사실, 담배를 끊지 못하는 원인은 바로 현대인의 ‘힘든 삶’과 이에 따른 ‘니코틴 중독’에 있다. 특히 대한민국 직장 남성이라면 누구도 피해 갈 수 없는 밥벌이의 스트레스와 잦은 야근 및 회식에 따른 흡연이 주범이다. 그렇게 흡연이 습관이 되면 냄새도 냄새지만 중년 이후의 건강이 심각하게 위협을 받는다. 담배를 끊지 못하고 지속한다면 피부암, 폐암, 후두암, 구강암, 식도암, 간암, 위암, 대장암, 췌장암, 자궁암 등 각종 암이 생긴다. 어디 그뿐인가? 흡연은 동맥경화를 촉진하며 뇌출혈, 백내장의 원인이 되기도 한다. 평균수명 100세 시대를 바라보는 이때, 중년의 건강을 결정하는 것이 바로 금연의 여부인 것이다. 특히, 전 세계 남성들의 고민이자 숙제인 금연에 주목해 뇌 과학적인 근거로 누구나 쉽고 즐겁게 금연할 수 있도록 두뇌를 트레이닝하는 비법을 알려주는 책이다. 인간 대뇌 연구의 선구자인 저자는 금연을 결심하는 사람은 많지만, 쉽게 포기하고 힘들어하는 많은 사례를 보면서 세계 최초로 어려운 뇌 과학 원리를 금연에 접목하는데 성공했다. 저자의 과학적인 솔루션을 통해 지금까지 많은 사람들이 금연에 성공하여 주변의 인정을 받고 건강뿐만 아니라 젊음과 삶의 자신감까지 되찾았다. 이 책은 GO/NOGO 금연법(흡연을 그만두는 것이 아니라 적극적으로 담배를 피우지 않는 NOGO 행동을 학습하는 금연 기술), 쾌감 행동 시스템 활용법, GABA 활성법(담배 생각이 뇌까지 전달이 되지 않게 막는 기법) 등을 통해 가장 과학적이면서도 이해하기 쉬운 현실적인 금연법을 제안하고 있다.

금연

특히, 16세기 유럽은 중세 천 년 동안 종교의 압제 아래 억눌렸던 인간의 본성을 새롭게 일깨운 시기이다. 한 사람의 목소리는 미약하나, 그의 새로운 사상이 오랫동안 억눌린 수많은 사람의 영혼과 만나면 산을 울리는 메아리가 되어 큰 힘을 발휘한다. 마르틴 루터는 자신의 주장이 16세기 유럽에 어떤 결과를 가져올지 전혀 예상하지 못했지만 역사는 그를 선택했다. 그러나 이는 루터 한 사람의 영예로 끝나지 않았다. 수많은 사람이 종교의 자유를 위해 피를 흘렸고, 유럽 곳곳이 전쟁으로 황폐해졌다. 종교 간의 관용과 화해는 바로 이러한 피비린내 나는 전쟁의 역사 위에 세워진 것이다.
종교 개혁의 영향은 다시 인문지리, 예술, 과학의 각 영역으로 파고들어 유럽의 문명을 진화시켰다. 콜럼버스가 신대륙을 발견한 이후 16세기의 유럽인은 지리상의 발견을 통해 위대한 성과를 거두었다. 캐벗의 북아메리카 탐험, 마젤란의 세계 일주, 스페인의 남아메리카 발견은 최종적으로 유럽인에게 엄청난 부를 안겨주었다. 이 모든 것은 과학 기술의 발전을 위해 일한 사람들의 땀과 노력이 있었기에 가능했다. 코페르니쿠스의 지동설, 갈릴레이의 자유 낙하 실험 또는 베살리우스의 인체 해부 등은 모두 당시에 인류가 이룩한 최고의 과학 기술이었다. 한편, 16세기 유럽은 문학과 예술 분야에서도 찬란한 황금기를 누렸다고 한다.

도한, 수천 년에 걸쳐 이어온 인류의 역사를 생동감 넘치면서도 간결하게 소개한다. 고대부터 현재까지 동서양의 문명에서 일어났던 중요한 사건과 그와 관련된 인물들을 일목요연하게 정리했다는 것이다.

역사

사실, 대부분의 심리학 입문서가 간과하고 있지만 무엇보다 중요한 게 있다. 바로 심리학의 맥락을 독자에게 전달하는 것이다. 심리학의 맥락에는 두 가지가 있는데, 하나는 앞에서 언급한 생활 속에서의 맥락이고 다른 하나는 심리학의 발전 과정 속에서의 맥락이다. 생활 속에서의 맥락이야 우리의 호기심과 직접 연결되니 그렇다 쳐도, 심리학의 발전 과정 속에서의 맥락은 왜 중요한 걸까? 그건 바로 그 과정이 심리학이 과제를 해결해 나가는 과정이기 때문이다. 독서를 통해 문제 해결 과정을 함께한다는 건 질문을 품고 그 답을 찾는 과정을 함께한다는 뜻이다. 그 과정에서 우리는 심리학 지식을 삶에 어떻게 적용해야 하는지를 배운다. 단편적인 심리학 지식을 암기하는 것과는 차원이 다른 독서 경험을 『처음 만나는 심리학』이 제공하는 것이다. 이 두 맥락에서 심리학을 설명한 덕분에 우리는 심리학을 일상생활과 심리학의 역사 속에서 자연스럽게 이해하게 된다. 그 결과 책을 읽고 나면 일상생활의 구석구석에 숨어 있는 심리의 원리가 보이기 시작할 것 같다. 특히, 기본적으로 심리학을 처음 배우는 사람을 위한 책이지만 그 구성과 내용의 체계성은 전공서만큼 알차다. 심리학 입문자를 위해 최대한 명확하고 간결하게 글을 썼다. 독자들의 이해와 흥미를 돋우기 위해 삽입한 35컷의 그림은 책 읽는 데 즐거움을 더해 준다.

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