2.

공동체의 두 번째 특징은 사실에 입각한다는 점이다. 예를 들어, 아내와 나는 서로 다른 최선의 방법을 제시하고, 그 방법들을 서로 조정하여 결정을 내린다. 공동체에서는 다른 관점을 가진 참가자를 포용하고 그러한 관점을 표현할 수 있는 자유를 허용하기 때문에 전체 상황을 인식할 수 있다. 어둠과 빛, 신성함과 속됨, 슬픔과 기쁨, 영광과 엉망진창을 통합하면서 결론을 내린다. 어느 것도 제외되지 않는다. 그렇게 많은 준거들로 인해 공동체는 현실에 점점 더 가깝게 접근한다. 공동체의 사실주의에서 놓쳐서는 안 될 중요한 면이 있는데, 그것은 겸손함이다. 한 집단은 공동체가 되어 가면서 점점 더 겸손해지며, 개인으로서뿐만 아니라 집단으로서도 겸손해지고 따라서 더 현실적이 된다.

 

3.

공동체가 겸손하지만 현실에 적합한 이유 가운데 하나는 심사숙고하기 때문이다. 심사숙고란 반성을 하고 자신을 확실히 알아 가는 행위이다. “너 자신을 알라.”는 것은 겸손을 위한 전제 조건이다. 고전 작품 『미지의 구름』에 다음과 같은 구절이 있다. “본질적으로 온화함이란 자신을 있는 그대로 참되게 알고 느끼는 것이다. 자신을 있는 그대로 참되게 알고 느끼는 사람은 누구든지 실제로 온화하다.” 공동체 형성 과정 또한 시작부터 자기 성찰을 요구한다. 그리고 구성원은 각각 자신에 대해 깊이 생각함에 따라 집단에 대해서도 점차 깊이 생각하게 된다. ‘우리는 무엇을 하고 있는가?’ ‘우리는 여전히 목표를 향해 가고 있는가? 우리는 건강한 집단인가? 우리는 공동체 정신을 잃어버린 것은 아닌가?’ 심사숙고하는 것을 배우지 못한 집단은 아예 공동체가 되지 못하거나 금세 해체되어 버린다.

‘진정한 공동체란 무엇인가’를 한 문장으로 정의할 수는 없다. 공동체란 각 개인이 모여 이룬 집단 이상의 의미가 있다. 과연 무엇이 더 있을까? 그러한 의문을 풀기 시작하면서부터 우리는 추상적이라기보다는 오히려 신비로운 영역에 들어가게 된다. 그것은 말로는 결코 완전히 표현해 낼 수 없는 영역이며 언어 자체가 불완전해지는 영역이다. 돌멩이가 보석이 되는 방식과 마찬가지로 한 집단도 그러한 방식을 통해 공동체가 된다. 보석처럼 수많은 면을 가지고 있으면서도 각 면은 서로 깊이 관련되어 있다. 한 면은 나머지 없이는 존재할 수 없는 것이다. 그것들은 상호 작용을 통해 서로 창조함으로써 존재한다. 다음은 진정한 공동체의 가장 두드러진 특성을 하나씩 따로 떼어 이름지어 설명한 것이다:

 

1.

공동체의 가장 큰 적은 배타성이다. 그것은 파벌이며 실제로는 공동체에 대항하는 방어적인 요새이다. 포용성은 절대적인 규범은 아니지만, 오래 지속되는 공동체들은 어느 정도까지 포용할 것인가 끊임없이 투쟁해야만 한다. 모든 인간의 차이점을 포용하며, 모두 ‘온화하게’ 개성이 인정되고 격려받는다. 이러한 일이 어떻게 가능할 수 있을까? 기꺼이 공존하려는 헌신이 핵심이다. 우리의 개인주의는 헌신으로 중심을 잡아야 한다. 한 친구는 공동체란 ‘개인적 차이를 초월하는 방법을 배우는 집단’이라고 정확하게 정의했다. 아마도 이 초월에 이르는 문을 여는 데 가장 필요한 열쇠는 차이점을 즐기는 일일 것이다. 개성을 격려하는 공동체는 결코 전체주의적일 수 없다. 민주주의마저도 그 과정에서 소수의 열망을 배제하는데, 그러면 어떻게 우리는 민주주의를 넘어설 수 있는가? 단 한 단어 ‘전원 합의’를 통해 가능하다. 그것은 배심원 공동체와 비슷하다. 그 과정 자체는 모험이다. 그리고 거기에는 본질적으로 거의 신비롭고 마술적인 무엇인가가 있다. 그러나 그것은 제대로 움직인다.

3.

우리는 오늘 개인주의를 극복하고 온전한 공동체를 이룰 수 있을까?

 

우리에게는 ‘온건한 개인주의’라는 새로운 윤리가 절실히 필요하다. 온건한 개인주의는 우리 모두가 공통적으로 갖고 있는 약점, 부족함, 불완전함, 부적절함, 죄, 전체성과 자족성의 결핍을 자유롭게 나눠 참된 자신이 되는 개인주의다. 그것은 “나도 괜찮지 않고 당신도 괜찮지 않지만 그래도 괜찮다.”로 대변되는 개인주의다. 그것은 우리의 자아라는 견고한 장벽을 누구든 들어올 수 있도록 부드럽게 만든다. 그것은 우리의 자아를 스며 나오게 하고 타인의 자아를 스며들게 한다. 그것은 상호 의존성을 지적 표어로서만이 아니라 우리 가슴 깊은 곳에서 인정하는 개인주의다. 그것은 진정한 의미의 공동체를 가능하게 하는 개인주의다.

만일 우리가 ‘공동체’라는 단어를 의미 있게 사용하고 싶다면 다음과 같은 집단에 한정해 사용해야 한다. 즉, 서로 정직하게 의사소통하는 법을 배운 개인들, 태연자약한 가면의 이면을 뚫고 깊은 관계를 맺을 수 있는 개인들, 그리고 ‘함께 기뻐하고 함께 슬퍼하기’와 ‘서로 반기고 다른 사람의 입장을 내 것으로 받아들이기’로 약속한 개인이 모인 집단 말이다. 그러면 그렇게 흔치 않은 집단은 어떤 형태일까? 그러한 집단은 어떻게 가능할까? 진정한 공동체란 무엇인지 정의 내릴 수 있을까?