우리들은 1년에 과연 몇권을 읽을까? 아니 지금껏 우린 몇권의 책을 읽었으며, 죽을 때까지 몇권을 더 읽을 수 있을까? 물론 숫자가 중요한 것은 아니다. 그러나 아무래도 적은 수의 책을 읽은 것과 많은 수의 책을 읽은 것을 동일시 하기는 어려울 것이다. 책을 제대로 읽었다면 누가 뭐라해도 많은 수의 책을 읽은 것이 더욱 많은 지식을 얻을 수 있고 더욱 많은 정보를 얻을 수 있을 것이다. 책은 장르별로 다양하게 정보를 주고 있다. 만화나 소설처럼 흥미 위주로 쓰여진 책도 있지만 이들 책마저도 찬찬히 읽어보면 꽤 솔솔히 유익한 정보를 얻어낼 수 있다. 하물며 만화나 소설도 이러한데 다른 책들은 얼마나 많은 정보와 지식이 숨어 있겠는가? 특히나 감수성이 예민하고 호기심이 많으며 지식에 메말라 있는 시기에 책이 주는 즐거움과 유익함은 말로 표현하기 힘들 정도로 클 것이다. 저자는 그 중에서도 청춘의 시기에 책에 미쳐 살았던 순간을 회고하며 그녀가 책을 통해 느꼈던 지난 날의 아름다웠던 추억과 앎의 즐거움을 토해내고 있다. 

 저자는 독자들에게 여러 책을 소개하고 있다. 천 권의 책을 읽으며 저자 자신이 감명 깊었던 구절이나 반드시 추천하고 싶은 책들을 선별하여 소개하고 있는 것이다. 여러 에피소드와 자신의 생각, 그리고 책 속의 책의 저자들의 생각을 잘 섞어 맛좋은 비빔밥처럼 우리에게 선사하고 있다. 그러면서 한결같은 목소리로 우리에게 외친다. ’책을 읽어라~!’ 5장 29단락으로 구성하여 과거 로마황제 아우렐리우스부터 현시대를 같이 살고 있는 한비야까지 동서고금을 막론하여 다양한 책을 소개하며 우리에게 강조한다. ’책을 읽어라~!’ 저자가 소개한 여러 책들 중 이미 읽어본 책들도 있지만 아직 접해보지 못한 책들도 있다. 저자의 설명을 읽으며 꼭 읽어보고 싶은 마음이 동한다. 저자와 동일한 생각으로 책을 읽지는 않겠지만 책에서 말하고자 하는 내용은 똑같기에 많은 공감이 있을 것 같다. 또한 유명한 작가들의 숨겨진 책들과 쉽게 접하지 못하는 책들을 소개하고 있어 많은 흥미를 유발한다. 아마도 처음 그런 책들을 보았다면 쉽게 손이 가질 않았을 터인데, 저자의 설명을 읽고 나서는 아무래도 손쉽게 손을 내밀 수 있지 않을까 싶다. 특히 아주 오래전에도 지금 우리 시대의 사람들과 같은 고민을 하고 있었다는 사실이 참 재미있고 신기할 따름이다. 역시 인간은 다 똑같나보다.

 여러 책을 읽으며 드는 생각은 참 즐겁다는 것이다. 또한 배울 것이 너무 많다는 것이다. 무지한 내 영혼이 세상을 잘 몰랐고 인생을 너무 몰랐다는 것을 깨달게 된다. 책속의 무수히 많은 현자들이 한결같이 끊임없이 우리에게 조언해 주고 있는데 우리는 눈을 감고, 귀를 닫으며 애써 외면하고 살았던 것 같다. 또한 무엇보다도 인생을 살아가며 책이 주는 많은 이야기를 잘 귀담아 들어 진정한 나를 찾고 진정한 나의 인생을 찾아가야겠다. 나의 생이 허락하는 순간까지 넘어지고 깨어지더라도 지금 이순간 행복해지기 위해 우리는 존재한다. 그리고 우리 곁엔 언제나 책이 있다.




