자동차가 필수품인 독일 사회에서 자전거를 타고 다니는 가족.
인터넷 동호회에 가입하여 필요할 때 마다 가끔씩 자동차를 빌러타는 가족.
목욕할 때 버려지는 온수를 데우는 에너지의 환경오염을 생각하여 샤워만 하는 가족.
난방에 사용되는 에너지를 절약하기 위해서 물주머니를 안고 자는 가족.
세상의 이목에서 보면 궁상맞게 사는 것 같은 이 가족의 이야기를 들어보세요.

독일 사회는 세계에서 가장 합리적이고 논리적인 사고가 지배하는 사회입니다.
세상의 이목에 굴하지 않고 자신만의 논리에 맞춰 합리적인 소비를 하는 사회.
그런 사회에서도 이 가족의 삶을 다소 궁상맞아 보입니다.
그러나 그 궁상맞음의 이유가 지구의 환경을 생각하고 자신들의 자유로운 삶을 위해서 입니다.
그 궁상맞음이 세상의 시선과 다르고 나의 생각에도 궁상맞음이지만 그들은 개의치 않습니다.
책을 읽으면서 그들의 삶과 생각의 나의 생각과 많이 비슷하다는 것에 공감을 많이 가지게 됩니다.
그러나 그들과 나의 차이점은 나는 세상의 시선에 차마 실천하지 못하는 것을 그들은 실천한다는 것이지요.
그런 점에서 그들의 삶이 부러우면서 나의 용기없음과 비겁함이 부끄럽기도 합니다.

부모의 입장에서 그들이 자녀를 교육하는 방법에서 많은 깨달음을 얻습니다.
그들의 교육관은 아이들 스스로 공부하고 싶은 것을 스스로 찾아갈 수 있도록 기다려 주는 것.
그 시간이 길고 세상의 평가에서 다소 떨어진다고 해도 아이들을 믿고 기다리는 것.
경쟁이 심한 우리나라의 교육환경에서 그런 기다림이 불가능하다는 변명으로 넘기기에는 
내가 아들에게 보여준 모습이 부끄럽게 느껴집니다.
딸 아이에게 콘돔과 Sex에 대해 당당하게 말해줄 수 있는 엄마의 모습이 부러웠습니다.
역시 아이을 키우는 것은 가장 큰 축복이기도 하지만 가장 큰 어려움이기도 합니다.

그들이 평범한 삶을 살고 있다고는 생각하지 않습니다.
부부가 모두 박사학위를 가지고 있고 기본적인 경제력을 언제든지 가질 수 있는 능력이 있습니다.
그들이 경제적인 걸 많이 포기했다고 하지만 평범한 서민들이 열심히 일해야 하는 경제력은 지니고 있으니까요.
그래도 그들의 입장에서는 많은 것을 포기한 것이라고 할 수 있겠네요.
그런 그들의 용기와 실천을 할 수 있는 자유로운 영혼이 부러웠습니다.

또한 그들의 그런 삶이 이해되고 용납되는 독일의 사회가 부럽습니다.
우리 사회는 급격한 경제발전에 비해 사회 시스템의 발전이 따라가지 못한 면이 있습니다.
유럽의 사회는 근대화와 산업화의 역사 속에서 사회 시스템이 함께 발전했기에
우리 사회에 비해 시민의식이 많이 발전되어 있는 면도 많이 부럽습니다.
우리 사회도 이제라도 보다 성숙한 시민의식을 반전시킬 수 있었으면 좋겠다는 생각이 듭니다.

우리와는 조금 다른 삶을 살아가는 이 가족의 별난 삶을 살짝 훔쳐보세요.
새로운 시각을 가질 수 있습니다.

얼마 전 드라마 '황진이'로 우리가 인식한 것은 하지원이라는 배우만이 아니었다.
그저 '노루장화'에 지니지 않았다는 인식으로 철저히 무시되었던 기생들의 삶이
드라마 한 편에 녹아들어 우리들에게 그 시대 기생들에 대한 인식을 전환할 수 있는 기회를 주었다.
뛰어난 예인이었고 뛰어난 문인이었으며 시대의 진리였던 남녀차별에서 다소 자유로울 수 있었던 그녀들.
그녀들은 우리가 알고 있는 수많은 역사적 인물들의 마음 속에 자리잡은 정인이 되었기도 했고
여인의 몸으로 직접 역사에 끼어들어 자신들의 발자취를 남긴 작은 영웅이 되었기도 했으며
수많은 문학작품으로 지금도 우리의 학창시절에 감성의 한 부분을 담당해 주었던 문학가였기도 했다.
그저 무시하고 잊어버렸던 기생들의 삶과 사랑, 그들과 함께 사랑을 나누었던 역사적 인물들의 이야기가
단 한권의 책으로 담아내기 어렵다고는 하지만 누군가는 시도를 했어야 했다는 생각이었다.

