초등학교부터 중학교를 거쳐 고등학교까지. 과학은 주요과목임에도 주요하지 않게 다뤄지곤 한다. 어려운 지식으로 범벅된 이 과학을 재미있게 인식하게 하기위해 다양한 실험을 교과서에 집어넣고 초등학교 아이들에게 과학은 재미있는 과목이야 라고 가르치지만 결국 한국 사회에서 과학은 암기과목으로 재미없지만 수능을 위해 열심히 공식을 외워야하는 그저그런 공부가 되어버린다. 수능이라는 목표를 위해 영어 수학에 매진하는 한국사회는 오늘날에야 역사를 알아야 미래를 추측하는 능력을 알고 스스로에 대한 정체성을 찾을수 있음을 깨달았고 과학이라는 것이 미래를 좌우하는 힘을 가지게 한다는 것을 알고 생활의 모든 것을 과학으로 재미있게 풀어내려고 노력하는 것 같다. 서점에도 그렇고 내 방 책장에 꽤 많은 책이 과학을 실생활에 접목해서 쉽게 풀어낸 과학?설명서인 점을 보면 인문계를 나와서 과학과는 담을 쌓고 살아온 사람도 과학을 재미있게 이해하고 싶어하는 갈증이 있는 것은 아닐까. 개인적으로 표지를 그럴듯하게 꾸며낸 이책 [ 뻔하지만 뻔하지 않은 과학지식 101 ]은 흥미롭지만 재미에 있어서는 조금 부족한 점이 있다. 지식의 갈증을 풀어주는 책이 아니라 재미는 없지만 101가지의 궁금증이 호기심 충만하게 만들어준다. 표지의 [뻔]을 강조한 것이 재미있지만 이유가 명확하지 않고 전달하고자 하는 바가 무엇인지 모르는 것 처럼 솔직히 2%아쉬운 책이었다. 하지만 그럼에도 시간이 되고 새로운 자극이 필요하다면 읽어보기를 추천한다. 내가 얼마나 세상의 많은 것들을 당연하게 생각해왔는지 알게되고 상상력과 호기심에 자극을 받게 될 것이다.

목차를 보자면 5개의 주제로 나뉘지만 유기적이거나 무게감에 큰 의미는 없다. 일상생활에서 재미있는 궁금증을 그저 내용에 따라 나눈것 뿐이다. 일상생활 17개, 인간에 대한 질문29개, 자연법칙에 대한 내용 19개, 우주에 대한 질문 9개, 자연세계에 대한 호기심이 27개 이러한 순서로 총 101개의 질문이 나와있다.

책을 보는 사람은 차례대로 볼 수도 있지만 제목을 죽 훑어보다 흥미로운 혹은 궁금한 내용의 제목을 보고 그 내용부터 볼 수도 있을 것이다. 개인적으로 후자를 더 추천하지만 단점은 책을 전부 보지 못할 수도 있다는 점이다.

각 질문마다 달랑 1장의 페이지가 주어진다. 내용이나 설명이 많이 필요한 내용이든 아니든 상관이 없다. 그래서 어떤 부분은 종종 설명이 부족하거나 압축적으로 간단히 적어서 설명에 있어서는 겉핥기만 했다는 생각도 든다. 그렇기에 궁금했던 질문을 읽으면서 호기심을 잔뜩 부추겼지만 속시원한 해답을 얻지 못하고 대충 알꺼 같지만 그래서 확실히 뭐때문인지 모르는 느낌으로 끝나버린다. 그래서 앞에서 말한 재미가 부족하다. 이책은 호기심과 동시에 지식을 어느정도 충족시켜줄 것이라는 믿음으로 읽기 시작했기 때문이다. 하지만 그럴듯한 방향성을 제시해주기 때문에 알고자 한다면 더 많은 자료를 검색해서 알 수 있을 것 같다. 질문들은 하나하나 재미있다. 학생들뿐만 아니라 어른들도 궁금할 만한 내용이다.

# 예를 들어 첫질문부터 많은 이들의 공감을 살법한 질문이다. 왜 호주머니 안에 가지런히 넣어둔 이어폰 줄은 항상 엉키는 것인지- 저절로 엉키는 줄-의 질문이다. 읽자마자 맞어!! 라고 생각했다. 평소 왜 이런거야 라고 짜증을 냈지만 과학적으로 생각해보지 않은 질문. 다만 답변은 조금 아쉬웠다.

