기록적인 한파와 폭설이 연일 맹위를 떨치는 가운데 지구촌 북반구가 혹독한 겨울을 보내고 있다. 구제역·조류인플루엔자(AI)·장염·신종플루(인플루엔자 A/H1N1) 등 각종 바이러스까지 인류를 무차별적으로 공격하고 있으며, 한국역시 구제역과 신종인플루엔자로 들끓고 있으며, 연일 계속되는 구제역 추가 지역과 강추위에 기승을 부리는 신종플루 감염환자까지 발생하여 올겨울 6명의 신종플루 사망자가 발생한 데 이어 감기와 계절성 독감 등 바이러스성 호흡기 질환이 급증하고 있다. 각종 바이러스가 맹위를 떨치는 가운데 실험실에서 보관 중인 치명적인 연구용 바이러스의 폐기 여부를 놓고 논란도 벌어지고 있다. 인터내셔널 해럴드 트리뷴(IHT)은 6일자 오피니언 면에서 “남아 있는 천연두 바이러스 연구표본을 없애려는 것은 나쁜 생각”이라고 주장했다.

 

전염병(傳染病)이란? 병원체의 감염에 의하여 일어나는 사람 또는 동물의 질병(감염증) 중에 병원체가 사람에서 사람에게, 사람에서 동물 또는 물건을 매체로 하여 사람에게 차례차례로 전파하여 가는 질병을 전염병이라고 부른다.

 

8월 초순, 북태평양 러시아 베링해 북단에서 명태 잡이를 하던 원양어 문양호가 울릉도 남서쪽 50킬로미터 해상에서 침몰했다. 침몰한 문양호에는 200여명이 넘는 선원들이 있었으나, 수심이 깊은 곳에서 침몰한 문양호는 침몰원인조차 규명되지 못했다.

 

8월 31일 화요일, 경기도 고양시 일산에서 신종 바이러스에 감염된 환자가 발생한다. 기괴하고 흉측한 모습을 한 환자의 모습과 병의 진행경과가 질병관리본부와 보건당국을 혼란에 빠뜨린다. 질병관리본부 역학조사과에서 전염원에 대한 추적에 나선 가운데, 바이러스의 숙주인 것으로 추정되는 청년의 존재가 드러난다.

 

청년이 항체를 보유하고 있다면 백신 제조에 결정적인 단서가 될 것이라는 희망과 함께 질병관리본부는 그를 찾는 일에 전력을 다하지만 감염자의 수는 걷잡을 수 없을 만큼 빠르게 증가하고, 백신 제조의 단서가 될 청년은 자신이 감염자란 것을 알면서도 도피생활을 택한다. 그로 인해 바이러스는 급속도로 퍼진다.

 

정부 기관인 질병관리본부와 보건부의 조사 결과에 의하면 이 바이러스에 감염된 사람의 초기 증상은 잠복기를 거쳐 일주일정도 경과하면 우울증이나 타인을 공격하는 이상적인 행동을 보이게 되고 과다출혈로 사망에 이르게 되는 무서운 바이러스임을 알게 된다. 이후 계속적으로 같은 증상의 환자가 속출하면서 전국적으로 확산되고, 급기야는 각 나라로 급속히 퍼져나가면서 전 세계가 신종 전염병에 대한 공포에 휩싸이게 된다.

 

이 책은 출간되기도 전에 드라마 제작을 제의 받고 개발이 확정되면서 주목을 받고 있는 재난 스릴러 작품으로서 급속한 기후변화가 불러온 괴바이러스가 대한민국에 상륙하고 무적의 전염병이 전국을 휩쓰는 과정을 사실적으로 묘사했다. 상당히 많은 분량의 책이지만 첫 장을 넘기는 순간부터 책을 놓지 못하고 단숨에 읽어 내려가게 하는 스릴을 갖추고 있다.

 

사회적으로 구제역 확산에 대한 우려의 목소리가 높아지는 지금, 이 책을 읽고 <전염병>에 발생원인과 확산 및 대책을 세우는데 기여하게 되기를 바란다.

