저자인 이어령은 70이 넘는 인생을 살면서 한국의 초대 문화부장관을 지내기도 했고, 사회의 각계각층으로부터 존경받는 삶을 살았지만, 무엇보다 소중했던 손자를 잃고 자신의 딸마저 실명의 위기에 처하는 감당하기 힘든 고통을 겪기도 했다. 그러나 그 과정에서 기적처럼 하나님을 만나 크리스천으로서 새 삶을 살게 된다. 감당하기 어려운 고난을 통해서 하나님께로 돌아오는 기회가 되었다.

 

성경 로마서 8장 28절에는 “우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”고 했다.

 

이 책 <어느 무신론자의 기도>는 지난 2008년 문학세계사에서 출간된 동명 시집의 개정증보판이다. 같은 제목으로 다시 나온 이 시집에는 문학세계사판에 수록하지 않았던 9편의 미발표 신작시를 포함해 총 70편의 시가 실렸다. 대학 시절 서울대 학보에 투고한 시부터 가장 최근 쓴 시까지 포함돼 있다.

 

이 책에서는 사랑 상실 분노 슬픔 고독 어머니 하나님을 노래한다. 시 곳곳에는 깨달은 자의 지혜로운 통찰과 겸허함이 나타나고 있는데, 시집에 수록된 한 편 한 편의 시들은 연륜과 감성이 서로 조화를 이루면서 진정성과 호소력을 얻고 있다.

 

<어느 무신론자의 기도>는 교토연구원 시절, 쌀자루를 지고 오다 깊은 깨달음으로 기도의 무릎을 꿇게 된 고백이라고 한다. “많은 사람들은 쌀자루를 채우기 위해서 기도를 드리지만 오히려 이 무신론자는 무거운 쌀자루를 비우고 내려놓기 위해서 그리고 방안을 물건이 아니라 보이지 않는 영혼으로 채우기 위해서 기도를 올렸던 겁니다.”

 

이 책은 크게 다섯 가지 주제로 구성되어 있는데 첫째, 어머니들에게 드리는 시에서는 ‘눈물이 무지개 된다고 하더니만’ 꽁보리밥을 싸가지고 학교에 가서 창피했던 기억들과 어머니의 ‘왜 도시락 먹지 않고 그냥 왔냐?’는 어머니의 사랑을 느끼게 한다.

 

둘째, 나에게 쓰는 시 ‘혼자 읽는 자서전’에서는 내 몸속의 사계절을 통해 머리카락 위로 무서리가 내려 하얗케 세고 삭풍 속에서 나목처럼 바람에 나부끼면 그때 내가 겨울이 되었음을 나는 느낀다.

 

셋째, 시인에게 쓰는 시 ‘시인의 사계절’에서는 봄의 시인, 여름의 시인, 가을의 시인, 겨울의 시인들은 삶을 노래하지 않고 파내고 캐낸다. 가지의 아름다움을 나타내는 나목처럼 심줄만 남은 언어로 늙은 시인은 슬프고 찬란한 시를 쓴다고 한다.

 

넷째, 한국인들에게 ‘내일은 없어도’에서는 벼랑 끝입니다. 날게 하소서. 지금도 떨어지는 꽃들이 있어 강물은 잠들지 않는다. 다섯째, 하나님에게 쓰는 시 ‘포도밭에서 일할 때’에서는 이 포도밭은 당신의 것 당신이 이 포도밭 주인이라고 그분이 목말라할 때 신 포도주가 되지 않도록 사람들은 새벽에 이어나 포도를 딴다 하더라. 내가 마시기 위해서가 아니요 오직 한 분의 입술을 적시기 위해서라고 말한다고 하더라. 포도로 빚은 술은 사람의 피보다 더 붉다하더라 내가 포도밭에서 일할 때 그런다고 하더라.

세상에서 가장 행복한 사람은 누구일까? 인간은 행복을 인생의 최고 목표로 여기고 이에 초점을 맞춰 큰 의미를 부여하고 산다. 삶의 가장 큰 가치를 행복에 두고 사는 것이다. 삶의 양식이 개인마다 다를지라도 인간은 근본적으로 행복의 성취를 향해 살아가고 있다. 그러기에 인간은 누구나 인종이나 종교, 국적을 불문하고 행복해지려는 욕망에 이끌린다. 행복은 모든 인간이 지향하는 최고 가치이고 덕목이다. 인류가 그동안 행복을 찾는데 필요한 지식과 방법을 가르쳐온 것도 인간의 이런 욕망과 관련돼 있다.

