20여 년 동안 64권의 시집을 낸 용혜원 목사는 강의와 설교를 통해 복음을 전하고 있는 목회자이자 베스트셀러 시인이다. 그는 유머·자신감 연구소 소장으로도 활동하고 있다. 성결대학교 신학과를 졸업하였고, 1992년《문학과 의식》을 통해 등단하였다. 특유의 인간미 넘치고 따뜻한 감성으로 줄곧 독자들에게 사랑을 받아왔다. 이 책은 오랫동안 인기를 모으며 사람들의 감성을 적셔주고 있는 용혜원 시인의 대표작이라 할 수 있는 시 100편을 가려내 한 권의 책에 담았다.

 

이 책은 용혜원 시인의 20여 년간의 시에 대해서, 그리고 왜 그의 시가 그렇게 오랫동안 남녀노소에게 사랑받고 있는지를 한눈에 볼 수 있게 한다. 거기에 “둘이 만드는 단 하나의 사랑”을 통해서 ‘세상에 수많은 사람이 살고 있지만 나를 사랑으로 감동시킬 수 있는 사람은 그대밖에 없습니다. 그대는 내 마음의 틈새를 열고 들어와 나를 사랑으로 점령하고 말았습니다. 우리들의 사랑은 이 세상에 하나 뿐인 둘이 만드는 단 하나의 사랑입니다.’ 둘이 만드는 하나의 사랑을 더욱 아름답게 하고 있다.

 

그의 시집들은 수년 동안 대형 서점의 베스트셀러에 올랐으며, 많은 시들이 플래시와 시화로 만들어져 각종 사이트나 미니홈피에 올라 있다. 인터넷과 간행물들 속에서 그의 시를 한 번쯤 보지 않은 사람은 드물 것이다. 그만큼 그는 우리 삶 가까이에서 우리들의 삶과 사랑을 노래하고 있다. 화려하지는 않지만 겉과 속이 다르지 않고, 그 솔직함과 순수함, 그리고 진실함이 오랫동안 독자들을 사로잡고 있는 것이다.

 

시인의 특징은 사랑의 감정을 가장 편안하고 솔직하게 표현한다는 데 있다. 그의 사랑은 남녀 간의 사랑뿐 아니라 친구, 가족, 하나님, 그리고 삶에 대한 사랑의 표현이기도 하다. 그러기에 서툰 사랑에 고민할 때, 인간관계 속에서 상처받을 때, 삶의 고난 앞에서 힘들어 할 때 그의 시들을 읽고 위로를 받을 수 있다.

 

나는 용혜원 목사의 시를 읽고 많은 감동을 받으며, 생활이 힘들고 고달플 때 그의 시를 읽고 많은 위로를 받고 힘을 얻는다. 내가 평소에 좋아하는 그의 시는 “사람이 만나고 싶습니다.”라는 시이다.

 

“사람이 만나고 싶습니다, 누구든이 아니라, 마음이 통하고, 눈길이 통하고, 언어가 통하는 사람과, 잠시만이라도 같이 있고 싶습니다. 살아감이 괴로울 때는, 만나는 사람이 있으면 힘이 생깁니다, 살아감이 지루할 때면, 보고픈 사람이 있으면 용기가 생깁니다. 그리도 사람은 많은데, 모두 다 바라보면, 멋쩍은 모습으로 떠나가고, 때론 못 볼 것을 본 것처럼 외면합니다. 사람을 만나고 싶습니다, 친구라 불러도 좋고, 사랑하는 이라 불러도 좋을, 사람을 만나고 싶습니다.”

 

사랑을 이루려면 그리움이 있어야 한다. 그리움은 내 가슴에 사랑을 만들어주고 사랑을 나누게 한다. 그리움의 결실과 열매가 사랑의 완성이다. 이 세상에 살면서 그리움을 가슴에 담고 살아가는 이들에게 시 한 편을 보낸다.

 

“내 마음에, 그리운 이름 하나 품고, 살아갈 수 있다면 얼마나 행복합니까. 눈을 감으면 더 가까이 다가와, 마구 달려가 내 가슴에, 와락 안고만 싶은데, 그리움으로만 가득 채웁니다. 그대만 생각하면, 삶에 생기가 돌고, 온몸에 따뜻한 피가 돕니다, 그대만 생각하면 가슴이 찡하고 보고픔에 눈물이 납니다. 세월이 흐른다 해도, 쓸쓸하지만은 않습니다, 내 가슴에 그리운 이름 하나 늘 살아있음으로, 나는 행복합니다.”

