한마디로 역시 세계적인 이야기꾼이라는 생각, 절대 배신 때리지 않는다는 생각, 뭐 이런 저런 생각들을 다 쓸어 버리더라도 스티븐 킹의 <11/22/63> 는 제게는 올해가 가기전에 발견한 또 하나의 대박 작품입니다. 솔직히 1권을 대면 하면서는 그다지 큰 감흥을 받지 못한게 사실입니다.(바로 2권이 이어지질 않고 공백기간을 가지니까 슬그머니 내려 앉더라구요) 그런데 막상 시간차를 두고 2권을 대하니 오히려 이러한 시간차 공격이 독자들의 상상을 더 자극하고 충실하게 내러티브를 밟게 되는 것 같다는 생각이 드네요.(뭐 그런거 있지 않습니까 궁금해 죽겠는데 얄밉게 후속편이 나오지 않으니까 짜증도 나고 도데체 결말이 어떻게 될 것인지 상상도 해보되면서 뒤 늦게 찾아오는 기쁨이랄까요)

 

그 어떠한 수식어(그러니까 유명 리뷰어들이 미사어구를 침에 잔뜩 발라서 논평하는등) 를 첨가 할 필요 없는 그야말로 재미있고 흥미진진한 작품입니다. 과거로의 시간 여행, 서거한 대통령을 되살리는 어드벤처 여기에 결코 빠질 수 없는 19+ 로멘스, 마지막으로 첨가된 철학적인 서사등이 정말 자연스럽게 어우러져 독자들의 눈을 사로 잡고 있다는 점에서 과연 스티븐 킹이다라는 찬사가 헛된 말은 아니구나 하는 생각을 떨칠 수 없게 합니다.

 

물론 얼핏 들여다 보면 어디선가 익히 많이 본 플롯과 내러티브같다는 느낌, 그리고 다소 황당한(사실은 우울하다고 해야겠죠) 결말등 그다지 변별력이 없어 보이는 느낌이 드는 것도 사실입니다.(그동안 우린 영화나 기타 소설작품들을 통해서 그리고 각 개인의 무한한 상상력을 근거로 해서 시간 여행이라는 로망에 빠져있기 때문이기도 할 것입니다) 그래서 약간은 진부한 스토리 같다는 생각이 드는 것 역시 사실이구요. 하지만 단언컨데 이번 작품은 그런 염려나 기시감 같은 거 걱정할 것 없는 작품으로 보입니다. 엔터테이먼트 요소와 시간과 삶 아니 좀더 줌업하면 역사라는 철학적 멘트가 정말 맛있게 버무러져 있어 지루하지 않으면서도 재미있고 한 순간의 감흥을 뛰어 넘는 생각거리를 동시에 던져주는 작품으로 오래토록 잔상이 뇌리속에 남겨질 것 같다는 느낌이 강하게 전해 지네요. 무엇보다 언어의 마술사 스티븐 킹의 맛깔나는 표현들이 작품을 더 돋보이게 하면서 정말 그 시간대에 서 있는 듯한 착각을 불러 일으키게 합니다. 작중 주인공 조지가 늘 말했듯이 변화는 쉽지 않는 것이지만 특히 과거에서의 변화는 마치 관성의 법칙처럼 더욱 더 고집이 세고 어렵다는 표현처럼 그 동안 시간여행을 다룬 작품들의 고집 센 끈에서 벗어날려고하는 힘이 느껴지기 때문입니다.

 

전반적으로 과거로의 시간 여행은 상상 그 자체만으로도 흥미로울 수 밖에 없는 로망입니다. 여기에 대통령의 암살을 저지해야 한다는 역사적 숙명까지 더해지니 흥미와 상상은 배가 되고 뭔가 뜻하지 않는 반전을 기대하게 합니다. 물론 그 반전이란게 희망적인 요소이길 바라지만 스티븐 킹은 나비효과와 고집 센 과거(토끼굴을 지키고 있는 색깔이 변하는 카드맨등)를 운운하면서 미리 독자들에게 언질을 주고 있죠. 결국 지금 현재는 우리가 그토록 바꾸고 싶어하던 과거를 기반으로 성립되었다는 것을 보여 줍니다. 그것이 잘못된 실행이었던 혹은 극히 사소한 변화이었던 간에 과거와 현재는 기타줄과 같이 연결된 하나의 화음이라는 사실에서 벋어날 수 없다는 것을 보여줍니다. 또한 팁으로 케네디 암살사건의 배후에 대한 작가 자신의 의견을 피력하죠. 뭐 이게 결정적인 내러티브의 핵이기도 하지만 스티븐 킹은 그저 뻔한 음모론의 재탕으로 흐를 수 있는 스토리를 정말 멋있게 반전시켰다는 점에서 상당히 매력적인 작품인 것 같습니다.

