몇 해 전부터 초등학생을 대상으로 프로그래밍 언어를 가르친다는 소식을 듣고는 '왜?' 라는 의문을 가졌었다. 필요한 시기가 되면 필요에 의해 자연스럽게 습득하면 되는 영역이라 생각했기 때문이다. 나같은 경우는 고등학교 1학년때 동네 컴퓨터학원을 우연히 다니게 되었다. 어떤건지 궁금해서 다녔는데 GW-BASIC 으로 유치한 게임들을 만드는게 흥미로웠고, 지루했던 고등학교 시절에 처음으로 하드디스크없는 컴퓨터를 접하며 신세계를 경험했던 기억이 있다. 그 후 대학을 입학하면서 컴퓨터 전공을 하진 않았지만, 교양과목으로 유사한 과목 수업을 듣게 되었고, 졸업을 앞두고 진로를 결정할때 결정적으로 좋아하면서 취업을 할 수 있는 길로 IT분야를 선택했다. 어쩜 나의 고등학교 시절의 경험이 없었다면 과연 현재까지 이 분야에서 일할 수 있었을까란 생각도 해본다. 그런 의미에서는 좀 더 어린 나이에 다양한 경험 차원에서 해보는 것은 추천할만한 일인 것 같다.

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이 책은 컴퓨터를 사용하기에 앞서 기본 개념들을 쉽게 설명한다. 우선 컴퓨터에 대해 알기 전에 컴퓨터의 입장에서 먼저 생각한다. 컴퓨터에서 인지할 수 있는 언어는 기계어인데, 우리가 사용하는 언어를 기계어로 변환한 것이 아스키코드와 유니코드이다. 이 두가지 코드를 사용하여 조합하면 우리가 사용하는 언어를 컴퓨터에서 모두 표현할 수 있다. 하지만 우리가 기계어를 사용해서 프로그래밍을 한다는 것은 무척이나 까다롭고 어려운 일이다. 사람의 입장에서 좀 더 쉽게 프로그래밍을 하기 위한 도구로 다양한 프로그래밍 언어가 생겨났으며, 이 책은 java언어를 기준으로 설명하고 있다. 프로그래밍 언어를 사용하려면 외국어를 배우듯이 문법이라는 것을 익혀야 한다. 먼저 프로그래밍할 목표가 무엇인지 어떻게 구현할 것인지 계획을 수립하고, 어떤 식으로 표현할 것인지 디자인을 한 후 프로그래밍을 시작한다. 프로그래밍을 시작하면 우리가 원하는 값을 담아두는 변수, 변수의 값을 가공하기 위한 메소드, 메소드에서는 조건문, 반복문 같은 문법을 이용해서 원하는 조건에 의해 값을 가공한다. 이런 일련의 작업하기 위해서 문법을 익혀야 하는데 이 책은 가능하면 정말 쉽게 이 모든 것을 설명하려고 한다.

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특히 객체지향 언어의 클래스, 객체, 메서드, 생성자, 상속관계는 이해하기 어려울 수도 있는데 재미있게 설명한 부분은 인상적이다. '보통 사람들을 위한 코딩 입문서!' 라는 부연설명이 적합한 책이었고, 이해를 위한 삽화의 구성도 적절하고 탁월한 부분이다. 코딩이 궁금한 비전문가들에게 좋겠지만 특히 그 중 자바언어에 대해 알고 싶은 분들에게 더 적합한 책이다.

올해 여름부터 시작된 한국 증시 하락장은 3분기 기업실적이 발표되는 시기부터 조금 살아나는 듯 싶었다. 하지만 최근 지소미아 종료, 미중무역 불투명, 북한의 도발 등 우리나라를 불안하게 하는 잠재요소들이 움직이면서 무섭게 증시는 하락했다. 정세에 가장 민감한 것이 증시이고, 국내의 불안정한 상황으로 인해 외국인 투자자들은 빠르게 떠나버리기 때문이다. 외국인 투자자 뿐만아니라 슈퍼개미들도 한국 증시의 불안 요소때매 미국이나 다른 나라의 주식으로 이미 갈아탔다고 하니 앞으로 우리나라의 경제 전망이 암울해진다. 이런 와중에 북한과의 통합을 염두에 두고 한반도에 관심을 가지는 외국인 투자자가 있었으니 바로 이 책의 저자 짐 로저스이다.


내 투자 지론이 그렇듯, 위기가 기회고 기회가 위기다. (서문 중)


선진국의 경제성장률을 살펴보면 미국은 2.8%, 독일 1.4%, 영국 1.4%, 일본 1% 이하로 대략 집계된다. 이미 성장을 많이 했고, 인구가 급속도로 고령화로 진입하고 있기 때문에 이 나라들의 앞으로 경제성장 전망치는 어둡기만 하다. 반면 동남아시아와 아프리카 지역의 나라들은 현재 6~7%의 경제성장률을 보이고 있고, 인구성장률이 둔화되고 있긴 하지만 선진국에 비해서는 평균 연령이 월등히 젊기 때문에 아직은 더 많은 성장을 기대하고 있다. 이런 세계적인 추세에 홀로 공산주의를 고집하며, 자본주의 체제를 서서히 시도하고 있는 나라가 있으니 바로 북한이다. 북한의 풍부한 광물자원과 인적자원, 천연자원을 개발했을때 발생하는 경제적 성장은 아마 그 어떤 나라보다 월등할 것이고, 더불어 유라시아로 넘어갈 수 있는 지정학적 위치는 산업의 요충지로 큰 몫을 할 수 있을 것이다. 이런 측면에서 짐 로저스는 한반도의 미래에 기대하는 바가 크다. 어떠한 경로를 통해서든 북한에 투자하고 싶어하고, 그는 여러번 방북을 통해 북한 내부의 변화를 감지했다.  짐 로저스의 특징은 투자하기 위해서 직접 그 나라를 여러번 방문하는 것이다.  그는 남북경협을 예의주시했고, 그는 남쪽의 기업을 통해 이미 간접투자하고 있었다. 현재 북한이 교류하고 있는 나라는 중국과 러시아이고 그들의 투자만을 받고 있다. 현재는 미국의 경제재재로 인해 이마저도 어려운 상황이다. 하지만 북한에 투자의 문이 열리는 순간 투자자로서는 둘도 없는 기회가 열릴 것이라 예측한다.


이 책에는 그의 투자원칙, 세계 유일한 분단 국가인 한반도에 투자하고 싶은 이유, 미래의 한반도 경제통합에 대한 그의 생각, 한반도의 미래, 앞으로 5년 글로벌 경기에 대한 예측 등 5장으로 구성된다. 그동안의 경험에 의한 그의 큰 안목으로 세계 경기를 예측하는 자료는 경제에 관심을 가지는 입장에서는 공부가 된다. 당장의 투자처나 수익에 급급하기 보다는 좀 더 멀리 미래를 생각하며 투자처를 알아본다면 큰 흐름에 소외되지 않을 것이다. 분단된 국가에 사는 국민으로서 우선은 대내외적인 안정이 시급해보인다. 북한의 비핵화와 종전선언이 이루어진 후 한반도의 평화와 함께 맞게 될 우리의 미래를 기대해본다.

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