교회를 다니기는 하는데 아무런 감동도 없고 신앙생활을 왜 해야 하는지 이유를 발견하지 못한다면, 예배를 드리고 교회 봉사도 열심히 하지만 신앙생활을 하는 것이 바리새인들처럼 형식적으로 하고 있다면, 신앙생활을 하면서도 천국에 대한 확신이 없고 자꾸만 세상의 유혹에 넘어진다면 자신의 믿음을 의심해 볼 필요가 있다. 그것은 신앙의 기본이 제대로 다져지지 않았기 때문이라고 할 수 있다.

 

신앙의 기본이 제대로 다져져 있지 않다는 것은 믿음의 본질을 제대로 알지 못한다는 의미이다. 이런 사람들은 대개 신앙 행위를 통해 밖으로 드러나는 현상들에만 집착한다. 그래서 어려운 문제가 생기면 열정적으로 믿음 안에서 해결하려고 기도하지만, 문제가 해결되고 나면 간절함이 사라지고 기도도 중단하고 자아중심적인 생활태도로 되돌아가게 된다. 그러다보니 열심도, 감사도 점점 사라지고 만다. 그러나 신앙의 핵심을 알고 있는 사람은 어떠한 위기가 닥쳐와도 흔들리지 않고 견고한 신앙의 기초를 붙들고 넉넉히 이겨내게 된다.

 

이 책 ‘신앙한다는 것’은 신앙생활을 하면서도 신앙의 맛을 잃고 무미건조한 삶에 지쳐 있는 그리스도인들에게 제대로 신앙생활 하는 것이 무엇인지를 알려주는 책이다. 그리스도인들에게 비본질을 붙들고 있는 자신을 발견하게 하고 예수 그리스도를 향한 고백이 기초가 되는 신앙생활이 어떠한 것인지 자세하게 알려 준다. 저자는 프로그램 같은 겉모습에 집착하는 것이 한국 교회 최대의 위기라고 말한다. 실제로 많은 교회들이 끊임없이 프로그램을 바꾸어 가면서 추구하는 게 사실이다. 저자는 목회 초창기부터 프로그램이 아니라 자신이 주께로부터 받은 은혜를 따르겠다고 다짐했다. 그리고 그 다짐을 지금까지 지켜왔다.

 

이처럼 복음의 본질을 추구하는 신실한 신앙인인 저자는 25세가 될 때까지는 지독한 회의주의자였다. 대학시절 교사자격증을 취득하고 졸업 이후 대형 학원의 잘 나가는 강사였다. 대학에서도 요청을 받았다. 세상의 눈으로 볼 때는 성공한 사람으로 비쳐졌다. 그런 그에게 예수를 믿는다는 것은 거추장스런 장식에 불과했다. 하지만 ‘이제 마지막으로 성경을 보고 기독교는 내 인생에서 정리해야겠다’는 생각으로 성경은 읽었는데 그 때 성경말씀이 그의 마음을 사로잡고 말았다. 그는 예수 믿는 것이 굴레가 아니라 하나님이 주시는 특권이요 은혜임을 깨달았다. 세상에서 실패한 사람만 간다고 생각했던 신학교가 그렇게 고귀하게 보일 수가 없었다.

 

저자는 일산에서 벧엘교회를 개척하여 목회하면서 이렇게 말한다. “벧엘교회는 쇼를 하지 않습니다. 변칙이나 수단을 통해 성장을 추구하지 않습니다. 성도들을 이용하거나 기만하지도 않습니다. 강요하는 봉사도 없습니다. 한마디로 믿어볼 만한 교회입니다.”

 

저자는 이 책에서 신앙이란 예수님을 믿기로 했다고 해서 모든 것이 완성되는 것이 아님을 말하고 있다. 하나님의 택하심을 받고 인도하심을 받아 믿게 되었으면 무엇보다 말씀을 따라 생활해야 한다고 강조한다. 주님의 뜻대로 살아가는 데 가장 필요한 것은 자신의 삶의 방식이 아니라 바로 하나님의 말씀이다. 하나님의 말씀을 따라 매 순간마다 결단하며 말씀대로 살아가고자 할 때 하나님의 은혜와 하나님의 강력한 능력의 손길을 체험할 수 있으며,우리 속에서 생수의 강이 흐르고 날마다 샘솟는 은혜를 누리게 되며, 우리의 삶 전체가 하나님의 손길 안으로 들어가는 행복을 누리게 된다고 말하고 있다.