과거 외국인들에게 코리아 하면 떠오르는 단어가 무엇인가 질문하면 십중팔구 ‘빨리빨리’라고 답했다. 긍정적으로 보면 ‘한강의 기적’이라고 기억되는 눈부신 경제 발전을 뜻하는 칭찬일 수도 있지만, 부정적으로 보면 ‘무엇이든 단시간에 끝마치려는 모습’을 꼬집는 비유로도 여겨질 수 있다. 현재 우리나라는 경제경쟁력 세계 10위권 내외 경제대국의 위치에 있지만 산업안전보건부문은 OECD 30개국 중 사망만인율 최하위 수준이고, EU의 3배에 달하는 후진국 상태다. 아직도 수많은 산업현장의 근로자가 생산성 향상을 위한 ‘빨리빨리’ 구호 속에 소중한 생명과 건강의 희생을 강요당하고 있음을 지적하는 통계라고 할 수 있다.

 

이러한 ‘빨리빨리’ 문화를 통해 우리나라가 고속성장을 이루었고 근대화와 선진화를 이뤄냈다. 또한 초고속 인터넷이 전 국가적으로 광역화되는데 기여했다고 할 수 있다. 그러나 이러한 ‘빨리빨리’ 정신의 이면에 개인의 정체성은 사라져가고 자존감은 나락으로 떨어지고 말았다. 그래서인지 이 책 <마음의 속도를 늦추어라>는 무한 속도경쟁을 부추기는 현대의 바쁜 세상 속에서 ‘삶의 균형점’을 찾는 길을 제시하는 책이다. 한 단계, 한 단계 삶의 속도를 늦추고, 우리의 주의를 현재에 있도록 훈련하는 방법을 자세하게 기록하고 있다. 저자는 삶의 속도를 늦추는 방법을 소개하며, 더 중요한 일을 할 시간을 확보하는 방법, 현재에 사는 방법을 알기 쉬운 대화체로 풀어내고 있다.

 

명상운동가 에크낫 이스워런은 빠름은 악덕이고, 느림이 미덕이라고 강조한다. 초고속을 향해 질풍처럼 내 달리지 말고 여유롭게 거닐어보라고 권유하며, 촌음을 쪼개 하루 24시간을 바쁘게 살지 말고 때로는 낮잠도 자고, 권태도 즐겨보라고 조언한다. 저자는 이 책에서 분망한 세상과 일상생활에서 벗어나려면 먼저 마음의 속도전에서 해방되라고 역설한다.

 

이 책에는 자동차와 마음에 대한 비유가 자세히 나와 있다. “운전하는 사람이라면 누구나 너무 빨리 달리면 자동차를 통제할 수 없다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그러나 마음이 자동차와 흡사하다는 것을 아는 사람은 거의 없습니다.”p23.

 

급한 마음에 쫓기고 하루 종일 중압감에 억눌리다 보면 분노나 두려움 등 부정적인 감정에 지배된다. 질주하는 마음은 워낙 빠르게 움직이고 있어서 사랑, 동정, 배려 등 고요한 심적 상태를 돌아볼 겨를이 없고 즉흥적인 결정이 판단을 대체한다.

 

마음의 속도를 늦춘다는 것은 반드시 게으르고 만사 늘어지는 것을 말하지 않는다. 오히려 저자는 아침에 남보다 일찍 일어나고, 모든 일을 하는 데 있어 약간만 더 일찍 하면 기분 좋은 아침식사를 할 수 있는 여유가 생긴다. 직장에 조금 일찍 도착하며, 약속시간보다 조금 일찍 나가고, 하루 일도 우선순위를 정해 가급적 줄이라고 강조한다.

 

이 책을 읽으면서 나는 스스로 자문해 본다. 나는 무었 때문에 사는가? 그리고 왜 그리 급하게 달려가는가? 사실 생각해보면 급할 이유가 없다. 대부분은 남들이 그렇게 하니까, 또나 자신도 습관이 되다보니 덩달아 그렇게 살아왔다. 자동차 운전도 과속하면 사고가 난다. 이제 정신없이 달려가지만 말고 잠시 멈추어 고속상태에서 놓치기 쉬운 소중한 것들을 챙겨야 하겠다. 생활에 쫓긴 나머지 정신적으로 고립되고, 자신의 내적 성찰은 고사하고 가족이나 친구들과 마음을 터놓고 이야기할 여유조차 없었던 바쁜 생활, 이제 속도를 늦추자.

