방송가에는 '의학 드라마는 실패하지 않는다'는 속설이 있다고 한다.
기억의 저편에 있는 '종합병원' 부터 최근에 끝난 '뉴하트'에 이르기 까지 그 속설은 언제나 증명되었다.
인지도 높은 스타가 나온 것도 아니고 엄청난 제작비가 투입되는 대작 드라마가 아닌데도
이처럼 의학 드라마가 불패의 신화를 이어가는 이유는 병원이라는 공간의 특수성에 있다.
인간의 삶과 죽음이 매순간 교차하고 '건강함'이 인간의 행복에 미치는 영향을 다시 깨닫게 되는 그 공간에서
의사와 환자, 간호사, 그리고 가족들이 만들어내는 이야기는 그 어떤 극본보다 극적재미를 주기 때문이다.
그러나 드라마가 어차피 창작이라는 관점에서 조금의 꾸밈은 허락할 수 밖에 없는 반면에
현직 의사가 써내려 간 이 에세이의 35편의 이야기는 진실 그 자체의 힘으로 엄청난 감동을 준다.
출퇴근 시간에 책을 읽는 내 입장에서 맘놓고 눈물을 흘릴 수도 없고 맘대로 웃을 수도 없는 것이 아쉬웠다.
그만큼 이 책의 이야기는 사람을 울렸다 웃겼다 정신없이 휘둘러 대다가 무한한 감동의 바다로 던져버린다.
그리고 내가 생각하고 있는 행복의 기준에 대한 새로운 시각을 제시한다.

어느날 갑자기 느닷없이 닥친 아들의 죽음에 아들의 시체를 안고 영안실로 들어가는 아버지의 모습에서 눈물이 흐르고
무조건 훌러덩 옷을 벗어던지는 시골의 정감나는 할머니들의 당돌하고 대담한 모습에는 웃음을 금할 수 없다.
우리의 무관심 속에서 잊혀져간 6.25 전쟁의 영웅과 일제의 강제징용의 피해자 할아버지의 모습엔 미안함을 느끼고
의사로서도 감당하기 힘든 나병환자에 대한 우리의 차별화된 시각에 대해서는 어떤 변명도 할 수 없는 부끄러움을 느낀다.
병원이라는 공간, 시골이라는 더 특수한 공간에서 의사의 삶을 살아가는 작가의 담담한 이야기는
삶과 죽음의 경계를 넘어서는 절대절명의 순간에서도 보석처럼 찬란하게 빛나는 우리네 인생의 가치를 보여준다.
힘들고 지치고 어느 순간 느닷없이 죽음의 위기에 처할 수도 있는 허무하고 힘없는 우리의 생명이지만
힘차게 뛰고있는 심장박동과 함께 그려내는 우리의 인생은 그 자체로 너무 아름답지 않은가? 
때로는 웃고 때로는 울고 때로는 분노하고 때로는 부끄러워하며 부대끼며 살아가는 우리의 모습이 바로 보석이다.
그러나 그런 우리의 삶이 진정으로 빛날 수 있는 것은 다른 이들과의 '동행'이 전제되어야 한다.
책을 통해 작가는 누구나 가지고 있는 양심을 버리고 혼자만을 위해 살아가는 우리들에게
진정한 행복과 인생의 가치는 양심을 지키며 다른 이들을 이해할 수 있을 때에만 빛을 발한다고 말하고 있다.
진정한 '동행'의 의미를 깨우쳐 주는 35개의 보석같은 이야기 이다.

하루하루 의사로 버티기가 힘들다고 고백하는 '시골의사'.
그 이유가 의사로서의 양심과 법을 지켜야 하는 시민으로서의 책임감 사이에서의 방황이라면
그것은 아마도 '시골의사'가 너무나 인간적이기 때문이 아닐까? 하는 생각이다.
인간적인... 너무나 인간적인... 그래서 더욱 안타까운 시골의사의 세상에 대한 따뜻한 시선이
나에게도 전해져서 초겨울 찬바람이 전혀 춥지 않게 느껴진다. 참으로 따뜻한 책이다.

지금의 감정을 어떻게 표현해야 할까?
넘쳐나는 감동의 바다에 빠져서 허우적대고 있는 꼴이랄까?
너무나 자연스럽게 2권을 들고 있는 내 손을 보면서 당분간 이 감정의 바다에 빠져있고 싶은 욕심이 든다.

