많은 자기계발서에서 계획과 실행에 대한 이야기를 한다. 하루의 특정 시간대가 실천하기 좋으며, 계획을 어떤 방식으로 수립해야할지, 수립된 계획을 실천하기까지를 자신이 경험한 것을 기반으로 알려 준다. 이 책도 그런 관점에서 다른 책들과 유사한 요소를 가지고 있다.


저자의 불우했던 어린 시절과 성장하면서 경험한 위태로운 시간들은 소설 속의 이야기처럼 너무 드라마틱했다. 평범한 삶을 살아보지 못했던 것이 저자를 지금의 모습이 되기까지 이끌었던 원동력이었을 것이다. 군에서 만난 동기를 통해 스스로 괜찮은 사람이 되고 싶은 마음이 생기고, 책이라는 것을 읽게 된다. 여지껏 책에 관심이 없었던 저자는 첫 한 권을 읽은 후 그것을 이룬 것에 대한 기쁨을 처음으로 경험한다. 책을 다 읽고 기억에도 채 남지 않는 것을 읽었다고 갑자기 인생이 변하지는 않았지만, 스스로가 무언가 해낼 수 있다는 희망을 경험한 것이다. 당장 눈앞에 드러나는 변화는 아니었지만 저자는 독서를 시작하고 '기다림'을 경험한다. 1년에 365권을 넘어 520권을 읽으며 독서 성공의 경험은 자신감으로 이어진다. 하지만 독서로만 끝나는 것은 결국은 어떠한 결과를 만들어내기 어렵다. 책 한 권을 읽은 후 완벽히 자신의 것으로 만들기 위한 고민을 시작한다. 1회독을 할때 자신의 마음에 와닿는 구절을 밑줄을 치고, 그것을 노트에 옮겨 적는다. 그 내용 중 한가지라도 구체적으로 실행하고 그것을 반복한다. 그것이 저자의 인생이 변하게 된 시작인 것이다.  

 

번역기와 AI기술이 발전함에 따라 가까운 미래에는 어학공부를 안해도 되지 않을까 생각했다. 이렇게 생각하고 싶었던 이유에는 아직도 영어를 잘하지 못하는 이유도 있다. 어떻게든 '영어'를 피해서 살고 싶은 자기방어랄까? 내가 학생이었던 시절보다 현재 학생인 아이들이 더 영어를 잘하고, 성적도 월등이 향상되었다. 그럼에도 영어에 대한 숙제를 가득 짊어지고 사는 아이들의 영어에 대한 고민은 우선 성적때문일 것이다. 영어라는 과목에서 좋은 성적을 받아야만 원하는 진로를 선택할 수 있기 때문이다. 진로를 선택한 후에는 성적이 아무리 좋아도 넘기 힘든 고비가 영어회화이다. 교육과정 12년 동안 열심히 공부한 영어를 말로 하라면 활동이 어렵다는 것이 문제이다. 이 두가지 분야의 영어에 대해 우리는 여러가지 방법들을 찾고 또 찾는다. 좀 더 쉬운 방법, 편하게 접근하고, 덜 스트레스 받고, 자연스럽게 두마리 토끼를
다 잡을 수 있는 방법을 모색해보지만 쉽지 않다. 가장 이상적인 방법은 유학이겠지만, 많은 사람이 쉽게 선택할 수 있는 길은 아니다. 현재 우리나라에 살면서 영어를 잘할 수 있는 가장 효율적인 방법을 찾는다면? 바로 이 책에서 그 방법을 제시하고 있다.

 

 

책의 저자는 자신을 영포자 탈출 전문가라고 소개한다. 저자는 책의 앞부분에서 시험을 위한 영어와 의사소통을 위한 영어로 나누어서 서로 다르게 접근해야 함을 강조한다. 궁극적인 목표는 2가지를 모두 해내어야 하지만, 어떤 것을 먼저 하느냐의 문제가 있는 것이다. 당장 시험성적이 중요한 학생들에게는 시험을 위한 영어를 먼저 하고, 의사소통을 위한 영어로 하는 것이 당연히 효율적일 것이다. 모두가 그런 것은 아니지만 간혹 시험을 위해 영어를 열심히 했는데 의사소통도 잘하는 사람을 종종 발견한다. 부가적인 노력이 있었겠지만 기본적인 실력은 시험을 위한 공부를 성실히 해왔기 때문에 좀 더 빨리 다음단계로 진행이 되었을 것이다. 시험성적이 더 중요한 학생들에게는 시험을 위한 영어에 중점을 둬야 한다.

