원래 1999년 6월15일 북한의 도발로 발발된 1차 남북 서해교전은 북한의 처참한 군사적 패배로 끝났다. 그러나 김대중 정부가 남한 해군에서 사상자가 발생했음에도 불구하고 사건을 축소하자 긴장했던 통전부는 쾌재를 불렀다. 남한의 평화인내심에 한껏 고무된 김정일 정권은 그 때부터 NLL전략 단계화에 진입하게 된다. 서해경계선 문제를 남북협상에서 우위를 점하는 데 활용할 수 있는 장기적인 강경 카드로 만들어 나간다는 방침에 따라 ‘도발’, ‘고착’, ‘관리’의 3단계로 설정하고 추진하게 된다는 것이다. 그리고 저자는 이 책을 통해 북한 체제의 실상을 적나라하게 파헤쳤다. 장진성 작가는 “오늘날 나의 평화란 김정은 정권과의 전쟁이다. 북한 주민이 해방될 때까지 나의 펜은 멈추지 않을 것이다. 북한 정권엔 핵이 있다면 나에겐 진실의 무기가 있는 셈”이라며 북한 정권이 붕괴될 때까지 ‘펜을 놓지 않겠다’는 다짐으로 이 책을 집필했다고 밝히고 있다. 특히, 왕자로 태어나 평생 권력만으로만 살았던 김정일의 삶에는 우리 평민들과 같이 실망, 희망, 꿈, 절망 같은 인간의 구체적인 감성이 없었으리라. 그런 공허한 인생이어서 김정일에겐 눈물이란 어쩌면 그리움 같은 것일까 노래라도 붙잡고 울고 싶은 인간이 되고 싶은 것. 또 그런 눈물을 통해 자신의 인간성을 거듭 확인하고 싶었던 것인가 솔직한 심정으로 직접 본 김정일의 눈물은 인간이 흘리는 눈물이 아니라 인간이 되고 싶은 피눈물 같았다는 것이다.

사실, 북방한계선(NLL)을 둘러싼 남과 북의 신경전도 여전하다. 2007년 2차 남북정상회담의 ‘10·4 정상선언’에 따라 서해평화협력특별지대 프로젝트가 실행됐다면 ‘평화와 번영의 바다’였을 서해는 여전히 동북아의 화약고다. 2012년 대선 막바지 ‘노무현이 엔엘엘을 포기했다’며 새빨간 거짓말로 거품을 물던 새누리당은 입을 씻은 지 오래다.
이 책은 박근혜 정권이 ‘10·4선언 대화록 공개’라는 해서는 안 될 파당적 선택을 한 데 따른 망외의 소득이다. 정상회담 녹취록은 적어도 한세대 이상 흘러야 선택적으로 공개되지만, 박근혜 정권의 몰지각한 행태 탓에 ‘노무현과 김정일의 246분 대화’를 누구나 직접 읽을 수 있게 됐다. 대화록이 드러낸 바, 회담은 ‘약속대련’이 아니었다. 시나리오 없는 난해한 협상, ‘자유대련’이었다는 것이다. 그리고,  책은 2007년 남북정상회담이 어떤 배경과 과정을 거쳐 성사되었는지, 정상회담이 어떻게 준비되고 진행되었는지, 어떤 난관들이 있었는지, 정상회담에서 어떤 대화가 오고갔는지, 그리고 이를 풀어나가는 노무현 대통령의 협상의 기술과 통일에 대한 철학은 무엇이었는지를 온전히 담고 있다. 남북정상회담의 준비과정과 평양에서의 2박 3일 동안의 일정, 정상회담 이후의 후속조치들을 당시 청와대, 통일부 등 정부 관계자 인터뷰와 언론 기사, 그리고 노무현 대통령의 발언내용을 통해 생생하게 기술함으로써 한편의 다큐멘터리 영화를 보는 듯한 기분을 선사한다. 또 지난 2012년 대선 당시는 물론 아직도 여전히 논란을 불러오고 있는‘NLL’논란이 얼마나 터무니없는 것이었는지를 보여준다는 것이다.

원래 체제 전환 이후, 경제 및 학술 교류 등 다양한 분야에서 동유럽과 한국과의 관계가 급속도로 증진되는 데 반해, 우리나라의 경우 일반인들은 물론 학술 연구자들에게 있어서도 동유럽에 대한 상식적이고도 보편적 내용조차도 잘 알려지지 않은 게 현실이다. 따라서 <국제사적 의미를 통해본 동유럽의 자유 민주주의>란 주제를 제시한 본 저서의 첫 번째 장에서는, 동유럽 국가들의 공산화 과정과 체제 전환 과정 그리고 민주화 이후 현재의 모습을 간략히 분석해 보는 작업이 이루어질 것이다.예를 들어 체코슬로바키아는 공산 체제 하에서 상징적이고도 의미 있는 민주화 저항 운동을 낳은 대표적인 동유럽 국가라 할 수 있다. 김신규 교수는 “체코의 체제전환과 공산체제의 유산 극복 과정”이란 주제를 통해, 체코가 동유럽 탈공산주의 국가 중에서 민주주의 정착과 시장경제 구축에 가장 성공한 모델로 평가되는 일반적 시각과는 달리, 이 과정에서 대두된 여러 문제들이 현재까지도 다양한 형태로 상존하고 있음을 우려하고 있다. 특히, 과거 체제의 유산을 간직한 공산당이 민주주의의 틀 속에서 여전히 정치력을 지니고 있다는 점을 들어, 일부 체코인들이 자본주의로 진행되는 과정에서 발생한 경제적 격차 문제와 정당들의 부패에 대한 비판의 일환으로 과거에 대한 향수를 지니고 있지 않나? 라는 분석을 내놓고 있다는 것이다.