이번 책에서는 최근 적극적으로 이슈가 되고 있는 ‘기본소득’(‘국민배당’)에 관해, 대부분의 매체에서는 그에 관한 복지 행정 절차나 북유럽의 적용 사례만 다루고 있어서, 원래 ‘기본소득’이 탄생하게 된 역사적 배경이나 경제학적 쟁점에 관해서는 제대로 이해하기 어려운 점이 있었다. 그런 점에서 이 책은 “왜 기본소득이 불황과 공황의 시대에 반드시 필요한가?”에 대한 경제학적 논리와 철학적 지향을 밝히고 있어서, 그동안 억눌려온 대안 경제 시스템에 대한 놀라운 통찰을 엿볼 수 있다는 것이다. 특히, 더글러스는 ‘돈의 존재 방식’을 변혁하지 않으면 그 무엇도 바꿀 수 없다고 했다. 1694년 잉글랜드 은행이 창설된 이래로, 은행은 마치 국가의 지폐처럼 보이는 ‘은행의, 은행에 의한, 은행을 위한 돈’을 만들어냈다. 은행은 특히 ‘부분준비제도’(fractional banking)를 통해 사람들이 맡긴 예금의 8배~10배 이상의 돈을 기업들에게 대출하여 이자를 착복하고, 파생상품의 경우에는 그 규모를 50배~80배까지 증폭시킨다. 즉 장부상 만들어낸 돈을 기업에 대출하여 큰돈을 버는 부도덕한 비즈니스를 한다. 즉 은행은 부채의 그물로 사회를 뒤덮는다. 이것이 실제 경제를 움직이고 있는 ‘은행신용’의 어두운 그림자다. 따라서 달리 말하면 현대 경제는 (이자가 붙는) 부채를 갚아야 하는 의무 속에서 움직이고 있다. 그러므로 이자가 붙는 부채로 움직이는 경제를 해소하지 않으면 경제 성장은 끝없이 계속 강요될 수밖에 없고, 그런 성장이 멈춘다면 경제는 슬럼프에 빠지고 결국 붕괴될 것이라 생각한다.

원래  신빈민법을 추진한 개혁 세력들은 빈민에 대한 지원을 줄이고 빈민 신청을 억제하는 데 중점을 두었는데, 그런 개혁 세력들의 의지가 담긴 노역소에서, 그들이 내세운 지원의 원칙은 ‘열등 처우의 원칙’이었다. 노역소의 삶은 최저 임금을 받는 노동자보다 못한 삶이어야 한다는 것. 따라서 노역소에서 빈민들은 감옥보다 나을 것 없는 음식에, 가족끼리도 서로 얼굴을 볼 수 없는 환경에서 강제 노동에 시달려야 했다. 그런 상황에서도 노역소를 선택할 수밖에 없었던 빈민들의 삶은 참으로 비참한 것이었다. 이 책은 그런 노역소의 모습을 구체적으로 보여준다는 것이다. 그리고, 빈민법 개혁 이전의 구빈민법은 중상주의 시대의 빈곤관과 빈민관을 토대로 하였고, 개혁 이후의 신빈민법은 고전 정치경제학자들이 주장하는 자유방임주의와 공리주의의 영향을 받았다. 이로부터 국가와 지배 세력의 부의 축적과 권력 유지가 빈민의 인간다운 삶보다 훨씬 더 중요한 문제였음을 알 수 있다는 것이다. 특히,  지금까지 빈민법에 관한 연구는 대부분 정책과 제도에 초점을 맞추어 왔다. 물론 이 책도 정책과 제도에 관한 논의와 언급에 공을 들이고 있다. 하지만 이 책이 다른 빈민법 관련 책들과 구별되는 점은, 빈민들의 목소리, “비록 무력해 보이는 빈민들일지라도, 자신들에게 내려진 구조의 틀에 도전하고 그것을 바꾸려고 애를 쓴” 그들의 목소리를 담아내려고 노력했다는 점이다. 복지사회에 대한 요구와 관심이 증대하고 있는 현대사회에서, 빈민 정책의 기원이라고 할 수 있는 영국 빈민법의 겉과 속을 탐구하고 있는 이 책은 우리의 제대로 된 복지정책을 위해서라도 관심을 가져 볼 필요가 있다는 생각이다.

원래 사이버 공간은 “컴퓨터의 네트워크화로 컴퓨터 내에 번져 나가는 정보 세계이며, 정보화 사회를 상징하는 개념으로서 물질적인 실체와 떨어진 가상 공간”으로 규정되고 있다. 또 다른 이는 “네트워크에 연결된 컴퓨터와 커뮤니케이션, 기간산업, 그리고 이 시설에서 생산되는 데이터베이스와 각종 활용 프로그램을 포함하는 글로벌 정보 네트워크로서, 일반적으로 인터넷으로 통칭되는 네트워크 공간”이라고 설명한다. 2011년에 발표된 영국의 사이버 안보 전략 보고서는 사이버 공간을 “정보를 저장하고 변경하고 전달할 수 있는 디지털 네트워크로 구성된 상호 협력이 가능한 영역으로, 인터넷뿐만 아니라 우리의 비즈니스, 기반 시설, 서비스 등을 지원하는 또 다른 정보 시스템들을 포함한다”라고 정의한다. 즉, 물리적인 공간에 반대되는 개념이 가상적인 공간이며, 이 가상적인 공간을 다시 정의한 것이 사이버 공간이다. 이런 사이버 공간을 만들기 위한 약속과 관리는 물리적인 공간에서 이루어져야 한다는 것이다. 특히, 우리나라는 북한 해커들에 의해 주요 은행, 언론사, 심지어 청와대의 홈페이지와 시스템까지 마비되었을 정도로 사이버 전쟁 수행 능력이 부족하다. 정보통신 분야 세계 1위라는 명성이 대한민국 정부의 대내외 홍보용 자화자찬은 아니었나 의심스러울 정도이다. 북한에 대해서도 이런 상황이라면, 수십 년 전부터 민간인 해커들의 활동이 두드러졌거나 그들에게 국가적으로 상당한 투자를 해온 미국이나 중국, 일본, 러시아 등 선진강대국에 의해 이루어진 사이버 공격에 대한 대응은 안 봐도 뻔하다는 것이다.