소중한 이번 책은  삶이 얼마 남지 않은 사람들이 어떻게 죽음을 맞아야 할지, 주변의 가족과 친구들은 어떻게 그들을 떠나보내야 할지 알려주는 실제적인 지침이 될 것이라고 생각했어요. 이번 책에서는 안타깝게도 케이트 그로스는 2014년 12월 25일 크리스마스 아침, 서른여섯의 젊은 나이에 숨을 거두었어요. 케이트는 옥스퍼드대 영문학과를 졸업한 후 공직자로서 ‘토니 블레어’와 ‘고든 브라운’ 두 총리를 위해 일했으며, 특히 토니 블레어로부터 깊은 신뢰를 받았다고 해요, 한 여느 평범한 ‘워킹 맘’처럼 한 가정의 아내이자 다섯 살 쌍둥이 아들의 엄마이기도 했구요. 그리고 많은 사람이 그렇듯 자신의 삶이 그리 짧지 않을 거라 막연히 믿었지만, 그녀의 몸은 서른넷이라는 젊은 나이에 대장암 말기 진단을 받음으로써 삶이 곧 중단될 것임을 알렸다고 하네요.첫 수술 후 깨어날지 알 수 없던 케이트는 아직 “살아 있음에 열광”했다고 ..특히, 마지막 2년을 누구보다 뜨겁게 살았던 케이트는 자신의 이야기를 꾸밈없이 진실하고 솔직하게 기록했어요 또한 자신에 대한 객관적인 시선을 유지함으로써 너무 우울하거나 너무 긍정적인 감정에 빠지지 않았고, 심지어 비참한 기분이 들 때조차 유머 감각을 발휘하는 ‘용감한’ 저자 덕분에 이 책은 여타의 ‘인생 말미 에세이’와 다른 매력을 지니는 듯 했어요.그리고, 이번 이야기는 한 편의 성장 소설처럼 십대는 물론 스무 살, 서른 이후에도 수없이 겪는 인생의 성장통을 세세히 그려내고 있었어요.

놀랍게도 어린 소녀와 사나운 늑대 사이에서 싹트는 가슴 뭉클한 우정과 사랑 이야기를 이야기하고 있는 이번 책은 늑대와 아이가 하룻밤 사이 친구가 되어 둘만의 비밀 우정을 지켜가는 과정이, 가슴 두근거리는 스릴과 한 편의 대서사시를 보는 듯한 감동으로 펼쳐지고 있었어요. 이번 책에서는 어느날 작은 오두막에 사는 소녀 말라게트가 어느 날 버섯을 따러 숲으로 갔어요. 그런데 귀가 뾰족하고, 입속은 시뻘겋고, 몸집이 커다란 잿빛 짐승 늑대가 그 애를 확 덮쳐 물고 갔지요. 하지만 굴 앞에서 너무 좋아 날뛰던 늑대는 바위에 이마를 부딪히고 떼굴떼굴 굴러 정신을 잃고 말았어요. 말라게트는 늑대가 불쌍했고, 그래서 회복될 때까지 늑대를 돌봐주었어요. 그리고, 몸을 회복한 늑대는 자신을 정성껏 돌봐준 말라게트를 얌전히 따라다니는데, 자기가 좋아하는 사냥도 하지 않은 채 말이에요. 하지만 고기를 먹지 못한 늑대는 하루가 다르게 야위어 가요.그리고, 이 어린 소녀와 늑대 사이에서 아름다운 우정이 싹트리라고는 아무도 짐작조차 할 수 없었지요. 그리고, 수려한 펜과 화려한 색감은 포악하면서도 개구쟁이 같은 늑대의 표정과 양순하면서도 영악한 늑대의 형상을 오롯이 표현하고 있어 보는 재미를 더하고 있었어요.특히, 마음이 짠하지만 너무나 아름다운 늑대와 소녀의 이야기가 올리비에 탈레크의 서정적이고 아름다운 그림과 함께 펼쳐지고 있는 것이 인상적인 책이였어요.

놀랍게도 이번 책은 이 작품은 현실에서 이루지 못한 애절한 사랑을 조각이라는 예술로, 그리고 처절한 창작의 고통을 깨고 나오는 소설로 승화시켜 영원한 사랑으로 완성해가는 구조를 보이고 있다. 이러한 색다른 구성은 너무도 뻔해질 수 있는 사랑 이야기에 풍부한 입체감과 깊이 있는 중량감을 더한다는 것이 인상적이였다. 그리고, 베스트셀러 작가가 된 이정훈은 작가생활 초기 단편소설을 쓸 때처럼 더 이상 좋은 소설을 쓸 수 없다는 자조감에 빠져 지낸다. 그러던 어느 날 ‘비극적인 아름다움’을 지닌 이혜진이라는 여자와 운명적으로 만난다. 그녀에게서 느껴지는 묘한 분위기에 이끌리던 이정훈은 우연찮게 그녀의 일기장을 몰래 보게 된다는 것이다. 또한  이정훈의 사랑은 뜨겁게 시작되지만, 이혜진이라는 여자는 처음부터 어찌할 수 없는 강한 비극적인 이미지를 지니고 있기에 이 둘들의 사랑은 순탄치 않다. 이들의 사랑은 제주도 서귀포 바닷가에서 모닥불을 피워놓고 정열적인 사랑을 나누는 데로 이어지지만, 이혜진이 이정훈에게 자신이 죽으면 그 재를 서귀포 앞 범섬 앞바다에 뿌려줄 것을 부탁하면서 여전히 불안의 씨앗을 남기고 만다. 그리고, 결국 일주일간 취재차 인도 여행에 다녀온 이정훈은 그녀가 자신과의 지순한 사랑을 영원히 간직하기 위해 미국에 있는 김혁수에게로 떠났다는 놀라운 사실을 알게 된다. 이에 크게 절망한 이정훈은 그 후 1년간 이혜진을 그리워하면서 술에 의존하거나 다른 사랑을 찾거나 여행을 하는 등 마냥 세월이 흐르기만을 바라는 방황의 시간을 보낸다는 것이다.