원래 이번 책에서는 인도네시아에서 대한민국 1호 해외 투자가 성사된 이래 기업인 중심의 한인 사회가 형성되고 견고하게 자리 잡기까지 전개된 ‘인도네시안 드림’의 과정과 현실을 소개한다. 1990년대 초반부터 한국인 경영자와 인도네시아 노동자 사이에 많은 분규가 일어났는데, 그 원인은 무엇이고 상황이 어떠했는지 여러 기업의 사례를 살펴본다. 인도네시아에 체류하는 한인들의 일상생활과 한류 현상, 변화하는 한인 사회의 모습도 다룬다. 그리고, ‘한국 속의 인도네시아’에서는 인도네시아 사람들이 외국인 노동자나 신부로 한국에 건너와서 일하고 생활하고 적응하는 ‘코리안 드림’의 과정과 현실을 그려낸다. 먼저 한국에 체류하고 있는 전체 이주노동자들의 삶의 조건을 살펴보고 그 맥락에서 인도네시아 이주 노동자들의 이주 동기, 노동 환경 등을 다룬다. 국제결혼을 통해 한국에 온 인도네시아 신부들의 일상과 고충, 꿈도 자세히 그려내고 록밴드를 결성한 인도네시아인 등 이주민들의 여러 사례를 다룬다는 것이다.

특히, 2013년, 한국과 인도네시아는 수교 40주년을 맞았다. 무역과 투자에서 상호 보완적인 관계를 형성했고, 이주와 관광, 결혼 등을 통해 인적 교류가 확대, 심화돼 양국의 관계가 ‘황금기’를 맞았다고 표현되는 단계에 이르렀다. 인도네시아인들은 한국을 경제적으로 발전한 나라로 여기고 한국인들은 인도네시아를 물적 자원과 인적 자원이 풍부한 나라로 여기면서, 많은 인도네시아인들이 일자리를 찾아 한국으로 오고 많은 한국인들이 사업 기회를 찾아 인도네시아로 가고 있다는 것이다.

원래 이 책은 한국과 말레이시아의 전반적인 교육 교류 상황을 점검한다. 말레이시아의 교육 체계를 영국 식민 지배 시기 이전부터 현재까지 자세히 다루고 한국 교육 체계 역시 고대부터 현재까지 조감한다. 이 바탕 위에서 말레이시아에서 한국인들의 언어 학습이 어떤 이유로, 어떤 기관을 통해, 어떤 방식으로 진행되고 있는지 구체적으로 서술한다. 실생활에서 영어뿐만 아니라 중국어와 말레이어를 동시에 배울 수 있는 기회를 제공하는 말레이시아의 다문화적인 환경이 한국 학생들과 어머니들에게 무엇보다 매력적인 요소로 작용한다는 것을 알 수 있었다고 생각한다. 특히, 1960년에 공식 수교를 맺은 이래 한국과 말레이시아의 관계는 경제, 교육, 오락에서 관광에 이르기까지 아주 긴밀해졌다. 말레이시아 시장에서 한국 제품을 향한 신뢰가 커졌고, 한류가 널리 퍼지면서 한국 문화의 긍정적인 측면이 소개됐다. 한국의 사계절과 세련된 도시를 즐기려고 찾아오는 말레이시아인들도 해마다 늘고 있다. 한편 한국인들 사이에서 말레이시아는 여행지이자 교육의 허브, 은퇴 이민의 대상지로 떠오르고 있다. 특히 1990년대 중후반부터 말레이시아는 한국 어머니들 사이에서 조기 유학 대상지로 급부상했다. 한국 말레이시아 문화 교류 ― 교육 교류를 중심으로는 양국 교류의 역사와 특성, 의미를 역사적, 문화적 맥락에서 파악함으로써 상호 이해를 깊게 하고 동반자 관계를 발전시키려는 목적에서 집필됐다. 특히 말레이시아에서 조기 유학 중인 한국 학생들과 어머니들을 폭넓게 인터뷰해 한국의 ‘기러기 가족’ 현상을 심층 분석했다는 것이다.

놀랍게도 이 책은 비교문화에 관심이 있고 다양성의 이점에 매료된 필 우드와 창조도시 권위자인 찰스 랜드리가 다문화공생주의를 색다른 관점으로 접근하여 실제 사례를 바탕으로 심도 있게 연구한 것을 국내 경관디자인과 커뮤니티 디자인 현장에서 경험과 식견을 다진 전문가들이 번역하였다. 번역진을 대표한 이석현 중앙대학교 디자인학부 실내환경디자인전공 교수는 다문화공생 문제가 다소 무겁고 어려운 주제이긴 하지만, 더는 외면할 수 없는 현실에서 우리 후손들이 또 다시 너와 나를 구분 지으며 갈등하기 전에 적극적인 담론으로 이끌어내고 우리 도시가 처한 문화, 계층, 지역 등 구분과 차별로 굳어진 벽을 허무는 데 적지 않은 기여를 할 기회라는 믿음으로 번역하였다고 한다.그리고, 이 책은 다문화로 붉어진 갈등을 인정하면서 왜 소통이 필요한지, 다양성의 이점을 열린 마음과 상상력으로 바라보고 문화를 해석하는 능력과 성숙함을 갖춰야 한다는 제안으로 시작한다. 민족ㆍ문화적 다양성이 중요한 요인이었던 역사적 사건들을 탐구하면서 다양한 문화적 배경을 지닌 사람들을 하나의 정치체제 안에 두었던 위대한 제국들을 소개한다는 것이다. 특히, 다양성이 사회, 경제, 문화에 걸쳐 복합과 혁신, 창출을 불러오는 최적의 요건이라며 실리콘 밸리의 연구소와 기업체의 목소리를 담았다. 문화공존의 시각으로 커뮤니티를 바라보고 세계 구석구석의 시민사회가 다름을 인정하고 통합과 조화를 통해 이룬 기적을 소개한다. 문화공생 도시가 갖추어야 할 원칙으로 리더십, 도시설계가, 도시운영, 시민, 연계와 통합이라는 5가지 분야를 고려해야 한다면서 문화공생의 도시정책을 위해 10가지 단계를 제시하였다는 것이 인상적인 책이였다.