드.. 드디어... 반려견 웹툰!
요 몇 달 사이 맹견의 사람 공격, 입마개 착용 논란, 죄 없는 개와 몰상식한 주인 등 다양한 이슈들이 사회면을 장식하고 있다.
나의 생각은 EBS 프로그램 '세상에 나쁜 개는 없다' 와 일맥상통한다.
고양이와 달리 개는 인간과 상호작용하면서 그 오랜 세월을 보내온 결과 지능이 높아졌다고 한다.
개는 가르치면 그대로 받아들이는 존재이다.
다만 반려견과 함께 살 준비가 안 된 사람들이 있을 뿐이다.

귀여운 사모예드 솜이의 캐릭터가 포스트잇 선물로 변신한 웹툰 개그만화 극한견주 1.
마일로의 웹툰 '여탕보고서' 는 본 적 있지만 '극한 견주' 는 본 적이 없기에 내겐 새로운 만화책이다.
평소 강아지를 귀여워하고 사랑하지만 털 빠진다고 또 케어해줘야 한다고 정작 집에서는 길러 본 적이 없다.
내 유년시절을 떠올리자면 남생이와 금붕어가 전부이다.
네 발 달린 동물을 가져본 적이 없기에 강아지 키우는 집에 놀러가면 그렇게 신기했다.

길거리 지나가다가 귀여운 강아지를 보면 한동안 몰래 지켜본다. (대놓고 뚫어져라 보면 공격하는 걸로 오인할 수 있기에.)
식당이나 카센터 앞을 지나가면 밖에 두고 키우는 개 없나 하고 개집 유무를 꼭 확인한다.
옛날에는 카센터마다 개가 한 마리씩 있었는데 이젠 그렇지가 않다.
지방에 여행가면 - 특히 시골일 경우 - 사람 무서워하지 않는 동네 개들과 마주쳐서 놀고 사진 찍는 게 낙이다.

그런 내게 북폴리오의 개그만화 극한견주 1은 큰 선물이다.
게다가 솜이가 좀 귀엽게 생겼어야 말이지.

 

 

저자에게는 다소 미안할 말이지만, 솜이와 함께 사는 주인공 인간을 보고 한동안 남자라고 생각했다.
그러다가 중간에 나온 '언니' 라는 말을 듣고는 여성 저자라는 걸 알게 되었다.
(하긴 '여탕 보고서' 는 여자만 쓸 수 있겠지..)
여하튼 웹툰 극한견주의 저자이자 등장인물인 주인은 털 많이 빠지는 솜이를 몹시도 사랑하고 귀여워한다.
내가 집에 가자마자 토끼인형 헤니를 품에 끌어안고 있듯이 솜이의 행동 하나하나에 기뻐하고 즐거워한다.

솜이는 귀엽다.
우선 큰 덩치에 어울리지 않는 발랄함이 귀엽고, 하얗고 부숭부숭한 털뭉치라서 귀엽다.
평소엔 명령어에 따라 행동하지 않다가도 간식만 들어가면 열심히 행동으로 옮긴다.
저자가 잠깐 나갔다 들어오기라도하면 마치 몇 년은 못 본 아프간 파병 주인을 반기듯 온 몸으로 격렬하게 반긴다.
그만큼 사랑을 많이 받고 자랐으며, 사람에게 받은 사랑을 나눠주는 반려견이다.

솜이는 산책을 좋아한다.
대형견의 넘치는 에너지를 이용하여 사람이 따라가지 못할 정도로 이리저리 뛰어 다닌다.
산책 나가서 만난 개들을 반기면서도 자신에게 짖어대는 소형견들을 무서워한다.
이는 나도 자주 본 풍경으로, 흔히 공원에 가면 큰 강아지는 고개를 갸웃하며 가만히 서 있고,
소형견들은 그런 대형견에게 허세라도 부리려는 듯 사납게 짖어댄다.

 

 

 

애교많은 사모예드 솜이는 의외로 가족 이외의 사람들에게 별 관심이 없다.
사람이 만지면 휙~ 피한 다음 딴 데로 발걸음을 옮긴다.
그래도 처음 보는 보통의 강아지들에게 써먹으면 좋을 듯한 인간을 위한 tip이 나와 있다.
처음 보는 강아지를 만지고싶다면 앉아서 눈높이를 맞추고 손을 내밀어 강아지가 직접 냄새 맡도록 유도하는 것이다.
흔히 하는 머리 터치 말고 턱을 만져주면 대개는 좋아한단다.
이거야말로 꿀 tip!

