말로만 듣던 장 자끄 상뻬의 책을 처음으로 읽었다. '좀머씨 이야기' 중에 그린 그림으로 처음 상뻬를 접하였고 여기저기에서 성인동화로 적극 추천을 받았던 터라 큰 기대를 품고 읽기 시작했다. 퇴근 길에 첫장을 펼쳐 순식간에 몰입되어 집에 채 도착하기 전에 마지막 장을 넘기게 되었다. 실로 순식간에 일어난 일 이었다고 해야할까?^^
한줄로 요약하면, 시도 때도 없이 얼굴이 빨개지는 아이 '마르슬랭 까미유'와 어디에서나 재채기를 연신 해대는 아이 ' 르네 라토'의 아름다운 우정에 관한 이야기이다. 이 두 친구들은 비정상이라고 하기보단 여타의 아이들과는 조금 다른, 그래서 다른 아이들에게 따돌림을 당해 어린 나이에 아픔을 가지고 성장하고 있었다. 그러나 이런 콤플렉스를 가지고 있기에 둘은 훨씬 더 친밀해질 수 있었고 서로의 아픔을 달래가며 서로의 우정을 돈독히 다질 수 있었다. '르네 라토'의 갑작스런 이사로 인해 서로 떨어져 살아갔지만 성인이 되어 우연히 만나게 되어 다시금 예전의 우정을 회복하게 된다.
아주 짧고 간단한 이야기이지만, 참 여러가지 많은 생각을 하게 되고 옛 추억에 빠지게 된다. 천진난만 했던 어린 시절에 하루가 멀다하고 만나서 같이 뛰어 놀던 나의 옛 친구들.. 산이고 들이고 어디든 같이 다니며 평생을 함께 할 것 같았던 친구들.. 이젠 장성하여 가정을 꾸리고 아이들을 키우다가 되돌아보니 그 좋았던 시절의 기억이 가물가물하며 꼭 먼지 소복히 쌓인 오래된 책을 보는듯 하다.
책을 덮으면서 드는 생각은 '마르슬랭'이 부럽기도 하다. 상황에 관계없이 얼굴이 빨개져서 사회생활 하는데 힘들었겠다만, 그러한 이유 때문에 '르네 라토'라는 친구를 만났고, 우연한 기회였지만 성인이 되어서 만나도 다시금 옛 우정을 회복할 수 있는.. 말그대로 평생 친구를 사귈 수 있었으니까 말이다. 지금 내 주변엔 그런 친구가 있을까? 지금은 성인이지만 어릴적 순수했던 맘으로 사귀었던, 그래서 지금도 그 친구를 만나면 어릴적 모습으로 되돌아 갈 수 있는 그런 친구가 있을까? 이런 생각들로 인해 가슴 한켠이 시려옴을 느낀다.
나에게도 이런 친구가 어느 순간 지나갈지 모르니 눈 크게 뜨고 다녀야겠다. 그리고, 다음 상뻬의 책을 기대하게 된다.
상뻬