'긍정심리학' 분야가 최근 몇 년간 유행처럼 번지면서 관련 서적들이 많이 출간되었다. 이 책도 그런 책 중 한가지 일테지만 그럼에도 불구하고 기대를 갖고 읽게 되었다. 변화에 대한 기대, 긍정적인 모습에 대한 기대, 행복에 대한 기대 등 내가 바라는 것이 무엇인가 생각해보게 된다. 아직도 해보고 싶고, 이루고 싶은 것이 많기에 새로운 것을 꿈꾸게 되는데 '감사일기'가 중요한 역할을 할 수 있지 않을까.

책을 읽으며 내 생활 속에서 감사가 얼마나 차지하는지 짚어봤다. 감사보다는 불평과 불만, 사실과 다른 오해 등이 더 많았다는 것을 발견하게 된다. 주변에서 일어나는 사소한 갈등들도 그 상황만 바라보면 감정적인 소모를 하지 않아도 될 것을 미루어 짐작하고, 심지어 소설까지 쓰는 등의 감정 낭비를 과도하게 하는 모습까지 있다. 이런 불편하고 부정적인 마음상태로는 아무리 노력해도 감사할만한 꺼리를 찾기 힘들어 보인다. 내 마음 속의 불편함을 있는 그대로 바라보고 그 상태를 인정할때 비로소 마음이 부정적인 감정으로 부터 자유로워질 수 있는 것이다. 사회에서나 가정에서 또는 지인들 사이에서도 불편한 일들은 얼마든지 생기기 마련이다. 이럴때마다 내 마음을 정리하지 않고 그대로 방치해두면 '감사'한 마음은 커녕 '불평'으로만 가득하게 되어 버린다.

부정적인 생각이 삶을 지배할 때 우리는 뭔가에 집중하거나 결정하기가 힘들고, 극단적으로는 절망과 자기혐오 상태에 빠져서 옴짝달싹 못하게 된다. 문제의 원인을 제대로 파악하기도 어렵고, 통찰력 있게 현재를 바라보는 것이 불가능하며, 건설적인 해결책을 떠올리기는 더더욱 힘들다. 결정적으로 부정적인 생각과 감정이 우리 마음에 가득할 때는 진심 어린 감사나 행복을 결코 느낄 수 없다. (본문 중)

작가는 '감사일기'를 쓰기 전 '감정일기'를 써야한다고 말한다. 불편한 감정이 있는 상태에서는 감사할 것을 찾기 힘들고 진심어린 감사의 감정이 일어나지 않는다. 마음 속에 있는 부정적인 감정을 종이 위에 쓰고 나면 감정과 나를 분리하게 되고 그 감정을 바라보게 된다. 이 과정을 통해 불편한 감정으로부터 자유로워지는 것이다. 그런 뒤 감사일기를 쓴다. 나 자신에 대한 감사로 시작하여 일상에 대한 감사, 주변에 대한 감사로 확장된다. 그렇게 감사할 내용을 쓰고는 마지막엔 특정한 문장으로 마무리한다.

'내 인생 최고의 날, 행복한 오늘을 감사합니다'
'내 삶의 모든 것은 선물이고 축복입니다. 감사합니다'

좀 오글거리긴 하지만 좋은 말이다. 감사할꺼리가 많아질수록 행복지수는 높아질꺼고 그런 긍정적인 기운은 가치로 따질 수 없을 정도의 영향을 미칠테니까. 하는 일마다 감사하게 되고 어떠한 결과와 상관없이 감사하게 되는 경지는 성경에 나오는 욥의 이야기를 떠올리게 한다. 사탄이 신실한 믿음을 가진 욥을 시험해보자고 가진 것 모두를 빼앗으면 하나님께 대한 믿음이 돌아설 것이라고 이간질 한다. 하나님은 그것을 시험해보는데 욥은 어떠한 상황에도 하나님에 대한 감사한 마음을 잃지 않는다. 감사함이 낳는 기적이 이리 높아질 수 있을까.

