아놀드 슈왈제네거 주연의 '터미네이터' 시리즈에서는 핵전쟁 이후의 비참한 지구상을 적나라하게 보여주고 있다. 기계들에 의해 핵전쟁이 발발하고 지구는 황폐화 해진다는 가정이 이번 <스타터스>에서는 또 다른 데자뷰로 다가온다. 세균 폭탄으로 인해 유소년층과 노인층을 제외한 청장년층이 어느날 갑자기 알 수 없는 병으로 지구상에서 사라져 버린다. 그리고 지구상에는 과학기술의 발달로 다양한 튜닝을 통해서 생명의 길이를 연장한 노인네들 즉 엔더들과 대재앙에서 살아남은 유소년층 즉 스타터들로 양분된 구성원을 가지게 된다. 여기에 엔더들은 거리로 내몰린 보호자 없는 미성년자인 스타터들의 몸을 렌탈하여 다시 청춘으로 돌아가고 싶은 욕망에 사로 잡히게 되고 이를 정치적, 경제적으로 이용할려는 올드맨 그리고 그의 음모를 파헤치는 캘리... 여기에다 신데렐라를 연상케 하는 로맨스와 숨가쁘게 전개되는 헐리우드 블록버스터 같은 내러티브의 속도감은 <스타터스>라는 작품의 성격을 독자들로 한마디로 규정하기 힘들게 한다. 그만큼 작가의 상상력이 활자라는 정적인 형식으로 독자들에게 다가가는 것이 아니라 동적인 움직임 자체로 다가오기 때문에 순식간에 한편의 영화를 보는듯한 느낌과 잔상들을 남기기 때문일 것이다. 

 

한때 대한민국을 흥분시킨 황우석박사의 줄기세포관련 기술은 인간이 그 동안 간절히 바랬지만 도달할 수 없었던 영역(흔히들 신의 영역이라고 하지만)에 조적을 남기는 일대의 사건이었다. 아마도 닐 암스트롱이 달 표면에 첫발을 내딛이며 했던 '한 사람에게는 작은 한 걸음에 지나지 않지만, 인류에게 있어서는 위대한 도약이다' 말 처럼 인류에게 어마어마한 도약을 가져다 주는 혁명적인 사건이었다. 비록 그 후유증은 설레였던 마음만큼 많은 반대급부를 가져다 주었지만 이유 불문하고 인간인 이상 누구나 오래살고 싶다는 욕망에서 자유로울 수 없는 것이다. 작가는 <스타터스>을 통해 바로 이러한 인간의 욕망을 그대로 재현했다 아니 여기에 한발 더 나아가서 오래토록 젊음을 유지하면서 살 수 있는 방법이 없을까라는 고민에 해답을 던져주는 플롯으로 보여주고 있고 동시에 이에 대한 폐단에 대해서도 작품을 통해서 보여주고 있다. 단순하게 블랙로맨스나 디스토피아를 믹싱한 일회적 가십거리를 떠나서 인간의 깊숙한 곳에 내제되어 있는 욕망과 그 분출 그리고 이에 대한 인간성 상실과 회복등에 담론을 담고 있기도 해서 책을 덮고 난 뒤의 잔상들이 오래토록 남는 작품이기도 하다.

 

전반적으로 큰 스트럭츠에서 보게 되면 디스토피아계열의 픽션으로 보여지지만 출판사의 기획의도에 맞게 블랙 로맨스다운 플롯도 가지고 있어 흥미를 증폭시키고 있기도 하다. 특히 후반부에 전개되는 반전은 소름을 돋게 만들면서 독자들을 책속으로 끌어들이는데 유감없는 포스를 발휘하고 있다. 물론 흥미위주만으로 접근하더라도 후회 없는 작품으로 보이지만 작품 전반에 깔려 있는 인류 미래의 암울한 상태가 블랙 로맨스와 절묘하게 맞아 떨어져 내러티브의 완성도를 높여준다. 왠지 이 작품을 원작으로 영화가 나올것 같다는 기대감도 들게 하는 굉장히 뷰주얼한 작품으로 보인다.

