군림천하의 신간이 나왔다. 

군림천하는 두말할 나위도 없는 최고의 무협 소설이다. 

보통은 10권만 넘어가도 작가의 역량이 떨어져
소설의 힘이 쭉 빠진다. 결국 독자는 별 재미를 못 느껴
계속해서 읽어왔던 소설을 접게된다. 그야말로 용두사미의 절정이다. 

묵향이나 비뢰도가 이런 예에 속한다.  

이에 비해  군림천하는 권수를 더할수록
소설이 탄력을 받는다. 

앞의 몇 권을 보게 되면 끝까지 보게 된다고나 할까.
권수의 변동은 있지만 처음 작가가 구상한대로 이야기가 흘러가는 느낌이다. 
그날그날 생각해서 대충 써놓고 보는 작가들과는 다르다.

2년 간의 기다림이 무색하지 않게 21권은 만족스러웠다. 
그 간의 사건들이 어느정도 진행되었고 새로운 일들도 일어난다. 

특히 여주인공 격인 ’임영옥’이 다시 나오다보니 꽤 만족스러웠다. 
주인공과 여주인공의 재회와 이별은 안타깝고도 씁쓸했다. 
한시라도 빨리 둘이 다시 만나길 바랄 뿐이다.

21권까지 읽다보니 등장인물 하나하나에 정이 들었다. 

이제는 종남파 인물들이 전부 주인공으로 느껴질 정도다. 

역량이 부족한 작가들의 경우 주인공을 제외한 인물은
죄다 주인공을 보조하는 도구로 전락하기 십상인데
군림천하는 그렇지 않다. 인물 하나하나 개성이 있다. 

당초엔 24권으로 끝낼 예정이었다는데 이대로 가다간
27,28권까지는 금방 갈 거 같다. 

천천히 나와도 좋으니 작가분이 급하게 마무리 짓지 말고
여태까지의 높은 완성도에 걸맞게끔 좋은 매듭을 지었으면 좋겠다.

어서빨리 다음 권이 나와서 그들의 모험을 보기만을 바라면서 
이만 줄인다.

꽤나 오랫동안 기다렸다가 읽은 탓일까 

3부의 충격이 너무도 컸기 때문일까 

4부는 기대만큼 재밌지 않았다. 

숨쉴 틈도 없이 빠른 전개도 없었고 

뒤통수를 후려치는 내용도 없었다. 

소설 속에서 가장 매력적인 등장인물 중 하나인

'티리온'이나 '존', '대너리스'도 나오지 않았다. 

덜 인기 있는 인물들로만 구성된 게 이번 4부였다. 

그래도 난 얼불노를 읽었다. 

이제와서 빠져나오기엔 이미 얼불노의 매력에 깊히 빠져있었고 

무엇보다도 뒤의 5,6,7부를 읽기 위해선 4부를 꼭 읽어야했기 때문이다.


3부를 읽은지 2년만에 읽은 얼불노를 읽으려니 어색했다. 

세계관이 엄청나게 방대하고 나오는 등장인물만해도 수백명이나 되다보니

자연스레 까먹고 만 것이다. 

그랬기에 초반부를 읽을 땐 제법 고생을 했다. 

소설을 처음부터 다시 읽는 느낌이 들기도 했다. 

허나 단지 2년 만에 읽었기 때문은 아니었다. 

4부는 또 다른 시작이었기 때문이다. 

얼불노는 1,2부까지 이야기가 숨가쁘게 전개되다가 
3부에서 절정을 맞는다. 다른 소설로 치면 결말이나 다름없다. 

굵직 굵직한 사건 중 상당수가 끝난 것이다. 

한번 절정에 다다랐기에 새로이 절정에 가려면 
어쩔 수 없이 기초 공사를 해야한다. 

그 과정이 바로 4부라고 할 수 있다. 
4부는 5,6,7부의 주춧돌인 셈이다. 

혹평을 하긴 했지만 4부도 제법 재미있다. 
새로이 등장인물이 등장하기도 하며 
기존의 등장인물의 이야기도 볼만하다. 

특히 주인공 중 하나인 아리아의 변모는 
충격적이었다. 아리아가 변해가는 과정은 
굉장히 흥미롭다. 

다음 권을 빨리 읽고 싶게 만들 정도였다. 

1부를 9점, 2부를 9.5점, 3부를 10점이라 한다면
4부는 8점 정도를 주고 싶다. 

