다소 철 지난 느낌이 들지만 오래전부터 이 작품은 읽어봐야 한다는 오기아닌 오기가 있었고 이제 와서야 읽게 되었습니다. <방과 후>, 히가시노 게이고의 본격적인 문단데뷔작이자 일본내에서도 가장 권위를 자랑하는 추리문학상인 에드가와 란포상을 1987년에 수상한 작품이 바로 <방과 후> 입니다. 국내에서도 이미 메니아층이들이 생길정도로 히가시노 게이고는 미아베 미유키와 더불어 일본 추리문학을 대표하는 작가로 방대한 작품활동과 더불어 기존 추리문학의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받고 있는 작가이고 합니다. 단순한 추리스릴러를 뛰어넘어 사회문제를 이슈로 독자들이 충분히 공감할 수 있는 소재로 같이 호흡하는 작품들을 집필하기에 더욱더 그의 작품이 독자들의 눈을 사로잡는 것은 아니가라는 생각을 가져보게 되고요, 내러티브의 짜임새나 각종 트릭의 설정과 복선의 내포 여기에 상상을 초월하는 대반전을 선사함으로써 추리소설이라는 이런것이구나 하는 생각이 들정도 숨가쁘게 독자들을 몰아가는 것이 특징이죠. 히가시노 게이고는 여기에 사회적으로 반향을 일을킬수 있는 소재 혹은 이미 이슈화 되었지만 세인들의 무관심속에서 사라져가는 문제들을 작품전반에 깔아놓으므로서 독자들로 하여금 사건을 해결해 나가는 과정과 더불어 이러한 사회문제를 같이 고민하게 하는 동반자적 역활을 제시하고 있어 항상 히가시노 게이고의 작품을 읽어나면 그 뒷맛이 강하게 오랫동안 혀에 남기 마련이기도 합니다.

 

   이런측면에서 <방과 후> 라는 작품은 눈여겨 볼만한 작품이라는 생각이 듭니다. 지금의 히가시노 게이고를 만든 그 원죄같은 작품을 대면하면서 과연 그의 사유가 어떻게 출발했으며 어떻한 방향으로 진행될까라는 생각이 들었기 때문입니다. 특히나 유명세를 타는 작가들의 초년기 작품은 이런면에서 의의가 있는 것이기도 하구요.

 

   <방과 후> 는 여고에서 벌어진 연쇄 살인사건을 계기로 선생과 학생이라는 관계가 새롭게 부상하게 만드는 구도를 가지고 있는 작품입니다. 나라는 화자(마에시마)가 등장하여 여고에서 벌어진 미스테리한 사고와 살인사건을 추리해나가면서 여고생들의 미묘한 심리와 더불어 사건의 전개과정을 마치 일기쓰듯이 진행하는 방식을 취하고 있습니다. 자신을 위협하는 묘한 위험요소들과 갑자기 발생한 미스테리한 살인사건 이렇게 독자들은 처음에 두가지가 어떻게든 연관이 되어있을거란 추측은 하지만 막상 그 실마리를 제공하고 있지는 않습니다. 그리고 연이어 벌어진 또 다른 살인사건으로 학교전체가 멘붕에 빠지면서 다양한 논란거리들이 하나씩 등장하죠. 여기서 독자들은 작가가 살짝살짝 깔아놓은 복선들을 되새겨 연상하게 되면서 사건의 종결부를 향해 칫닫게 됩니다. 하지만 실상 사건의 실마리와 그 비밀은 상당한 충격과 반전으로 다가오죠. 왜 앞에서 팁으로 제공했던 복선들을 연계시키지 못했을까라는 자책도 해보지만 이는 히가시노 게이고의 치밀한 전략이라고 보여지구요, 무엇보다 개인적으로 극적인 반전은 사건이 다 해결된 이후 마에시만에 닥치는 아내의 배신이 가장 극적이지 않았라는 생각이 됩니다. 그동안 사건해결에 온갖이목을 집중시켜 놓고 막판에 생각치도 못한(물론 눈치 빠른 독자라면 마에시마 아내의 부자연스러운 행동에서 짐작은 할 수 있었겠지만 이러한 결과까지는 상상하지 못하였을 것입니다) 대반전은 이 작품의 백미라고 해도 무방하리라 여겨집니다. 여기에 밀실의 미스테리를 설명하는 부분에서 도표를 삽입해서 독자들의 이해를 높였다는 점(개인적인 생각인데요 아마 이러한 히가시노 게이고의 친절이 왠지 부비트랩같다는 느낌을 지울수 없게 하네요. 독자들의 눈을 밀실 미스테리에 붙잡아두고자 하는 기획된 의도가 아닐까라는 생각) 양궁에 관한 전문적인 지식과 용어들도 눈요기감으로 흥미를 더해주고 있습니다.

