영화로 만들어져 대박을 낳은 [관상]을 책으로 만나게 되었다. 처음 영화 포스터를 보고는 별스런 영화가 다있네..라며 무심히 흘려버렸는데 양평대군, 수양대군, 김종서, 한명회 등 역사와 관련된 영화라는 소식에 관심이 갔고, 책으로 발간되었다는 소식에 영화보다는 책으로 먼저 만나고 싶었다.

 

관상은 어린 조카 단종의 왕위를 빼앗으려는 수양대군에 맞서 단종을 지켜내려는 김종서와의 치열한 싸움이 벌어졌던 계유정난을 시대적 배경으로 하고 있다. 이야기는 두 아이의 탄생으로 시작한다. 먼 훗날 천재관상가가 될 김내겸과 계유정난을 주도한 칠삭동이 한명회의 탄생 그리고 김종서의 음모로 억울하게 죽게 된 관상쟁이 김지겸, 역적으로 몰리고 김종서에게 쫓기는 신세가 된 김지겸의 어린 아들 김내겸이 한명회의 도움으로 위기를 모면한다. 김내겸은 아버지의 유언대로 관상의 대가 상학을 찾아가 관상공부를 시작하고 천재 관상가로 세상에 이름을 알리면서 아버지의 원수 김종서와 수양대군, 그리고 한명회와 운명적 만남을 갖게 된다.

 

누구나가 한번쯤은 호기심을 가져봤던 관상학이나 사주팔자..특히 관상은 밖으로 보여지는 모습이기에 신경이 많이 쓰이는 부분이기도 하다. 관상이 한 사람의 길흉화복을 판단한다는게 우습다는 생각도 들지만 첫인상에 따라 인간관계뿐만 아니라 취업운까지 결정짓는걸 보면 관상학을 상술이나 미신으로 단정짓기에는 묘한 매력이 있는 분야인것 같다.

 

이 책을 보면서 관상에 자연의 법칙을 이용한다는게 신기했다. 사람의 얼굴형상에 따라 호랑이상, 이리상, 곰상, 닭 등등 온갖 동물에 비유하고 동물의 습성에 따라 그 사람의 길흉화복과 미래까지 예측하는걸 보면서 인간이란 존재는 자연의 섭리를 벗어날 수 없다는 생각을 했다. 특히 관상을 볼때 얼굴형태만 보는게 아니라 피부색, 그사람의 걷는 모습, 목소리, 체격 그리고 가장 중요한 마음의 상인 심상까지..한 사람의 머리부터 발끝 그리고 오장육부와 골격까지 속과 겉 그리고 보이지 않는 마음까지 다 들여다볼 수 있는 심상을 가져야만 진정한 관상쟁이라니..경이롭기까지 했다.

 

사람의 얼굴에 나타난 혈색을 통해 질병을 알아내는것이야 흔하지만 관상을 통해 범인을 유추해 내는 장면에서는 관상이 미신으로 치부하기에는 과학적인 면이 더 많은것 같다. 물론 관상학이 나오게 된 배경도 수많은 데이타를 통해 만들어진 학문이겠지만..

 

이 책을 보면 김지겸은 자신의 아들 김내겸이 태어난 후 아들의 관상을 보고 관상은 봉황상이지만 평생을 자신처럼 관상쟁이로 살아갈 운명임을 예견했었다. 아버지의 예견대로 김내겸은 관상쟁이가 되었고, 김내겸은 왕의 상을 타고난 수양대군을 역적의 상으로 바꾸기 위해 모략도 세웠지만 모두가 타고난 운명대로 세상은 흘러갔다. 그렇다면 정말 타고날때부터 운명은 정해진것인지...

 

소설은 소설일뿐이라고 믿고 싶다. 타고난 운명이라도 내 마음에 따라 얼마든지 변할 수 있다는 걸 더 믿고 싶다. 이 책은 수양대군과 김종서의 치열했던 권력다툼을 배경으로 관상이란 흥미로운 소재가 더해져 스릴과 짜릿한 쾌감 그리고 연민까지 다양한 감정들을 만날 수 있는 멋진 작품이었다.

인간의 욕망과 잔혹함의 끝이 어디인지..이 책을 읽으면서 되묻게 된다. 이런 사람들과 함께 공존하며 살아간다는게 끔찍하게 느껴졌다. 대물림된 부와 권력으로 타인의 생명을 뺏앗으면서 삶의 쾌감을 느끼는 인간들이 있다는게 놀랍고 무서웠다. 이 책을 읽는내내 사람이 두렵고 무서워진다. 제발 소설 속 영화 속 이야기일뿐이라고 되뇌이게 된다.

