지금 이 순간을 충실하게 살아갈 수 있는 삶, 이른바 ‘깨어 있는 삶’을 살아라! 

좀더 좋은 차, 좀더 넓은 집, 그리고 좀더 많은 돈을 벌기 위해 우리 모두는 속도 경쟁에 몰입하고 있다. 정신없이 빠르게 돌아가는 삶의 속도에 뒤떨어지지 않으려고 열심히 앞만 보고 달려간다. 그러다 보니 자연히 생활이나 대인관계에 여유가 없고 늘 쫓기며 살아가기 일쑤다.

이 같은 현대의 생활방식에 지친 사람들에게 에크낫 이스워런의 책 <마음의 속도를 늦추어라>는 어떻게 하면 속도 경쟁에서 벗어나 여유롭고 풍요한 삶을 살 수 있는가에 대한 방법을 알려준다.

이스워런은 “운전하는 사람이라면 누구나 너무 빨리 달리면 자동차를 통제할 수 없다는 사실을 잘 압니다. 그러나 마음이 자동차와 흡사하다는 것을 아는 사람은 거의 없습니다”면서 “우리는 운전대를 꼭 잡고 있어야만 우리 행동을 통제할 수 있습니다. 그것은 우리가 삶의 속도를 늦추어야 함을 의미합니다”고 말한다.

그가 적절한 비유와 예화를 통해 제시하는 하루를 일찍 시작하기, 급해지지 않기, 한 번에 한 가지 일만 하기 등과 같은 방법들은, 우리 모두가 단지 마음의 속도를 늦추는 것만으로도 우리 삶이 얼마나 윤택해지고 풍요해지는가를 잘 보여준다.

<폭풍 속에서 마음 다스리기>은 마음의 속도를 늦출 수 있는 구체적인 방법에 대한 책이다. 이스워런은 우리가 외부의 날씨를 통제할 수는 없지만 거기에 반응하는 태도는 선택할 수 있다고 지적한다. 즉 마음을 훈련시킴으로써, 현대생활의 여러 가지 문제들에 좀 더 효율적으로 대처할 수 있다는 것이다. 마음을 훈련시킨다는 것은 ‘마음이 고요하게 지금 여기에 머물도록 하는 것’을 의미한다. 그에 따르면 마음을 지금 여기에 집중할 때 이미 사라진 과거나 아직 오지 않은 미래의 불안 등 불확실한 것에서 오는 걱정들을 떨칠 수 있으며, 그것이야말로 진정으로 온전하게 현재를 살아가는 방식이며, 평화로운 생활을 할 수 있는 방법이라고 역설한다.

마음을 훈련시키는 방법은 매일 체계적인 명상 수련을 하는 것과 만트람을 외우는 것, 그리고 성구(聖句)를 암송하는 것 등이다. 특히 이스워런은 간단하면서도 즉각 효과를 발휘하는 만트람 외기는 일상에서 간단히 실천할 수 있는 것이라고 강조한다.