원래 복지기반, 인구변화, 사회갈등, 경제구조, 사회전통 등이 우리와 놀랍도록 닮은 국가가 우리보다 몇 걸음 앞에서 걸어가고 있다는 것은 우리에겐 엄청난 행운이 되는 것이다. 일본 중년들이 고군분투하며 개척해온 행복은퇴의 팁을 우리는 고스란히 우리의 것으로 벤치마킹할 수 있는 것이다. 일본 중년의 선택카드는 한마디로 생존지향적이며 정합성을 갖는다. 가진 것이 없고, 상황이 어려운 가운데 은퇴 위기를 넘기려는 자연발생적 학습결과로 볼 수 있다. 제각각 처한 상황 하에서 선택한 의사결정이라 감히 일반화의 확신을 내리기는 힘들지만, 설득력은 충분하다. 지금 일본에서 벌어지고 있는 대가족주의의 부활, 새로운 공공의 확대 재편 등은 꽤 짜릿한 난국타개용 의제로 손색이 없다는 것이다. 특히, 이번 책에서는 해체와 재조합, 그리고 관계회복을 고민 중인 가족갈등의 문제를 다양한 사례와 함께 다각도로 접근하고 있다. 중년 캥거루족의 등장과 황혼이혼, 그리고 간병공포로 벌어지는 가족파탄의 상황이 제시되고 있다. 이런 와중에서 대가족주의와 근거(近居)라는 새로운 주거형태가 훌륭한 대안으로 등장함을 볼 수 있다. 그리고,  저성장, 고령화의 오리무중 상황 속에서 자금미로를 헤매는 일본 중년의 고군분투 생존스토리를 생생하게 담아내고 있다. 절약과 틈새수익, 수익형 부동산을 통해 100세 시대를 대비하려는 중년의 재테크와 함께 위험자산에 투자하고 복권에 베팅하는 세태까지 자세하게 다루고 있다. 도심을 탈출하려는 귀농과 이민 행렬도 눈여겨 볼만한 트렌드라 할 수 있다는 것이다.

원래 이 책에서는 근대 한국의 여성을 둘러싼 독특한 조건을 가족과 직업, 성(섹슈얼리티), 여성주의 의식의 네 영역으로 나누어 살펴보았다. 가족과 직업 문제는 근대 여성에게 영향을 미친 가장 기본적인 사회 조건이다. 섹슈얼리티는 근대 시기 여성을 대상화·상품화하고 강제 동원의 영역이 되었다. 신여성과 재조(在朝) 일본인 여성은 식민지 조선에서 근대 여성주의 의식이 어떻게 내면화되었는지 볼 수 있는 주요한 여성 주체가 아닐지. 그리고,  직업의 변화에 관한 내용이다. 전통 사회에서 1차 산업에 집중되어 있던 여성 노동이 산업화로 인해 2·3차 산업으로 분화됨에 따라, 새로운 여성 직업이 등장했으며 계급 현상도 나타났다. 공장 노동과 서비스직으로 대표되는 일제시기 새로운 근대적 여성 노동의 영역은 민족차별과 성차별의 모순이 곳곳에 침윤되어 비극적인 모습을 형성했다. 제3부는 일제에 의해 이식된 국가에 의한 성의 상품화와 통제를 다루었다. 근대적 공창제도의 이식이 그것이다. 성매매가 국가에 의해 공인되고 관리된 경험이 전혀 없는 조선 사회에 공창제가 전면적으로 실시된 것은 근대성과 식민성, 일본 사회의 특성까지 결합되어 형성된 성의 타자화 과정이었던 것이다. 성의 타자화가 극단적으로 표상된 것이 1930년대 이후 전시에 국가 주도하에 조직적으로 시행된 강제적 성 동원이었다. 이것은 공창제의 연장선상에 있으면서도 공창제와는 근본적으로 성격을 달리한 일본군 위안부제도로서, 처음부터 주로 식민지 조선 여성을 대상으로 국가에 의해 이루어진 엄청난 규모의 전시 성 동원이었다는 것이다.

사실, 우선 21세기 초 등장한 경제위기는 큰 규모의 불황이 장기간 지속되는 것이 아니라 ‘마르크스가 이야기한 공황’의 관점에서 설명이 되어야 한다는 것을 실증한다. 이를 통해 마르크스가 이야기한 공황론의 관점이 여전히 유의미하다는 점을 증명한다. 하지만 이들의 논의는 단순히 150년 전의 이야기를 교조적으로 반복하는 것에 머물러 있지 않다. 마르크스의 공황론을 적극적으로 받아들여 새로운 공황론을 구성해야 함을 주장하며, 그 과정에서 검토해야 할 다양한 조건들을 살펴본다. 그리고 이와 같은 총론 아래 21세기의 세계대공황이 발생할 수 있었던 상황을 정리한다. 이렇게 각론으로 들어가는 이들의 분석은 공황을 불러온 지금의 축적 메커니즘은 무엇인가, 마르크스적 관점과 방법론으로 구성한 현 시기의 거시경제학은 어떤 것인가, 파생금융상품을 정치경제학적으로 어떻게 볼 수 있으며, 마지막으로 현 시기 공황 극복의 한 대안으로 제시되는 과소소비론이 왜 문제이며 단순히 분배를 강조하는 것만으로 이 공황이 극복될 수 없는 이유들을 제시한다는 것이다. 그리고, 강력한 사회민주주의와 복지자본주의를 유지하고 있는 스웨덴이 위기를 맞이하고 극복해나가는 과정을 정치경제학적으로 분석하는 시도는 우리에게 ‘정치경제학적 대안 모델로서 스웨덴’이라는 의미를 주기 때문이다. 스웨덴은 늘 복지제도로서 우리에게 읽혀지지만 사실상 그 복지모델을 지탱하게끔 하는 정치경제모델이 우선적으로 검토되어야 할 대상임을 잊는 경우가 많다. 그런 점에서 본다면 위기 상황에서 스웨덴의 경제모델이 어떻게 작동했는가는 우리에게 이야기하는 바가 크다. 또한 한국의 정치와 경제를 동시에 아우르는 논의 속에서, 이들이 세계적인 신자유주의 담론 속에서 어떻게 상호작용을 하며 오늘날의 위기에 이르렀는지를 분석하는 시도 또한 그동안 볼 수 없었던 정치경제학적 접근이 아닐지.