책은 과학적 내용을 끝까지 진지하기 보다 유쾌한 시선으로 보려고 노력한다. 매 질문의 과학적 내용 마지막에 쓰여진 유명인사들의 유머라거나 질문을 스토리 텔링으로 풀어나가기 위해 만든 이야기에는 유명한 과학자들이 나오거나 재미있는 캐릭터가 등장한다. 그렇기에 내용을 이해하지 못해도 불편하지 않다. 이 책은 그저 즐겁게 즐기면서 가볍게 보세요 라고 시종일관 이야기하고 있기 때문이다. 그래서 가벼운 마음으로 호기심을 충족시킬 수 있는 것 같다.

앞에서도 잠시 언급했지만 지식적인 충족은 거의 얻지 못할 것이라고 본다. 어느정도 과학 석사 박사 정도 지식이 있는 사람들이 만화보듯 가볍게 보는 것이 아니라면 말이다. 학생들은 더욱 정답을 알기는 어려울 지도 모른다. 아니면 오히려 단순한 결론에 만족할수도 있을까. 무엇이되었든지 간에 이 책의 질문들은 훌륭하다고 생각한다. 궁금할 법한 내용들을 주제로 다루었고 영화의 소재로 삼아도 좋겠다고 생각될만큼 현실적이면서 창의적이다. 그래서 과학에 흥미가 있는 학생들이 이 책을 본다면 꽤 재미있게 볼 지도 모르겠다. 혹은 아이들을 가르칠때 여기 있는 질문들을 던지고 답을 찾아보거나 스토리텔링용으로 가르치는 것도 좋을 것 같다.

 

 

약간의 머스타드 색이 가미된 노랑에 검정 제목. 긴 벤치의 양 끝에 앉아 서로 답답하거나 혹은 못마땅한 표정으로 앉아있는 엄마와 아들의 모습. 표지만 보아도 우리가 가질법한 문제의 분위기가 느껴진다. 서로 이해할 수 없는 아들과 엄마. 소통이 안되고 이해가 안되고 서로의 마음에 생채기를 낸다. 유치원 꼬마아이의 샛노랑이 아닌 밤꽃향기 느껴지는 성숙해가고 있는 아들과 마냥 착한 나의 아들로 있어주길 바라는 엄마와의 감정경고. 위험표시이다. 책의 표지가 멋지다고 생각했는데 책을 다 읽고 난 이후에는 표지만큼 내용도 실속있고 가독성쉽게 구성되어 있다는 생각이 들었다. 국어교사라고 소개한 저자의 수업도 꽤 재미있겠다는 생각이 들었다. 개념서가 아닌 실용서이니 만큼 예시도 알기쉽게 내용을 풀어나가는 방법도 꽤 구체적이고 다양함을 포함한다.

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여자는 남자와 다르다. 나이가 들면서 사회적인 영향도 있겠지만 원래부터 주어진 신체적 정신적 그리고 뇌 자체가 다른 것 같다. 그래서 때로는 엄마는 속터져 죽는데 아빠는 아들과 시시덕거리며 놀다가 둘 모두 혼나는 경우도 생긴다고 한다. 아빠는 괜찮다고 넘기는 경우도 많지만 아직까지는 양육의 주된 담당자이자 꼼꼼하고 세심한 (상대적으로) 엄마는 아들의 행동 하나하나가 잔소리거리이자 고민거리가 된다. 딸의 사춘기도 복잡하고 험난하지만 같은 여자로서 이해가 되는 부분도 있다. 심한 경우도 있지만 대부분의 여자아이들은 기본적으로 해야 할 것들에 대한 경각심은 가지고 사춘기를 보낸다. 사실 사춘기여자아이들 마음도 꽤나 시끄러울테지만 남자아이들처럼 투박하게 표현되지 않기에 남자아이와 여자아이에 대한 방법은 달라야 함이 옳다.

