우리나라의 경우에는 살인사건이 발생한다해도, 범인의 얼굴이 공개되는 경우는 거의 없다. 미국이나 일본의 경우에는 뉴스 등에서 범인의 얼굴이 공개되는 일도 부지기수지만, 우리나라에서는 범인의 인권을 보호하기 위해 얼굴을 공개하지 않는 것이 원칙이다. 얼마 전 혜진이, 예슬이 사건이 있었을 때도 범인은 정모씨였을뿐, 얼굴도 신상도 공개되지 않았다. (유영철처럼 이름 석자 공개되는 경우도 있지만 이 경우에도 늘 모자를 눌러쓰거나 마스크를 쓰는 등 얼굴은 가린다.) 범인의 인권이니 갱생의 여지가 있느니하는 말보다는 더 강력하게 반사회적인 사람들에 대해서 처벌해야 한다고 생각하고 있던 차에 이 책을 읽게 됐고, 다시 한 번 법에 대해, 정의에 대해 생각해볼 수 있게 됐다. 

  제법 두꺼운 분량이 부담스러웠지만 히가시노 게이고의 작품이니만큼 금새 읽을 수 있겠다는 확신이 있어서 읽게 된 책인데, 가볍게 기분 전환할 생각으로 읽기 시작한게 잊혀질만큼 초반부터 강렬한 인상을 받았다. 친구들과 처음으로 불꽃놀이에 간 딸 에미. 아빠 혼자서 키우기에 더 보물같았던 딸이 돌아오지 않자 아빠인 나가미네는 걱정하기 시작한다. 하지만 딸의 소식은 들리지 않고, 며칠 뒤 딸은 차가운 시체가 되어 돌아온다. 사고나 병으로 죽었다고 해도 하늘이 무너질 것 같을텐데, 인간 말종이라고 할 수밖에 없을 것 같은 범인들에 의해 성폭행을 당하고 희생당한 채 죽은 딸 앞에서 아버지는 분노한다. 익명의 정보제공자 덕분에 범행 장소에 가게 되고, 그 곳에서 자신의 딸이 강간당하는 영상까지 본 나가미네는 우연히 범인과 마주치고, 우발적으로 그를 살해한다. 그리고 남은 공범에게 복수하기 위해 그를 찾기 시작하는데...

  아버지인 나가미네의 관점, 범행을 저지르는 범인들의 관점, 그리고 나가미네를 쫓는 경찰들의 관점 등 하나의 사건을 두고 다양한 관점을 만나볼 수 있기때문에 오히려 사건에 대해 몰입할 수 있었다. 기껏 범인을 잡는다해도 미성년자이기때문에 신상은 공개되지 않고, 갱생이라는 명목으로 몇 년 살다가 다시 사회에 나오는 범죄자들. 나가미네도 그를 쫓는 경찰도 모두 이런 상황이 부당하다는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 죽은 희생자의 인생은 끝이 났는데, 그의 인생을 박살낸 범인은 그저 몇 년 국가의 보호를 받으며 숨어있을 뿐 그의 인생은 박살나지 않는다. 이런 상황 속에서 법의 테두리를 벗어나 자기 스스로 복수를 하겠다고 나서는 아버지의 모습도 충분히 이해가 간다. 독자 뿐만 아니라 이야기 속의 경찰 또한 범인들이 남겨놓은 비디오를 보며 그들의 범행에 치를 떨고, 법이 미성년자에 대해 관대한 처벌을 내리기에 한 편으로는 나가미네를 잡으려고 하면서도, 한 편으로는 그가 복수를 했으면 하는 마음도 갖게 된다. 요컨대 책의 제목처럼 '정의의 칼날'은 과연 정의가 무엇인지에 대해 혼란스러워하며 '방황하는 칼날'이 되버린 것이다. 

  잊을만하면 한 번씩 터지는 엽기적인 살인사건때문에 이 책 속에서 일어나는 사건들을 그저 소설일 뿐이라고 치부해버릴 수 없다. 20명이 넘는 무고한 사람을 죽인 유영철을 비롯한 사형수들에 대한 집행은 근 10년간 이뤄지지 않고 있다. 사형제도의 찬반 논쟁 또한 여전히 뜨거운 감자로 자리잡고 있다. 하지만 생명권 침해란 이유로 흉악 범죄를 저지른 범죄자에게 사형을 선고하고도 집행을 하지 않는다면 범죄를 묵인하는 것으로 밖에 보이지 않는다. 법은 사회구성원들을 지켜주는 하나의 보호막이자 약속이다. 그 약속을 깬 사람의 인권을 지켜줘야 하는 것일까? 이 책을 통해 많은 사람들이 정의에 대해, 법에 대해, 그리고 흉악 범죄에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있었으면 좋겠다. 

