그대 정동진에 가면
이 책 제목을 처음 본 순간 나는 이런 생각을 했다. 정동진에 가면 아름다운 추억만 가득할 거라고 그래서 그 추억을 찾아 다시 정동진에 가서 그때를 회상하며 그 때의 행복을 느낄 것이라는 막연한 생각을 하였다. 나 또한 어둠이 깔릴 무렵 정동진에 도착했을 때 바닷가에 눈발이 내리고 다음날 아침에 눈을 떴을 때 온통 설화로 지구를 덮어 버릴 정도의 설경에 매료되어 지금도 눈앞에 아름다운 풍경이 펼쳐진 듯한 착각에 빠지곤 하였다. 그래서 꼭 읽어보고 싶은 욕구를 느끼고 책을 읽은 순간 하나 하나 나도 이 책속에 동화되어 가고 있음을 알았다. 이 책을 읽으면서 생각해보니 그때 행복하고 아름다웠던 추억만이 아니었음을 느꼈다.
정동진에 갈 기회가 있었음에도 추억이 아려있는 그곳에 가지 못하는 마음 그리고 정동진에 가서 너무나 많이 변해버린 낮선 풍경들, 아버지가 평생 광산을 찾아 헤매다 낭떠러지에서 추락하여 돌아가셔 어쩔 수 없이, 중학교 3학년 때 서울에 전학 가기 며칠 전, 그 아이를 만나기 위해 백일장에 참가하여 집으로 돌아오는 길에 그녀와 짧은 대화, 마지막 날 밤 그 아이의 집 울 밖까지 왔다가 그냥 돌아가면서 마음속으로 너를 좋아했다는 말을 끝내 말하지 못하였던 석화, 책속에 빠져 드는 수간 더욱 정동진에 아름다운 추억만 있는 것이 아니라 그 때 그 시대 우리들에 살아가는 모습 서민들에 애환이 서려 있는 곳이 정동진이구나, 그 시대의 우리들의 자화상인지도 모른다. 고향에 도착해서 어릴 적 살던 곳이 너무도 변해 버린 지금 그리고 탄광에서 일하던 그 많던 사람들을 흔적도 없이 살아져 버리고 지금은 모래시계에 촬영지로서 유명세로 인하여 많은 관광객이 잠깐 머물다. 썰물처럼 빠져 나가버리는 지금의 정동진을 보면서 그는 많은 것을 회상하였을 것이다.
이 책을 읽으면서 많은 생각을 하게 된다.
나의 고향 또한 지금은 많이 변해 있다. 고창 청보리밭이 있는 곳인데 봄에 청보리를 보기 위해 가을에는 메밀꽃을 보기 위해 많은 사람들이 다녀가지만 그들은 진정한 그 곳에 운치를 모르고 가는 것 같이 느낌을 많이 받았다. 사진을 찍고 여기 저기 둘러보다가, 그리고 휭하니 차를 타고 가버리는 모습들 이런 것이 낯선 것이 아니라 이제 고향에 가면 그 많던 친구, 동네 어르신들 모두 이 세상을 떠나고 빈 집들만 세월이 흘렀음을 알리기라도 하는 듯 처마 들이 축 늘어져 있는 모습을 보노라면 그 때 추억들이 꼭 아름다운 추억만 있는 것이 아니라 그때 힘들었던 시절이 생각이 나기도 한다.
아마도 그 때 그 시절에는 그랬을 것이다. 하루하루 먹고 살기에 바쁜 세상 자식들 굶게 하지 않는 것이 부모들에게 제일 큰일이었을 것이다. 아마도…….
이 책을 읽으면서 석화 와 미연이의 아름다운 결말을 기대하면서 단숨에 읽어 내렸다. 그들의 마음속 깊숙이 서로를 사랑하는 마음이 있음에도 그들은 왜 좋은 결말을 맺지 못했을까? 그들이 서로 조금 일찍 만났더라면 아니 석화가 서울로 전학가고 계속해서 연락을 하였더라면 그들의 운명을 어떻게 변해있을까? 많은 생각을 하게하고 또한 석하가 미연 이에게 해안가를 가면서 헌화가 얘기를 하면서, 꽃을 꺾어주러 다시 이곳에 오겠다는 말을 하였을 때의 미연이의 말…….
이 책에서 둘의 아름다운 결말을 맺지 못했지만 나의 마음속으로 그들의 아름다운 추억을 그려본다.
이 책을 읽으면서 나 또한 아름다웠던 추억과 아릇한 기억들 다시 생각나게 해서 참으로 좋았다.