 

   이번 작품이 단순한 살인사건을 해결해 나가는 과정의 내러티브라면 그다지 독자들의 주목을 받지 못했을 것입니다. 이후 히가시노 게이고의 작품속에서 느낄수 있듯이 이번 작품속에서 작가는 학생과 선생이라는 수직관계에서 발생할 수 있는 의사소통의 문제와 서로 다른 위치에서 느끼는 시각의 차 그리고 상대에 대한 배려(물론 강자와 약자의 차이에서 오는 강도겠죠)등에 대한 사회적 이슈를 내러티브 전반에 배치함으로써 읽는 독자들로 하여금 생각거리를 던저주고 있다는 것입니다. 그리고 학창시절을 겪었봤던 사람들이라면 누구나 다 한번쯤은 수긍갈수 있는 소재를 스토리화하여 작가와 독자 그리고 작품의 거리를 상당히 좁혀 독자들로 상호 소통할 수 있는 기회를 제공하고 있다는 점이 바로 히가시노 게이고의 특징이라고 할 수 있고 바로 이 작품에서부터 히가시노 게이고는 그런 점들을 염두해 주고 창작활동을 하지 않았라는 생각이 드네요. 뭐 유명세를 타는 작가들의 초년작품들이 다소 떨어지는 경우가 왕왕있지만 개인적으로 <방과 후> 는 구도의 짜임새나 내러티브의 탄탄함 그리고 작품전반에 깔려있는 사유등의 면에서 결코 떨어지는 작품이 아니라는 것을 새삼 느끼게 합니다.

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   그 동안 시중에 책읽기와 관련된 출판물들이 봇물처럼 쏟아져 나왔습니다. 유명한 작가뿐아니라 북에디터, 기자, PD 그리고 연애인들까지 여기에 합세하여 대한민국을 그야말로 독서의 열풍으로 몰아넣었다고 해도 과언은 아닐 것입니다. 거의 매달 독서관련 서적들이 선을보이면서 독자들은 왜 책을 읽어야 하는지 그리고 이왕 읽어야하는 책이라면 어떻게 읽어야 하는지에 대해서 많은 고민거리와 방향타를 제시받고 있습니다. 경제부분만 따져본다면 이미 선진산업국의 대열에 진입한지 오래된 것처럼 보이지만 실상 세계에서 대한민국을 선진산업국으로 인정하는 나라는 눈을 씯고 봐도 없다는 점에서 우리의 현주소가 바로 독서관련 책들의 출간붐과 맞물리지 않나라는 씁쓸한 느낌도 드는 것이 사실이기도 하고요. 얼마나 책을 보지 않아서 이런 부류의 책들이 도대체 언제까지 나와야 하는가에 대한 답답한 심정도 교차하는 것이 사실입니다.

 

   정민교수의 <오직 독서뿐> 이라는 신간 역시 대중 독자들에게 책읽기에 대한 방법론과 더불어 목적론을 제시하고 있는 독서 길라잡이 서적이라고 보면 크게 무리가 없는 책입니다. 내용을 읽어보면 기존의 서적들과 크게 다를바 없는 독서 ABC에 대해서 나름의 기준을 가지고 논리적으로 서술되어 있어 정말 책을 왜 읽어야하고 어떻게 읽어야하는지에 대한 명확한 해답을 제시하고 있는 책입니다. 전 개인적으로 이번 서적을 좀 다른 시각으로 접근해봐야한다는 생각이 들더라구요. 그 동안 너무나 이 방면에 대해서 수 많은 주옥같은 서적들이 출간되어 독자들 입장에서는 다소 식상한 느낌이 들기 마련인데요. 이번 서적의 출간 의도를 약간만 다른 시각에 본다면 흥미로운 점을 발견할 수 있다는 점입니다. 우선 책속에 소개되는 인물들의 면면을 한번 살펴 볼 필요성이 있다는 것입니다. 허균, 이익, 홍대용, 박지원, 안정복등(개인적으로 양응주와 홍길주에 대해선 이번 기회에 자세하게 알수 있는 좋은 기회를 맞이했습니다) 이렇게 이름만 들어봐도 벌써 책과의 관계가 보이는 조선시대 당대 최고의 학자들이었습니다. 아시다피시 이들은 책과 떨어질수 없는 연결고리를 갖고 있고 훌륭한 서적들을 집필한 명실공히 책의 달인이라고 해도 틀리지 않는 그런 사람들이었습니다. 하지만 여기서 이들이 살았던 시대를 한번 살펴볼 필요성이 있다는 것이죠. 교산이나 연암등 시대의 차이는 있었지만 이들이 살았던 시대는 지금으로 비유하자면 불확실성의 시대였다고 해야 할까요. 정치,경제,사회등의 분야에서 조선이 변곡점에 해당하는 시기를 살았던 이들이었기에 우리는 이 부분을 더 유심히 고찰해야 한다는 것입니다.