학교에서도 마찬가지이다. 저자도 밝혔지만 대부분의 남자아이들에게 오늘날의 교육과정은 불리한 편이다. 서술형이라는 것 자체가 생각하고 글로 써서 표현해야하는데 남자아이들은 직관적이고 주절주절 설명하기 힘들어하는 경우가 많다. 예술적인 접근도 직선적이다. 나이가 들수록 앉아서 수다떨거나 격한 동작을 피하려는 여자아이들과 달리 청년기까지 갈수록 에너지가 뻗치는 남자아이들은 그 에너지와 힘을 풀어낼 시간과 장소가 필요하다.

이런 여러 과학적인 남자아이들의 성향에 맞춰 생생한 예시를 들어 가며 총 6개의 장으로 책은 구성된다. 1, 2장은 아들에 대한 이해에 집중하고 3장부터 5장까지 아들을 어떻게 키울 것인지에 대한 작가나름의 경험을 토대로 한 해결법이 제시된다. 마지막 6장은 어떤 모습으로 부모가 삶을 살아야 할지를 알려주는데 결국 부모에 대한 잔잔한 위로와 격려의 말이라고 생각한다. 부모가 행복하라는 것이다. 책의 체계도 좋지만 두명의 아들을 키우고 공동체와 소통하며 학교에서 사춘기의 수많은 남학생들을 가르치면서 습득된 지식의 집약체는 상당히 보편타당하다고 생각된다. 귀납적 해결이 사회적 문제에서 절대적일 수는 없지만 같은 교사로서 다양한 상황을 접하다보면 알게되는 기준이나 대체로 적용가능한 방법들이 생긴다. 작가의 상황을 생각해보면 왠만한 대학교수보다 더 가까이서 많은 경험을 했을 것이고 그렇기에 작가의 지식은 아마 꽤 정확하 것이라고 본다. 책을 읽으면서 종종 실제 사춘기의 학생들을 가르쳤던 경험들이 떠올랐는데 그들의 모습이 많이 겹쳐졌고 나의 해결법이 옳았거나 혹은 잘못된 접근이었구나 라는 반성이 많이 되었다.

실용서이다 보니 3-5장의 내용이 많이 와닿았는데 3장의 남자아이들의 멍때리기에 대한 내용이나 스마트폰 중독에 대한 작가의 의견에 공감했다. 4장에서는 배울 점이 많았는데 습관을 형성하는 기간이나 가출할 때에 대한 대비책, 한 부모 가정의 교육과 남자아이들의 인간관계에 대한 내용은 미처 알지 못했던 점으로 아들을 둔 부모라면 꼭 생각해볼 문제라고 생각한다. 5장의 내용도 현대에 충실한 현실반영적인 아들키우기의 방법이라 부모가 읽으면 좋을 것같다.

아들을 키우면서 하루에도 수백번씩 지옥을 오가고 명상과 수련으로도 해결이 안되서 차라리 안보고 만다는 장님 벙어리가 된다는 엄마들의 이야기를 듣는다. 방학이 끔찍했다면서 드디어 개학인데 이제 선생님은 어떻하냐는 걱정하는 말도 들어봤다. 그래도 그런 부모를 만나면 그 아이에 대한 믿음이 생긴다. 끊임없이 아이에게 관심을 가지고 방법을 찾고자 하는 부모 밑에서 자란 아이는 결국에는 바른 방향으로 돌아온다. 방황도 하고 지독한 사춘기의 흔적을 남기기도 하지만 그들도 사실은 부모가 자신을 위한다는 것을 사랑한다는 것을 알고 있는 것이다. 이 책은 그렇게 노력하는 부모들에게 이런 해결방법도 있다는 희망과 혹은 당신이 잘못해서 아들이 그런 행동을 하는 것이 아니라는 위안을 준다. 책의 내용이 모두 옳지는 않을 것이다. 모든 남자아이들이 똑같지 않기때문이다. 하지만 아들을 키우는 대부분의 부모에게 한번쯤 읽어보라고 권해주고 싶은 책이다.

