상관없다는 것 등은 제대로 알고 잘못된 인식을 바꿔야 하는 부분이다. 3장에선 피부과 전문의만이 알려 줄 수 있는 피부 질병에 대한 바른 정보를 알려 준다. 마지막 4장에선 건강한 피부를 만드는 구체적인 실천법을 다루고 있어 눈여겨볼 부분이었다.

​

전문가의 논리적인 설명을 듣고, 방법까지는 알았으니 그 방법을 믿고 실천하는 문제만 남았다. 사실 믿지 않아서 실천하지 않는 것이 아니라 신뢰하면서도 실천하기 어려운 경우가 많다. 이런 경우는 어쩜 간절함이 덜 해서 실천으로 가는 힘이 약하다는 생각도 든다. 나에게 가장 힘든 일이 운동인데 건강한 피부를 위해 어떻게 하면 운동을 할 수 있을까 고민을 해봐야 겠다. 나도 지금보다는 더 건강한 피부를 가지고 싶으니까.

 

김영하라는 작가를 방송에서 처음 만났다. 그만큼 이 작가에 대해 아는 바가 없었다. 여러 편의 소설 책을 출간했다고 하지만 이 분의 책을 한 편도 읽어보지 못했다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽게 된 것은 방송에서 본 강한 인상 탓이다. 질문을 하고 대답을 하는 형식의 강연에서 작가는 책의 제목 만큼이나 간단하고 명료하게 심지어 싸늘하게 답변한다. 어떨때는 질문자가 상처 받겠다는 마음이 들 정도로 냉정했다. 하지만 틀린 말이 아니기에 아름답게 포장하는 것보다는 정직하고 정확하게 말하는 작가의 모습이 인상적이었다고나 할까. 나는 김영하라는 작가를 '글 쓰는 작가'로 만난 것이 아니라 '말 하는 작가'로 먼저 만나게 되었다.

산문집 <말하다> 는 김영하 작가의 인터뷰와 대담, 강연들을 모아서 편집한 책이다. 글쓰는 작가이지만 강연이나 강의를 통해 많은 사람들을 만났고 현시대에 대한 고민을 함께 한 흔적이 보인다. 현 세대의 젊은이들이 겪고 있는 현실에서의 어려움을 작가의 관점에서 설명하는 부분들이 많이 공감간다. 과거에 비해 경제 성장 속도가 느려졌고, 부모 세대보다 더 나은 미래를 꿈꾸기 어려운 자식 세대는 미래에 대한 장밋빛 희망을 품기 어렵다. 작가의 표현을 빌리면 '희망의 총량'이 과거에 비해 줄어들었다고 말한다. 맞는 말이다. 나의 20대에는 열심히 하는 만큼 결과가 어느 정도 보장되었다. 그래서 현재를 조금 희생하면 더 나은 미래가 기다리고 있다고 기대할 수 있었다. 하지만 현 세대의 젊은이들에게 '이제는 열심히 해도 성공하기 어렵습니다.' 라고 말하는 작가의 뼈아픈 말은 정신을 번쩍 들게 한다.

미래에 대한 희망이 점점 줄어드는 세대에 살고 있는 젊은이들에게 그럼에도 불구하고 '이 세대에 어떻게 살아야할 것인가'에 대한 이야기를 한다. 작가는 비관적 현실주의자라는 모델을 제시한다. 미래와 현실에 대해 비관적인 시선으로 바라보되, 지극히 현실적으로 대처하는 것. 남과는 다른 내면을 가진 개인주의 즉 쉽게 딴 사람의 의견에 흔들리지 않는 자기만의 견고한 마음을 가지는 것을 말한다.

그렇다면 작가는 그런 내면을 가지기 위해 어떤 방법을 제시하고 있는가?
감성 근육이 발달되면 다양한 감정을 느끼더라도 부담을 느끼지 않는다. 자기 만의 느낌을 가지되 타인에 의해 쉽게 동조되지 않는 것이다. 감성근육이 발달되지 않은 사람은 소설도 재미없다. 왜냐하면 근육이 발달하지 못한 사람이 조금의 육체 활동만으로도 힘들어하고 부정적인 감정상태로 되는 것과 동일한 반응을 하는 것이다. 육체의 근육처럼 감성 근육도 훈련을 통해 길러지는데, 훈련을 위한 방법으로 '오감을 이용한 글쓰기'의 예를 보여 준다. 누구에게도 침범당하지 않는 단단한 내면을 만들기 위해선 지식, 감각과 경험이 모두 갖추어질때 완성될 수 있다.

