연말연시가 되면 유난히 그리워지는 것이 가족의 품인데, 한국사회가 빠르게 변하면서 한국인의 가족관이 크게 바뀌고 있다. 가족 개념이 ‘같이 사는 사람’으로 줄어들면서, 가족의 범위도 줄어들고 있다. 가족이란 늘 곁에 있어서 소중함을 못 느낄 때가 많지만, 가장 결정적인 순간에 살아갈 희망과 의지를 심어주는 존재다.

 

이 책은 세계적인 베스트셀러 [5가지 사랑의 언어]의 저자인 게리 채프먼 목사의 가족에 대한 감동적인 실화를 묶은 신작이다. 평범한 소시민들이 직접 자신의 진솔한 경험을 쓰고 저자가 그 이야기의 감동과 의미를 재조명했다.

 

이 책에 소개된 33인은 평범한 이웃들로 소박하지만 열심히 자신의 삶을 살아가는 사람들이다. 그들은 사랑하는 법을 몰라 부인이나 남편, 가족, 친구들과의 관계로 인해 크고 작은 갈등을 겪으면서 고통 받게 된다. 그들은 처음에는 자신에게는 문제가 없는데 상대방의 잘못으로 인해 고통을 받는다고 생각했으나 그것이 큰 착각이었음을 깨닫고, 정말로 상대방을 사랑하기 위해 무엇을 어떻게 해야 할지 고민한다. 그리고 그들은 투박한 사랑과 갈등 속에서도 힘들게 스스로 해답을 찾아간다. 그 해답은 바로 내가 바뀌면 상대방도 바뀌고 관계도 바뀐다는 것이다. 수많은 사람을 상담해 온 저자는 가족과 주변 사람들에게 사랑을 적극적으로 실천하고 표현하는 것만이 상처받은 영혼을 치유하는 유일한 해결책이라고 이야기한다. 사랑은 우리에게 필요한 가장 아름다운 의무라는 것이다.

 

손을 가만히 두면 꼴 보기 싫어진 남편을 목 졸라 죽일까 봐 겁이 나서 쉬지 않고 뜨개질을 했다는 도리스, 뇌에 손상을 입어 언어능력이 두세 살 수준으로 변해버린 아들과 함께하는 법을 배우게 된 루이스, 40년 만에 진심으로 남편을 사랑하게 된 라키타, 왜 나만 희생해야 할까 고민하다가 사실은 그것이 희생이 아니었음을 깨닫게 된 케빈, 치매에 걸린 어머니를 돌보며 매일 어머니를 사랑하게 된 페이스, 에이즈에 걸린 노숙자 친구를 통해 기적 같은 사랑을 체험한 타마라, 사랑을 표현하지 못하는 아버지 때문에 괴로워하던 레베카, 아무리 열심히 노력해도 자신의 마음을 몰라주는 시어머니 때문에 괴로운 케시, 범죄를 저지른 아들을 버리라는 주위의 강요에 참을 수 없는 고통을 겪어야 했던 로레타, 네 번의 입양을 통해 희망과 미래를 선물 받은 노라 등 이들은 고통과 승리를 통해 사랑을 실천하는 법을 우리에게 들려준다.

 

사랑은 내가 마음으로 느끼기만 한다고 해서 사람들이 나의 마음을 알아주지는 않는다. 내가 그들을 향해 나의 마음을 먼저 활짝 열어 보이고 그들을 얼마나 사랑하는지 눈으로 볼 수 있도록 드러내야 하는 것이다. 사랑을 제대로 표현하지 못하고 마음에만 담아두는 사람은 결국 혼자서 고통과 상처를 안고 살아가게 된다. ‘나는 너를 사랑하노라’고 말하고, 보여주어야 한다.

 

이 책을 읽고 무한한 감동을 받았다. 이 책에 소개된 이야기들은 오늘 우리 이웃의 이야기이면서 바로 나 자신의 모습이기도 하다. 이 책은 나도 모르게 미소 짓게 하고 가슴을 아리게 한다. 이제 사랑을 필요로 하는 자들에게 나누기로 결심한다. 그동안 받기만을 좋아 했던 달콤한 사랑에서 나누는 사랑에 눈을 뜨게 하는 책이다. 이 책은 종교인들 뿐만 아니라 모두가 한번은 읽어야 할 책이므로 읽기를 강력히 추천한다.