 

'특별 수사반 q'의 칼 뫼르크 형사는 3주간의 휴가를 마치고 첫 출근을 한 날 자신의 책상위에 놓여져 있는 파일 하나를 보게 된다. 20여년전 연년생 오누이가 참혹하게 폭행을 당한 후 죽게 된 사건으로 범인을 잡지못해 미제사건으로 남을뻔 했는데 사건발생 9년이 지난후 스스로 범인이 자수하면서 11년째 복역중인 종결된 사건이었다. 도대체 종결된 사건이 그의 책상에 놓여진 이유는 뭘까?

 

호기심에 사건을 들춰보니 수사초에 범인으로 지목된 인물들이 현재 덴마크 사회에서 최고의 권력과 부를 누리고 있는 디틀레우, 토르스텐, 울릭이며 이들과 함께 어울렸던 범인 비아르네 또한 감옥에 수감된 이후 주식투자로 재산을 늘려 갑부가 되어가고 있었다. 칼 뫼르크 형사와 조수 아사드는 오누이 사건에 대한 정보들을 입수하면서 이 사건의 범인이 한명이 아닌 여러명이 개입되었음을 알고 수사초기에 범인으로 지목되었던 6명의 과거와 현재의 행적을 추적하게 된다.

 

그들은 모두 기숙학교 동기생들로 학창시절과 졸업후에도 끔직한 폭행과 살인사건을 여러번 저질렀음에도 한번도 법의 심판을 받은 적이 없었다. 피해자들 또한 죽었거나 사건조차 기억하지 못하는 상황이거나 경찰의 조사를 거부하는 사람들도 많았다. 칼 뫼르크와 아사드는 용의자들의 행적을 추적하는 과정에서 한 사람은 의심스런 총기사고로 죽고, 유일한 여성이었던 키미는 거리의 부랑자로 생활하며 숨어살고 있고, 현재는 디틀레우, 토르스텐, 울릭이 탐정까지 고용해 키미의 소재를 쫓고 있음을 알게 된다.

 

세사람이 키미를 쫓는 이유를 뭘까? 키미는 왜! 그들에게 쫓기는 신세가 된 것일까? 칼 뫼르크 형사와 조수 아사드는 키미가 세사람에 대한 중요한 정보들을 갖고 있고 그들을 위협하는 존재이기에 탐정까지 고용해 그녀를 쫓고있을거라 추측한다. 물론 그 추측은 맞아들어가고..이제 키미는 세사람의 용의자뿐만 아니라 칼 뫼르크 형사의 추적대상이 된다. 디틀레우와 토르스텐, 울릭은 칼 뫼르크 형사가 자신들의 과거를 추적하고 있다는 소문을 들고 권력으로 경찰에 압력을 넣지만 칼 뫼르크 형사와 조수 아사드는 상부의 압력에도 굴하지 않고 몰래 수사를 이어간다.

 

이 책은 처음부터 범인들이 누구인지 알려주면서 시작하기에 짜릿한 긴장감이나 범인이 누구일지?에 대한 호기심과 극적인 흥미 요소는 다른 스릴러 소설에 비해 적지만 흡인력만큼은 최고의 소설이다. 내용이 전개되면 될수록 범인들에 대한 분노게이지가 급상승 되고, 세사람을 향한 키미의 복수과정이 짜릿한 쾌감을 불러오는 흥미진진한 책이다. 부와 권력을 손에 쥐고 태어났지만 가장 필요로 하는 부모의 사랑은 받지 못한 여섯사람..어찌보면 그들의 악행이 당연한 결과였을수도 있겠다 싶기도 하다가도 그래도 이건 아니지 않은가..자신의 삶이 불운하다고 다른 사람의 행복까지 빼앗을수는 없는것...마지막까지 발악을 멈추지 않는 그들의 인면수심에 치가 떨린다. 세상이 절대 용납할 수 없는 인간들의 이야기에 혐오감이 들지만 스릴러 소설 장르로는 흥미롭다는 생각이 들었다. 이 책이 작가의 시리즈 두번째 책이라고 하는데 얼른 전작도 읽고 나머지 작품들도 궁금해 진다.

 

열다섯살에 인터넷 카페에 첫 소설을 올린 후 3년만에 연재를 끝마쳤다는 작가 소개만으로도 눈이 휘둥그레졌는데 권당 500여페이가 넘는 두툼한 두께에 또 한번 놀랐다. 어디 그뿐이랴..한 번 책을 펼치면 손에서 놓을 수 없게 만드는 흡인력과 판타지 로맨스라는 흥미진진한 스토리 전개 등 이 작품은 여러모로 독자들을 놀래키는 작품이다.

