일본을 이야기 할 때 가깝고도 먼 나라라고 한다. 그것은 일본이 지리적으로는 우리나라와 가까이 위치해있지만 일본의 연중행사와 관습 및 문화적인 차이는 너무나 크다. 이 책의 원전은 일본 황실 도서관 수석 연구관인 이이쿠라 하루타케 씨가 편저한 [日本人のしきたり]라는 책이다. 이 책은 일본의 가정에서 지금도 그대로 전해 내려오는 일본인의 생활 형태, 행동 양식 등 미시적인 관점에서부터 출발해 일본 문화를 소개하고 있어 외국인들은 물론 현지 일본인들에게까지 일본 문화를 소개하는 입문서로 화제를 불러 모은 책이다.

 

이 책은 '현재 일본문화를 이루는 근간은 어디서 왔는가'라는 매우 기본적이면서도 본질적인 궁금증을 해소해 준다. 저자는 일본인들이 행하는 다양한 생활 관습과 각종 연중행사들이 어디서부터 유래되었고, 언제부터 시작하였는지에 대한 이야기를 120가지로 일목요연하게 정리하여 명쾌한 해답을 준다.

 

저자는 일본 문화에서 잘 알려지지 않았던 다양한 생활 관습을 총 11개의 주제로 묶어 매우 친절하게 설명하고 있다. 주제는 일본인의 자연과 신앙, 정월의 관습, 연중행사의 관습, 결혼의 관습, 임신. 출산의 관습, 경사의 관습, 선물의 관습, 편지에 관한 관습, 장례식의 관습, 운에 관한 관습, 관습과 관련된 속담 등 파트별로 관습들이 자세하게 소개되고 있고, 하나의 관습에 대한 설명이 핵심적인 내용으로 누구나 쉽게 이해하도록 설명하고 있다.

 

특히 일본에는 관혼상제 및 명절에 관련된 전통 관습이 상당히 많다. 특히 정월 등 연중행사와 관련한 관습 중에는 한국과 비슷한 것들이 많아 중국에서 한국으로 그리고 일본으로 이어지는 문화의 전래 과정을 짐작할 수 있게 한다. 현재 많은 전통적인 관습이 잊혀지고 있지만, 새해의 첫 신사참배나 떡국을 먹는 등의 정월 행사는 여전히 일본인들이 소중하게 지켜오고 있다. 이와 같이 일본의 관습들이 우리나라와 비슷한 것 같지만 세부적으로 약간씩 다른 관습들을 엿볼 수 있다. 책 매 페이지마다 관련된 사진을 수록해 놓음으로써 많은 도움을 주고 있다.

 

출산의 관습 중에서는 병원이나 조산원에서 무사히 출산을 마치면, 산모의 태반과 태아의 배꼽을 이어주던 탯줄을 오동나무 상자 등에 넣어 산모에게 건넨다. 탯줄은 임신 중 산모로부터 태아에게 전달되는 영양소의 보급로인 동시에 생명유지의 파이프로서 부모와 자식의 관계를 이어주는 원점이라고 할 수 있다.

 

장례식의 관습에서는 옛날 밤샘에서는 시신을 입관하지 않고 이불에 뉘어 둔 채, 유족이나 가까운 친척들이 초와 향불이 꺼지지 않도록 하며 시신과 함께 하룻밤을 지새우는 관습이 있었다. 그러나 최근에는 밤샘을 하기 전에 입관한 후, 시신을 제단에 안치하는 것이 일반적이라고 한다.

 

나는 이 책을 읽고 일본의 문화에 더욱 흥미를 갖게 되었을 뿐만 아니라 일본인들이 지켜온 관습들이 일본인들을 정신적으로 하나로 묶는데 크게 기여하리라는 생각이 들었으며, 잊혀져가는 전통 생활 관습에 대해 그 유래를 알게 되어 더욱 풍부한 인생관을 갖춘 일본인으로서 자리매김할 수 것을 기대하며 우리나라도 좋은 관습과 문화를 소중하게 여기는 운동이 일어나기를 기대해 본다.