​

​

자기 것이 점점 사라져가는 현대에 독서가 중요한 이유는 바로 거기에 있다고 저는 생각합니다. 나, 고유한 나, 누구에게도 털리지 않는 내면을 가진 나를 만들고 지키는 것으로서의 독서. 그렇게 단단하고 고유한 내면을 가진 존재들, 자기 세계를 가진 이들이 타인을 존중하면서 살아가는 세계가 제가 생각하는 이상적인 세계의 모습입니다. 하루의 일과를 마치면 조용히 자기 집으로 돌아가 소박하게 맛있는 저녁식사를 마친 후, 자기 침대에 누워 어제 읽던 책을 이어서 읽는 삶. 자기 서재와 마음속에서 만큼은 아무도 못 말리는 정신적 바람둥이로 살아가는 사람들. 이런 세상이 제가 꿈꾸는 이상적 사회입니다. 쉽지는 않겠지만 꿈은 꿀 수 있겠죠. 그리고 그 꿈 역시 아무도 빼앗아갈 수 없는 것입니다. 그 누구도 첫사랑에 대한 기억을 앗아갈 수 없듯이 말입니다. (본문 중)

작가라는 직업탓에 글을 잘 쓰기 위해서는 어떻게 해야하는지에 대한 질문을 많이 받는다고 한다. 글을 쓰는 것의 기본은 즐거워야 하고, 글을 통해서는 모든 억압된 것으로부터 해방되는 폭로의 기쁨을 누릴 수 있어 한다. 그리고 자신의 내면과 바로 대면하여 정직하게 쓴 글이어야만 다른 사람의 마음을 움직이는 힘을 가지게 된다.

책의 뒤로 갈수록 소설가가 되기까지의 이유와 소설 속에 나타난 김영하 작가만의 성향, 소설을 쓰기 위해 어떤 방법으로 글쓰기를 해야하는지 등등 더 많은 이야기를 하고 있다. 작가의 작품을 통해 드러나는 작가의 모습도 매력적이겠지만 산문집을 통해 작가의 사상과 철학을 들어보는 시간도 많은 생각을 하게 만든다. 내가 고민해오던 문제 중 언어화 할 수 없었던 부분을 작가의 언어만으로 명쾌하게 정의한다. 실체가 없던 것이 드러나는 짜릿함을 느낀다. 책을 읽으며 견고한 나만의 내면을 위해 무엇부터 할 것인가 생각하게 되는 시간이었다.

어릴때 도미노 게임을 해본적 있다. 수많은 블럭을 적절한 간격으로 나열한 후 첫번째 블럭을 넘어뜨리는 것 만으로 나머지 블럭을 손쉽게 넘어 뜨릴 수 있는 게임이다. 심지어 넘어지는 블럭보다 좀 더 큰 블럭까지 넘길 수 있으니, 마지막에는 아주 큰 블럭을 넘어뜨릴 수 있는 결과를 낳게 된다. 이런 효과를 내는 도미노 게임을 공부에도 적용할 수 있다고 이 책에서 소개한다. 무수한 공부법이 쏟아져 나오고 있지만 쉽게 내 것이 되기 힘들고, 그래서인지 유사한 서적들이 계속 출간되고 있는 것 같다. 그럼에도 불구하고 새로운 책을 만나면 무언가 다른게 있지 않을까 기대하게 되고, 이 책도 그런 맘으로 읽게 되었다.

이 책의 저자는 서울대학교 경제학과를 졸업하고 석사 학위를 취득했으며, 학내 벤처기업에서 논리적 사고 프로그램을 개발했다고 한다. 이미 교육을 위한 기본기를 연구한 셈이다. 언어관련된 시험 강의를 했으며, 그 분야에서도 소위 잘나가는 강사였다고 한다. 그리고 사교육 시장에서 유명한 메가스터디 언어논리연구소 소장을 역임했고 교재를 집필하는 등 교육계에 깊이 뿌리를 내리고 있었다. 많은 경험과 노하우가 있는 저자가 '깊은 공부'에 대한 이야기를 한다. '학생 스스로의 힘으로 문제를 해결할 수 있도록 도움을 주는 것'이 저자의 교육 철학이라 하니 아이들의 교육을 걱정했던 나로서는 이 책이 반가웠다.