이 책을 읽으면서 나의 어렸을 적 일이 주마등처럼 스쳐간다. 나는 경상북도 구미시에서 28Km 떨어진 산골에서 태어나 4Km 되는 거리를 걸어서 초등학교를 다녔다. 너무나 가난하여 다 떨어진 옷을 꿰매어서 입고 다니곤 했다. 지금도 어머니를 생각하면 먼저 떠오르는 모습이 바느질 하시는 모습이다. 해가지고 저녁이 되면 늘 등잔불 아래서 나는 숙제를 하고 어머니는 바느질감을 가지고 곁에 앉으셨다. 낮에는 들일을 하시느라 힘이 드실 터인데도 내게는 한 번도 힘든 내색을 하지 않으셨다.

 

어머니는 열다섯 살에 시집을 오셔서 아들 다섯을 낳으셨다. 다행이 눈썰미가 있으셔서 음식이며 옷가지며 만드는 것을 한번만 보면 그대로 야무지게 만드셨다고 한다. 어머니는 목화를 심어서 목화를 따서 실을 뽑아 천을 짜고 물을 묻혀 햇볕에 바래고 물감을 타서 물을 들이고 식구들 치수에 맞게 디자인하여 솜을 넣어 꿰매고 다려서 아들 다섯에게 입히셨다.

 

누에알을 사다가 뽕잎을 썰어 먹이며 누에를 쳐서 솥에 삶아 명주실을 뽑아서 명주를 짜서 노르스름한 명주 바지저고리에 두루마기 일습을 해 주시던 어머니는 분명 만능 기술자였다. 이불, 요를 비롯하여 속곳이며 버선 몇 죽까지 모두 직접 만드셨고, 홍두깨로 천을 감아 다듬이 방망이로 직육면체인 다듬잇돌에 놓고 방망이질을 하는 것도 일과 중의 하나였다.

 

직접 쑨 풀을 먹여 다려서 반짝반짝 윤이 나는 희다 못해 푸른빛이 도는 옥양목 두루마기를 입으신 아버지가 절을 하시거나 걸으실 때 마다 옷깃 서걱이던 소리도 단정한 어머니의 정성이 담겨 있어 듣기 좋았다. 한여름 골방에서 찰칵찰칵하며 삼베나 모시를 짜시던 하얀 어머니를 기억한다. 한 올이라도 끊어지면 베틀을 멈추고 일일이 찾아서 잇고 다시 정성껏 베틀 작업을 하시던 모습이 엊그제 일처럼 떠오른다.

 

이 책은 인터넷에서 핸드메이드 마니아들의 세상을 뜨겁게 달군 두 미시 블로거가 그 간의 깨알 같은 정보를 나누기 위해 쓴 책이다. 사랑하는 딸을 위한 엄마의 마음과 한 아이의 엄마, 한 남자의 아내가 아닌 여자로서의 나를 찾으려는 마음이 고스란히 담겨 있다. 살림과 육아를 책임지고 있으면서도 어느 샌가 넘치는 끼를 주체하지 못하고 자신만의 보석 같은 창작물을 만들어 내 수 많은 핸드메이드 마니아들을 탄복시킨 대단한 여자들! 아이를 위해, 그리고 사랑하는 사람들을 위해 기꺼이 천을 자르고 바느질을 하며 세상에 하나뿐인 아기자기한 물건들을 뚝딱뚝딱 만들어 낸다. 이 책은 이러한 결과물과 그 과정, 그리고 좀 더 나아가 그녀들의 삶과 생각을 드려다 볼 수 있어서 이 책을 읽으면서 고향을 그리게 되고, 어머니를 그리워하게 된다.

 

이 책은 원피스, 앞치마, 스커트, 속치마, 커플룩, 쿠션, 인형뿐만 아니라 가방, 파우치, 냉장고 손잡이를 비롯하여 구슬목걸이, 머리핀 등 악세사리까지 일상에서 흔히 사용할 수 있는 소품 25가지를 다뤘다. 작품 하나하나의 잔잔하고 따뜻한 숨결을 고스란히 전해준다.

 

핸드메이드는 어떤 복잡한 아이디어를 가지고 어려운 방법으로 공들여서 대단한 작품을 만드는 것은 아니다. 조금 못생기고 찌그러졌어도 내 손으로 직접 작은 소품도 하나씩 만들다 보면 작지만 즐거운 변화가 생긴다. 꼼지락거리며 만들다 보면 어느새 신기하게도 나를 닮은 물건들이 탄생해 있는 사실을 알 수 있을 것이다.

