미국 건국의 아버지라 불리는 ’벤자민 프랭클린’
이 책을 읽게 된 계기는 데일 카네기의 ’인간관계론’을 읽다 보니 이 벤자민 프랭클린에 대한 훌륭한 일화가 소개되었기 때문이었다.
그가 누군지 이름 정도는 너무 많이 들어왔기 때문에 대충은 알고 있었지만, 자세히는 몰랐기 때문에 이 자서전을 읽어 보기로 하였다.

들고 다니기 편한 크기에 무게도 그리 무겁지 않아 출퇴근 시에 읽었기 때문에 거의 한 달이라는 시간이 걸리게 되었다.
그렇다고 이 책이 읽기 난해하거나 그렇지는 않았다. 자신의 아들에게 보낸 편지로 시작되는 이 자서전은 그것을 읽고 조금이나마 자신의 인생을 살아가는데 좋은 본보기가 되기를 바라는 저자의 소망이 그대로 녹아있다고 할 수 있겠다.

이 책 표지에 쓰여 있듯이 ’세기를 넘는 젊은이들의 인생 교과서’라는 말은 정확히 맞아떨어진다고 할 수 있다. 이 책을 읽고 있으면 나는 저 나이 때 과연 무엇을 했을까-물론 시대상이나 주어진 여건은 다르지만, 자신에게 주어진 삶의 기회를 어영부영 보내지 않고 철저히 자신의 목표와 의지로 살아가는 모습은 현재에도 유효할 것이다-하는 후회가 들지 않을 수 없다.
따라서 중고등학생 정도가 되면 반드시 꼭 읽어봐야 할 책이라고 추천하고 싶다.
매일 논술에 좋은 책 만 읽지 말고 자신의 삶의 자세를 잡을 수 있도록 방향을 잡아주는 훌륭한 등대가 될 것이라고 믿어 의심치 않는다.

또한 그가 이렇게 훌륭한 성인으로 대접받는 이유는 그의 능력 뿐 만 아니라 그의 겸손함에도 커다란 이유가 있을 것이다. 성실과 정직, 이 사회에서는 이런 것을 가지고 살아가는 사람이 ’바보’로 취급받는 세상이지만, 이 자서전을 읽게 될 어린 친구들은 ’프랭클린’이 그랬듯이 누구에게 대접받기 위해서 그렇게 살기 보다는 자신의 삶의 목표로 자기만족으로 모두들 성실하고 정직하게 살아가는 날이 왔으면 좋겠다.





자서전

이 책은 진정한 '리더십'이란 과연 무엇이며, 우리가 기존에 생각하고 있던 리더십에는 무엇이 빠져 있으며 무엇을 우리가 간과하고 있는지에 관한 내용을 적고 있다.

레이첼이라는 한 부서의 팀장이 팀을 맡았을 때 그 잘나가던 팀이 어느 순간부터 실적 부진에 빠지면서 팀원들과의 팀워크도 맞지않는 등 최악의 상황에 빠져 있을 때, 회사에서 실시하는 '멘토링' 교육에 참가함으로써, 진정한 리더십을 알게 되고 그 리더십을 자신의 팀원들에게 보여줌으로 인해 다시 한 번 자신의 팀을 회사내 최고의 그것으로 탈바꿈하도록 만드는 과정을 보여주고 있다.

저자가 말하는 리더십이란 한 마디로 '위대한 리더들이란 봉사한다(serve)'로 요약할 수 있다. 봉사한다는 'SERVE'는 각각 다섯 가지 의미를 가지고 있는데 ① 미래를 바라보라는 'See the future' ② 다른 사람들을 끌어들이고 발전시키라는 'Engage and develop others'  ③ 계속해서 재창조하라는 'Reinvent continuously' ④ 결과와 관계를 중시하라는 'Value results and relationship' ⑤ 가치를 구현하라는 'Embody the values' 이다.

s.e.r.v.e 라는 단어로 리더십의 정의를 내리는 저자의 능력이 대단하다는 것을 느끼지만, 책을 읽으면서 너무나 잘 짜여진 각본대로 움직이는 팀원들을 보며-제프라는 멘토가 가르쳐 주고 레이첼은 배운대로 실행함-오히려 비현실적이라는 느낌을 받았던 것도 사실이다.

