내가 학교 다닐때도 싫어하는 과목 중에 대표적인 것이 사회과목이었다. 우선은 암기량이 너무 많고, 용어도 듣도보던 못한 단어들이 나오니 뭔소린지 이해할 수 없고, 특히 지리의 경우 산맥, 강, 기후, 지도는 눈썰미 없는 내가 사회를 싫어하는데 큰 몫을 담당하는 부분이었다.

요즘이야 우리때와는 달리 참고도서도 많고 부모의 교육열이 높아 미리 선행학습으로 체험학습도 다녀서 아이들이 지리를 공부하는데 별 어려움은 없을거란 생각을 했는데...웬걸... 엄마를 닮아서 둘다 사회과목을 싫어하는 걸 보면 유전인가보다..

그나마 한국사나 세계사는 어느정도 학습만화로 흐름을 파악해 두어서인지 툴툴거리는 모습은 보여주지 않는데 지리만은 도통 이해를 못하더군요...

중학생이 되기전에 시리즈는 아이도 무척 좋아하지만 내가 더 좋아하는 책이다. 중학교 교과서 한권을 통째로 옮겨 놓은 자습서나 다름없는 알찬 내용에 얼굴 가득 스마일이 그려진다.

혼자서 학습하는 우리 아이들에게 이 책은 굳이 내 손과 지혜를 빌려주지 않아도 아이 스스로 지식을 섭렵할 수 있는 최고의 선생님이었다.

이미 중학교 1학년 사회 교과서를 읽어본 나는 중학생이 되기전에 지리교과서를 보고 또 한번 놀랐다. 내가 사회교과서를 읽어본 바에 의하면 아이에게 어떻게 이 많은 내용을 요약정리해서 가르쳐야 할 까란 생각에 고심하고 있었는데 내가 놓치고 간 부분까지 중요핵심만을 콕콕 찝어 쏙쏙 요점정리 코너에 모아 놓는 세심함까지 고루 갖추었다.

약간은 비위도 상하고 콧물로 얼룩진 지도를 보면 덮어버리고 싶은 마음도 있었지만 아이들의 이해를 돕기위한 지혜란 생각에 마음을 고쳐먹고 끝까지 완독하였다. 나보다 먼저 읽은 예비중 아들내미 기특하게도 내 물음에 잘도 대답하네...

책 속에서 새롭게 발견한 북한의 지명과 우리나라의 전라남도 도청소재지가 무안으로 변경된 것도 모르고 있었다. 10년이면 강산이 변한다던데 벌써 우리나라 강산이 두번이나 변했는데 그동안 지리에는 도통 관심이 없었으니 모르고 있던게 어쩌면 당연한 결과였다.

사회는 용어가 생소하고 한자어도 많다보니 뜻을 이해하기가 어려웠는데 주인공들의 직접 체험으로 그림설명이 곁들여져 있어 용어를 이해하는데 어려움없이 아이에게 뜻이 전달되었다.

나와 우리 아들에게 꼭 필요한 소금같은 존재인 만화지리교과서 또 한번 중학생이 되기전에 애찬론자가 될 것 같다.

몇년전 "길거리 특강"이란 TV 프로그램을 통해 처음 서진규님을 알게 되었다. 그때 그녀는 군복입은 모습으로 거수경례를 하며, "진정으로 살고자 하는 이, 우주를 비상하라. 당신의 꿈에 생명을 주십시오. 그러면 당신은 멋진 삶을 살게 될 것입니다"란 말로 시작한 그녀는" 대학에서 얻은 지식만으로는 세상을 다 알 수 없다. 세상을 알기 위해서는 밑바닥부터 시작하십시오" 란 말은 하루하루 나태함에 늘어져가던 내 모습을 되돌아 보면서  내 가슴에 큰 파도를 일으켰던 기억이 지금도 생생하다.

유교적인 관습이 유난히 깊은 우리나라에서 여자라는 이유만으로 차별을 받던 시절에 박사가 되리라는 꿈을 갖고 꼭 성공하리라는 굳은 각오로 가발공장 여공에서 가정부로 미국행에 몸을 실은 그녀...

스스로 운명을 창조해 나가는 그녀의 삶을 훔쳐보면서 그동안 현실에 순응하며 살아온 내 삶이 왜 이리 허망된지...모든게 완벽하게 갖춰진 부와 환경속에서 일구어낸 박사가 아닌 정말 밑바닥부터 시작해서 단계를 밟아가며 스스로 손에 얻은 박사 학위이기에 모든 사람들이 그녀의 말에 공감하면서 같은 꿈을 꾸는 사람에게 도전정신을 심어주는 멘토역할을 톡톡히 하고 있다.

