노예를 해방시킨 대통령. 고인이 된 노무현 전대통령이 가장 존경하는 위인. 미국에서 가장 존경받는 대통령중의 한명 정도로 난 알고 있었다. 어린시절 위인 전집에서 꼭 빠지지 않는 인물로서 오히려 너무 알려져 있기에 그분의 진면목을 볼 기회는 극히 적었다고 생각이 든다. 그런 그를 신앙인으로 기독교 입장에서 저술한 이 책은 나에게 링컨 대통령에 대한 색다른 체험과 감동을 주었다. 단순히 기독교인이라는 닉네임만으로 살고 있는 내게 있어 스스로 성경에 쓰여진 진리의 말씀에 따라 행동하고 실천하는 그의 모습속에서 참다운 기독교인의 표상을 볼 수 있었다는 점이 이 책이 나에게 준 큰 메세지였다. 


어린시절 가난했으면서도 부모님 특히, 친모와 계모에게 기독교인으로서 자세와 가르침을 받았던 그는 자신을 스스로를 낮추고, 무엇이든 열의와 믿음을 가지고 성실히 해나가는 과정속에서 올바르게 성인으로서 성장을 했는지 모른다. 그런 태도는 자신을 비난하는 자에게도 비난보다는 관용과 포용을 가지고 대했고, 수많은 실패속에서도 하나님의 참뜻을 찾기 위해 기도로서 자신을 돌아보고, 다시금 의연히 일어서게 하는 힘이었으며, 오뚜기같은 강인한 의지와 믿음을 가지게 했는지 모른다. 또, 자신의 아들을 치열한 남북전쟁에 참전시키면서도 오히려 타군인에 앞서서 나가도록 독려하는 편지속에서는 아들을 사랑하면서도 올바른 정의를 위해서라면 자신이 가진 전부라도 포기할 수 있는 희생정신을 느낄 수 있었다. 이 부분은 특히 자신과 가족의 안위를 위해 온갖 편법을 통해 아들을 병역면제 시키기 위해 혈안이 되어있는 우리나라 사회고위층들에게 뜨거운 가르침이 될 수 있는 내용이었다. 


대통령이기전 한 개인으로서 그는 너무나 정직하고, 올바른 믿음을 위해서는 어떠한 희생과 고통이 따를지라도 굳건히 나갈 수 있는 이면에는 성경과 그속에 있는 진리의 말씀이 있었음을 부인 못할 것이다. 특히, 평상시나 급한상황속에서도 기도의 습관을 버리지 않고 하나님께 의탁했던 그의 모습속에서 아름다운 신앙인으로서의 자세를 볼 수 있었다. 그의 불길한 꿈처럼 안타까운 죽음을 당했던 그가 끝까지 지키고 밀고 나갔던 믿음과 철학들을 미국이 오늘과 같이 성장해 갈 수 있었던 큰 양분이 되었는지 모른다. 그의 가르침이 나를 포함한 모든 이들에게 희망과 실천의 메세지가 되었으면 합니다.

한 아이의 아버지가 되기 전까지 난 아이들이 무척 착하고 말 잘 듣는 것로만 알고 있었다. 그러나, 아버지가 되는 기쁨도 잠시 내 자신이 그토록 부모님들의 모습중에 가장 싫어하는 모습을 하고 있다는 놀라운(?) 사실을 알게 되었다. 그럴려고 한 것은 결코 아닌데 짜증내고, 울고 , 토라지는 아이를 보면 어쩔 수 없이 윽박을 지르고 화를 내는 나를 볼때면 ’정말 내가 왜 이렇게 변했지?’ 후회할 때가 한 두번도 아니다.

이 책을 보는 순간 눈물을 흘렀다는 어느 독자의 말의 거짓이 아닐 정도로 순간 깜짝 나를 놀라게 했다. 펭귄 엄마가 내지렀던 고함소리 한방에 어린 펭귄의 육체는 산산조각이 되어 사라져 버렸다. 하늘, 땅 추적할 수 없는 곳을 따라 사라진 어린 펭귄의 육체는 결국 그 말 한마디에 상처받는 아이의 모습을 잘 보여주는 대목이 아닐까 생각이 들었다. 끝내 그 상처를 치유해주는 것 또한 고함의 주범(?)인 펭귄엄마의 몫이었다. '미안해 아가야!'라고 외치는 그 한마디에 아이는 어느새 온전한 몸으로 돌아오는 모습을 보면서 사뭇 아이에게 화를 낸다는 자체가 얼마나 잘못되었는가를 잘 말해주고 있다.

우리는 아이를 어른의 잣대로만 보려고 하고, 이해하려 한다. 그러다보니 아이는 점점 더 고립되어하고, 외로워지는 것은 우리의 큰나큰 잘못이 아닐까 생각이 들었다. 짧지만 긴 가르침을 내게 가르쳐 준 소중한 책이었다. 아이에게 고함을 지르기 전게 이 책을 꼭 보시라고 추천하고 싶습니다.