이화우 흩뿌릴 때 울며 잡고 이별한 님.
추풍낙엽에 저도 날 생각할까.
천리에 외로운 꿈만 오락가락 하노라.
- 매창 -

학창시절에 수많은 시조들을 외웠지만 그 중에 나의 감성을 가장 크게 자극했던 시조이기도 한 시다.
이 시조의 작가 또한 유명한 기생이었던 '매창'이다.
내가 기억하는 시조만으로는 절대로 상상할 수 없었던 그녀의 삶이 이 책에 그려진다.
그녀가 한 사랑의 절절함, 그녀가 지키고자 했던 젊은 날의 열정.
시대의 굴레에서 결국 좌절할 수 밖에 없었던 그녀의 사랑은 가슴을 울린다.
그녀의 삶을 알고 난 후 다시 외우게 된 이 시조의 느낌은 더욱 감성적이다.

논개를 비롯해 역사의 현장에서 역사의 한 페이지를 장식한 기생들의 삶을 거룩하기 까지 하다.
간간이 나오는 재치만점의 기생들의 일화는 작은 미소를 품게 만든다.
양반가 여자들의 차별에서 비교적 자유로울 수 있었던 그녀들의 도발적인 성적 표현은 지금도 대담하게 느껴진다.

다만 제목에 꼭 '조선사'를 넣어야 했는가?라는 의문이 든다.
그녀들의 삶 또한 역사의 한 부분을 차지했다는 것은 의심의 여지가 없지만
이 책의 중심이 역사가 아닌 그녀들의 삶이라면 '조선사'라는 제목은 어울리지 않는다.
언뜻보면 그녀들의 삶이 역사에 끼친 영향을 얘기하는 것 같은 착각을 일으키기에 충분하다. 아쉽다.

예인이며 작가였던 그녀들의 치열한 삶에 대한 뜨거운 기록.
우리가 잊어버린 역사의 한 부분을 찾을 수 있는 기회를 제공하는 좋은 책이다.

아무리 생각해도 해답이 보일 것 같지 않는 답답한 생활의 연속.
뭔가 시도를 하려해도 아무도 자신을 이해하지 못하는 환경에서 벗어나고 싶은 욕망.
15년 전, 그가 처한 모든 현실을 벗어던지고 훌쩍 떠나 성공을 위해 달려갔던 에단.
15년이 지난 지금 그는 성공한 정신과 의사이고 부와 명예를 함께 거머쥔 삶을 살고 있다.
그러나 겉으로 보이는 성공과는 거리가 먼 그의 내면의 삶은 붕괴 직전에 놓여있고
어느날 숙취에서 깨어난 그에게 운명의 하루가 다가온다.
반복되는 운명의 하루 속에서 그는 과연 운명을 거스르고 자신의 잘못을 되돌릴 수 있을까?

몇년 전 아내와 함께 ’If Only...’라는 영화를 본 기억이 있다.
자신에 대한 불만을 여자친구에게 풀어내며 자신만의 주장만 펴다가 사고로 애인을 잃게 된 남자.
기적처럼 다시 시작된 그 운명의 날의 반복 속에서 그는 애인에게 했던 그 모든 잘못을 되돌리고
끝내 그녀를 살리고 자신은 죽어갔던 영화의 마지막 장면이 기억에 오래 남았었다.
자신의 잘못을 후회하기엔 너무 늦어버린 현실 속에서 시간을 되돌리고 싶은 욕망은 누구나 있다.
영화는 실제로 그런 상황을 만들어 내고 그 상황속에서 진실한 사랑의 의미를 깨닫게 해 주었다.