 

 

영어공부의 기초는 단어, 문법, 문장해석으로 이루어진다. 이 세가지를 모두 병행해야만 영어라는 언어의 기초를 제대로 쌓을 수 있다. 무엇을 공부할 것인가가 해결되었다면 어떻게 공부할 것인가를 고민해야 한다. 공부를 한다는것은 운동을 하는 것처럼 꾸준히 매일 습관을 들이는 과정이 필요하다. 그리고 스스로의 능력이 어느 정도 되는지 무엇을 알고 있는지를 판단하고, 공부가 잘되는 자신만의 방법을 찾아가는 과정도 거치게된다. 영어공부도 다른 공부와 마찬가지로 자신이 더 집중하고 효율적인 방법에 대한 고민이 필요한 것이다.

 

 

이 책에서 좋았던 부분 중에 하나는 연령별 공부법을 소개하면서 필요한 교재들도 추천한다. 시기별 참고할 책과 단어책, 문법책 등 필요한 분야의 권장도서가 있어서 많은 책 중 무엇을 봐야할지 고민하지 않아도 되어 좋았다. 현재 대학 입시를 가장 잘 파악하는 강사의 입장에서 쓴 책이라 현실적인 조언을 해준다. 영어라는 언어를 잘하기 위해선 지름길은 없었다. 제대로된 방법을 찾았으면 이젠 시간을 투자해서 노력하는 길만 남은 것이다. 당장 영어공부를 시작하고 싶게 만드는 책이다.
 

 

 

 

우리 부모세대 때에는 성장이 중요한 시대였다. 짧은 시간에 눈부신 발전의 밑거름에는 교육이 한몫 했다고 생각한다. 양적인 지식교육이 채워진 후 우리 세대를 지나 지금의 아이들의 세대에는 과연 무엇이 가장 중요할까? 단편적인 지식은 흘러 넘치는 정보 속에서 이미 그 중요성이 퇴색되었고, 더 복합적이고 새로운 능력을 요구한다. 그 중에 중요한 가치로 떠오르는 것이 인간관계이다. 사람과의 관계를 어떻게 잘 맺는지 그 능력도 재능이 되는 시대가 된 것이다. 다른 사람과 관계를 잘 맺기 위해서는 우선 자기 마음을 잘 알아야 한다. 자신의 마음 상태를 살피고 조절하는 것을 시작으로 상대방의 마음도 알아차리고 더 나아가 관계를 조절할 수 있는 능력. 바로 심리학에서 그 방법을 찾을 수 있다.

 

 

저자는 하버드 출신의 성공 사례를 통해 그들의 마음자세를 분석한다. 성공, 행복, 인간관계, 직장생활, 교육, 재테크 라는 6개의 테마로 나뉘고, 작은 에피소드 속에서 교훈을 발견할 수 있다. 이 중 가장 많이 언급되는 것은 긍정적인 마인드를 가져라는 것이다. 마음 먹기에 따라 그 에너지는 선택한 것에 집중되고 흘러간다. 긍정의 힘은 실패를 하더라도 쉽게 좌절하지 않고, 다시 도전하는 원동력이 된다. 긍정 마인드를 바탕으로 스스로의 단점을 고칠려는 의지와 실천, 목표를 설정을 하여 자신의 꿈을 현실화 시키는 것이 그들을 성공하도록 만든 심리 였다. 행복 비법으로는 자신의 몸과 마음의 건강을 유지하는게 중요하다. 즐겁지 않더라도 억지로 웃으면 효과가 있고, 비록 말기암 환자일지라도 살아야겠다는 의지만 있다면 얼마든지 병을 극복할 수 있다. 교육 비법에서 아이를 어떻게 가르쳐야할지를 다루고 있는 부분은 여러가지를 생각하게 된다. 평소 아이가 잘못 했을때 잔소리하고 쉽게 책망했던 것을 반성하게 된다.

 

 

우리가 어디로 갈지 모를때 누군가 걸어간 길을 따라간다. 만약 그 누군가가 성공한 사람이라면 의심할 것도 없이 믿고갈 것이다.이 책이 그 '길' 역할을 해준다. 같은 길을 간다고 똑같은 삶을 살지는 않겠지만 시행착오를 덜 하지 않을까? 책을 읽는 동안 그들의 지혜를 한 수 배우는 시간이었다.