 

환국의 선인 아사란은 선계와 인계를 연결하는 운황궁의 총궁주로 봉황의 눈물이 모여 호수가 된 봉루를 지키는 막중한 임무를 맡고 있다. 어느날 운황궁에 요괴가 침범하면서 봉루가 요염되고 만다. 봉루를 회복시키기 위해서는 아사란의 백색피가 필요하다. 어린시절부터 그녀가 받은 교육은 세상에 대한 마음을 비우는 일..봉루를 되살리기 위해서라면 그녀는 죽음이 두렵지 않다. 다만 그녀의 죽음을 안타까운 마음으로 바라보는 해랑과 소호에게 미안한 마음을 전해주지 못하는게 안타까울 뿐..아사란에게 입은 은혜를 보답하기 위해 여우 요괴 소호는 자신의 목숨을 바쳐 아사란을 낯선 땅으로 보낸다.

 

100년전만 해도 풍요롭고 살기 좋은 땅이었던 노이는 빛의 신 '카야'의 저주로 일년내내 지지 않는 태양 '람'이 하나 더 뜨게 되면서 생물이 살 수 없는 붉은 사막으로 변하고 만다. 여우 소호가 마법으로 아사란을 보낸곳이 붉은 사막 한가운데였다. 다행스럽게 붉은 사막 일족 칼레일에게 발견되게 목숨을 건진다. 여러 부족들이 노이를 떠났지만 붉은 사막 일족만은 카야의 신전을 수호하기 위해 그 땅에 머물러 있다. 하지만 모든 것을 타들어가게 하는 이 땅을 노리는 한 사람이 있으니 로테이스의 황제 다리우스 산티아고다.

 

불로장생을 꿈꾸던 다리우스의 아버지는 아직 세상에 태어나지도 않은 아들의 존재에 겁먹고 뱃속의 태아를 강제로 꺼내 궁밖으로 내쫓는다. 마법사 무로하 차린은 모자를 구해주고 다리우스에게 영원히 죽지않는 세상에서 가장 강한 악마의 주술을 건다. 벗어나고 싶어도 주술에서 벗어날 수 없는 어린 다리우스..그는 아버지를 죽이고 황제의 자리에 오른 후 전쟁을 일으키며 무서운 기세로 로테이스의 제국을 넓혀 나간다.

 

백전백승의 기세에도 불구하고 다리우스가 정복하지 못한 땅..그리고 꼭 정복해야 만 하는 나라는 카야의 신전이 있는 붉은 사막..물과 식량의 공급처를 막아도 물러서지 않는 붉은 사막 일족과의 기나긴 전쟁에 마지막 종지부를 찍기위해 다리우스가 직접 붉은 사막 잠입에 성공하고 그곳에서 다리우스의 마음을 사로잡는 신비로운 여인 아사란을 만나게 되면서 두사람의 파란만장한 로맨스가 시작된다.

 

자신의 존재만으로도 모든 사람이 겁을 먹는데 두려움하나 없이 담담한 표정으로 자신의 눈을 들여다보는 묘한 신비감을 자애내는 아사란에게만은 감정을 주체하지 못하고 끌리게 되는 다리우스, 상처로 가득한 다리우스의 마음 속 분노에 애잔함과 연민의 마음도 있지만 자신은 환국으로 돌아가야 처지이기에 미안함과 안타까운 마음을 감출 수 밖애 없는 아사란..두사람의 애잔하면서도 스릴 넘치는 로맨스에 빠져들게 된다.

 

'람'이 떠있는 붉은 사막, 절대 죽지 않고 평생을 악마로 살아갈 수 밖에 없는 다리우스, 어떤 위협이나 위험에도 흔들리지 않는 마음을 가진 아사란, 평생을 한여인만을 사랑하며 그 여인을 기다리는 해랑, 상상의 나래를 맘껏 펼칠 수 있는 마물과 페람 등등 개성 강한 캐릭터들의 등장은 이 책의 흥미를 배가 시킨다.

 

이 책을 보면서 사랑의 힘은 역시나 위대하다. 평생 악마의 이미지에서 벗어날 수 없을 것 같던 한남자와 마음을 닫고 봉루의 수호자로 살아왔던 여자가 '사랑'이란 위대한 단어에 평생을 옭아맨 굴레에서 벗어나 행복을 찾아가는 모습에 따뜻한 미소가 절로 지어지는 멋진 작품이었다.