낯선 미국땅 말도 통하지 않는 그곳에서도 그의 굳은 의지를 꺾을 수는 없었는지 아니면 그녀의 강한 자신감이 주변인들을 감동하게 만들었는지는 모르지만 낯선 곳에서도 그는 태국인의 도움과 한국인의 도움으로 한달에 천달러라를 받을 수 있는 고급 일자리를 얻게 되면서 그녀의 소중한 꿈에 한발짝 다가서는 길을 열게 된다.

늦깍이 대학생이 되어 행복에 겨움도 잠시 그녀를 괴롭히는 것은 영어와 문화적 차이, 열악한 학교 시설, 두번의 이혼 등으로 큰 고통을 겪으면서도 이겨낼 수 있었던 것은 그녀의 확고한 비전이 어떤 어려움도 이겨낼 수 있는 버팀목이 되어주었다.

믿음은 언제고 믿는 자에게 다가와 눈에 보이는 열매를 따게 할 것이란 확신으로 하버드 대학 박사 과정까지 마친 그녀의 삶은 자신의 꿈을 손에 잡기 위해 외면하지 않고 고난과 역경을 이겨낸 의지의 자랑스런 여성 한국인으로 가슴 벅찬 감동이었다.

지금도 많은 한국인들이 전 세계 곳곳에서 화려한 성과를 거두고, 그 빛을 발하는 걸 볼때마다 자랑스럽다는 생각과 함께 서글픈 마음이 동시에 들었다. 일본 정부와 우리나라 정부가 해외에 나가 있는 국민들에 대한 관심도가 전혀 다르다는 것이다. 국가경쟁력을 보더라도 역시 일본은 달랐다. 적극적으로 후원해주는 그들의 모습에서 우리나라가 꼭 배우고 실천해야 우수한 인재들이 외국에 머무는 일은 없을 것 같다.

갈수록 사회가 복잡해지면서 리더십에 대한 관심이 나날이 커지고 있다. 그래서인지 방학만 되면 리더십에 관련된 캠프가 쏟아져 나오고, 부모교육이나 언론에서도 리더형 인간이 되도록 강한 아이로 키우라는 이야기를 종종 듣는다. 

그럼 아이에게 리더십을 길러줄 수 있는 길은 무엇일까 고민하던 중 역사속의 위인이나 현존하는 인물들 중 리더십이 뛰어난 인물들을 만나게 된다면 아이가 조금이나마 리더십에 대한 역할 모델을 찾는데 도움이 될 것 같았다.

마침 이 책을 통해 미래를 살아가야 할 우리 아이들에게 그동안 세상을 움직인 리더십의 위인들을 책을 통해 만나게 함으로써 아이 스스로 리더가 갖추어야 할 자질과 덕목들을 배워 볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

가장 인상깊었던 인물은 어니스트 새클턴으로 스물여덟명의 사람들과 남극 탐험을 떠났다가 차가운 얼음바다에 갇혔으나 새클턴의 강한 리더십으로 2년간의 표류끝에 모든 대원들과 함께 살아 돌아 올 수 있는 기적을 일궈냈다. 진정한 리더는 어려울때 빛이 난다고 무려 2년이란 긴 조난기간에도 그는 사람들에게 언제나 잘될 것이라는 긍정적인 생각과 희망을 심어줌으로써 흔들리는 대원들을 안심시키는 리더십을 발휘했다.

로마의 최고 통치자로 알려진 시저는 명예나 이익보다는 부하들을 진심으로 아끼고 믿어 줌으로써 강한 신뢰를 쌓아가면서 부하들 스스로 시저를 위해 목숨을 바치는 충성심까지 보여주게 되었다.

경제계의 거목 정주영 회장 편에서는  미래에 대한 큰 꿈과 함께 고정관념을 깨고 도전하라, 그리고 신뢰를 바탕으로 성실하게 일하라"란 말씀은 우리 아이들에게 꼭 길러주고 싶은 리더십 정신이었다.

리더십하면 가장 생각나는 사람으로 2002년 한일 월드컵 4강 신화를 이루어 낸 히딩크 감독이 생각난다. 1년 6개월이라는 짧은 기간안에 강한 리더십을 발휘하여 위기에 빠져 있는 한국 축구를 월드컵 4강 진출이라는 역사적인  쾌거를 이루어 냈으니까 한국사람들이 그에게 열광하던 이유를 알만하지 않은가...

내가 우리 아이에게 길러주고 싶은 리더십도 그 어떤 비난과 열악한 주변환경 속에서도 굴하지 않고 책임감과 열정, 자신감으로 조직을 이끌어 갈 수 있는 리더가 되길 희망해 본다.