 

혹시 어떤 독자분들은 이슈상으로 따지자면 오히려 1865년 링컨 대통령 암살 당시로 스토리가 설정 되었다면 더 흥미롭지 않았을까라는 생각도 가지게 될 것입니다.(사실 어떤면에서 보면 링컨을 되살려 놓은 것이 그 파장 효과면에서는 더 크지 않았을까라는 생각이 드니까요) 하지만 시간차가 벌어지면 벌어 질수록 현대의 독자들에게 호응도가 떨어질 수 있는 우려도 크지 않을까(사회문화적인 전반의 이해와 공감대등) 오히려 가까운 과거로의 시간 여행이 같은 공감대를 어느 정도 충족시켜주지 않았라는 생각이 드네요. 그리고 정말 개인적인 견해이지만 되살리고 싶은 대통령이 있다는 플롯 자체가 솔직히 부럽네요. 우리 현대사를 반추해보면 더욱 더 정말 부럽다는 생각이 듭니다. 미국인들의 뇌리속에 강력하게 자리잡고 있는 존 F. 케네디의 상징성을 다시금 느끼게 하는 작품이었네요.

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그리스-로마 신화중 가장 인기 있는 인물을 손에 꼽으라면 아마 대다수의 사람들은 헤라클레스를 꼽을 것입니다. '힘' 의 상징, 헤라에게 온갖 박해를 당하고도 꿋꿋하게 일어서는 집념, 그리고 무엇보다 온전한 신이 아닌 인간의 피가 흐르고 있다는 점에서 헤라클레스는 사람들의 인기를 받고 있는 것입니다. 신화라는게 온통 신의 영역 그리고 신들만의 이야기를 담고 있다면 아마도 지루하고 뻔한 스토리에 그 흥미가 반감되겠지만 바로 이런 헤라클레스같은 주인공들로 인해 그 무대가 더 빛나는 것은 아닐까라는 생각도 드네요. 故 이윤기 선생의 그리스-로마 신화는 왜 우리가 신화를 애써 알아야하는지에 대한 명확한 해답을 던져준 저작들입니다. 명쾌한 스토리와 저자의 탁월한 추임새에 현장을 직접 둘러보고 뷰파인더에 담은 현실감 넘치는 도판들로 인해 독자들로 하여금 마치 신화속 한복판에 있는듯한 착각을 불러일으키면서 그리스-로마신화 열풍을 몰고온 장본인이기도 하죠.

 

 

이번 4편은 헤라클레스의 12가지 과업을 중심으로 오직 헤라클레스만을 조명한 보기 드문 시도인 것 같습니다. 그동안 수많은 책과 영화로 알려진 헤라클레스라는 거대한 상을 조목조목 살펴볼 수 있는 좋은 기회인 것 같네요. 우리가 알고 있듯이 헤라클레스는 바람하면 서러울 정도로 난봉꾼인 신의 제왕 제우스와 데베의 미녀 암피트리온 사이에 태어난 반신반인입니다. 뭐 제우스가 암피트리온에게 반해 접근할때 부터 우여곡절을 겪지만 역시 아내인 질투의 화신 헤라의 눈밖에 나면서 부터 헤라클레스는 몇번의 죽을 고비를 넘기면서 성장하게 되죠. 너무나 잘알고 있는 내용입니다만 저자의 스토리는 또 다른 흥미를 자아내게 합니다. 12가지 과업을 달성해 나가는 과정을 유심히 살펴보면 그동안 우리는 헤라클레스하면 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 엄청한 '힘' 이었지만 막상 12과지 과업을 이루어내는 과정에는 힘 뿐만아니라 '지혜' 도 많이 작용했다는 점 잊지 말아야 할것 같네요.

 

 

저 개인적인 생각인데요, 그리스-로마 신화가 여타의 신화에 비해서 더 재미있고 흥미로운 것은 신들이 이야기 보다는 마치 우리 인간들의 이야기를 보는듯해서 더 매력이 있는것 같다는 생각이 듭니다. 그리고 항상 상호관계 연결고리가 있다는 점에서 더욱더 관심을 끄는 것 같기도 하고요. 이번 헤라클레스편 역시 12과지 과업을 달성해 나가는 중간 중간에 앞에서 보아왔던 다른 신화들과 연결되어 있어 다시 한번 리뷰할 수 있는 기회도 되면서 기억을 자극해서 전체적으로 개념을 잡아가는데 유익하리라 여겨집니다.