‘악’은 우리 성도들에게 늘 “네가 하나님의 아들이라면”하는 식으로 우리의 신분을 흔들고, 우리의 정체성을 흔들어 보는 질문을 던진다. 특히 우리의 약점과 연약함을 파고들어 우리와 하나님과의 관계를 분리시킬 뿐만 아니라 우리로 하여금 수치심과 좌절을 불러 일으켜 하나님께 가까이 가지 못하게 만든다.

 

이 책의 저자 자끄 엘륄은 이 책에서 인간예수가 겪었을 참담함의 고통과 그의 영혼이 가닥가닥 아픔으로 치렀을 고뇌의 편린들을 우리에게 분명하게 일깨워 주고 있다. 그는 우리의 무딘 지각에 성경의 말씀을 보는 눈을 열어주어 예수에 관한 인식이 처음부터 잘못되어 있음을 일깨워주며, 그의 영혼을 통하여 우리의 흐릿한 의식을 흔들어 깨우고 있다.

 

예수님이 그 당시 바리새인들과 제사장들, 그리고 백성들과 그들의 내부에 도사린 악으로 부터 받았던 질문들은 여전히 오늘 우리에게도 날마다 던져지고 있어 뾰족한 화살촉처럼 우리를 쏘고 있다. 우리에게 하나님의 말씀의 방패를 가지지 아니하면 언제라도 촉에 묻은 독에 영혼을 빼앗길 수밖에 없음을 시사한다.

 

저자는 이 책에서 ‘고난 받는 종’에 대해서 설명한다. “그가 우리의 고통을 짊어지셨으며, 우리의 슬픔을 맡으셨다”(사53:4). 즉, 인간이 겪는 모든 고통은 예수님과 상관이 있다. 고통을 변화 시키는 데는 두 가지 방식이 있다. 첫째는 우리가 고통을 당할 때 혼자가 아니라 예수님이 함께하신다. 둘째는 우리가 고난을 받을 때 형벌처럼 받아들이게 되는데 이제는 믿음을 통해서 모든 정죄에서 벗어나게 된 것을 경험하게 된다. 고난의 원인이 되는 정죄를 예수님이 대신해서 받으시므로 고난의 뿌리가 뽑힌 것이다.

 

예수님이 받은 가장 비참한 고난들은 굶주림이었다. 40일동안 사막에서 금식하시고 나서 배고픔을 겪는다. 그러나 예수님은 자신을 위해서 능력을 사용하지 않으셨다. 예수님은 배고픔 속에서도 기적을 일으켜 허기를 채우는 것을 거절한다. 그러나 오병이어의 기적으로 다른 사람들의 허기를 해결해주는 것은 거절하지 아니한다. 예수님은 자신이 겪는 배고픔에 대해 사람은 단지 “빵만으로 살것이 아니요, 하나님의 말씀으로 산다.”는 것이다.

 

저자는 이 책에서 예수님이 사막에서 받은 세 가지 시험에 대해서 자세히 언급하고 있다. 첫 번째로 예수를 사막으로 인도한 영을 누가는 성령이라고 말한다. 사막은 ‘영들’이 있는 곳으로 사람들이 희생양을 보내는 장소이고, 훌륭한 시련의 장소이다. 예수님은 성령이 이끄는 대로 사막으로 가셨다. 사막에 가셔서 사십 일을 금식하시고 난 후에 시장하셔서 돌들을 빵으로 만들어 먹으라는 시험에 “사람은 빵만으로 살 것이 아니요. 하나님께서 주시는 말씀으로 살것이라”하면서 물리치셨다.

 

두 번째로 악마는 좀더 교활한, 다른 제안을 내놓는다. 악마는 그를 높은 데로 데리고 가서 세상의 모든 왕국을 보여주면서 “내게 엎드려 절하면 이 모든 권세와 영광을 주겠다”고 한다. 그러나 예수님은 “주 너희 하나님께 경배하고, 그 분 만을 섬겨라”(눅4:5-8)고 하였다.

 

이 책을 읽으면서 느낀 것은 예수님이 이 세상에서 껶었던 시험보다 더 무서운 것들이 우리들에게 일어날 수 있다는 것이다. 늘 깨어 마귀의 유혹을 말씀으로 물리쳐야 할 것이다. 이 책은 평신도들이 읽기에는 좀 어려운, 평범한 책은 아니고 신학생들이나 목회자들이 읽어야 할 책이라고 할 수 있다.