 

많은 사람들은 지식을 얻고 명예를 누리며 많은 부를 소유하는 것에서 행복을 찾고자 한다.또한 영혼이 곤고한 인간일수록 행복해지려는 욕망이 더욱 강하게 작용한다. 그래서 때로는 욕망을 위해서라면 범죄까지 서슴지 않고 저지를 때가 있다. 안타깝게도 이들은 종국에 이르러 그곳에도 행복이 없음을 발견하게 된다.

 

월드 밸류 서베이라는 한 국제연구소는 우리나라 행복지수는 178개국 가운데 102위라는 자료 결과를 발표한 적이 있다. 저자는 현대인의 이 같은 스트레스에 주목하면서 우리가 이타주의, 마음집중, 자기초월을 의식적으로 실천하는데 집중하면 자신의 몸 속 DNA 안의 행복유전자까지 변화시킬 수 있고 그 결과 자녀의 행복 유전자까지 영향을 줄 수 있다는 주장을 후생유전학 연구결과들을 통해 설명한다. 후생유전학이란 유전자와 환경의 상호작용을 다루는 분야로, 행복해지는 생각, 감정, 행동습관을 몸에 익히면 우리는 좋은 성격 형질을 키울 수 있고 그 형질을 자녀에게까지 물려줄 수 있으므로 내 몸 안에 있는 행복유전자를 깨우고 키우려는 노력을 지속하라는 메시지다.

 

이 책에서 저자는 스트레스의 근본원인은 신체가 내는 ‘공통된 목소리’, 즉 ‘마음’에 입력되는 잘못된 인식이라고 한다. 마음은 자동차를 운전하는 운전자와 같아 운전을 잘하면 자동차 본래의 수명이 다할 때까지 잘 굴러가지만 반대로 운전을 못하는 사람 탓에 길가에 버려지거나 폐차장에 쌓이는 고물차로 전락하게 된다. 행동을 관리하고 감정에 대처하는 좋은 ‘운전기술’을 익힌다면 인간은 길고 행복하며 생산적인 인생을 살아갈 수 있다는 것이다. 행복을 가로막는 방해물을 모두 털어내는 28일 자연 행복 프로그램을 소개하면서 자기반성 수련을 함께 제시한다.

 

최근 실시된 행복에 대한 850가지 연구를 종합한 메타 분석에서 “종교 참여도가 높으면 심리적 행복 지표(삶의 만족도, 행복, 긍정적인 정서, 의욕)가 높게 나타나며 우울증, 자살충동, 자살행동, 약물/알콜 사용이나 남용 정도가 낮게 나타난다.”는 결과가 도출되었다.

 

행복에 관한 세계 최고의 전문가로 손꼽히는 종교지도자 ‘달라이 라마’는 “인간인 우리는 모두 행복하기를, 번뇌에서 풀려나기를 바란다... 우리는 행복으로 향하는 열쇠가 마음의 평화라는 사실을 이미 알고 있다. 마음의 평화를 얻는데 가장 큰 장애물은 분노와 집착, 두려움과 의심처럼 마음을 어지럽히는 감정이다. 반면 사랑하는 마음, 자비로운 마음, 보편적 책임감에 대한 자각은 평안과 행복의 원천이다.”라고 말했다.

 

이 책은 우리의 행복은 외부가 아닌 우리 내부에 있다는 것을 가르쳐 준다. 인생에서 엄청난 업적이나 행복을 추구하는 자들에게 길잡이가 될 것이다.

