불과 1년 전쯤에는 추리소설은 무서운 장르라고 생각하고 손에 잡지 않았는데, 어느 순간부터 추리소설의 매력에 푹 빠져버렸다. 왠만한 추리 소설은 이제 거뜬히 읽을 수  있다는 기쁨! 우리나라와 일본, 미국, 프랑스 등을 거쳐 이번에 읽게 된 문학은 독일의 영역이다. 다소 낯선 문학 세계임에도 읽어보고 싶다는 욕구를 낼 수 있던 것은 순전히 제목과 표지이다.  사고 싶게 만들만한 책의 표지, 이 안에는 어떤 '달콤한 죽음'이 있는 것일까.

 

<오라, 달콤한 죽음이여>의 주인공 브랜너는 오스트리아 빈에서 살고 있는 십자 구급대의 구급대원이다. 그는 이전에 형사도 했었고 사립탐정의 경험도 있었다. 하지만 자신의 일에 회의감이 들었던 무렵 안정적인 보수가 보장되는 구급대원에 매력을 느껴서 바꾸게 된다. 마치 머피의 법칙과 같이 뭐도 안되는 재수없는 일이 벌어지는 하루가 이 이야기의 시작이다. 그는 용의자와 피해자가 모두 자신과 함께 일했던 구급대원인 살인 사건을 접하게 된다. 흑인 빔보의 죽음... 용의자로 몰리는 란츠 아저씨, 아무래도 범상치않아 보이는 이 사건에 대해 궁금해하기 시작하는 브랜너는 전직 특유의 추리력을 동원하여 나름대로 사건을 찾아보면서 정치적인 것과 연관이 있음음을 조심스럽게 알게 된다. 십자구급대와  구조연맹간의 문제 제기를 비롯하여 복잡한 구성에서 '구조대원'이라는 특수한 직업간의 긴장감은 상당히 소재적으로 재미있다. 그렇게 두터운 책이 아님에도 구조대원들의 구조하는 과정등이 상세하게 묘사되어서 읽는 재미을 더한다. 또한 '살인사건'이라는 무거운 소재를 가지고 좀 더 큰 단체와 개인의 관계속에서 벌어지는 일들을 가볍게 풀어보려고 노력한 흔적이 엿보인다. 하지만 그랬기 때문에서인지 살짝 혼란스러움이 생긴다는 것은 어쩔 수 없는 것 같다. 책이 그렇게 두껍지 않기 때문에 그안에서 뭔가 엄청난 일을 벌리기엔 다소 무리수가 있다. 

 

그래도 확실히 추리소설에서 '구급대원'이라는 캐릭터는 상당히 신선하다. 특히 개인적으로 상세한 묘사와 감정 표현이 잘 마무리 된 소설을 좋아하는 데 이 소설도 단순 서사형식의 표현 이상을 만들어주었다. 상세하게 상황을 묘사하는 것도 매우 뛰어난 능력이다.

아마도 그런 면에서 오스트리아가 가장 사랑한 국민작가이자, 독일 추리소설 대상 수상작이란 생각이 들었다.

하지만 내가 공부한 바에 의하면 좋은 작품이란 아리스토텔레스가 말하는 6가지 희극을 이루는 요소 중에서 단 하나만 보이는 것이 아니라 모든 요소가 중심이 될 수 있을 만큼은 되어야 좋은 작품이라고 한다. 뭐 어디까지 내가 알 수 있는지는 모르겠지만, 그래도 서사적인 면에서 반전이나 다른 스토리라인을 기대했던 내게는 다소 복잡한 작품이다.

 

개인적으로 역사와 미스터리에 관한 이야기를 상당히 좋아한다. 비밀을 파헤치면서 잃어버린 시간에 대한 흥미로운 사연들과 그 흔적들이 무척이나 신비롭게 만들어준다. 특히 나의 경우에는 그 즐거움만으로 만족하지 않는다. 우리나라가 되었든, 다른 나라가 되었든 내가 경험할 수 있고, 갈 수 있는 곳이라면 직접 찾아 나서는 편이다. 직접 보았을 때 더 큰 감동을 얻는다. 그럴 때마다 나를 지도해주고 어디에 비밀이 담겨있는지 알려줄 책이 필요했는데, 마침 <보물이 숨긴 비밀>이라는 책을 만나게 되었다.
 
이 책은 역사 속에서 전해 내려오는 전 세계의 각종 보물들과 유적들이 어디에서 생겼으며 어떻게 사라졌는지 의문을 던지는 식의 책이다. 황실 귀족의 보물들과, 전쟁으로 유실되었던 보물들, 사라진 고대 유적지 고성의 비밀, 해적들이 범한 보물들, 바다로 빠져버린 침몰선의 보물들 순으로 정리되어 있다. 역사 순으로 되어있거나 대륙 별로 분류되어있는 것이 아니기 때문에 골라 볼 수 있는 재미가 있다. 개인적으로 관심 있는 ‘사라진 고성에 얽힌 비밀부터 냉큼 읽어 내려갔다. 아니다 다를까. 너무나도 궁금했던 고대 누란왕국과 잉카문명의 황금, 대 짐바브웨 유적 등에 대한 이야기가 담겨있었다. 물론 명확한 해답을 내리지는 않지만 역사가 어떻게 진행되었으며 그때 누군가에 의해 발견되었는지 발견 당시는 어땠는지에 대해 알 수 있는 좋은 계기가 되었다. 역사는 언제나 명확하게 답할 수 가 없지 않은가. 언제나 물음표 속에서 우리는 추측만 할 뿐이다.

