안타깝게도 무방비로 노출된 외모 몰입 분위기 탓에 화장하는 나이도 점점 어려졌고, 쌍꺼풀 수술 정도는 성형으로 쳐주지도 않게 되었어요. 우리 대한민국은 어느새 인구대비 성형수술 1위라는 타이틀을 달게 되었고, 수많은 외국인을 불러들이는 성형 관광국으로서 외화벌이마저 톡톡히 하고 있지요. 우리는 이제 이런 현상을 ‘요즘 아이들의 유난스러움’이라며 세대 차이를 내세워 혀만 찰 문제가 아니라는 것은 잘 알고 있어요. 어른아이 할 것 없이 외모 경쟁의식을 부추기는 사회 속에서 청소년들은 아름다움에 대한 가치관을 제대로 세우기도 전에 상업주의에 희생당하고 있는 건 아닌지 생각해 볼 문제인 것 같아요. 이번 책에서는 처음에는 단순히 외모가 예뻐지기 위해 노력하던 순희가 자신만의 개성과 매력을 발견하면서 점차 당당해지는 모습을 보여 주었어요.. 그리고 그 모습을 아름답게 바라보는 유식이의 이야기를 통해 ‘아름다움’이란 겉모습만이 아니라 사람들 각각이 가지고 있는 내면에서 발견할 수 있음을 이야기해 주는 소중한 책이였지요. 특히, 이 책에서는 진정한 ‘아름다움’이 무엇인지 생각해 보게 해 주었고,  아름다움이란, 순희가 목표를 위해 노력하는 모습이나 정해진 일을 해내는 성실한 자세에서도 발견할 수도 있다는 것을 이해하는 시간이 되었네요..그리고,  이 책에서는 순희가 ‘홍보 어린이 선발 대회’를 준비하는 과정을 통해, 자신 안에 있는 아름다움을 찾아가는 모습을 보여 주고 있었답니다. 그리고, 외모가 중요한 것은 틀림없는 사실이지만, 인생 전체를 놓고 보았을 때 생각만큼 ‘그렇게’ 중요하지 않다는 것도 분명히 알아야 할 것 같다는 생각이에요^

사실, 예나 지금이나 고래는 바다에서 가장 똑똑한 동물이자 신비로운 생명체로 꼽힌다고 해요. 사람보다 5000만 년이나 먼저 태어나 세상을 누비고 있지만, 아직도 많은 신비에 싸여 있어요. 하지만, 안타깝게도 큰돈을 벌게 해 주는 고래를 더 많이, 더 효율적으로 사냥하기 위해 사람들은 끊임없이 새 기술을 개발했어요. 마침 땅에서 나는 석유와 석탄을 이용할 줄 알게 된 사람들은 철을 녹여 온갖 복잡한 기계와 증기선을 만들었지요.이제 고래잡이배는 작살 대포와 인양 시설, 해  체 시설, 기름을 얻어내는 고압 증기 시설, 냉장창고까지 갖춘 거대한 공장처럼 변했어요. 예전엔 향고래 한 마리를 잡아서 기름을 얻은 뒤 저장하기까지 3~4일이 걸렸지만 이제 1시간이면 뚝딱 끝났지요. 다만 한 가지 문제는 고래들이 엄청나게 시끄러운 증기 기관 소리를 듣고 재빨리 달아난다는 거였어요. 하지만 얼마 뒤에 등장한 디젤 기관은 이런 문제를 단번에 해결해 주었어요. 디젤 엔진도 시끄럽기는 마찬가지였지만, 고래가 도망가는 속도보다 더 빠르게 달려가 붙잡을 수 있었거든요. 가는 곳마다 쫓아와 폭약 작살을 쏘아대는 통에 전 세계 바닷속 고래들은 이만저만 괴로운 게 아니었던 것이에요. 특히, 이번 책은 연구 조사라는 명목으로 벌어지는 일본의 남극해 불법 고래 사냥을 제대로 알리는 소중한 책이였어요. 특히, 고래는 무분별한 포획으로 개체 수가 급감했고 그중 많은 개체군이 멸종 위기에 처했어요.다. 게다가 번식률이 낮고 수명이 긴 고래는 한 번 멸종 위기에 놓이면 다시 회복되기가 어렵다고 하지요. 하지만 우리가 고래를 지키기 위해 관심을 가진다면 그 결과는 충분히 달라질 수 있다고 생각해요. 그리고, 고래가 살아야 바다가 살고, 건강한 바다가 없으면 인간도 살 수 없다는 것을 알아야 할 것 같아요.

흔히,숨은 그림 찾기는 복잡하게 그려 놓은 그림에서 숨겨진 그림을 찾는 놀이이지요. 자연, 우주, 숲속, 바닷 속, 놀이터, 집, 학교, 병원 등등 우리가 상상할 수 있는 곳은 어디든 그 속에 재미난 그림들을 숨겨놓고 찾다보면 시간가는 줄 모르겠죠. 이 책은 단순히 복잡한 그림 속에서 숨은 그림을 찾는 것만이 아니라 바탕에 그려진 그림 속에서 아이들은 또 다른 세상을 경험할 수 있었던 것 같아요. 그리고 너무 반갑게도 이번 책은 ​숨은 그림 찾기 장르의 새로운 그림책이였어요. 많은 사람들 사이에서 빨간 줄무늬 티셔츠 입은 사람을 찾거나, 한 장짜리 그림을 붙들고 숨어 있는 국자, 지팡이, 모자 같은 것을 찾아본 사람은 알 수 있었지요. 그림에 집중한 끝에 무언가를 찾아내는 기쁨이 있었고, 이 새로운 방식의 숨은 그림 찾기 그림책에는 복실복실한 털과 엉뚱한 행동으로 무장한 양이 가득하다는 것이 인상적이였어요. 그리고 이번 책에서는 어느 날 많고도 많은 양이 하늘에 떠다니는 솜털을 쫓아 무작정 길을 나섰어요. 숲과 하늘, 설원과 바다, 사막과 땅속으로 이어지는 아름다운 여행이였지요. 그리고, 숨은 그림을 찾으면서 다양한 세상을 경험하고, 그 속에 숨겨진 그림을 찾다보면 자연스레 집중력도 생긴다고 하지요. 특히, 우리 어른들 눈에는 보이지 않는 것도 아이들은 신기하게 찾아내는 게 숨은 그림 찾기의 재미인 것 같아요.