 

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노벨 문학상에 빛나는 독일작가 하인리히 뵐의 <카타리나 블룸의 잃어버린 명예> 는 오늘날 그러니까 좀더 세밀하게 표현해서 저널리즘시대를 살아가는 현대인들에게 많은 점을 시사하고 있는 작품입니다.(각종 인터넷포탈사이트와 실시간으로 소통되는 SNS, 그리고 아직도 옛 향수에 취해있는 오프라인의 매체들등 우리는 그야말로 저널속에서 일과를 시작해서 하루를 마감하는 시대를 살아가고 있죠) 작가의 이력에서 대충 눈치챌 독자들도 계시겠지만 작가는 상당히 진보적 성향이 강한 작가입니다. 2차 세계대전 징집에서부터 장 사르트르 그리고 김지하 시인의 구속에 반대하는등 반체제적인(어디까지나 이런 표현도 가진자의 시각입니다만) 성향이 강해서 사회를 바라보는 그의 문학작품에 고스란히 담아내고 있다고 여겨질 정도로 사회고발적인 서사들이 많습니다.

 

  특히 이번 작품은 잘못되고 왜곡된 저널리즘이 어떠한 결과를 초래하는지에 대한 극명한 서사를 보여주고 있습니다. 뭐 이런말 해도 될련지 모르겠지만 대한민국을 살아가는 우리에게는 상당히 익숙해진 문제이기도 하지만요. 그래도 이번 작품을 대하면서 많은 생각거리를 갖게 하는 것 역시 사실이네요. 일개 개인을 어떻게 테러리스트의 공모자로 몰아가는지에 대한 저널리즘의 자기해석과 이런 자료를 제공한 원천(작가는 이러한 표현을 사용했습니다) 과 내가 아니면 상관 없다는 극히 위험한 개인주의가 결합하여 한 순수한 개인의 영혼을 파괴하는 모습을 적나라하게 보여줍니다. 작품의 스트럭쳐 역시 르포(사건 일지, 조서 내지는 논평기사를 보는 듯합니다) 형식을 취하고 있어 독자들의 눈을 한시도 옆으로 세지 않게 잡아둔다는 점입니다.

 

  전반적으로 픽션이라고(작가는 아예 소설이기보다 이야기 내지는 팜플릿쪽에 무게중심을 두지만요 하여튼 양쪽에 다리 하나를 살짝 걸치고 있어 딱히 정의 내리기는 힘들 듯 합니다. 보는 이에 따라 특히 독일 독자들 같으면 더 하겠다는 생각이 드네요) 하기엔 그 표현들과 감정을 최대한 억제하는 톤이 경찰 이나 검찰의 조서를 읽는 듯한 느낌이 강하게 들면서도 이를 통해서 독자들에게 전달되는 뉘양스는 묘한 느낌을 자아내게 합니다. 특히 사건의 진행과 등장인물들의 심리묘사가 마치 범죄 소설을 보는듯이 상세하게 서술하면서도 다소 딱딱한 느낌의 무미건조한(작가의 의도된 전달방식이지 않을까 싶네요)나레이션을 대하는 듯 하게 진행되고 있어 요거 잠시라도 한 눈 팔다가는 리피트해야 하는 불상사도 발생할 것 같더라구요.

 

 작품이 풍기는 뉘양스가 상당히 시사성이 강하면서 교훈적인 느낌이 강하게 전달합니다. 이번 작품은 옐로 저널리즘의 생성과정과 그 후 폭풍을 여실히 보여주고 있습니다. 막돼먹은 언론이라는 태풍 앞에 무방비 상태로 하나씩 확대 재생산되면서 벗겨지는 한 인간의 인격 그리고 이를 마치 사냥하듯이 요소요소 코너코너로 몰아가는 언론과 개인들의 이중성을 보면서 참 남의 일이 아니다라는 생각을 갖게 하네요. 전 개인적으로 이번 작품을 대하면서 우리의 자화상을 떠올리게 되더라구요. 특히 대선을 앞두고 있는 시점에서 온갖 난무하는 다양한 채널의 언론과 그 언론을 확대 재생산하는 개인들 그리고 그로 인해 피해받는 또 다른 개인들말이죠. 어떤이들은 이게 바로 자본주의시스템의 정점이라고 하지만 씁쓸한 뒷맛을 남기는 작품입니다.

 

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