미국에서 발간하는 <USA 투데이>에 의하면, 경영자 10명 중 4명은 내성적인 사람이라고 한다. 실제로 빌 게이츠, 워렌 버핏, 찰스 슈왑, 스티븐 스필버그 등 많은 사람들이 내성적인 성격의 소유자들이라고 한다. 어쩌면 전체 인구의 반 이상이 내성적인 사람들이 지배하고 있다는 사실이다. 코미디언 제리 사인필드와 ‘오프라 윈프리쇼’에 출연한 제리 사인필드도 내성적인 사람이다.

 

나의 성격은 내성적이다. 내성적인 사람들은 ‘어떤 말을 하기 전에 먼저 생각하는 것을 좋아한다. 말을 하는 것 보다는 듣는 것을 좋아 한다. 떠드는 것보다는 조용한 것을 좋아한다. 무엇에든지 세심하게 관찰하고 무슨 일이든지 꼼꼼하고 빈틈없이 한다. 인간관계도 깊이 있고 지속적인 인간관계를 유지하기를 원한다. 말을 할 때도 빠르고 크게 말한다. 대화를 할 때도 주도적으로 이끌어 나간다. 매우 활동적이며 표현을 잘한다. 또한 관심 분야가 다양하다. 무슨 일이 있으면 가능한 한 많은 사람들과 만나서 이야기 하는 것을 즐긴다. 이렇게 내성적인 사람은 좋은 점이 많다.

 

[내성적인 당신의 강점에 주목하라]는 자기 자신을 내성적인 사람이라고 생각하는 사람들과 내성적인 성향이 상대적으로 강한 사람들에게 내재된 장점들을 일깨우고 칭찬하는 책이다.내성적인 사람들이 자신의 존재를 부각시키기 위해 필요한 핵심전략과 기술을 함께 만들어 필요한 기술들을 알려주기 위한 책이다.

 

총 7장으로 구성되어 있는 이 책은 가장 먼저 내성적인 사람의 내면을 살펴서 이들이 가지고 있는 강점들을 하나하나 밖으로 끄집어낸다. 그런 다음에 내성적인 사람이 특유의 장점을 어떻게 활용하면서 자기 PR을 할 것 인지에 대한 실질적이고도 실용적인 기법들도 차근차근 다루어 나간다. 그리하여 내성적인 사람들은 이 책을 통해서 자신에게 맞는 PR의 전략을 세우는 법, 네트워크를 구축하는 법, 프레젠테이션에 강해지는 법, 구직 면접을 성공적으로 수행하는 법 등을 차근차근히 설명해 준다.

 

의외로 많은 사람들이 사회적인 통념으로 자신을 소심하고 내성적이라고 과소평가하면서 장점을 인정하지 못하고 있다. 그러나 내성적인 사람들은 이 세상에 태어나면서부터 지금까지 무엇인가를 끊임없이 성취하고 있으며, 자신만의 경험을 하면서 수많은 성공 체험을 했음에도 불구하고 이것을 자신이 누군가에게, 가족이나, 친구에게 말하지 아니하면 아무도 알 수 없다. 언젠가 성공하기만 하면 사람들이 자신을 알아줄 거라고 기대하지 말고 자신의 이야기를 감추지 말고 스스로 해야 한다. 이 책은 상대가 불편해하거나 지겨워하지 않게 하면서 진실 되게 자기를 PR하는 방법을 상세하게 알려준다.

 

저자는 이 책을 쓰기 위해 직접 발로 뛰면서 유명 인사들을 찾아 만났고, 인터뷰를 했다. 이런 일이 내성적인 저자에게는 상당히 어려운 일이었지만 용기를 냈다. 그 결과 그는 워렌 버핏, 빌 클린턴, 허스트 매거진의 캐시 블랙, 마케팅 전문가 세스 고딘 등 내성적인 성향이 있는 유명 인사들의 생생하고 현실적인 조언들을 이 책을 읽는 독자들에게 전달해 준다.

 

이 책을 읽고 자신이 어떤 사람인지를 발견하고, 자신의 장점을 살려나간다면 성공적인 인생을 살아가는데 많은 도움이 될 것이다.