  히가시노 게이고의 작품이지만 분위기로 봐서는 미야베 미유키 풍의 사회파 미스터리를 읽는 느낌이 들었다. 결말은 다소 흐지부지한 느낌이 들었지만, 읽는 내내 긴장감을 갖고 읽어갈 수 있었다. 책의 내용을 전혀 모르고 그냥 히가시노 게이고 작품이길래 읽은 것 뿐이라 예상치않게 분노 게이지가 상승했지만 책을 읽으며 우리나라의 범죄자 처벌에 대해서도 다시 한 번 생각해볼 수 있었다. 500페이지가 넘는 분량이었지만 한 번 책을 펴면 놓을 수 없을 정도로 빠져드는 책. 히가시노 게이고 작품은 작품의 편차가 좀 있지만 이 작품의 경우에는 지금껏 읽은 히가시노 게이고의 작품 가운데서도 손에 꼽을만한 작품이 아닐까 싶다.

 얼마 전 개봉한 영화 <섹스 앤 더 시티>가 의외로 흥행(100만 좀 넘어서 상반기 관객수 19위더라.)하는 걸 보며 우리나라에도 캐리 일당의 이야기를 즐기는 여성들이 많다는 점을 다시 한 번 느꼈다. 대체 <섹스 앤 더 시티>는 왜 우리나라 여성들에게 어필할 수 있었던 것일까? 매 회마다 삐까뻔쩍한 의상들을 입고 나오는 것만으로도 인기를 끌 수도 있었겠지만, 나같이 명품이니 메이커니 잘 모르는 사람들에게 이 드라마가 어필한 것은 네 여자의 연애담을 만날 수 있기 때문이 아닐까 싶다. 뉴욕에 사는 캐리 일당이 겪는 이런 저런 연애 에피소드들은 비슷한 경험을 한 번쯤 해본 이들에게는 공감을, 설사 경험이 없다하더라도 대리만족 비스무레한 감정을 느낄 수 있었기에 국내에서도 먹힌 것 같다. (최근 인기 있는 <위기의 주부들>도 그런듯.) 연애는 백 사람이 있으면 백가지 모습의 이야기가 있지만, 뉴욕이던 한국이던 연애를 하는 큰 틀은 비슷하기에 더 공감을 하며 볼 수 있었다. 그렇다면 드라마 <섹스 앤 더 시티>의 한국식 담론은 어떨까? 이미 국내에도 연애 좀 해봤다하는 사람들이 쓴 연애서들이 출간된 바 있지만, 이 책은 연애, 사랑, 섹스에 대해 솔직하게 그려내고 있다는 점에서 다른 연애서보다 많은 도움을 줬다. 

  '여자들끼리만 공유하는 연애의 모든 것'이라는 부제에서 알 수 있듯이 이 책의 기본적인 타겟은 20, 30대 미혼 여성이다. 하지만 책을 한 장 한 장 넘기면서 여성들이 읽으면 공감을 하며 읽을 수 있겠지만, 오히려 남성들이 읽는다면 여성의 심리를 알 수 있고, 한 수 배울 수 있지 않을까라는 생각이 들었다. 서문에서 섹스에 대해서도 조심스럽게 이야기해보겠다고 밝혔기에 어느 정도 각오(?)는 하고 있었지만, 전체 6장 가운데 3장이 섹스에 대한 이야기로 구성되어 있어서 살짝 당황스럽기도 했지만(밖에서 읽었는데 혹여 누가 훔쳐보고 오해라도 할까봐) 그만큼 솔직한 진짜 연애담이 그려지고 있어서 거리감을 느끼지 않고 읽을 수 있었다.

  몇 권 안되지만 기존에 내가 읽어온 연애서들(화성남 금성녀 정도.)은 기본적으로 남자와 여자는 다르다는 이야기가 주를 이룬다. "남자는 이러이러하게 다르고, 여자는 이러이러하게 다르다. 그러니 둘은 서로 이해하려고 노력해야 하느니라."가 대개 연애서들이 주는 교훈(?)이다. 이 책 또한 어느 부분에서는 그런 모습을 보인다. 하지만 "우리가 이런 남자들을 이해해주자!"라고 이야기하는 것이 아니라 "남자들이 우리를 이해할 수 있게 당당하게 이야기하자!"라고 이 책은 말한다. 섹스에 관한 부분도, 연애에 관한 부분도 '이런 얘기를 하면 상대방이 나를 어떻게 볼까'라고 주춤하기보다는 상대방에게 이야기하고 서로 대화를 통해 이야기를 풀어나가는 것이 행복한 연애를 하는 길이라고 밝힌다.