스타터스, 블랙로맨스, 디스토피아소설

기나긴 지구 역사중 가장 획기적인 일대의 사건이라면 과연 무엇을 손에 꼽을 수 있을까라는 질문에 우리는 서슴없이 인류의 탄생과 그 진화를 가장 먼저 떠올릴 것이다. 그만큼 인류는 지구상 존재했었고 지금까지도 존재하고 있는 모든 생명종 중에서 가장 유니크한 존재(만야 창조론이나 지적설계론을 숭배하는 입장에서 보더라도 인류의 탄생과 진화는 예측불허하고 통제불가능한 면을 보이기 때문이다)임에 틀림없는 것이다(물론 이러한 발상자체가 극히 인류의 입장에서 하는 말이지만) 특히 이러한 사유의 중심에는 문화 내지는 문명이라는 인간만의 독특한 패러다임이 존재하기 때문이다. 그 중에서도 문명이라는 메타포는 인류와 그 외 존재를 구분는 잣대이기도 하지만 동시에 인류라는 동종을 구분하는 또 하나의 척도로 자리매김 하고 있기도 하다. 이러한 잣대의 표상인 속칭 문명인(문화인)과 미개인(야만인)이라는 이분법적 사유는 인류가 첫발을 내리고 어느정도 진일보한 시점부터 지금 현대에 이르기까지 뿌리 깊숙히 각인되어 있는 유전자와 같은 역활을 수행하고 있다. 그리고 이러한 구분의 프리즘은 다름 아닌 인종적 차이라는 유전적인 요인으로 생각하고 있다. 물론 이러한 논거들은 중세유럽이 신세계를 짓밣고 아프리카대륙을 식민지화하는 제국주의 발호의 근거를 제공했다. 지금이야 이러한 인종적 유전적인 프리즘이 설 곳이 없지만 아직도 그 옛날의 향수를 그리워 하는 근본주의자들의 터무니 없는 망언까지는 잠재우지 못하고 있는 것이다.

 

그럼 지금 현재 객관적인 면(?)에서 삶의 질이나 경제적 풍요로움이 떨어지는 소위 제3세계에 속한 사람들은 누구나 한번쯤은 왜 우리는 이렇게 살고 있을까? 정말 그네들이 말하는 인종적인 차이로 인해 부의 획득과 그 영예를 누를수 없는 유전학적으로 인종적인 열등인자를 타고 난 것일까? 라는 생각과 더불어 저들은 왜 어떻게 지금의 부를 누리고 있는 것일까? 어디에서 이러한 차이가 생기고 점차로 더 크게 벌어지게 된 것일까? 라는 의구심을 가지게 마련이다. 물론 이러한 의문점에 대한 그동안 여러 분야의 학자들이 나름의 원인을 분석하고 결과를 제시해 온 것도 사실이지만 왠지 석연치 못한 구석이 남아 있었다. 그리고 이러한 인류 문명의 수수께끼는 여전히 해답을 찾지 못하고 각종 개연성과 연관되어 회자될 뿐이었다.

 

세계적인 석학 재레드 다이아몬드의 <총,균,쇠>는 바로 인류 문명의 수수께끼를 새로운 시각에서 풀어낸 명작이라고 단언해도 크게 무리 없을 만큼의 방대한 인류의 역사와 문명의 발달사를 다루고 있는 저서이다. 저자는 무엇보다 탁상공론이나 이론으로 무장된 여타의 학자들의 사유보다는 현장에서 직접 경험하고 이를 바탕으로 유추하고 고고학, 진화생물학, 생물지리학등의 해박한 지식을 동원하여 고증한 사례와 증거를 통해 어떤 민족들은 정복과 지배의 대상으로 전락하고 아메리카대륙과 오세아니아대륙의 원주민들은 유라이시아인들에게 도태되고 말았는지 왜 각 대륙들마다 문명의 발달 속도에 차이가 발생했는지 인간 사회의 다양한 문명이 어디서 비롯되는지를 명쾌하게 분석했다는 측면에서 상당히 방대한 분량이지만 독자들로 하여금 한시라도 책에서 눈을 떼지 못하게 한다. 특히 그동안 왜곡된 인종족,유전학적,민족적 차이를 다룬 이론에 대해 지리학, 식물학, 동물학, 고고학, 역사학에 의거한 완벽한 방어 이론을 구축했다는 점에서 인류의 다양성은 인종,민족의 지력의 차이가 아니라 역사적 과정이 결과물뿐이라는 사실을 보여주고 있다.