예수님을 영접하고 성령의 새롭게 하심을 경험한 사람들이 그들 앞에 준비된 완전한 구속에 이르지 못하는 것은 그리스도 안에 거하지 못하고, 주님과 모두 하지 못하고, 예수님의 임재를 경험하지 못하기 때문이다. 이 책은 서른 한 개의 문을 통해서 예수님과의 친밀한 교제와 사귐 가운데로 인도한다.

 

19세기 남아프리카 성자로 불리는 영성 신학자 앤드류 머레이가 오늘 우리에게 주는 메시지는 “그리스도 안에 거하라”는 것이다. 그는 말씀의 의미와 그 안에 약속된 복된 경험들을 알지 못한 채 예수님을 열심히 따른다고 생각하는 것은 두려운 일이라고 말한다. 그들은 구원자에게 용서와 도움을 구할 만한 믿음을 가지고 있고, 그에게 순종하고자 하면서도 주님과의 연합과 주님과의 사귐이 얼마나 심밀한 것인지 알고자 하지 않는다. 어쩌면 그리스도 안에 거하는 것이 그리스도인의 당연한 자격이요 의무라고 생각하면서도 우리의 모습은 그리스도의 삶의 모습과 너무나도 동떨어져 있다. “그 열매로 그들을 알지니.”(마 7:16) 삶의 자리에서 성령의 열매가 보이지 않는다면, 나의 영적인 상태를 돌아볼 필요가 있다.

 

저자가 이 책을 통해서 우리에게 주고자하는 가장 핵심적인 메시지는 그리스도는 우리가 닮아야 할 대상이 아니라는 것이다. 신앙생활을 열심히 하는 사람들이 오해하는 것은 하나님의 일이라고 생각되는 것들을 하기 위해 시간을 투자하고 노력하며 헌신함으로써 하나님의 기적을 기대하고 예수님을 따를 수 있다고 생각하는 것이다. 그러나 저자는 결코 그렇지 않다고 단호하게 말하고 있다. ‘우리의 할 일은 그저 그리스도 안에 우리의 모든 것을 드리며, 심지어 하나님을 기쁘시게 하려는 의지와 헌신조차도 다 버리고, 오직 주님 안에서 안식하는 것이라’고 말하고 있다.

 

예수님은 “다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라. 나의 멍에를 메고 내게 배우라. 그리하면 너희 마음이 쉼을 얻으리니”(마 11:28-29) 우리가 주님께로 가서 믿는 그 순간, 주님은 그분의 사랑 안에 있는 용서와 용남의 쉼을 주신다.

 

하나님을 기쁘시게 하기 위해서 하나님을 기쁘시게 하고자 하는 우리의 의지까지도 내어놓는다는 것이 과연 무슨 뜻일까? 저자는 예수님을 보라고 말한다. “너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니 그는 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 오히려 자기를 비어 종의 형체를 가져 사람들과 같이 되었고 사람의 모양으로 나타나셨으매 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으심이라”(빌 2:5-8)

 

창세전부터 있었던 그 권세를 버리시고 인간의 몸을 입고 오셔서 인간과 동등하게 고난과 핍박을 받으시는 가운데 오직 하나님께서 뜻하시는 길로만 걸어오신 예수님은 자신의 의지를 모두 버리셨다. 우리의 자아를 모두 버리고 예수님 안에 거할 때만이 하나님의 우편에 앉아 계신 예수님의 권세를 우리도 누릴 수 있을 것이다.

 

나는 이 책을 읽고 신앙인으로서의 열심과 하나님께서 기뻐하시는 모습의 본질을 발견하고, 이제는 참으로 그리스도 안에 거하여 하나님의 일을 할 뿐만 아니라 풍성한 열매 맺기를 소원한다. 예수 그리스도 안에 거하기를 원하는 그리스도인들은 모두 읽어야 할 책이다.