한 때 애견카페에 빠져서 수도권 애견카페들을 돌아다닌 적이 있다.
그런데 그 곳에서 상주하는 강아지들은 이미 사회를 알아버린 건지(?) 손에 간식이 담겨있지 않은 사람 주위에는 가까이 오지 않는다.
그래서 나는 시골 동네 개들을 좋아한다.
막 코에 흙 묻히고 사람 오면 신나서 보이지 않을 정도로 꼬리 흔드는 그런 강아지들이 좋다.
솜이를 직접 만나면 내게 데면데면하게 굴겠지만 그래도 하얀 털뭉치와 마주치면 기분이 좋을 거 같다.

 

고양이보다는 강아지를 사랑하는 분들, 부드러운 그림체의 웹툰 좋아하는 분들,
복잡하고 깊은 내용 싫어하고 가볍게 머리 식힐 만한 개그만화 찾는 분들에게 북폴리오의 신작 극한견주 1을 추천하는 바이다.

여기, 지금껏 보지 못한 새로운 소설이 하나 있다.
사라크로산의 소설원은 작은 크기의 책자부터 행과 연이 재미나게 구분된 글의 형태까지 자유시형태를 띄고 있다.
내가 여지컷 자유시형태의 소설을 못 봐서 그런지 몰라도 감동소설 원은 신기하고 새롭다.
소설인데 시같다.
까만 글자들을 하나의 뭉텅이이자 그림으로 본다면 그저 시를 보고 있는 듯하다.
한글로 번역된 내용과 단어들마저도 단순해서 원서로 읽어도 충분히 이해될 거라고 생각한다.
기록 형식이자 일기를 보고 있는 것 같은 기분이 들게 하는 연말연시 최고의 책선물 소설원은
그래서 그런지 '프린세스 다이어리'(멕 케봇 저)를 떠올리게 한다.
배우 앤 해서웨이 주연의 영화 '프린세스 다이어리' 가 넘나 맘에 들어서 그 길로 당장 시리즈 원서 몽땅과
 앤 해서웨이의 음성이 담긴 책 녹음 CD까지 구매하였다.
사춘기를 겪고 있는 소녀 미아의 마음과 그녀의 일상, 그리고 어조가 나를 사로잡았다.
그런 점에서 북폴리오의 소설원도 같은 맥락에서 볼 수 있겠다.
자유시형태이지만 어쩐지 소녀의 일기같아서 이해가 쏙쏙 되고 독서 진행률이 빨라져서 1시간 30분만에 독파하였다.

Here
We Are.
And we are living.
Isn’t that amazing?
How we manage
to be
at all.

소설이 시작되는 첫 부분을 보면 굳이 한글 번역을 보지 않아도 얼마나 심플한 어조를 구사하는지 알 수 있다.
한글 번역본 보고 원서를 구매하고픈 마음이 들기는 정말이지 오랜만이다.

 

 

결합쌍둥이인 그레이스와 티피는 쌍둥이라기 보다는 자매에 가까울 만큼 극단적인 성격 차이를 보인다.
활발하고 자기 주장이 뚜렷한 티피와는 달리 소설원에서 나레이터 역할을 하는 주인공 그레이스는 생각을 주로 하는 편이다.
행동보다는 그 전에 생각을, 그리고 고민하는, 그런 성격이다.

나는
 아무런 표정도 짓지 않았다.

그저 듣고
고개를 끄덕이고
셔츠 위로 비어져나온 실밥을
단추가 떨어질 정도로
잡아당겼을 뿐이다.

하지만 티피는 참지 못했다.

말 그대로 폭발해버렸다.
"지금 나 놀려요?
정신이 어떻게 된 거 아니에요?"
그렇게 소리를 지르며 한참을 엄마 아빠와 다투었다.

p. 8-9

 

참으로 이기적인 생각을 하게 하는 북폴리오의 신작이다.
샴쌍둥이 중 한 명인 그레이스의 시점에서 바라본 세상을 그린 결합쌍둥이 소설원.
장애인으로 사는 게 얼마나 힘든지 읽어나가면서 내가 가진 삶에 감사하게 되는 그런 이기적임이다.