작가가 경험한 삶의 에피소드는 일상적이고 주변에서 쉽게 접하는 일들이었다. 하지만 그녀의 삶에서 '감사'가 어떠한 변화를 만들어 줬는지 삶을 어떻게 바라보게 했는지에 대해 그녀는 '종이 위의 기적'이라고 표현한다. 한 해를 마무리하면서 조금은 지혜로워진 듯 하다. 모르는 일은 아니었으나 정리되지 않았고 실천하지 않았으니 안다고 하기 어려웠다. 적극적으로 감사일기를 써봐야겠다. 내 삶의 변화를 위해서. 좀 더 행복한 미래를 위해서.

'나와 당신의 삶의 모든 것은 선물이고 축복입니다. 감사합니다.' (본문 중)

 

 

'경제학'이란 용어만으로도 나는 부담감을 느낀다. 경제관련 수많은 용어와 더불어 사회, 경제, 정치의 전반적인 흐름이 경제에 미치는 영향은 복잡하게 얽혀 있기에 전문가들의 설명을 들어야만 이해가 조금 되는 수준이다. 어렵더라도 관심이 많다면 조금씩이라도 공부해볼만할텐데 재테크도 잘 모르고, 여지껏 관심을 기울이지도 않아서 늦은 나이에 좀 알아야하지 않나 그 정도의 마음가짐으로 책을 읽게 되었다.

책의 저자 스티븐 레빗과 스티븐 더브너는 10년전 출간된 <괴짜경제학>이란 책으로 널리 알려졌다고 한다. 전작을 읽지 못해서 어떤 내용인지 알 수 없으나 <세상물정의 경제학>을 읽으면서 대충은 짐작해보면 여느 일반적인 경제학 서적은 아닌듯 하다. 이 책은 색다른 시각으로 경제를 읽는다. 일반적인 경제의 흐름대로 다양한 영향을 고려한 경제수치를 전망하는 것이 아니라 생각지도 못한 곳에서의 영향을 이야기 한다. 이 책은 <괴짜경제학>을 위해 만들어진 웹사이트에 올린 독자들의 기발한 생각들을 정리하고 선별하여 출간되었다. 한 주제당 길지 않게 다루고 있고, 엄청난 결론에 도달한다기 보다는 생각지도 못했던 주제, 기발한 아이디어 등이 가득 담겨져 있었다.

집값이 떨어져도 생각보다 잘 사는 이유
우리나라의 현재 상황과도 비슷하여 어떤 내용일까 궁금했다. 어느날 갑자기 자신이 소유하고 있는 집의 판매금액이 낮아졌다. 실제로 우리나라에서도 큰 평수 아파트의 경우는 몇억까지도 가격이 폭락하기도 했다. 그럼에도 사람들이 잘 사는 이유는?
첫째. 많은 사람들이 자기 집이 정확히 얼마의 가치가 있는지 모른다는 것
둘째. 내 집의 가격만 떨어지는 것이 아니라 모두 함께 떨어진다는 것
세째. 실질적인 손실액이 크더라도 직접 잃어버린 돈이 아니기에 자신의 탓이 아니라 생각하는 것
이런 주요한 이유로 집값이 떨어져도 생각보다 잘 산다고 하니 그럴듯한 이론이지 않는가.

도서관이 사라진다면, 책의 가치가 떨어질까?
평소 도서관을 자주 이용하는 편인데 도서관을 이용하는 것 때문에 책을 적게 구입한다고는 생각해보지 못했다. 오히려 도서관에서 빌려본 책 중에는 소장하고 싶어서 구매하는 책들도 자주 생기기도 하는데, 물론 모든 책이 그러한 것은 아니고 살까말까 망설였던 책들은 우선 직접 확인해보고 구입하지 않는 경우도 많긴 하다. 지극히 개인적인 성향의 차이에 따라 책의 구매여부가 달라지기 때문에 완전히 연관시켜 말하기 어렵지 않을까. 그리고 앞으로 종이책에서 전자책으로 세대교체가 이루어진다면 현재와는 다른 판매구조나 대여구조가 만들어질 것으로 보여진다.