책, 김애리, 청춘

 최근 미국에서 토요타 리콜 사태로 시끄러웠다. 잦은 고장으로 불만을 사고 있었던 토요타 자동차는 전무후무한 대규모 리콜을 단행하게된다. 단순한 리콜이 아닌 인명사고를 계기로 발생한 리콜이라 상당기간 이목을 집중시켰다. 토요타 자동차의 브랜드 신뢰도에 엄청난 피해를 가지고 올 수 있기에 토요타 내부의 집요한 로비가 있었지만 결국 미국 의회는 엄중한 리콜을 요구했으며 급기야 토요타 사장은 청문회에 참석하여 눈물을 보이며 억울함을 호소하였다. 이 때까지만 해도 나는 미국이 경제 침체를 서서히 이겨내며, 특히나 미국의 빅3 자동차 업계가 불안했던 과거를 뒤로하고 야심차게 새로이 도약을 하려는 의도를 가지고 세계 자동차 업계를 재편할려는 시도로 생각했었다. 세계 자동차 시장을 주무르던 GM, 포드, 클라이슬러는 어느덧 토요타를 위시한 일본 자동차 기업에게 패권을 빼앗겼기 때문에 어떻게든 다시 예전의 위상을 되찾을려는 시도를 했을 것이다. 그러나 워낙 일본 자동차들이 연비가 좋고 값이 저렴한 친환경적 자동차로 인기를 끌고 있기에 쉽사리 점유율을 빼앗을 수 없었기에 생각지도 못했던 이번 토요타 리콜 사태는 다분히 정치적이고 조작적인 미국의 치졸한 방어라고 치부했었다. 그리고 그 다음 순서가 한국의 자동차 기업이 아닐까 염려가 되기도 했었다. 

 정보 통신의 발달로 인해 전세계가 가까워졌고 경제 장벽도 많이 허물어졌다. 무한경쟁 시대에 소비자의 요구도 다양해지고 복잡해지면서 소비자의 욕구를 제대로 충족해주는 기업들이 살아남았다. 품질은 더욱 향상되고 가격은 더욱 저렴한 제품을 선호하게 되었고 개발도상국들의 약진, 특히나 중국의 성장으로 우리는 사상 유래없는 경제 호황을 누리게 되었다. 자동차는 솔직히 그리 쉽게 구입할 수 있는 소비재는 아니다. 그러나 현 시대를 살아가는 사람에게 자동차는 필수재로 속한다. 집은 없어도 자동차는 있어야 한다는 생각이 요즘은 대세인 것처럼 자동차에 대한 소유욕은 상당하다. 이러한 시대적 흐름에 편승하여 엄청난 성장을 이룬 기업이 토요타이다. 현 시대를 살아가는 사람들 중에 토요타에 대해 안들어본 사람이 거의 없을 것이다. 대대적인 광고와 언론을 통해 토요타의 인지도는 상당하다. 기업의 이미지도 나름 좋다. 이 책을 만나기 전까지는 그랬다. 책에서 주장하는 토요타의 모습은 가히 충격적이다. 어느 정도의 문제는 가지고 있으리라 예상했지만 토요타의 이미지와는 전혀 딴판인 모습에 놀라지 않을 수가 없었다. 이 책은 3년 동안 토요타의 현장 근로자, 하청업체 직원, 해외지사 근로자 등을 취재하여 토요타의 어두운 면을 고발하는 형식을 취한다. 살인적인 잔업과 정상적인 생활을 불가능하게 하는 근무일정, 하청업체들에게 가해지는 횡포와 차별, 정부기관과 언론으로 이어지는 결탁, 현란하고 위선적인 광고를 통해 소비자를 우롱하는 행태 등을 소개하며 우리가 아는 토요타가 아닌 또다른 토요타의 실체를 파헤치고 있다. 그럼에도 비난할 수 없고 고쳐지지도 않는 토요타의 모습을 강하게 비판하고 있다. 

