저자인 이장석 씨는 IBM에서만 27년 근무한 화이트 칼라 중의 화이트 칼라로서, 그리고 두 아이를 가진 아버지이다. 그는 본인의 체험을 바탕으로 당신의 자식들뿐 아니라 젊은이들에게 조직의 일원으로서, 하나의 직장인으로서, 어떻게 처신하고 성장해 나가야 할 것인가를 이 책을 통해 이야기하고 있다.
분명 책을 읽으면서 불편한 감정도 없진 않았다. 하긴 왜 안 그러겠는가. 27년간 한 조직에 몸 담으면서 0.6%의 확률을 뚫고 수 많은 동기, 후배, 선배보다 성공했으며, 그게 또 화석 같은 국내 대기업 임원이 아니라 글로벌 최고 기업 중 하나에서 뿌리를 내린 사람이기에. “말이 필요 없다. 무조건 일찍 일어나라”라는 훈계 아닌 훈계는 마치 군대에서나 들어 봄직한 표현이며, 자기가 이렇게 해서 성공했으니까 너도 이렇게 따라야만 한다라는 주장은 오늘 날 많은 이들이 경계해 마지않는, 우리 시대 가장 성공한 샐러리맨중의 하나이자 최고 권력자가 주장하는 그것이 아니던가.
그러나 분명히 해두어야 할 것이 있다.
책의 첫 느낌이나 저자의 약력만 보아서는, 저자가 이야기하고 싶은 것은 우선 대기업에 어떻게 들어갈 것이며, 어떻게 해야지 임원이 될 것이며, 그 길로 가기 위한 성공 공식이 무엇 무엇이다라고 말하는 것처럼 보일 수도 있을 것이다. 그러나, 그것보다는 더 넓은 관점에서 사회 초년병의 마음가짐과 몸가짐에 대해 충고해주고자 하며, 냉정하고 가혹하지만 충분히 이겨낼 수 있는 현실에 대해 이야기해주고 있는 것이다.
마냥 사탕발림, 꿀 바른 이야기로 달래줄 수 있을 만큼 현실은 녹녹한 곳이 아니다라고 이야기하고 있으며, 특히나 비즈니스 세계에서는 냉혹함도, 배신도 존재한다고 거듭 환기 시키고 있다. 그러나 그렇기 때문에 더욱 기본에 충실하고, 신뢰를 쌓고, 본인의 내공을 키워야 한다는 저자의 충고에 대해서는 이론의 여지가 없을 것이다.
저자가 살아온 삶의 궤적 속에는 언제 어디서나 보편적으로 인정 받을 수 있는 자세를 담고 있다고 할 수 있다.
시간 관리에 관한 이야기, 소통에 관한 이야기, 자기 관리에 관한 이야기, 휴식과 일-가정의 조화에 관한 이야기, 보고와 기록의 법칙에 관한 이야기, 전문성, 근성, 성실, 신뢰에 관한 이야기, …
간혹 까칠한 이야기들 – 항상 남을 따를 필요는 없다. 남과 지나치게 어울리지 마라. 인맥은 양보다 깊이가 중요하다. 모든 이야기에 귀담지 마라.
저자의 세대와 오늘날의 세대는 다르다고 항변할 수도 있을지 모르겠다. 그러나, 시대를 막론하고 중심을 관통하는 기본은 항상 동일하다. 비록 때로는 까칠하고 불편하고 은유나 비유 같은 문학적 표현이 하나도 없는 이 책이 불친절하게 느껴질지 몰라도, 저자의 말이 비록 제대로 삭힌 홍어 냄새 같을지라도 각자가 속한 영역에서의 꿈을 이루기 위해서는 그 냄새를 견뎌 낼 가치가 있을 것이다.
이 책은 막 갓 직장을 구하고 큰 첫걸음을 내디디려는 사회 초년병들에게 유용할 수 있음은 말할 것도 없고, 매너리즘에 빠지기 시작할 5년 차, 10년 차, 또는 이제 곧 후배들에게 자리를 내어줄 준비를 할 세대들에게도 다시금 돌아보고 새로운 인생을 설계하기 위한 좋은 지침서가 될 수 있을 것이라고 생각한다.
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