이 책은 그림책을 연상할 만큼 풍부한 일러스트는 글만큼 유머 감각과 재치가 풍부하여 보는 재미를 더한다. 엄마는 무척 좋아하지만, 페데와 누나 이사벨은 끔찍이도 싫어하는 스페인의 유명한 라틴 발라드 가수 훌리오 이글레시아스가 주인공들 속에 유령처럼 자리 잡고 있는 모습이라거나 페데의 그림자가 해적 모습을 하고 있다거나 하는 소소하지만 세심한 표현은 스토리와 어우러져 재미와 상상력을 배가시킨다. 세 아이를 키우며 아이들과 끊임없는 대화를 통해 작품을 구상한다는 작가의 말에서 엿볼 수 있듯이 어른들이 상상만으로 만들어 낸 아이들의 이야기이다. 특히, 온통 해적 생각으로 가득한 페데에게 틀니를 끼고, 돋보기를 쓰고, 보청기를 사용하는 할아버지는 해적 의심 대상 1호다. 이빨처럼 어쩌면 눈알도 밤에는 빼놓았다가 아침이면 다시 끼우는 게 아닐까 의심하다가, 주무시는 할아버지의 눈을 살짝 찔러 보는 둥 페데의 황당한 행동들은 크고 작은 소동을 불러온다.이런 페데의 엉뚱하지만 순수한 행동들에 페데의 가족이 대처하는 방식도 제각각이다. 열두 살의 누나 이사벨은 자신은 초기 사춘기라며 한껏 어른인 척한다. 그러고는 페데의 질문이나 행동을 유치하다는 듯이 대하며 올챙이라고 놀린다. 아빠는 생각지도 못한 페데의 엉뚱한 질문에 맞닥뜨리면 갑자기 피곤하다며 엄마에게 넘기고, 엄마는 페데가 톱으로 다리에 상처를 내자 해적 다리 치료하자며 따뜻하게 포용해 준다. 이처럼 각각의 캐릭터를 가진 가족들이 페데의 황당한 질문이나 행동들에 당황하거나 각각의 방식으로 대처하며 빚어내는 이야기도 큰 재미를 주고 있는 것이다.

아동

원래 이 책에 수록된 다섯 이야기의 여주인공들은 모두 자신의 의지에 따라 삶을 결정했다. 중세 봉건사회, 특히 조선 후기 사회에서는 여성들이 사회적으로 의미 있는 활동을 하는 것이 거의 불가능했다. 대부분 규중에 갇혀 집안을 돌보는 일에 전념해야 했다. 그런데 이 다섯 이야기의 주인공들은 주어진 환경에 만족하지도 않았고 사회적인 질곡을 순순히 받아들이지도 않았다. 그들은 자신의 의지에 따라 주체적인 삶을 살고자 끊임없이 노력했다.
그렇지만 그들이 노력했다고 해서 그들의 삶이 순탄하게 흘러갔던 건 아니다. 다섯 주인공들은 일시적으로 보상을 받거나 표창을 받았을 뿐, 사건이 끝난 뒤에는 이름 없이 사라졌다. 다시 말해 결말이 모두 행복했다고는 할 수 없다. 다모는 한성부에 딸린 관비라는 신분을 벗어나지 못했고, 검녀의 여종은 주인댁 처녀를 보호하는 여종의 신분 그대로였으며, 억지 혼인을 물리친 길녀는 양반의 소실이 되었을 뿐이다. 또 재상의 딸은 이름 없는 무인의 부인으로서 세상을 마쳐야 했을 것이고, 전라도 장성의 장씨는 당시의 사대부 여성들에게 요구되는 정절을 중시하여 욕정을 억누르고 수절을 지켜야 했다는 것이다.
아마, 이처럼 이 책에 소개된 이야기들은 근세 이전의 사회가 여성에게 가한 폭압의 실상을 있는 그대로 보여준다고 할 수 있다. 이 책의 독자들은 여기에 실린 다섯 편의 이야기를 읽으면서, 18~19세기 조선 여성들이 어떻게 관습과 마찰을 일으키며 주체적 삶과 자유를 획득해갔는지 확인할 수 있을 것 같다.

소설

우리의 주인공 아쿠이카는 지구의 마지막 방하기가 시작되던 신생대 4기 석기 시대에 살았던 원시인입니다. 아쿠이카는 지독하게 눈이 나빠 부족 사람들로부터 ‘쓸모없는 놈’이라고 무시당하며 살아갑니다. 그러던 어느 번개 치는 날, 불 사냥꾼 ‘오믈렛’이 불타는 나무에 깔려 죽게 되자, 부족 사람들은 대회의에서 아쿠이카를 새로운 불 사냥꾼으로 뽑습니다. 사람들의 강요에 떠밀려 아쿠이카는 남들이 하기 꺼려하는 불 사냥꾼이 된 것이지요. 자칫 실수하면 불에 타죽게 될지도 모르지만, 아쿠이카는 용기를 내어 번개를 맞아 불타는 나무에서 불을 옮겨 오다가 발을 헛디뎌 넘어지고 맙니다. 마른풀 더미에 옮겨 붙은 불은 부족 사람들을 위기에 빠트리게 되고, 아쿠이카는 결국 부족에서 쫓겨나고 맙니다. 원시 시대에 부족에서 쫓겨나게 되면 사나운 야생동물의 공격을 받아 죽거나 굶어죽기 십상이지요. 생존의 절박한 상황에 몰린 아쿠이카는 다시 부족으로 돌아가기 위해 어렸을 때 엄마에게 들은 ‘마법의 불타는 돌’을 찾아 모험을 떠납니다. 불을 만들어 내는 돌만 구한다면 부족으로 돌아가 영웅 대접을 받으며 살게 될 거란 꿈을 가득 품고서 말이지요. 특히, 석기 시대에 관한 역사적 지식과 간접 경험을 전달해 줄 뿐 아니라, 모험의 즐거움이 가득한 이야기책입니다. 이야기의 시작 부분에서는 우주가 어떻게 탄생했고, 지구에 생명체가 어떤 모습으로 생겨났는지를 지금 우리가 살아가는 모습과 비교해 가며 간략하면서도 이해하기 쉽게 알려 줍니다

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