어서 빨리 5부가 나왔으면 하는 바람이다. 
5부는 10점을 줄 수 있었으면 좋겠다.

많은 사람들이 엘러리 퀸을 거론할 때 ’Y의 비극’을 얘기한다. 

’Y의 비극’은 걸작이 맞다.

결말까지도 예측하기 힘든 의외의 범인,
하나부터 열까지 세밀하게 짜여진 구성,
독자를 농락하지 않는 정당함, 
그리고 드루리 레인 시리즈에 담긴 특유의 비극성, 

이 모든 게  어우려서 추리 소설 역사상 길이 남을 작품을 만들어낸 것이다. 

사람들은 ’Y의 비극’을 본 후 퀸에 매혹되어 
다른 작품을 찾지만 주로 알려진 건 국명시리즈 정도다.

국명 시리즈의 탐정인 ’엘러리’또한 매력적이긴 하지만
성격이 밝고 쾌활한 편이다 보니 사람들은 쉽사리 적응을 못한다. 
60대의 노신사와 20대의 청년이 어떻게 같을 수 있을까.

끝내는 퀸을 몇 권도 읽지 않고 떠나게 되는 경우가 다반사인 것이다. 

그리하여 숨겨진 걸작, ’Y의 비극’에 버금가는 작품이 있음을
사람들은 모르고 지나치게 된다. 

난 이것이 매우 안타깝다. 

’Y의 비극’을 읽고 만족한 독자들은 ’열흘 간의 불가사의’를 읽고서도 틀림없이 만족할 것이다.

인간에겐 조금 무관심하고 범인을 잡기에 급급했던 젊은 탐정 ’엘러리’는 변한다. 

나이를 먹은만큼 성숙해졌달까. 

범인 찾기를 단순한 머리 싸움정도로 생각했던 젊은 탐정은 사라지고
고뇌하고 또 고뇌하는 중년의 탐정만이 남아있다.

작가가 원숙기에 들어 쓴 작품인 ’열흘 간의 불가사의’는 도입부부터 
결말까지 눈을 뗄수가 없다. 

소설은 단기 기억 상실증에 걸린 청년이 ’엘러리’를 찾아오며 시작된다. 
청년은 짧으면 며칠 길면은 몇주씩 기억이 끊기는데 그간 무슨 짓을 하는지
자신으로선 도저히 알 수 없다. 

다시금 기억이 돌아온 날, 청년은 ’엘러리’를 찾아와 자신을 관찰해 달라고 부탁한다. 
예전부터 알고 지내던 사이였기에 엘러리는 거절을 못하고 승낙한다.

그 순간부터 엘러리는 사건에 휩쓸리며 잠시도 쉴 틈이 없다. 
하루 하루 사건에 계속해서 휩쓸린다. 사건들은 모두 불가사의해 
어떤 게 진실인지 전혀 알 수 없다.

예전에 쓰인 작품에서 엘러리가 멀찍이서 사건을 지켜보는 방관자 역할이었다면
이번 소설에서 그는 사건의 중심부에 서있다. 덕분에 소설이 훨씬 흥미롭게 읽힌다. 
한 단계 진보한 구성을 보여주고 있는 것이다. 

결말 전까지의 이야기도 무척 재밌었지만 결말은 더더욱 압도적이다.
결말만으로도 이 소설은 읽을 가치가 있다.  

결말에선 인간 심리에 대한 작가의 놀라운 통찰력이 드러난다. 
이전 작품들에선 범죄자의 동기보다는 추리 과정에 집중했지만
이번 작품에선 범죄자의 내면을 날카롭게 파고든다. 
그로 인해 소설은 높은 설득력을 얻으며 소설의 완성도 또한 높아진다. 

보통 추리 소설이 독자를 놀라게 하는데 집중하여 
범인이 왜 그런 방법을 쓸 수 밖에 없었는가를 무시하곤 한다. 
트릭을 위한 트릭인 셈이다. 그렇기에 소설을 읽어도 허무하기만 하다. 

하지만 '열흘~'은 강력한 당위성이 제시되어 있다. 
그렇기에 이 소설을 읽고나면 강한 여운이 남게 되는 것이다.

등장 인물 수가 적어서 대충 찍어도 범인을 맞출 수 있단 단점이 있긴 하지만
그런 사소한 단점은 무시될 정도로 좋은, 잘 쓴 추리 소설이다.