 

하지만 그런 시대가 있었다는 것이 무척이나 재미있다. 해적왕이라 불렸던 라부스가 양피지를 던지면서 보물에 대한 비밀을 사람들에게 공표했을 때의 분위기는 어떠했을까. 그리고 이집트 역사사장 가장 부유했던 세티 1세 파라오의 보물이 있는 왕가의 계곡에서는 무슨 일이 벌어졌을까. 실제 이집트를 가봤지만, 엄청난 역사와 방대한 유물들 때문에 입이 닫히지 않았었다. 하지만 최초로 왕릉을 발견했던 사람은 빈손으로 돌아갔다고 한다. 이 책은 상식으로 꼭 알면 좋은 내용들이 잔뜩 들어있어서 책장이 미친듯이 넘겨진다. 세계의 보물을 탐해보자, 그 해답을 아는 것도 우리 후손들이 해야 할 일인 듯 보인다.

  ‘로미오와 줄리엣! 셰익스피어의 작품 중에 가장 좋아하는 작품이다. 어릴 때에는 동화책으로 그 이야기에 매료되었고, 커서는 셰익스피어의 언어로 작품을 만났고, 또 영화나 뮤지컬 등의 문화콘텐츠로 탄생한 영상물로 만났었다. 보고 또 보아도 언제나 다시 읽고 싶어진다. ’로미오와 줄리엣‘에게는 단순한 멜로물 이상의 그 무엇이 있다고 생각한다. 물론 셰익스피어의 주옥같은 대사들이 그 매력의 반 이상을 차지하지만 표면적으로 보이는 것은 비극적인 사랑 이상의 감동이 있다. 

  내가 꼽은 가장 매력적인 장면은 이들이 죽었을 때보다 이들이 첫눈에 사랑에 빠지는 무도회의 장면이다. 먼저 공간적 특성을 살펴보면, 보이는 공간은 가장 무도회장이다. ’가장‘을 한다는 것은 상대방을 왜곡해서 볼 수 있다는 특징이 있다. 내가 나가 아닌 상태에서 그들 사이에서는 환상적인 감정이 쉽게 발생할 수 있을 것이다. 로미오와 줄리엣이 결론적으로는 이야기 속에만 존재할 것 같은 신화적 사랑을 하게된 것도 가장 무도회와 미묘하게 잘 맞는다. 보이지 않는 공간은 몬테규가와 원수지간으로 지내는 케플릿가에서 열린다는 것이다. 물론 케플릿 파의 사람들이 그 안에서 벌이는 파티이지만 로미오가 절대 들어갈 수 없는 제한적 공간이라는데 그 묘미가 있다. 금기시되는 곳에 자신이 들어왔다는 것만으로도 로미오는 환희와 희열을 맛보았을 것이다. 그렇다면 줄리엣에게의 무도회는 어떤 곳이었을까. 자신의 집에서 벌린 무도회였기 때문에 로미오만큼의 큰 감동은 없었겠지만 그녀는 무도회장을 통해서 ‘자유롭고 싶다’는 자신의 갈망을 표현하려고 한다. 부모님은 줄리엣에게 억지로 짝을 지어주려고 하고 그녀는 ‘꿈꾸지 않았던 영예’라고 말한다. 그래서 자신을 보고 첫눈에 반하여 ‘시각이여 부인하라, 진정한 아름다움 이 밤에야 봤으니까’ 라고 외치는 로미오에게 푹 빠져버렸을 것이다. ‘유일한 내 미움이 유일한 내 사랑을 낳다니! 모르고 너무 일찍 만났고, 알고 나니 너무 늦다!’ 라는 줄리엣의 대사가 오래도록 가슴에 남는다. 이는 현실세계의 남녀 간의 사랑에서 이루어질 수 없는 가장 원초적인 이유이기 때문이다. 

  둘이 사랑에 빠진 이유에 대해서 공간적으로 보는 것 이외에 다른 생각을 가져봤다. 그것은 주인공인 로미오와 줄리엣이 정말로 외모가 뛰어났기 때문이다. 물론 해설자가 ‘죽음까지 바치려던 미녀는 온화한 줄리엣에 비하니 미녀가 아니라네. 매력적인 용모에 서로가 현혹되니...’ 라고 말하기도 한다. 첫눈에 반한다는 것은 역시 미남과 미녀가 아닌 이상은 힘들 것이다. 하지만 그렇기에 둘의 짧은 사랑, 비극적 결말 안타깝게 흩어진 순간의 찰라가 더 환상적이고 아름답게 비추어질 수 있던 것이다. 우리는 이 작품이 비현실적이라고 말하지만 결국엔 언제나 ‘나의 로미오 나의 줄리엣’을 찾고 살고 있는 것 같다.