 

책 제목에서 알 수 있듯이 무기와 병원균 및 기술을 대표되는 항목들이 대륙별로 문명의 차이를 가져왔음은 누구나 인지하고 있는 것이다. 하지만 이러한 각각의 요소들이 문명의 발전 과정을 좌지우지하게 된 그 근본적인 원인에 대해서 우리는 심도깊게 생각해보질 못했다. 단지 이러한 도구과 기술을 먼저 습득하고 자기화했던 인종이나 민족들이 그러하지 못했던 민족을 지배해왔던 것이고 지금 그러한 격차를 만들었다는 정도로만 인지하고 있을 뿐이지 근본적으로 왜 그러한 도구와 기술들이 유독 유라시아대륙을 중심으로 존재했는가에 대해선 속시원한 해답을 찾지 못했던 것이다. 저자는 이러한 근원적인 물음에 대한 해답으로 식량생산 즉 농경과 수렵채집에서 시작된다고 보고 있다. 그렇다고 해서 단지 농경정주생활을 먼저 시작했다고 해서 오늘날과 같은 결과가 초래된 것이 아니라 각 대륙 저마다 가지고 있었던 지리환경적인 차이가 결국 총,균,쇠라는 구체적인 요인으로 들어났을 뿐이다라는 것을 보여줌으로써 지리환경적인 요인 인류 문명의 발달과 차이를 좌지우지 하는 그 결정적인 원인을 제공하고 있음을 보여준다. 초기 농경생활을 가능케 했던 식물의 작물화와 야생동물의 가축화라는 문제도 유라시아대륙이 나머지 대륙보다 생물의 다양성이 풍부했을 뿐이고 풍부한 다양성속에서 작물화 가축화될 확률이 높았고 이러한 발판으로 인구밀도가 높아지고 발명이나 혁신의 압력이 높아졌고 자연스레 경쟁에 의한 기술이 발달될 수 밖에 없었다는 점을 다양한 방면으로 확인시켜주고 있는 것이다.

 

<총,균,쇠>는 전반적으로 인류의 문명사를 한눈에 리뷰할 수 있는 절호의 기회를 제공하고 있다. 또한 왜 저마다(대륙별, 인종별, 민족별) 문명의 발달과 쇠퇴 그리고 차이라는 개념이 성립될 수 있었던 그 근원적인 원인에 대해서 조목조목 정리하여 서술함으로써 인류문명사를 제대로 인식할 수 잇는 장을 마련해주는 보기 드믄 역작이라고 해야할 것이다. 무엇보다 농경사회가 시작되었던 시점부터 현대에 이르기까지의 각 대륙별로 문명의 흐름을 야기한 원인들에 대한 심도 깊은 고찰은 독자들로 하여금 절로 수긍케 하는 부분들의 연속이다. 특히 문자발명과 관련되어 <한글>에 대한 서술부분에서 저자의 한국에 대한 관심도와 이해도가 새삼 높다는 부분은 이후의 증보판에 서술된 '일본인은 어디서 왔는가'라는 논문에서 여실없이 보여주고 있어 국내 독자들의 눈을 즐겁게 하기도 한다. 물로 한국인이나 일본인 입장에서 이러한 문제에 대한 해답은 영원히 맞주보며 걸어가는 철길의 평행선같은 역활을 부여하지만 저자의 시각과 학문적인 입장의 견지는 일본인의 입장에서 본다면 많은 서운함을 안겨주는 결과라는 입장에서 저자의 객관적인 시각을 충분히 반영하고 있는 것이다. 단지 한사군이 한반도내에 성립되었다라는 부문은 아무래도 저자의 인식부족보다는 국내 강단 사학자들의 반성없는 결실의 결과라고 봐야 할 것이다. 무엇보다 저자는 현대의 이러한 차이들은 각 대륙별로 지리환경적인 차이가 존재했고 각 대륙속에 속한 초기 인류부터 이러한 환경적 차이를 최대한 활용한 결과라는 사실을 보여주고 있다.