같은 중소기업이지만 어떤 회사는 성공하고 다른 회사는 실패하는 이유는 무엇일까? 이제 기업은 단순히 상품과 서비스의 품질로 승부하는 시대를 넘어 고객과 어떤 관계를 지속적으로 맺느냐에 따라 성패가 결정되는 시대다. 고객은 상품이나 서비스를 더 이상 필요에 의해서만 구입하지 않는다. 자신의 꿈과 욕망을 만족시킬 수 있는 상품과 서비스를 원하기 때문이다.

 

이제 스마트폰 세상이 바짝 다가왔다. 몇 년 전까지만 해도 ‘영원한 유망산업’ 정도로 여겨지던 것에 비하면 격세지감을 느낄 정도다. 애플 ‘아이폰’으로 불지펴진 스마트폰 열풍은 이제 새롭고 낯선 현상이 아니라 우리나라 기업들도 잇따라 스마트폰을 내놓음으로서 엄연히 생활 속 일부로 자리 잡은 느낌이다. 자고나면 새로운 얼굴과 기능으로 무장한 ‘똑똑한 휴대폰’들이 앞다퉈 ‘지름신’을 불러들인다. 하지만 분명 새로 나온 제품인데 어디서 본 듯한 느낌이 들었다. 이유는 무엇일까?

 

이 책은 하버드대 경영대학원 역사상 첫 한국인 종신교수이자, 학생들이 뽑은 ‘최고의 교수상’ 수상자이자이기도 한 문영미 박사가 쓴 책이다. 이 책에서 경쟁에 대한 기존의 관념을 완전히 뒤집어놓는다. 경쟁이 치열해지면서 모든 기업들이 똑같아지고 있으며 남들과 비슷한 전략으로는 살아남을 수 없다고 저자는 말한다. 저자가 말하는 ‘진정한 차별화’의 정의에 따르면 이들 기업이 시도한 것은 차별화가 아닌 모방이었다고 할 수 있다. 이 책은 우리가 그동안 가져왔던 경쟁에 대한 기존의 관념을 완전히 뒤집어놓는다.

 

비즈니스 세계에는 아무런 설명이 필요 없는 자명한 명제들이 있다. 가령, “싸게 사서 비싸게 판다”, “제일 중요한 것은 기업의 경쟁력을 파악하는 것이다.”, “소비자의 말에 귀를 기울여야 한다.” 등을 들 수 있다. 이 명제들은 오랜 지혜이자, 성공을 위한 덕목이라고 할 수 있다. 만약 이런 덕목들이 쓸모없는 것이라고 비판을 한다면, 비즈니스 세계의 사람들은 그를 정신 나간 사람쯤으로 치부할 것이다. 하지만 절대적으로 믿는 그런 것들이 미신에 불과하다는 것이 밝혀지기도 한다.

 

비즈니스의 세계에서 많은 기업들이 경쟁에서 승리하기 위해 다른 기업과 다르게 생각하고 움직이려고 애쓴다. 때로는 엄청난 투자도 아끼지 않는다. 필경 경쟁에 이기기 위해서다. 그러나 생각만큼 쉬운 일이 아니다. 옛날보다 훨씬 많은 종류의 제품이 나왔지만 차별화된 제품을 찾아보기는 쉽지 않은 게 현실이다. 치열하게 경쟁하느라 남들과 비슷한 전략을 구사하는 기업은 더 이상 살아남을 수 없게 되므로 “오히려 경쟁에서 소외되는 삐딱한 전략을 구사해야만 진정한 경쟁에서의 승리를 이끌 수 있다”고 저자는 말하고 있다.

 

이 책은 모두 3부로 구성되어 있다. 1부는 ‘경쟁하는 무리들’은 치열한 경쟁이 차별화를 약화 시키고 있다는 점을 살펴본다. 2부는 ‘경쟁은 없다’에서 우상을 파괴하고 새로운 비즈니스 비전을 제시해 나가는 아웃사이더들의 긍정적인 행보를 조망한다. 3부는 ‘미래의 비즈니스’는 오늘날 치열한 경쟁 환경이 동일함과 유사성을 낳고 있는 현상을 살핀다. 저자가 이 책에서 말하고자 하는 메시지는 아주 분명하다. 차별화와 점점 더 멀어지게 만드는 경쟁의 쳇바퀴에서 과감하게 뛰어내리라는 것이다. 세상을 향해 근본적으로 다른 가치를 용감하게 외치라는 것이다.