원래 의경은 화면畵面과 그 생동성 또는 연속성 속에 존재하는 것으로, 특정한 형상과 그것이 사람의 의식 속에 드러내는 모든 생동성과 연속성의 총화이다. 부연하자면 의경은 특정한 예술 형상(기호)과 그것으로 나타내는 예술적 정취와 예술적 분위기, 그로 인해 촉발될 수 있는 폭넓은 예술 연상과 환상의 총화이다.
따라서 의경은 그 자체로 이론과 이론 체계를 포함하고 있으면서, 동시에 동아시아 철학과 미학의 풍부한 내용까지 함축하고 있다. 물론 이 때문에 의경의 의미와 본질적 특징을 둘러싸고 다양한 해석과 논쟁이 존재한다. 하지만 이것이 조금도 이상할 것은 없다. 저자는 도리어 역사적 환원을 중시하는 오늘날의 토대 위에서 시대적 요구에 입각하여 이러한 이론적 문제에 대한 현대적 해석을 과학적으로 진행해 나간다는 것이다. 또한, 사회적으로 신화와 미학의 요구가 많다. 이에 대해 늘 서양 신화와 서양 미학이 앞서 나가고 동양은 뭐가 없을까 하는 의구심이 들 때, 비로소 동양 신화와 동양 미학이 그 모습을 드러낸다는 것이다. 그러나 동양 또는 동아시아 예술과 미학의 연구는 아직도 서양 학문에 비해 많이 미약하다. 과연 오랜 역사가 있었는가 생각이 들 정도로 동아시아 예술과 미학의 정체는 알기가 어렵다. 뒤집어 해석하면, 이는 ‘심미적 사유’로 동아시아를 바라볼 기회를 막는다는 것이 아닐지.

철학

원래 ‘비어 있음[虛]’은 ‘노닐기[遊]’이고, ‘허정’의 과정은 도를 체득하고 도를 듣는 과정이며, ‘허정’의 심리는 바로 심미와 예술 창작이 필요로 하는 심리 상태이다.
자연의 관점에서 살펴보면, 장자의 자연과 도는 동등한 층위의 개념이다. 자연에서 노니는 것은 도에서 노니는 것이고, 무無에서 노니는 것은 “천지의 정신과 서로 오가는 것”이다. 이 ‘천지정신’은 천지만물의 자연성이고, ‘천인합일’의 실질은 하늘과 사람이 공통으로 가지고 있는 자연성에 합일하는 것이다. “천지에 큰 아름다움이 있다.”는 것은 자연의 무궁한 분출과 도의 무궁한 변화와 생성을 가리킨다는 것이다.. 도와 언어의 관점에서 살펴보면, 장자의 언어사상은 도구론의 맥락일 뿐만 아니라 동시에 존재론의 맥락이다. 장자의 언어는 어떤 의미에서 ‘상도常道’ 그 자체이므로, 언어에 노닌다는 것은 일정한 의미에서 도에서 노니는 것이다. 언어를 통해 도에 이르는 매개는 의상意象이다. 의상 언어는 도의 언어이며 동시에 심미 언어이므로 도의 세계를 밝게 비출 수 있다.특히, 인생관으로 살펴보면, 장자는 인생 문제를 ‘소요유’의 최종 귀착점으로 보았다. 사람의 사이에서 노니는 것은 현실에 대한 초월을 실현하기 위한 것이고, 삶과 죽음에서 노니는 것은 생명에 대한 초월에 이르기 위한 것이 아닐지.

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송대 이전까지 이는 주로 우주자연이 변화 운동하는 근거나 윤리적 행위의 마땅함 등과 같은 개념으로 쓰였다. 그러나 송대에 들어와 이는 도와 통용되면서 ‘천리’라는 용어로 특화된다. 특히 송대에 이는 형이상의 실체로 근원적이며 영속적인 것permanence인 반면, 기는 형이하의 현상적 세계를 구성하는 질료이자 기운으로 생멸�하는 비영속적인 것impermanence으로 규정된다. 가변적인 세계를 구성하는 기와 달리 이는 보편적이면서도 특수한 원리principle나 법칙law의 의미를 갖게 되고, 그와 더불어 인간사회의 당위적이고 규범적인 도덕법칙으로 등장한다. 송대에는 이처럼 이와 기가 상대적인 짝 개념으로 제시되고, 현상 사물의 근거를 해명하는 존재론뿐만 아니라 인간의 본래성에 관한 인성론의 철학적 개념으로 자리매김한다. 그렇다면 신유학과 도학은 당대의 학술과 정치적 상황에서 무엇을 기획하려 했을까 하는 점이다.

특히, 저자는 오래 전 박사학위 논문에서 ‘주희로부터 이이’에 이르는 유가철학의 흐름을 정리한 이 분야 전문 학자다. 박사 논문에서는 송대 이전과 선진 시기의 유가철학적 입장과 이이 이후 조선성리학의 흐름은 다루지 못했는데, 지난 3년간의 연구와 탐구 끝에 이번 책을 완성할 수 있었다는 것이다. 또한, 저자는 유가철학의 전체적인 경관이나 철학적 문제의식을 확인하기 위해 가능한 한 많은 자료를 담으려고 했다. 그리고 원전의 내용들을 개념적 은유 이론을 통해 자연주의적인 관점에서 해석할 수 있는 가능성을 모색해보았다는 것이다.

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