기욤뮈소의 최신작품인 ’사랑을 찾아 돌아오다’는 영화 ’IF Only...’와 겹치는 부분이 상당히 많이 존재한다.
남자의 잘못으로 벌어진 사건은 끔찍한 비극으로 치닫고 뒤늦게 후회하는 남자에게 기적처럼 다시 반복되는 운명의 날.
이제는 알게 된 자신의 잘못을 되돌리고 운명을 거슬리기 위한 남자의 처절한 투쟁.
그리고 그 과정속에서 드러나는 불처럼 뜨거운 열정과 지독한 운명같은 두 남녀의 사랑.
결국 운명을 이기고 모든 걸 되돌려 놓는 것은 그 사랑이라는 사실.
소설을 읽는 내내 영화를 생각했지만 그렇다고 이 소설이 영화의 아류작은 아니다.
상황이 비슷하고 이야기의 전개가 닮아있지만 이야기를 전달하는 방식이 다르고 방법이 다르다.
영화보다 더 복잡한 이야기가 영화보다 더 사실적인 인물들과 함께 더 박진감 넘치게 전개된다.
그래서 영화보다 더 재미있는 소설이 이렇게 탄생한다. 기욤뮈소의 이야기는 역시 재미있다.

한동안 기욤뮈소에 빠져서 산 적이 있었다. [구해줘], [당신, 거기 있어 줄래요?], [사랑하기 때문에] 연작에 빠졌던 적이.
그 후 [완전한 죽음]까지 읽으면서 한참동안 그의 소설속에 빠져서 살았던 기억속에 그의 소설이 서서히 질리기 시작했다.
언제나 비슷한 설정 - 상처를 지닌 정신과 의사, 특별한 능력을 가진 메신저의 등장, 사랑하는 여인의 등장까지- 과
언제나 비슷한 주제 - 운명은 결코 바꿀 수 없지만 사랑으로는 바꿀 수도 있다는 주제- 에 서서히 지쳐갔다.
그래서 그의 신작이 나왔다는 사실을 알면서도 몇년이 지나서야 읽을 정도로 그에게 실망했었다.
그러나 다시 접한 그의 소설은 또다시 그의 매력에 빠지게 만들기에 충분하다. 여전히 비슷한 설정과 주제에도 불구하고....

인간은 누구나 실수를 하고 산다. 그리고 그 실수를 알아차렸을 때는 언제나 한발짝 늦어있었다.
그럴때면 언제나 후회를 하고 시간을 되돌릴 수 있기를 바라는 욕망에 사로잡힌다.
그러나 과연 시간을 되돌릴 수 있다고 해서 우리가 모든 것을 원래대로 되돌릴 수 있을까?
하나의 잘못을 되돌린다해도 그건 그 하나의 잘못에 대한 수정일 뿐이다.
그 잘못을 이르게 되기까지 자신이 해 왔던 모든 실수를 되돌리기란 불가능하다.
어쩌면 인간은 그런 실수들로 첨절된 삶을 살도록 운명지어지고 그 운명은 이길 수 없는 상대일지도 모른다.
그러나 그럼에도 불구하고 그 모든 운명을 이길 수 있는 힘을 우리는 가지고 있다. 바로 ’사랑’이다.
기욤뮈소의 소설은 언제나 사랑의 승리를 이야기한다. 지독한 사랑들로 가득차 있다. 그래서 따뜻하다.

불교에서 말하는 ’업’이 영어로 ’카르마’이다.
불교의 가르침은 이생의 ’업’이 내생의 삶에 영향을 미친다고 가르친다.
그 ’업’이 ’착한 업’이든 ’악한 업’이든 그 ’업’이 내생의 삶을 좌우한다는 것이다.
그래서 스님들은 이생에서의 자신의 ’업’을, 자신의 ’카르마’를 최대한 정화시키기 위해서 수련한다.
소설속 에단의 삶이 쌓아 온 ’업’이 그 운명의 날에 모두 결과로 나타난 것이다.
그래서 그는 그렇게 되돌리기 힘든 운명과 싸워야 했던 것이다.
굳이 불교의 가르침을 말하지 않는다고 하더라도 우리는 지금을 아끼며 살아야 할 것이다.
그것이 이 책이 말하는 주제이고 우리의 삶이 가지는 진정한 가치일지도 모른다.

오래간만에 읽은 기욤뮈소의 책이다.
그러나 감히 그의 작품 중에 최고라고 할 수 있다. 강추 !!!