 

   여기에 향후 미래는 문화컨텐츠의 시대라는 것을 우리는 싸이의 '강남스타일'을 통해서 확실히 알게되었다는 것이죠. 전자와 일맥상통하는 부분이기도 하는데요. 불확실성의 시대와 문화컨테츠의 시대를 맞이하여 그 해답을 책에서 추구했던 선인들의 혜안 상당히 높이 평가할만 하다는 것입니다. 이런 측면에서 이번 책은 지금 우리가 살아가고 있는 현재와 더불어 미래에 대한 시금석으로서 메칭해볼만한 소중한 기회가 될 것으로 생각되어 집니다. 책을 통해서 무슨 새로운 신지식이나 정보를 체득하는 시기는 이미 지났습니다. 지천에 널려있는것이 정보이고 지식입니다. 다만 우리는 이런 정보와 지식의 바다에서 올바르고 내몸에 맞는 정보와 지식을 체득해야 하고 이런 체득방법의 키가 바로 독서 책에 있다는 것입니다. 물론 한문으로 된 고서의 내용들을 텍스터로 사용하고 있어 다소 어렵게 보일수도 있으나, 저자가 제시하는 각론적인 부분을 굳이 암기하려고 하거나 심각하게 골똘히 고민하라는 소리가 절대 아닙니다. 한번 그 치열하게 살아야만 했던 시대에 이들이 생각한 독서에 대해서 현재의 독자들도 나름 한번 같이 고민해보자는 것이죠. 무엇때문에 독서에 대한 열정을 거두지 않고 그리 매달렸을까에 대해서 말이죠. 아마도 지금(물론 그 당시에도 해당되지만요)처럼 한치 앞을 예측할 수 없는 불확실성시대에 전부는 아니지만 책속에 그 해답이 있다는 것을 발견하게 된다는 것입니다.

 

   이런 의미에서 이번 책은 독자들로 하여금 올바른 독서법과 독서를 통한 내면의 교양을 쌓아가는 법 그리고 왜 독서를 해야하는가에 대한 당위성등 책과 독서에 대한 전반적인 리뷰가 될 수 있는 기회를 제공하고 있다는 점입니다. 책이나 독서하면 어느 정도 전문가의 수준에 올라선 베테랑 독서인이나 이제 첫걸음을 내딛는 초보 독서인 모두에게 훌륭한 길라잡이가 될 수 있는 책이으로 보여집니다. 전작이었던 <다산선생 지식경영법> 과 비슷한 플롯을 적용하여 핵심 키워드를 잡아내고 이를 간단하면서도 쉽게 풀이해서 다소 지루하고 어렵게 비쳐질 수 있는 부분을 일반독자들과 거리를 줄였다는 점에서 그 의의가 있습니다. 저자의 변에서도 밝혔듯이 하루 세끼 밥을 먹듯이 좀 여유롭게 시간을 가지고 두고 두고 곱씹어볼 만한 텍스터라고 할 수 있네요. 옛 선현들이 그랬듯이 이러한 방법도 독서인의 마음가짐을 되새겨볼 수 있는 기회가 아닐까라는 생각이 듭니다

오직독서뿐, 정민, 김영사, 독서법, 독서가이드

   일본추리 문학계에서 사회파 작가로 미아베 미유키아 쌍벽을 이룬다는 요코야마 히데오의 <64>를 만났습니다. 뭐 사실은 요코야마 히데오라는 작가를 이번 작품을 통해서 처음 알게되었지만요 내공이 상당한 작가라는 인식을 갖게 되었습니다. 경찰소설 내지는 형사소설이라는 전형적인 틀을 깨고 새로운 시각에서 바라보는 이번 작품은 여러모로 독자들에게 많은 생각거리를 던져주고 있는 것 같습니다. 방대한 내러티브(정말 만만치 않는 분량입니다)가 처음부터 작가의 의도나 기획대로 탄탄하게 짜여져 있다는 느낌이 강하게 들어오고요, 물론 전체적인 분량의 배분을 감안할때 다소 끌었다는 느낌도 들기는 합니다. 개인적인 생각으로는 64를 제현하는 유괴사건의 등장을 조금만 더 일찍 컨텍했다면 보다 더 스릴감을 느끼지 않았을까라는 생각도 지울수 없게 합니다. 이 점은 경찰조직이라는 특수한 환경속에서 조직간의 암투와 설정들이 너무 오래토록 끌어서 약간의 집중력을 잃게 하는 단점이 있기도 합니다. 뭐 그래도 전체적으로 볼때 이색적인 소재와 경찰 조직의 이해 그리고 끝에 오는 반전의 강도등을 고려한다면 보기드문 대작이라는 생각은 지울수 없는 것이 사실이기도 합니다.