딸 남자 친구의 이름까지 파악해야 하는 이유
신문 기사를 수집하는 취미를 가진 독자로 부터 받은 자료라고 한다. 그것은 혐의가 분명한 범죄자들의 미들 네임을 모은 자료였는데 놀랍게도 미들 네임이 모두 '웨인'이었다. 과학적이지 못하다는 생각이 순간들었지만 통계적으로는 너무나 분명한 자료여서 반박의 여지가 없다. 저자는 이 자료를 보고 딸들의 남자친구 미들 네임이 '웨인'인지 확인했다고 한다.

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​위와 같은 100가지의 작은 이야기들이 책에 담겨 있다. 여지껏 살면서 한번도 생각해보지 못한 일들도 있고, 가벼운 주제들도 있고, 특이한 결론을 내리기도 한다. 너무 진지하게 계산기로 두드리지 않더라도 한번쯤 생각해보면 유익해보이는, 심지어  재밌는 주제도 있으니 편안하고 부담없이 읽기에 좋다. 어려운 경제서를 싫어하는 나에겐 적합한 책이었다.

 

나의 학창시절에는 성문종합영어, 맨투맨 영어란 책들이 인기였다. 자신에게 맞는 책 한권을 열심히 보고 또 보는 것이 방법이라하여 한가지 책을 지겨워하며 공부했던 기억이 있는데 그럼에도 불구하고 외국인을 만나면 한마디 말하기 어려운 현실을 직면한다. 대체 무슨 공부를 어떻게 한걸까. 회의를 많이 느꼈었다. 영어를 그다지 좋아하지 않았던 탓도 있었겠지만 그럼에도 불구하고
중학교부터 대학 교양과목까지 영어를 접했는데 실생활에서 활용할 수 있는 영어를 끄집어내기는 무척 어렵다.

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​요즈음 자라나는 아이들을 보면 영어로 의사소통이 되는 아이들을 종종 만난다. 나의 학창시절때 영어교육과는 많이 다른게 분명하다. 교육의 내용뿐만아니라 영어를 시작하는 시기도 아주 어려져서 영어유치원이 인기라고 한다. 영어를 초등학교 이전부터 접해서 일까 요즈음 아이들은 언어습득에 유연해보인다. 우리때보다 발음도 확실히 좋아졌고, 네이티브들과 대화를 편하게 하는 학생들도 많으니 여간 부러운게 아니다. 네이티브들이 모국어 습득하는 것과 같은 과정으로 어릴때부터 영어를 접하면 좀 더 편하고 쉽게 영어를 잘할 수 있겠지만 그럼에도 불구하고 어려운 문법을 공부해야하는 것은 일상회화를 넘어서는 영어문장을 구사하기 위해서는 반드시 필요하다.

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책의 저자는 입시생을 대상으로 영어를 가르치면서 역사관련 책을 출간한 특이한 이력을 가지고 있었다. 이미 출간된 영어책들이 많음에도 불구하고 혹시 더 재미있고 쉽게 공부할 수 있는 책이 없을까 궁리하게 되는데 '골치 아픈 영문법은 이제 그만' 이라는 부제에 끌려서 나는 이 책을 선택하게 되었다. 첫단락에는 8품사의 의미와 문장에서의 역할을 설명하고, 문장을 구성하는 주요소와 부요소, 구와 절, 자동사와 타동사에서 예문과 설명의 형태로 진행된다. 다음으로 문장의 5형식이 소개되고, 동사의 시제, 조동사, to부정사 등의 순서로 다른 교재들과 유사한 순서로 진행되었다.

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영문법이 새로울리 없지만 이 책의 장점을 꼽는다면 간결하다는 점이다. 반드시 설명해야 하고, 알아야할 부분만 소개되고 쉬운 예문으로 구성되어 있어 이해하기 어렵다는 생각은 안들었다. 다만 책 편집이 한 눈에 들어오지 않아 끈기있게 읽어내기가 어려운 것이 아쉬운 점이었다. 쉬운 영문법 교재를 찾는 사람에게는 이 책을 소개해주고 싶다.