80주년 기념 백과사전
역사는 1939년, 빌 에버렛이라는 어느 걸출한 만화가의 손에서 시작된다. 반항아 슈퍼 히어로 네이머 더 서브마리너와 함께 세상에 등장한 마블 코믹스(당시 타임리 코믹스)는 80년이 지난 지금 그 어느 때보다 큰 인기를 얻고 있다. 바로 지금이 마블의 전성기라 해도 과언이 아니며, 〈마블 백과사전 개정판 2019〉는 끝없이 팽창하는 마블 유니버스의 80주년을 기념해 제작된 책이다.
한없이 방대한 마블 유니버스에 대해 오래된 골수팬들조차 각종 이벤트의 정확한 순서나 각 캐릭터들의 크고 작은 에피소드를 전부 기억하는 것은 불가능에 가깝다. 영화를 통해 마블 슈퍼히어로를 처음 접한 관객들이나 그래픽 노블을 통해 입문하려는 독자들에게 가장 큰 좌절을 안겨 주는 것도 도무지 섭렵할 엄두가 나지 않는 방대한 정보일 것이다. 〈마블 백과사전 개정판 2019〉는 마블이라는 커다란 세계를 꾹꾹 눌러 담은 지도이자 모두에게 도움을 줄 나침반 같은 한 권의 책이다.
1,200명의 캐릭터, 11개의 핵심 스토리
이 책은 ‘백과사전’이라는 제목에 걸맞게 마블 유니버스의 모든 것을 집요하게 수록하고 있다. 어벤저스와 스파이더맨, 엑스맨, 판타스틱 포 등의 친숙한 캐릭터는 물론이고 U.S.에이전트, 샹치, 슈리 같은 주변 인물들도 빼놓지 않았으며 ‘시빌 워’, ‘시크릿 인베이전’, ‘에이지 오브 울트론’을 비롯해 ‘시크릿 워즈’, ‘시빌 워 II’, ‘시크릿 엠파이어’ 등의 최신 사건들까지 빠짐없이 담았다. 쉽고 짤막한 문장으로 정리되어 있기 때문에 수월하게 읽을 수 있으며 캐릭터 이름이 알파벳 순서로 편집되어 있어 궁금한 인물을 바로바로 찾아 살필 수 있다. 주요 캐릭터들에게는 특별히 여러 페이지를 할애하여 그들의 탄생부터 인간관계, 핵심 스토리라인을 두루 망라하는 꼼꼼함도 엿보인다. 그야말로 모든 것을 담으려 했기에 쪽수는 448페이지에 달하며 마치 사진집을 보는 듯한 큼직한 그림 역시 놓칠 수 없는 즐거움이다.
마블을 이해하기 위한 단 한 권
엑스맨의 거장 크리스 클레어몬트와 마블의 아버지 스탠 리가 추천사와 서문을 쓴 〈마블 백과사전 개정판 2019〉는 지난 2015년 〈마블 백과사전〉 출간 이후 마블 유니버스에서 일어난 사건들이 추가로 정리했고 캐릭터를 설명하는 일러스트는 최신 버전으로 교체되었으며, 데드풀, 타노스, 그웬 스테이시, 베놈 등 많은 사랑을 받고 있는 캐릭터들의 분량이 대폭 늘어났다. 미국 만화의 커다란 축이자 현재 할리우드 영화의 중심에 있는 마블을 총망라한 한 권이기 때문에 이 책 하나로 현대 대중문화의 큰 부분을 이해할 수 있다. 만화 독자부터 영화 팬, 문화 연구가, 수집가, 아니면 마블이라는 단어를 아예 처음 들어 본 사람에 이르기까지 〈마블 백과사전 개정판 2019〉는 마블에 대해서라면 그 어느 것보다 충실한 사료이자 든든한 친구가 되어 줄 것이다.