 

   유괴라는 반사회적 범죄를 바라보는 시각 그리고 공소시효를 앞두고 다시 전면으로 부상하는 미해결 사건에 대한 진실과 경찰의 은폐, 국가 공권력의 한계와 그에 실망한 개인의 자력구제등 현실성 있고 사회적 이슈가 충분히 될만한 소재가 독자들의 마음을 움직일것으로 보여집니다. 경찰이라는 특수한 집단내에서 조직적으로 은폐되는 사건의 진실과 이를 파헤치는 또 다른 경찰, 경찰내의 헤게모니 싸움에서 밀리지 않기 위해 다양한 방법을 동원하여 자리보존에 급급한 사람들 이러한 설정들이 잘 버무러져 내러티브가 한층 더 끌리게 하는 작품입니다. 눈여겨 볼 점은 그 동안 경찰이나 민완형사 각 개인에게 초점이 맞쳐진 내러티브가 주종으로 이루었다면 이번 작품은 개인보다는 경찰전체라는 조직에 그 포커스가 집중되어 있다는 것입니다. 경찰이라는 하나의 유기체가 사건을 바라보는 시각(여기에는 정말 다양한 이해타산과 의사결정과정을 적나라게 보여주죠) 과 조직의 일원으로서의 고뇌와 갈등을 그리면서 색다른 느낌을 주고 있기도 합니다. 주인공인 미카니 총경 딸의 실종으로 시작되는 스토리는 일개 개인의 구도에 천착하는듯 하나 스토리가 전개되면서 실상 개인은 사라지고 조직대 조직의 구도로 확대되어 가죠. 일반독자들이라면 경찰이나 형사하면 범인의 검거나 취조등 하드한 느낌이 각인되어 있지만 이번 작품에서는 현장에서 활약하는 형사라는 조직과 이를 지원하고 있는 지원부서간의 갈등과 헤게모니 싸움등 다양한 각도에서 경찰조직의 면모를 볼 수 있다는 것이 특이할만한 점이죠. 또한 우리와 마찬가지로 일본내에서도 날로 갈수록 중요시 여겨지는 외모에 대한 사회적인 재 검토라는 부분이 대두되고요 무엇보다 유괴로 인한 부모들의 속내를 여실히 보여주고 있다는 점에서 상당한 반향을 불러오리라 여겨집니다. 여기에 감초로 언론과 경찰의 관계성등 여러모로 볼거리는 많은 작품입니다. 다만 워낙 경찰조직내의 이권암투와 그 과정이 길어지는 바람에 다소의 맥을 빼는 것 역시 사실이고요, 후반부에 발생하는 64를 모방한 또 다른 유괴사건의 힘이 실상 그리 파괴적이지 않다는 점에서 약간은 맥빠지는 요소들이 있는 것도 사실이서 많은 아쉬움을 남기는 작품입니다. 미카미의 딸이 제자리로 돌아오지 않는 미완의 의문점을 남긴 것은 그나마 적절해 보이지만 방대한 양을 읽어나가는 독자의 입장에서 너무 밋밋한 내러티브의 구성이 아니였나라는 생각을 지울수 없게 합니다. 물론 그동안 너무 자극적이고 파토스적인 작품들이 독자들의 입맛을 강하게 자극해서 왠만한 임팩트로는 감당할 수 없다는 것 역시 인정되는 바이지만 그래도 아쉬움은 남네요.

 

   사회적 소설의 기본기와 그 어필성에 대해서는 많은 반향과 생각거리를 던져주고 있는 작품입니다. 유괴라는 반사회적 범죄와 이를 둘러싼 관계인들이 겪어야만 하는 고통, 다시 한번 생각해봐야할 사회적인 문제이고요(작가는 바로 미카미라는 경찰을 통해서 역지사지의 입장에서 이런 문제에 대한 접근을 재시도 하고 있어 그 어필성이 더 크게 다가오기도 합니다) 물론 이에 대한 해답은 없습니다. 하지만 이번 작품을 계기로 자녀들을 보호할 수 있는 시스템에 대한 점검과 더불어 사회전체적인 주목이 다시한번 필요한 시점은 아닌가라는 생각을 가져보게 되는 작품입니다.

64, 요코야마히데오, 일본소설, 경찰소설, 형사소설