경제전문가로 더 잘 알려진 시골의사 박경철님을 무릎팍을 통해서 보았습니다.
스스로 드라마보다 더한 삶을 살아온 그 분의 이야기를 들으며 참 따뜻하다는 느낌이 들었습니다.
그래서 ’시골의사의 아름다운 동행’ 1권을 읽게 되었고 자연스럽게 2권도 읽게 되었습니다.
1권이 의사와 환자, 그리고 가족들이 만드는 삶과 죽음의 이야기를 통해서
우리가 살아가는 세상을 더욱 아름답게 만드는 동행에 대해 이야기를 했습니다.
2권에서는 환자의 이야기를 넘어서 시골의사의 가족이나 친척, 지인들의 이야기를 합니다.
그와 관계를 맺은 사람들에 대한 이야기를 하다 보니 이번의 주제는 사랑입니다.

삶과 죽음이 무시로 교차하는 병원이라는 공간에서
인간의 생명을 다루는 의사라는 직업을 위한 갖기 위한 치열한 수련과정과
그 혹독한 단련의 과정에서 겪게되는 시골의사와 동료들의 수많은 에피소드들.
그 속에는 뜨거운 동료애가 있고 아버지와 아들간의 가족애가 있고
미숙한 신참의사의 가슴 설레이는 부끄러운 사랑이 있고
시골의사가 잊지 못하는 수많은 인생의 가르침을 가르쳐 준 깊은 사랑이 있습니다.
그리고 그들이 그리는 사랑이 초겨울의 추위를 훈훈하게 녹여주는 감동이 있습니다.

한 사람의 의사가 되기 위해 수많은 고통의 과정과 생명에 대한 가치관을 정립하는 과정.
그 힘든 정신적 성장과정을 통해 겪게 되는 시골의사의 인간적 고뇌와 갈등.
자신의 환자를 보며 실망스러운 세상 사람들을 보면서 고민하는 시골의사가 인간적으로 느껴집니다.
무릎팍 도사를 보면서 알게 된 그의 드라마 같은 삶이 그에게 그런 인간미를 가지게 했는지 모릅니다.
아니면 세상의 떼가 조금은 덜 묻은 시골의 정겨운 할머니 할아버지들과의 삶이 그렇게 만들었는지도 모릅니다.
때로는 울리고 때로는 웃기고 때로는 함께 분노하게 만드는 27편의 감동이 가득차 있습니다.
그 27편의 감동속에 묻혀져 나오는 시골의사의 인간미가 나를 미소짓게 합니다.

우리는 항상 가족을 사랑한다 말하며 삽니다.
그러나 작은 실망에도 조급히 화를 내고 서로에게 상처를 안기고 삽니다.
삶과 죽음의 경계에서 서로의 사랑을 다시 한번 되새기는 가족의 모습을 보면서
지금 편하게 누워서 꿈나라를 돌아다니고 있는 아들의 얼굴이 더욱 사랑스럽게 느껴집니다.
시험을 조금 못 쳤다고 화를 내던 내 자신이 얼마나 부끄러운지요.
좀 더 사랑하며 살아야 겠습니다. 사랑하며 살기에도 삶은 길지 않는다는 깨달음을 다시 되새겨 봅니다.

추운 초겨울을 따뜻하게 녹여 줄 훈훈한 사랑입니다. 강추 !!!

히가시노 게이고의 천재성은 언제나 혀를 내두르게 만듭니다. 
정상적이라고 할 수 없는 다작임에도 불구하고 언제나 일정 이상의 만족을 주는 그의 천재성은
때로는 하나의 소설로 독립해고 될 수많은 이야기를 한권의 소설로 묶어내기도 합니다.
그 대표적인 작품이 <백야행> 입니다. 이번에 영화로 개봉되서 화제가 된 책이기도 하죠.
제가 <백야행>을 읽은 건 이미 2년 전이었고 그 후 게이고의 작품을 수없이 읽었습니다.
이미 제 책장의 두 블록을 꽉 채우고도 남길 만큼 그의 작품을 읽었지만 아직도 다 읽지는 못했죠.
이번에 읽은 <환야>도 그런 남은 숙제들 중에 하나입니다. 그리고 이번에도 만족도는 기대 이상 입니다.