​

​책은 전체 4단락으로 나누고 있다. 1부에선 공부하는 사람이 스스로 자신의 문제점을 진단하는 부분이다. 중학교때의 공부와 고등학교때의 공부를 비교하여 4가지 유형으로 나눈다. 그 중 중학교때 공부를 잘했으나 고등학교때 공부를 못하게 되는 경우와 중학교, 고등학교 모두 공부를 여전히 못하는 경우는 미래를 예측할 수 없고, 개선에 대해 고민해야하는 대상이다. '올바른 공부 습관 형성'이 미래를 예측할 수 있게 만들고 공부를 잘할 수 있게 한다고 저자는 강조한다.

​

​공부를 잘 할 수 있기 위해선 공부를 하는 사람을 '효율적인 시스템'에 비유한다.​ 효율적인 시스템이 되기 위한 조건으로 중요한 세가지 능력을 책에서는 다음과 같이 정리했다.

​

​

1. 공부를 잘하려면 이해력과 응용력이 제대로 작동해야 한다.

2. 이해력이 제대로 갖추어져야 응용력이 발휘된다.

3. 집중력이 떨어지면 아무리 오래 공부해도 소용이 없다.​

​

​깊은 공부의 경험 -> 올바른 공부 습관 -> 공부 잘하는 학생 (본문 중)

도미노 공부를 하기 위해 먼저 첫번째 도미노를 찾고, 도미노를 놓는 순서를 정해야 한다. 도미노 공부법의 성공을 위해서 이 두가지는 반드시 중요하고 정확하게 찾아야 한다. 그리고 깊은 공부의 경험을 하고 올바른 공부 습관을 형성하기만 하면 공부를 잘 할 수 있게 되는 것이다. 여기서 습관 형성 시기로는 '짧게는 2주, 길게는 한 달'로 기간을 잡고 있다. 생각보다 짧은 시기에 가능하다고 한다.

​

​2부에선 얕은 공부의 실상을 알려 준다. 선행학습의 부정적인 효과, 문제위주의 반복 학습이 만드는 얕은 공부 습관, 시간이 부족하다는 것의 실체, 학원의 전략 등 기존에 만연한 얕은 공부가 얼마나 효율성을 떨어뜨리는지 조목조목 짚어주고 있다. 3부에선 이해력을 높이고 깊은 공부를 어떻게 해야하는지, 틀린문제를 통해 깊은 공부로 연계하는 방법을 안내하고 있다. 그리고 공부를 위해 달리기 위해 '성공의 경험'이 얼마나 중요한지를 설명한 부분에서는 여러가지 생각을 많이 하게 했다.

​

4부에선 과목별 깊은 공부 방법을 실제 문제를 통해서 설명한다. 국어, 수학, 영어는 공부하는 방법에서 접근법이 달라야 한다. 국어는 모국어이기 때문에 전체를 조망하는 '하늘에서 보기 독해법'이 중요하고, 수학은 비록 계산하는 과목이지만 이 과목 또한 시작은 독해력이며 이와 더불어 수학적 사고와 틀린 문제를 통한 사고의 흐름을 수정하는 과정이 중요한 부분이다. 영어는 모국어가 아니기 때문에 문장의 세부적인 구조를 정확하게 파악하는 것이 독해를 잘하는 시작이라는 것이다.

​

책의 내용은 어렵지 않고, 전혀 생소한 이야기를 하고 있지도 않다. 하지만 책을 읽으며 공부에 대한 새로운 시각과 접근법을 접한 것만은 사실이다. 책을 읽는 동안 작가의 교육에 대한 열정과 작금의 현실을 진심으로 걱정하는 마음이 느껴졌다. 공부에 대해 고민하는 많은 사람들이 이 책을 함께 읽었으면 좋겠다. 더불어 이 책을 읽고 개개인이 적용한 사례들을 공유할 수 있는 공간이 만들어지고, 그 곳에 정보들이 쌓여서 앞으로의 미래 교육을 위해 좋은 씨앗이 되어 준다면 우리나라에서도 교육의 미래가 조금은 밝지 않을까 생각해본다.