제 아무리 훌륭한 리더가 있더라고 해도 말 안 듣는 팀원은 존재하는 법인데, 이 팀원들은 너무나 리더의 말을 잘 듣고 리더의 의지대로 자신을 변화시키니 말이다.

크리스토퍼 히친스. 100대 공적 지식인중 5위에 뽑힌 저널리스트. ’신은 위대하지 않다’라는 단 한권으로 막연히 알고만 있던 종교의 비합리성과 겉과 속이 다른 이중성의 부조리에 대해 명쾌한 답을 알려준 작가.

한국이라는 나라는 기독교 세력에서 보면 참으로 고마운 나라일 것 같다. 한국(남한) 전도를 그려놓고 오직 십자가-교회의 첩탑 위에 달려 있는-만을 표시한다고 하면 아마 온통 남한 전체가 새빨간색으로 도배가 될 것 같다는 느낌이 들 정도로 밤에 주위를 둘러보면 온통 빨간 십자가 일색이다.

이런 한국이어서 그런지 이 책은 1994년에 출간되었음에도 불구하고 14년이 지나서야 한국에서도 출간되었다. 옮긴이도 밝혔지만, 이런 ’용서받지 못할 책’을 출간하기로 결정한 출판사, 그리고 역자에게도 심심한 감사의 말씀을 드리는 바이다.

이 책은 우리가 당연히 성인으로 알고 있는 ’마더 테레사’라는 수녀에 대한 비평서이다.

저자는 테레사에 대해 성자의 탈을 쓰고 부자나 권력자에게서는 돈과 권력을 이용하여 자신의 세력을 넓히고, 가난하고 무지한 사람에게는 "가난한 사람들이 자신의 운명을 받아들이는 것은 매우 아름다운 일이라고 생각하며, 가난한 사람들의 고난이 세계에 많은 도움을 주고 있다고 생각합니다"라고 궤변을 늘어놓으며 그들을 가난으로 부터 구원해 주는 것을 거부하고, 온갖 인종청소와 잔혹한 행위들을 일삼는 독재자나 그 국가를 방문해서는 그들과 사진을 찍고 상을 받고 돈을 받으면서도 이 참혹한 현상에 대해서는 오로지 ’침묵’으로 일관하고, 단지 자기에게 전용기를 이용할 수 있도록 해주고 기부금 125만 달러를 주었다는 이유 하나만으로 미국에서 희대의 사기꾼으로 1만 7000명으로 부터 2억 5200만 달러를 가로챈 혐의로 재판을 받고 있던 찰스 키팅에 대해 관용을 배풀어 달라는 편지를 판사에게 보낸 사람으로서 단순히 전세계에서 500개가 넘는 수도원을 운영했던 다국적 선교 사업체의 수장일 뿐 이라고 일축한다.

참고로 위에서 언급한 찰스키팅에 관용을 베풀어 달라고 테레사 수녀가 보낸 편지에 대한 답장을 폴 털리라는 검사보가 보냈는데 그는 편지 내용이 압권이라서 일부를 소개해 본다.

"(중략) 당신은 이토 판사에게, 찰스 키팅에게 판결을 내릴 때 자신의 마음속을 들여다보고 예수님이라면 하셨을 일을 하라고 권고합니다라고 하셨는데, 같은 과제를 당신께 드리고 싶네요. 범죄의 열매를 받았을 때...(중략)...나는 예수님이 망설임 없이 즉각 그 훔친 재산을 정당한 소유주에게 돌려주리라고 생각합니다. 당신도 그래야 합니다. 당신이 키팅 씨에게서 받은 돈은 그가 사기로 훔쳤음이 유죄 판결로 확인된 것입니다. 그가 원하는 ’면죄부’를 그에게 허락하지 마십시오. 돈을 붙들고 있지 마십시오. 일을 하여 그 돈을 정당하게 벌었던 사람들에게 돌려주십시오!"

이 편지를 보낸 후 3년이 지났지만 털리 검사보는 답장을 받지 못했다고 한다.

돈을 주인에게 돌려주라는 편지를 읽고 ’마더 테레사’가 과연 무슨 생각을 했을까 무슨 표정을 지었을까, 정말 궁금하지 않을 수 없다.

아무튼, ’마더’ 테레사에 대해 환상을 품고 있었던 사람들이라면 이 책을 읽고 어서 빨리 그 환상에서 벗어날 수 있는 좋은 기회가 되리라 믿어 의심치 않는다.






테레사