  과거 연애를 하며 온갖 찌질한 행동들을 일삼아왔었기에 뜨끔한 부분도 많았지만 한 수 배운 부분도 많았다. 남자친구에게도 일독을 권했는데 (읽고나서 괜히 '역시 난 괜츈한 남자'라고 으쓱거리지 않을까 심히 걱정은 됐지만), 연애를 하고 있는 사람이라면 그 나름대로, 다가올 사랑을 기다리고 있는 사람이라면 그 나름대로 얻어갈 부분이 있는 책이었다. 20대 초반의 순진한(?) 처자들이 보기엔 다소 얼굴이 발그레질 부분들이 있지만 그럼에도 불구하고 일독을 권하고 싶은 책이었다.

  연애서는 그렇게 좋아하는 편은 아니지만, 플라시보님의 페이퍼를 재미있게 읽어왔던지라 주저없이 읽었는데 막힌 속이 뻥 뚫리는 것 같은 기분이 들었다. 영화 <섹스 앤 더 시티>를 재미있게 봤다면 혹은 연애를 하면서 이런 저런 고민(특히 섹스와 관련한)에 번뇌하고 있다면 한 번쯤 읽어보면 도움이 될 것 같다.

  처음에는 하루에 세 잔씩 벌컥벌컥 마시는 커피를 대체하고자 마시기 시작한 홍차. 그렇다보니 대중없이 멋도 모르고 마셨는데, 마시다보니 홍차에 대한 정보도 알고 싶어져서 관련된 책을 골라봤다. 하지만 우리나라에 아직 홍차 인구가 많지 않아서인지 관련된 책도 구하기 어려워서 아쉬워하던 차에 우연히 이 책을 만났다. 나처럼, 아니 나보다 더 홍차를 좋아하는 저자의 이야기를 읽으며 왠지 입가에 살짝 미소를 짓고 책장을 넘겼다. 

  책을 읽기 전에는 홍차에 대한 가벼운 입문서 정도가 아닐까 싶었는데, 그건 탐닉 시리즈를 몰라서 그랬던 것. 읽다보니 이 탐닉 시리즈는 블로거들이 자신이 탐닉하고 있는 주제로 책을 꾸며간다는 것이었다. 그 때문에 이 책은 홍차에 대한 전문적인 지식을 주입하는 것이 아니라 저자가 홍차를 즐기는 법을 통해 독자에게 홍차를 즐기는 티타임은 그렇게 고급스럽거나 어려운 것이 아니라는 것을 보여준다. 

  초반에는 기분에 따라, 때에 따라 다른 홍차를 마시며 즐거워하는 저자의 모습을 등장하는데, 아쉽게도 이 책에 소개된 홍차들을 대부분 아직 마셔보지 못해서 대체 어떤 향과 맛을 가진 홍차일까 마구마구 상상하면서 읽어나갔다. (특히 궁금했던 것은 마리아쥬 프레르 초코 민트와 실버 포트의 캐러멜 포와르!) 

  단순히 저자의 홍차 애정담을 들려주는 데서 그치지 않고, 인도의 3대 홍차에 대한 설명, 다구 관리 요령, 티백 보관 방법 등의 홍차와 관련한 정보를 담고 있어서 어느 정도 구색을 맞췄다. 대체로 초보자가 읽어도 어렵지 않을 내용들이라 아직 초보 딱지를 떼지 못한 나도 가볍게 읽어갈 수 있었다. 그 외에도 다양한 방법으로 홍차를 즐기는 법이 등장했는데, 아직 해보지 못한 우유 냉침과 소주냉침(!)에 꼭 도전해봐야겠다는 생각을 하며 읽었다. 

  홍차에 탐닉하는 저자의 일상을 보고 있자니 나도 왠지 홍차에 대한 사랑이 뭉글뭉글 솟아나는 기분. 점점 날이 쌀쌀해지니 따뜻한 홍차 한 잔이 고맙고, 즐거워지는 것 같다. 어느덧 하루에 한 잔 이상을 마시지 않으면 아쉬움이 남는 홍차. 세상은 넓고 홍차는 많으니 부지런히 사마셔야겠다는 생각을 새삼 해봤다. 쌀쌀한 가을에 홍차 한 잔 하며 읽기에 딱 좋은 책이었다.