솔직히 나에게 이 책은 어렵다. 이제 일본어를 공부한지 4달이 된 나에게는 EJU는 아직 멀고 먼 이야기다. EJU는 일본에 유학을 하려는 사람들을 대상으로 한 시험이기 때문에 내게는 어렵다. 솔직히 일본에 유학갈 생각은 전혀없으니 나에게는 절대 해당사항 없는 책인지도 모른다. 일본어를 배워 드라마나 자유로이 보고, 책을 읽고, 만화를 읽고, 여행가서 대화가 통하기만 하면 된다고 생각하며 일본어를 공부하고 있기 때문에 처음 책을 받고 훑어보면서 무척이나 놀랐다. 이정도로 일본어를 잘해야지만 일본 유학을 갈 수 있단 말야 하는 마음이랄까. 마음을 비우고 공부한다는 마음으로 찬찬히 보고 있다. 덕분에 문제를 푸는 속도는 아주 거북이 걸음이다. 한문제 풀 때마다 사전도 뒤져야 되고 문법도 찾아봐야한다. 

 

  수업을 듣다보면 꽤나 많은 학생들이 일본 유학을 목표로 삼고 있다는 것에 놀라곤 한다. 일본어를 취미삼아 배우고 있는 나로서는 열심히 공부하는 어린 친구들을 보다보면 왠지 나도 공부를 하고 싶다는 생각을 한다. 물론 그것은 생각뿐이다. 공부에는 영 취미가 없으므로. 한편으론 걱정도 된다. 내가 지금 듣고 있는 클래스에는 다음달에 유학간다는 아가씨도 있는데, 이정도 공부해야 한다면 그 아가씨가 힘들겠다-는 생각이다.

  뭐 일본에 유학 가는 친구들이 다 EJU를 공부해 합격하고 가지는 않겠지만. 대부분의 학생들은 일본의 어학원을 다니며 유학생활을 한다고들 한다. 미리 EJU를 통과할 정도면 시간과 돈을 버는 셈이겠지만 말이다.

 

  일본어 공부는 계속 할 생각이다. 하루 한시간 정도의 투자로 나를 위해 무언가를 했다는 뿌듯함을 느낄 수 있는데 그정도의 시간할애는 얼마든지 할 수 있다는 느낌이다. 지금은 일본 초등학교 교과서나 읽고, 일본드라마를 보다 아는 단어나 들리는 문장이 있으먄 기쁜 정도이지만 언젠가는 나도 이 정도 문제집쯤이야 휙휙 풀어넘기는 때가 올 것이라는 생각이 든다. 그때까지는 천천히 차근차근 공부삼아 풀어나갈 수밖에. 어렵지만 공부가 된다는 기분으로 풀어나가고 있다. 

 

  이 책에는 EJU 2회분의 모의고사 책자가 따로 들어있다. 열심히 공부를 한다음에 시험을 본다는 생각으로 찬찬히 풀어볼 생각이다. 통과한다고 해고 일본 유학을 갈 생각은 없지만 그래도 열신히 공부했다는 생각에 뿌듯해지지 않을까.

  

 

 분명 나 자신과 다른 사람이 보는 나는 다르다. 나 자신을 100% 이해하는 타인은 존재할 수 없다. 실은 나 자신도 나 자신을 100% 이해할 수 없다는 게 정확할테니까. 때문에 우리는 때때로 다른 사람이 보는 나를 연기해야할 필요를 느낀다. 내 속을 드러내지 않고 타인과 두루두루 원만하게 지낼 수 있도록. <노부타를 프로듀스>에서는 슈지가 바로 그런 캐릭터다.

 

  엄밀히 말하자면 슈지는 좀 과한 경우다. 본인이 늘 다른 사람이 보는 슈지를 연기하고 있기 때문에 스스로도 피곤해진다. 다른 사람들이 자신의 연기를 알아챌까 염려한다. 때때로 본모습이 나오는 경우는 집에 아무도 없거나 지극히 개인적인 시간뿐이다. 친구들과도 적당한 거리를 유지유지.

  하지만 그런 슈지의 행동은 본 모습이 드러났을 때 '네가 그럴줄 알았다'는 핀잔을 들을 정도로 형편없는 연기였음이 드러난다. 연기가 형편없었다기 보다는 진실되지 않은 그의 모습을 친구들은 그 전에도 어렴풋하게 느끼고 있었기 때문일거다.

 

  이 책의 재미는 본인은 스스로를 연기하고 있는 한 소년이 전학온 비호감 소년을 인기 소년으로 만드는 과정에 있다. 본인의 연기생활(?)을 바탕으로 노부타를 교육하는 슈지의 모습은 정말 연예인을 프로듀스 하는 프로듀서처럼 재미있게 그려진다. 반면 슈지의 연기지도를 받은 노부타는 연기라기보다는 해당 상황에 열심히 진심으로 대처하는 것으로 연기가 연기가 아닌 상황을 만들어내고, 노부타의 인기가 올라가는 것과는 반대로 슈지의 인기가 점점 떨어지는 과정이 반비례적으로 그려진다.

 

  때때로 다른 사람이 보는 나를 연기하는 것은 편리하다. 쓸데없는 감정의 소모전을 거치지 않아도 된다. 하지만 연기가 너무 지나쳐 자신 스스로가 외로워질 정도로 타인과의 거리를 만든다는 것은 좀 쓸쓸하지 않을까?