 

 

생소하지만 이 책의 작가를 살펴볼 필요가 있다. 스티븐 헬러. 물론 게일 앤더슨과 공동저자이지만 스티븐 헬러는 33년간이나 <뉴욕타임스>의 아트디렉터를 맡아왔다고 한다. 미국 그래픽 디자인의 최고 권위자로 꼽힐만하다. 그래서인지 나와있는 일러스트 작품 중 뉴욕타임스에서 사용된 것들이 꽤 있었다. 세계적인 잡지이니만큼 사회적으로 이슈가 될 만한 내용을 재미있게 잘 풀어놓은 작품들이었다. 이 재미있게 라는 것이 중요하다. 일러스트라는 것은 한 장의 그림안에 자신이 하고자 하는 내용을 담아야하면서 동시에 사람들의 눈을 끌어야 한다. 다른 감각 없이 오로지 시각에만 의존하는 일러스트는 보여지는 한순간 그 찰나에 누군가의 눈을 사로잡아야 하기에 유니크해야하지만 너무 낯설어도 안된다. 친숙한 낯선 느낌인데 매력적이어야 하고 그 와중에 내용전달도 확실하게 되야한다. 그 모든것이 종이 한장에 담겨야 하는 것이다. 특히나 요즘 같이 영상매체가 판치고 짧은 영상도 최소 5초에서 15초는 주어지는데 평평한 종이 한장이라니. 생각할수록 일러스트를 하는 사람들은 창의적이고 천재일 수 밖에 없다. 그들의 아이디어가 고갈되었을 때 보는 책이라고 하지만 어쩌면 그들에게는 창의적 영감을 주는 작품이 될것이고 나같은 일반인들에게는 멋진 일러스트를 구경할 수 있는 좋은 기회이자 그 작품의 방향성이나 의도 기법들을 설명해주는 책이 될 것이기에 누구에게나 보기 좋은 책이라고 생각했다.

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책에는 총 50편의 작품들이 한장씩 나와있다. 이 작품들을 기법에 따라 7개의 작은 챕터로 나누어 묶어놓았다. 각 작품은 설명 1페이지, 작품 1페이지 이렇게 보기 좋게 1장으로 구성되어 있다. 설명이 길지 않고 작품과 동시에 볼 수 있어서 편집구성이 좋았다. 무엇보다 저 50개의 작품이 하나도 빠짐없이 다 멋있었다. 물론 개인 취향이라는 것이 있기에 마음에 쏙 드는 작품 8-9개 정도는 사진으로 찍어놓기 까지 했지만 다른 것들도 컬러감을 잘 살려 실려 있기 때문에 가끔 머리를 식히고 싶거나 생각의 전환이 필요할 때 작품만 슬슬 넘겨가며 봐도 좋을 것같다.

먼저 글자 가지고 놀기 파트는 글자의 형태나 숫자, 한때 유행인 타이포그래피나 말풍선에 대한 작품과 설명이 있다. 캐릭터 만들기는 패러디에도 나왔던 김정일 아이모습의 작품을 비롯해서 11개의 작품이 소개되어 있다. 새로운 세상을 창조하다는 역석이나 혼돈, 완전 다른 방식으로 생각한 구성으로 이루어져 신선했고 캐리커처라는 실험 챕터는 재활용품을 이용한 <스티브 잡스> 작품이 꽤 인상깊었다. 개인적으로 새롭고 재밌는 작품이 많았던 것은 상징과 메타포 사용법 에 관한 챕터인데 <관능미 환기하기>라는 일러스트는 언뜻 본 느낌과 제목을 다시 보고 아!하고 깨닫고 재미있었던 작품이다. 좀 흔한 느낌이지만 기억에 남는다면 그건 충분히 좋은 일러스트이다. 클리셰 변형하기도 꽤 재미있는 챕터였는데 교육에 활용하기 좋은 방법들이 있고 익숙한 것의 변형이기에 받아들이기도 쉽고 더 재미있었다. 데이터의 시각화 파트는 4개의 작품이 있고 개인적으로 좀 난해했다.

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작품 50개 구경만으로도 꽤 재밌는 책이라고 생각한다. 더불어 함께 받은 3장의 일러스트가 그려진 엽서는 누군가에게 예쁜 손글씨 편지써서 주고 싶은데 또 내가 가지고 싶은 예쁜 작품들이라 계속해서 설렌다. 오랜만에 가벼운 기분전환을 시켜준 책이라 더 사랑스럽다.