사실, 현재 우리나라에는 사회 곳곳에 진정한 리더가 없고 설상가상으로 리더를 뽑기 위한 선발제도도 크게 미흡하다. 훌륭한 리더를 길러내고 이들을 잘 뽑는 것은 경제를 발전시키고 과학기술을 개발하는 것 못지않게 우리사회가 해결해야할 중차대한 과제이다. 이 책에서는 먼저 한국리더의 자화상을 그려본다. 우리사회의 리더는 어떤 사람들이고 이들이 제몫을 하고 있는지를 살핀다. 원로 심리학자인 저자는 우리사회에서 리더를 키우기 위한 여러 가지 방안, 예컨대 가정과 학교, 그리고 사회의 여건을 살핀다. 마지막으로 리더를 선발하기 위한 선발체계상의 문제를 훑어보고 그 개선점을 지적한다는 것이다. 특히, 정부에 대한 지지율이 하강하고, 국회가 본연의 기능을 다하지 못하며 판사들이 FTA 반대 청원을 대법원장에게 제출하고 있다. 행정부, 입법부, 그리고 사법부가 제 구실을 다하지 못하여 허둥지둥한다. 왜 이런 사태가 생겨나는 것일까? 우리사회 어디를 둘러보아도 존경하고 믿을만한 지도자가 없는 것 같다. 왜 우리사회에는 지도자 기근이 발생하고 있는가? 우리사회에 큰 지도자가 탄생하지 못하는 이유는 무엇인가? 지도자란 하루아침에 키워지지 않을 것이다. 성장과정에서부터 지도자로서의 안목과 신념이 길러지고, 그리고 좋은 선생을 만나 깊은 지식을 쌓아 미래를 보는 예지를 갖추어야할 것이다. 또 많은 사람과 일찍부터 교류하여 리더십역량을 갈고 닦아야할 것이다.

놀랍게도 강준만 교수는 매매춘에 대해 논하기에 앞서 ‘매춘’이 아니라 ‘매매춘’이란 용어를 사용한다는 말로 글을 시작한다. 매춘이란 몸을 파는 사람과 몸을 사는 사람이 있을 때 성립하기 때문에 성을 ‘파는’ 매춘부와 성을 ‘사는’ 매춘부가 똑같이 문제가 되어야 한다는 것이다. 이러한 용어 선택에서부터 드러나듯 매매춘을 바라보는 기존의 시각은 성을 사는 사람보다는 성을 파는 사람에 대한 비난이 주를 이루었고, 이는 자연스레 성을 파는 매춘부들에 대한 몰이해로 이어졌다. 그리고, 한국 사회에서 성매매 여성의 인권 문제를 거론하는 일은 일반인들의 관심 밖이거나 자칫 “너는 성매매를 옹호하는 것이냐”라는 누명을 뒤집어쓰기에 딱 알맞은 주제다. 심지어 당사자인 성매매 종사 여성들에게는 최소한의 발언권조차 인정되지 않는다. 실제로 2004년에 집창촌 여성들이 벌인 성매매특별법 반대 집회에 대해 여성부 장관은 그들이 ‘사회적 스톡홀름 신드롬’에 빠져 있다며 성매매 여성을 ‘포주의 인질’로 보는 시각을 드러냈다. 이에 대해 저자는 프랑스 철학자 엘리자베트 바댕테르의 말을 빌려 다음과 같이 꼬집는다는 것이다. 특히, 1960년대는 군사정권이 수출, 국방 정책으로서 매매춘을 장려한 시기다. 박정희 정권은 안보와 교환된 ‘안락한 섹스’를 위해 기지촌마다 성병 진료소를 만들고 미군에게 성적 봉사를 장려하기까지 한다. 외화벌이 수단으로 성매매 여성을 동원하는 ‘기생 관광’ 또한 국가의 포주화에 대한 빼놓을 수 없는 증거다. 하지만 국가는 여전히 주기적으로 ‘엄정 단속’을 외치며 자신의 과오를 덮을 뿐이었다는 것이다.

사실, ‘원자력 제로’를 꿈꾸는 21세기에 보란 듯이 시대에 역행하는 친원자력 정책을 감행하는 세태를 비꼰「괴물공장」과 「거꾸로 가는 세상」「바보상자」등은 도를 넘어선 공권력 남용과 언론 장악으로 국민의 기본 권리를 앗아갔음을 상징적으로 보여준다. 또 대형 기독교 집단의 전폭적 지지를 받으며 탄생한 정권답게 ‘고소영’이라는 신조어가 나올 정도로 부(富)와 결탁한 일부 기독교 세력의 혼탁한 종교관을 비웃고, 진정한 종교의 의미를 되새기게 하는「천국과 지옥」은 연재 당시 뜨거운 관심을 불러일으키기도 했다. 「쓰레기 위의 도시」는 비정규직 등 사회적 약자가 연대하면 조그마한 희망을 쏘아 올릴 수 있음을 보여주고, 「스쿨마트」역시 기업화되는 대학사회의 현실에서 학생들의 연대가 왜 중요한지를 명쾌하게 설명한다. 또「오아시스」「스파르타웁스」는 학벌사회, 스펙지상주의, 정글식 경쟁체제로 내모는 사회 시스템 속에서 우리가 어떤 모습을 하고 있는지 극명하게 보여준다. 이 밖에도 친일파 청산 문제를 역사교과서에서 빼 버린 이 정부의 무모함과 관련한, 독도 외교에 미온적 태도를 보이는 정부의 태도와 관계있는 친일파 역사를 다룬 「짱의 전설」도 눈여겨 볼 만하다. 또 MB정부의 결정판이라고 할 수 있는 「가카주식회사」는 그야말로 ‘삽질의 시대’ 깨알 기록판이라고 할 수 있다는 것이다. 특히, 우리가 ‘삽질’ 패러다임에서 벗어나 새로운 사회를 구성할지, 아니면 시곗바늘을 계속 거꾸로 돌려 친환경의 탈을 쓴 70년대식 ‘공구리’ 치기에 매진할지는 우리 손에 달려 있다. 구렁이의 정체를 알면서도 나서지 않는 마을 사람들 이야기를 다룬「구렁이 사는 마을」을 보면 왜 투표를 해야 하는지에 대한 명확한 답이 나올 것이라 생각한다.