매번 화분을 죽게 만드는 나는 화분은 엎어두고 사지 않는 것으로 결정해두고 있었다. 지나고 나서 생각해보면 난 화분을 사는 것에만 관심이 있었지 제대로 키우는 법은 몰랐던 것 같다.

  지금 사는 집으로 이사를 온 뒤 큰 화분들을 선물받았다. 그리고 더불어 어울릴 만한 화분을 하나 둘 구입하다보니 어느새 꽤나 많은 숫자의 화분 군단을 거느리게 되었다. 물론 그 중에 반이상이 겨울을 넘기기 전에 죽고, 겨울을 견딘 아이들도 몇몇은 크기가 반으로 줄었다. 한마디로 죽다 살아난 것이다.

  올해 초 회사를 그만 두면서 이래저래 시간이 많아진 터라 올봄 꽤 많은 화분들을 다시 들여왔다. 그리고 이번에는 꽤나 성공적으로 키워내는 중이다. 아직은.

  사람이 참 욕심이 많은 동물인 것이. 처음에는 죽지만 말아다오 라는 심정으로 화분을 키우다가 제법 좀 자라니까 더 예쁘게 자랐으면 좋겠고, 꽃도 좀 폈으면 좋겠고, 열매도 열렸으면 하는 생각이 든다. 그래서 처음에는 생명력이 강한 식물들만 있던 것이 연산홍도 생기고, 빨간 열매가 열리는 천냥금도 자라고, 예쁜 잎의 무늬 벤자민까지 들여다 기르고 있다. 이름도 가물가물한 다육식물들은 말할 것도 없고. 또 최근에는 앵두 나무 같은 과실수가 탐나는 중이다.

  집에서 식물을 키우는 것에는 분명 한계가 있다. 대부분 집에서 키우는 식물은 베란다와 거실에서 키우는 것이 보통인데 매일 환기를 시켜도 신선한 공기와 바람이 아무래도 야외의 식물들보다 부족하고, 햇볓도 고루 들지 못한다. 한여름에는 창문을 열어주지 않으면 베란다 자체가 커다란 온실 같은 느낌일 것이다.

  <좌충우돌 베란다 정원 가꾸기>는 베란다에서 식물을 키워본 사람이라면 공감갈 만한 내용들을 담고 있다. 물론 키우는 식물들의 스케일이 다르긴 하지만-블루베리나 가지, 오이는 언젠가 나도 도전해보도 싶다- 마음 졸이며 베란다를 바라보며 내가 사모은 식물들이 잘 자라기 바라는 마음은 하나같기 때문이다. 게다가 이 책은 본문이 표지의 그림처럼 아기자기한 만화로 되어 있어 식물들의 모양이나 관리법을 쉽게 알아볼 수 있어 편리하다.

  다시 히가시노 게이고다.

  <용의자 X의 헌신>과 <탐정 갈릴레오>로 이어지는 유가와와 구사나기 콤비가 너무 너무 마음에 들었던 난 일드 '갈릴레오'를 찾아 볼만큼 열심이었다. 특히 일드 속 유가와 교수는 너무너무나도 만능 캐릭터라 더더욱 재미있어 했었다. <예지몽>은 국내에서는 늦게 출간되었지만 일본에서는 한참 전에 출간된 유가와-구사나기 콤비 3부작 중 한권이다.

  너무나도 열심히 일드 '갈릴레오'를 본 탓에 <에지몽> 속 이야기들은 낯설지 않았다. 물론 늘 겪어오는 소설과 영상화된 매체와의 괴리는 어쩔 수 없이 느껴야 하지만, 개인적인 생각으로는 일드 '갈릴레오'는 꽤나 원작에 충실했다고 생각하기 때문에(말도 안되는 유가와 교수의 폼잡기와 여형사로 교체되어버린 구사나기 캐릭터는 마음에 들지 않지만) 그다지 많은 괴리감은 느끼지 않은 것 같다.

  최근에는 집중해서 읽어야 하는 무거운 소설보다 즐겁게 후다닥 읽을 수 있는 소설을 많이 읽고 있는지라 그런 조건에 비추어 봤을때 <예지몽>은 그야말로 딱인 소설이다. 흥미도 있고, 벌어지는 사건들을 찬찬히 들여다 보고 있으면 가끔씩 사회 문제도 발견하기도 한다. 무엇보다 튼튼하게 구축된 캐릭터가 주는 재미가 있다. 세권이나 콤비가 이어진다는 것은 캐릭터가 실어주는 힘일 것이다.

  한가지 아쉬운 것은 점점 유가와의 추리부분이 단순화 되고 있다는 점이다. 사건이 일어나고, 그 안에 무언가 미스터리한 일이 있고, 그것을 구사나기가 유가와에게 알리고, 유가와가 그 전말을 파헤친다는 설정이 반복되기 때문에 점점 패턴이 되어가는 듯 하다. 처음 <용의자 X의 헌신>에서는 그야말로 유가와와 범인의 두뇌 싸움이었다면, <탐정 갈릴레오>에서 단편들의 연작으로 가면서 그것이 축소되고, <예지몽>에 와서는 자세한 추리전개나 두뇌 싸움없이 너무도 간단하게 사건을 풀어버리는 느낌이다. 이래서야 구사나기가 무능하게 보일 지경이다. 어쩌면 추리 패턴은 그대로인데 세권을 다 읽은 독자로서는 그 패턴이 너무나도 뻔하게 여겨지기 때문에 그렇게 느끼는 지도 모르겠다.

  다작을 하는 작가임에도 이렇게 재미있는 소설을 쏟아내는 히가시노 게이고가 좋다.