총균쇠, 제레드다이아몬드, 문명발달사

저자의 전작이었던 <조선왕비실록>는 그동안 조선시대 역사를 접하는 일반 독자 대중들에게 군주 즉 왕이 아닌 또 다른 시각에서 조선시대를 고찰할 수 있는 계기를 마련해 주었다. 일반적으로 역사의 서술은 왕주국가인 경우 대게 아니 필연적으로 왕을 중심으로 서술될 수 밖에 없고 최고 권력자인 왕과 그 주변 지배층을 위주로 기술되어 왔고, 현대의 독자들 역시 이러한 역사서술에 친숙해 질 수 밖에 없는 구조 였다. 그러다 보니 남성중심의 사관으로 역사를 통찰하게 됨으로써 역사의 한 축이었던 여성에 대한 인지부족이라는 또 다른 병폐를 낳게 되었다. 어찌보면 그동안 우리는 반쪽짜리 역사에 모든 것을 걸고 있었는지도 모른다. 이러한 시각에서 <조선왕비실록>은 궁중궁궐속에서 역사에 많은 영향을 미쳤던 왕비들의 삶을 재조명해 봄으로써 또 다른 역사보기에 흥미를 배가 시겼다고 해도 과언은 아닐 것이다.

 

이번 <조선공주실록>은 이런 연장선에서 왕, 왕비가 아닌 그들의 딸들이었던 공주와 옹주들의 삶을 통해서 조선시대를 한번 개괄적으로 파악할 수 있는 기회를 제공해주고 있다. 태종의 딸이었던 정선공주에서 조선의 마지막 옹주였던 덕혜옹주에 이르기까지 7명의 공주/옹주들의 삶을 당시대와 연관하여 서술하고 있다. 시대적으로도 조선의 개국초기인 태종대와 세종조를 거치면서 기틀을 잡았지만 수양대군의 쿠테라로 인해 역사의 흐름을 거슬린 시기인 문종대 부터 세조조, 조선 최대환란기인 선조와 광해군, 인조, 효종조, 마지막 불꽃을 피웠던 영,정조시대 그리고 종말 맞이한 고종,순종대등 조선사 중에서 가장 주목받고 있는 시대와 맞물려 그 시대의 대표적인 공주와 옹주들의 삶이 당시대 역사과 어떻게 관련되고 그리고 어떠한 결과를 낳게 되는지에 대해서 기술하고 있어 공주 개개인들의 개인사에 집중된 것 같지만 실상 역사전반을 아우르고 있다고 봐도 무방하다.

 

무엇보다 조선시대 왕실 의례와 궁중생활 전문가 답게 저자는 공주와 옹주들의 출산에서 부터 혼인에 이르기까지의 궁중의례 전문지식을 일반독자층에게 알게 쉽게 설명하고 있어 새로운 지식의 확장의 장으로도 다가온다. 또한 그동안 남성중심의 역사에서 다루어 지지 않았던 각종 비사와 어리니,계향,애순등 공주들 유모나 궁녀들의 실명과 그들의 막후 역활등 소소한듯 부분들이 역사에서 잊혀졌던 개인들(소외 되었던 여성들)의 무대 전면에 내세움으로서 한층 현실감을 더해 주고 있다. 또한 왕비나 세자빈의 간택에 익숙해 있던 독자들에게 사위인 부마의 간택 과정은 눈여겨 볼 만한 내용들을 담고 있다.

 

다만 아쉬운 점은 인조의 딸인 효명옹주를 다루는 장에서 인조반정의 명분을 마치 광해군이 후궁격인 김개시의 치맛폭에 빠져 정사를 소홀히 했기 때문이라는 저자의 서술이 눈에 거슬린다. 저자의 이러한 지적은 연산군의 치세와 더불어 도매값으로 인지될 수 있는 여지가 있기 때문에 신중한 서술이 아쉽게 느껴진다. 전반적으로 공주 개개인들의 삶을 당시를 전후한 시대적인 고찰을 통해서 역사전반과 같이 고찰할 수 있어 독자들에게 역사적 현실감을 더해주고 있다는 점에선 높이 평가된다. 그동안 왕실의례나 궁중생활에 문외했던 독자들에게 조선왕실과 관련된 또 다른 목마름을 풀어 주었다고 해도 좋을 만큼 쉬우면서 세세한 설명들이 독자들 뇌리에 각인될 것으로 보인다.

조선공주실록, 조선궁중생활, 의례, 덕혜옹주, 화완옹주