 보통 대기업들의 관행이라 하며 하청업자들에게 횡포를 부리는 것은 그리 놀랄만한 이야기는 아닐 것이다. 이런 일들은 종종 있어 왔기에 새로운 사실은 아니다. 그러나 대기업 직원이 혹사를 당하고 적절한 대우를 받지 못했다는 사실은 솔직히 이해가 가지 않는다. 그것도 세계 최일류 기업에서 말이다. 토요타 시에서 태어나 토요타 직원들 틈에서 자라 토요타 직원과 결혼해서 아이를 낳고 또 그 아이가 부모의 일생을 되풀이 하고 있는데 이러한 인적 자산을 소중히 생각하지 않는다니..그리고 막대한 광고비를 무기로 언론을 조정하고 정부를 이용하여 소비자를 기만하는 행태는 비난받아야 마땅함에도 불구하고 우린 그 사실을 전혀 모르고 있었다. 이런 기업을 본 받아야할 기업이라 칭송을 하고 있었으니 말이다.

  토요타하면 일본의 대표적인 기업이고 세계 최고의 자동차 기업이다. 또한 토요타 정신, 토요타 경영 등 숱한 화제를 불러일으키며 성장하는 많은 기업과 기업가들의 목표였다. 물론 어떤 기업이든 밝은 면만 가지고 있지는 않을 터이다. 숨기고 싶은 과거나 어두운 면이 분명 있을 것이다. 그러나 이번 책을 통해 알게된 토요타의 뒷모습은 왠지 씁쓸하였다. 비단 토요타 만의 문제는 아닐 것이다. 현재 글로벌 기업으로 성장하여 상당한 이익을 내고 있는 대다수의 기업들이 이런 문제를 가지고 있지 않을까 싶다. 당연히 우리나라 기업들도 이런 부류의 문제에 자유롭지 않을 것이다. 정도의 차이가 있을 뿐 한점 부끄럼없이 떳떳하다고 말하는 자가 누가 있겠는가!! 단순히 이 책을 읽으며 토요타의 부끄러운 모습에 손가락질 할 것이 아니라 이들을 반면교사 삼아 우리는 과연 어떻게 하고 있는지 되돌아볼 수 있었으면 한다. 건전한 방법으로 정당한 이익을 얻는 대한민국의 기업들을 보고싶다면 너무 큰 바램일까~!!



토요타, 리콜

 현 세계는 달러가 지배하는 세상이다. 싫건 좋건간에 미국의 통화인 달러가 전세계 경제를 지배하고 있는 것이다. 영어를 쓰고 싶지 않아도 대다수의 국가가 영어를 공용어로 쓰고 있듯이 달러를 쓰고 싶지 않아도 대다수의 국가가 달러를 사용하고 있기에 어쩔 수 없는 노릇이다. 한때 '태양이 지지 않는 나라'로 불리우며 세계를 호령하던 영국은 자국 통화인 파운드화를 기축통화로 사용하였지만 두차례 세계대전을 계기로 기축통화의 자리를 달러에게 내주게된다. 그 이후 강력한 미국의 국력(특히나 군사력)을 바탕으로 지금까지 기축통화의 자리를 유지하고 있다. 그러나 막대한 쌍둥이 적자로 인해 달러의 지위가 흔들리더니 지난 2007년 미국발 서브프라임 모기지 사태를 계기로 본격적인 달러의 위상이 떨어지고 있다. 엄청난 파생상품으로 인해 아직까지 막대한 손실의 규모조차 알지 못하고 있고 여전히 고통의 나날을 보내고 있다. 물론 엄청난 유동성 공급으로인해 지표상으론 회복세를 보이고 있지만 점차 유동성의 한계를 보이며 현재 숨고르기에 처해있다.