히가시노 게이고는 이 소설이 절대로 <백야행>의 속편이 아니라고 주장합니다.
그러나 독자들은 모두들 이 책을 읽으면서 감히 <백야행>의 속편이 아니라고 할 수 없습니다.
<백야행>의 지독한 팜므파탈, 그녀의 모습이 그대로 <환야>의 미후유에 반영되었기 때문이죠.
아니, 어쩌면 <환야>의 신카이가 오히려 <백야행>의 그녀의 빰을 제대로 후려친다고 할 수 있죠.
간단하게 말하면 <백야행>의 그녀가 몇 단계 업그레이드 되어 돌아왔다고 생각하면 됩니다.
이런 건 금의환양이라고 할 수는 없겠죠?

소설의 전개는 <백야행>과 80%이상 닮아 있습니다.
고배 대지진의 참혹한 혼란속에서 우연히(?) 만나게 된 미후유과 마사야.
끔찍한 혼란속에 충동적으로 사람을 죽인 마사야에게 다가온 미후유.
그녀는 살아갈 모든 것을 잃어버린 그에게 유일한 지표가 되고 그와 그녀는 환상의 파트너가 됩니다.
그녀는 그를 발판 삼아 자신의 지위를 한단계씩 높혀가고 그는 그녀가 제공한 환상에 빠져듭니다.
그리고 그런 그들을 끝까지 쫓아가는 날카로운 눈빛의 형사까지.
속고 속이는 것이 당연하게 여겨지는 세상속에서 타인을 수단으로 생각하는 최고의 팜므파탈.
그녀의 치밀함과 냉철함, 타인을 다루고 얼르는 솜씨까지... 소름이 끼치게 만듭니다.
중간 중간에 <백야행>과의 연관성을 느끼게 해주는 부분들도 있고... 확실히 <백야행>의 속편입니다.

<백야행>의 주인공들은 어린 시절 최악의 범죄에 노출되어 앞을 볼 수 없는 삶을 살아갑니다.
제목 그대로 환한 낮을 걷고 있으나 자신의 미래를 알 수 없는 지독한 어둠에 묻혀살죠.
<환야>에서 마사야는 예상치 못한 자연재해의 혼란속에 자신의 영혼을 잃어버린 채
자신의 목적을 위해 타인을 이용하는 미후유가 제공하는 환상에 빠져 버린 채 살아갑니다.
영혼을 잃은 채 그녀의 꼭두각시가 되어버린 그의 삶은 환한 낮을 살고 있지만 결국은 환상입니다.
밤이라는 것을 알지만 환한 낮처럼 걸어가는 백야가 아닌
낮이라고 생각하지만 결국은 밤이 만든 환상인 환야에 사로잡힌 불쌍한 영혼의 이야기입니다.
'백야'의 남자 주인공이 여자주인공과 동등한 입장에서 동업자의 관계였다면
'환야'의 마사야는 미후유가 제공하는 환상을 먹고사는 그녀의 꼭두각시에 지나지 않습니다.
더 불쌍한 영혼... 가해자라고 하지만 그 누구보다 큰 피해자인 마사야의 영혼이 가엽게 느껴집니다.

<백야행>에서 두 사람의 행위가 나열될 뿐, 그들의 심리상태에 대한 묘사는 전혀 없습니다.
이 책에서는 마사야라는 주인공의 심리상태에 대한 치밀한 묘사가 스토리의 중심을 이루고 있습니다.
당연히 <백야행>보다는 상황에 대한 이해력이 훨씬 좋아지는 것은 사실이지만
책을 다 읽고 난 뒤에 씁쓸함은 그 정도가 더 강해집니다. 오히려 몰랐으면 좋았을 텐데....
백야에서 환야를 거쳐 점점 더 발전된 게이고의 팜므파탈 캐릭터가 어떻게 발전될 지 궁금해 집니다.
소설의 결말이 그리 된 것도 어쩌면 아직도 팜므파탈의 그녀에게 휴식을 주지 않는 게이고의 매정함일 수도 있겠네요.

<백야행>이 화제의 중심이 된 지금, 함께 읽으면 정말로 좋은 소설입니다.