성경은 말한다. “물질이 있는 곳에 네 마음도 있다.” 십일조는 사람이 만들어낸 제도가 아니라 아브라함 때부터 시작하여 야곱이 이어받았으며 모세에 이르러 율법으로 정착되었고, 예수님도 직접 강조하신 하나님의 계명이다. 성경은 구약과 신약에 걸쳐 수십 번 십일조를 언급하고 있다. 또 십일조는 백성들에게 축복을 주기 위한 하나님의 아름다운 약속이다. 성경에는 십일조를 하라는 명령과 함께 그에 따른 축복을 항상 이야기하고 있다. 십일조의 진정한 목적은 하나님을 위한 게 아니라 우리를 위한 것이다. 하나님이 우리의 믿음을 보시고 축복을 부어주시기 위함이다.

 

물질만능주의에 빠진 현대인들은 이런 저런 논리를 대며 십일조를 과거의 화석으로 못 박으려 하고 있다. 유대인들이 예수를 십자가에 못 박았듯이 하나님이 말한 십일조를 우리의 생각으로 못 박고 있다. 예수님은 율법으로는 구원받을 수 없다고 말했다. 그러나 모든 율법을 일 점 일획이라도 다 이루시겠다고 말했다. 십일조로 구원받을 수는 없다. 그러나 십일조는 예수님이 끝까지 이루시려는 계획 중의 하나임이 분명하다.

 

이 책은 목회자가 쓴 신학서가 아니다. 대학에서 경제학을 전공하고 오랫동안 재정컨설턴트로 일해 온 저자가 그 경험을 바탕으로 크리스천 재정상담가로 활동하면서 십일조를 들고 나온 것이다. 목사가 십일조를 하라고 외치는 것이 아니라 이 땅에서 크리스천으로 살아가는 한 명의 직분자로서 깊은 신앙적 성찰과 다양하고 풍부한 경험을 토대로 크리스천의 재물관을 성경적으로 정의하고 올바른 관리의 필요성과 방법을 전파하는데 사역을 감당하면서 하나님 안에서 부자 되자고 외치는 것이기에 더 울림이 있다.

 

이 책은 재물이 신앙을 파괴하는 음역의 역할을 강조하는 것이 아니라 성경대로 하면 재물도 복이 될 수 있음을 강조하고 있다는 것이다. 저자가 경험한 수많은 강연과 상담 그리고 칼럼을 통해 보여주는 사례는 열등한 금융지식과 무관심한 마음으로 무장한 우리 시대의 크리스챤과 재물을 버는 것이 죄악인지 복인지를 구분하지 못하는 자들의 삶에 도전을 준다.

 

성경 안에서 부(富)를 정의하는 것은 쉬운 것이 아니다. 부를 단지 돈, 재물로만 한정할 경우 세상의 가치 기준과 다르지 않고 그것을 제한다면 또한 설득력이 떨어진다. 돈이 나쁘다고 말한 성경 구절은 없다. 그러나 돈을 하나님보다 더 사랑한다면 일만 악의 뿌리가 될 수 있다. 문제는 돈이 사람을 지배하느냐, 사람이 돈을 지배하느냐에 달려 있다. 마약상이 돈을 가지면 나쁘게 쓰이지만 하나님의 나라 확장을 위해 돈이 쓰인다면 그 돈은 좋은 것이 된다. 삭개오처럼 회개하고 가난한 자를 위해 재산을 나눠준다면(눅 19:1∼10), 오히려 하나님은 구원은 물론, 물질적인 축복도 10배 100배 허락하실 것이다.

 

이 책은 모두 7장으로 구성되어 있다. Chapter1 부자는 축복의 재정을 준비한다. Chapter2 부자는 부의 원천인 지혜를 준비한다. Chapter3 부자는 자녀로 기업을 이어갈 준비를 한다. Chapter4 부자는 지위를 올바르게 활용한다. Chapter5 부자는 명예의 가치를 전달한다. Chapter6 부자는 사역의 기쁨을 나누는 사람이다. Chapter7 부자는 나눔이 주는 능력을 안다. 부록으로는 하나님이 주신 재물, 관리하기를 자세히 기록하고 있다.

 

이 책은 올바른 성경적 기준으로 잘 벌고 잘 쓰는 법을 가르쳐 준다. 부를 얻는 것은 오직 하나님의 방법에 있음을 알고 그 진리를 실천하여 세상에서 승리하는 부자가 되고자 하는 크리스챤들에게 참된 십일조 부자가 되는데 길잡이가 될 것이다.