 작년 초에 저자의 전작인 <연쇄하는 대폭락>에 깊은 인상을 가지고 있었기에 이번 책도 상당한 기대를 가지고 보기 시작했다. 여전히 촌철살인 멘트로 현재 진행형인 달러의 모습을 설명하고 있다. 미국의 지도층이 안간힘을 쓰며 기축통화로써 달러의 위상을 지키려고 애쓰고 있지만 저자는 결국 달러가 폭락할 수 밖에 없다고 주장하고 있다. 특히나 중국의 움직임을 주시하며 중국 내에서 미국 국채를 매도할려는 가능성에 무게 중심을 두고 있다. 세계 최대 외환보유국으로써 중국은 이제 명실상히 미국과 대적할 수 있는 강대국이 되었다. 미국도 이 사실을 알고 있기에 맹목적으로 미국 국채 매수를 강요할 수 없는 노릇이다. 일단 중국이 미국 국채 매수를 거부하고 보유하고 있는 미국 국채를 매도하기 시작하면 미국 국채의 폭락은 불보듯 뻔하다. 따라서 달러의 가치 또한 끝없는 추락을 하게 될 것이고 기축통화의 위상도 내어놓아야 할 것이다. 막대한 재정파탄으로 달러에게 기축통화를 내어준 영국의 파운드화의 운명을 이제 달러가 되풀이하게 될 예정인 것이다. 이에 미국의 발걸음도 빨라졌다. 연거푸 중국을 방문하여 미국 경제의 견조함을 강조하고 있지만 그리 밝아보이지는 않는다. 그것은 무엇보다도 미국 지배층의 자세에 달려있다고 저자는 주장한다. 1980년대 잃어버린 10년을 보낸 일본처럼 철저하게 미국 경제를 해부하고 반성하며 손실을 감당해야하는데 아직까지 눈가리고 아웅하는 모습과 록펠러 가문에 좌지우지하는 모습은 아직 덜 배가 고픈 모양이다. 

 특히나 저자는 일본의 지도층에 대한 지적도 상당히 날카롭다. 미국의 속국으로 전락되어 막대한 자금을 공급하고 있는 현재의 모습을 비판하며 새로 입각한 하토야마 정권에 많은 주문을 하고 있다. 또한 무지한 일본인을 바라보며 정신 차리라고 역설하고 있다. 이런 저자의 주장을 보며 우리나라도 제대로 경제정책을 시행해야한다는 생각을 한다. 마냥 외환보유가 세계 4위라며 샴페인을 터뜨릴 때가 아니라 냉철하게 달러 자산에 대해 고민을 해야할 때인것 같다. 금융위기가 있을 때마다 외부효과에 취약한 경제 구조를 가지고 있기에 상당한 타격을 입고 있다. 행여나 달러의 폭락으로 미국발 경제공황이 발생한다면 우리나라의 운명은 어떻게 될까? 생각만 해도 끔직하다. 그렇다고 현 우리나라 지도층을 마냥 믿기엔 너무 불안하지 않는가? 아니 믿을 수가 없다. 젠장....

 상당히 비판적인 논조를 보이며 본인의 주장을 펼치고 있기에, 그리고 저자의 주장대로라면 가까운 미래가 상당히 우울하기에 읽는 내내 마음이 불편하였다. 그리고 거짓으로 일관하는 미국 지도층과 그 이하 일본, 한국 지도층을 보며 참으로 야속하고 어떨 때는 분노가 치밀기도 한다. 저자는 2012년 금융 시한폭탄이 터질 것이라고 한다. 이제 얼마 안남았다. 제발 저자의 시나리오 대로 이루워지지 않기를 바랄 뿐이다. 마지막으로 가장 아쉬운 부분은 우리가 어떻게 대처를 해야 하는지 대응책을 제시하고 있지 않다. 물론 말미에 원자재 관련 투자를 하라고 나와있지만 이건 누구나 알고 있는 사실이고 무언가 특별한 것을 바라고 있었는데 너무 많은 욕심인가보다. 여하튼 저자가 역설한 주장이 실제로 진행되는지 지켜봐야겠다.



달러폭락, 기축통화, 금융위기