 

가게에 도착하자 우리 둘 다
너무 숨이 차서
우유를 집까지 들고 갈 생각이 조금도 들지 않았다.

p. 20

 

고작 집 앞 슈퍼 가는 행위도 숨이 차서 힘들어하고, 때때로 지독한 감기에 걸리기도 하며, 기절하기도 한다.
사람들의 시선, 동정심, 경멸, 두려워하는 태도나 학교 생활의 불편, 가족의 경제적 어려움 등
결합쌍둥이로 살아가는 것의 여러가지 어려움 중에서도 가장 큰 어려움은 단연 건강일 것이다.
정기적으로 건강 검진을 받고 병원에 가서 상담 받아도 샴쌍둥이가 그렇지 않은 사람들처럼 수명을 다 채우기란 극히 힘드니 말이다.
어쩌면 소설 속 그레이스와 티피가 살고 있는 청소년기는 그들에게는 얼마 남지 않은 생의 순간일 수도 있다.
어른이 되지 못한 채 생을 마감할 수도 있다.

 

 

카네기메달을 수상한 청소년 문학이자 성장소설이니만큼 학교와 교우관계, 사랑에 대해서도 빼놓을 수 없겠다.
홈스쿨링만 하다가 처음으로 가게 된 사립학교에는
에이즈에 걸려 아웃사이더로 생활 중인 야스민과 엄마 없이 새아버지와 살고 있는 존이 있다.
그리고 이 둘은 그레이스와 티피에게 친구이자 그 이상의 존재가 된다.

 

미술 수업 시간에 처음 만났을 때 존은
티피와 내게
차례로 손을 내밀며
인사를 건넸다.
우리가 정말 두 사람인 것처럼.

p. 64

 

한 몸, 아니, 정확하게 말 하면 하나의 하체와 두개의 상체를 지닌 결합쌍둥이인 그레이스와 티피 중
 그레이스는 존에게 첫눈에 반한다.
존도 그런 그녀의 마음을 알아차리고 둘은 미래가 보이지 않는 서로에 대한 이끌림을 부정할 수가 없다.

 

한순간
 티피의 존재를
 잊고 있었다.

p. 237

존은 그야말로 멋진 남자애이다.
존이라는 캐릭터를 보면서 '프린세스 다이어리' 의 마이클이 떠올랐고, '잘못은 우리 별에 있어' 의 어거스터스가 떠오르기도 했다.
셋의 공통점은 잘 생기고 주변의 눈을 의식하지 않고 거적대기를 입혀도 잘 어울리는 뛰어난 신체 비율을 지녔다는 점이다.
그리고 무엇보다도 선입견을 가지지 않는 맑고 착한 인성을 지니고 있다.
그래서 만약 사라크로산의 소설원이 영화화된다면 가장 기대되는 등장인물이 바로 존이다.

존의 목소리는 차분했고
눈빛은
냉정하고 도전적이었다.
"나는 너희가 아름답다는 말을
하고 싶었을 뿐이야.
그뿐이라고."

p. 156

이런 말을 듣고 두근두근하지 않으면 그야말로 바보다.
새벽에 술 마시다가 여자 생각이 나서 전 여친에게 문자나 하는 그런 멍청이 성인 남성 말고,
순수하고 착한 심성을 지닌 남자아이가 있다.

 

 

그레이스와 티피의 모습은 실화가 아니지만 실화의 그것과 참으로 닮아있다.
결합쌍둥이가 일상에서 경험하는 차별과 불편함은 소설 속에서 10대 소녀의 관점으로 담겨져있고,
그들이 겪는 고통에 비하면 내가 매일 느끼는 스트레스는 아무것도 아니라는 걸 알 수 있다.

 

삶이 순조롭게 흘러갈 때
사람들이 걱정하는 모습이
얼마나 우스꽝스러운지.

p. 352

 

한 때 "짜증나." 를 입에 달고 산 적이 있다.
버스를 놓쳐서 짜증나고, 아침에 학교 갈 때 할머니께 꾸중 들어서 짜증나고, 해 온 숙제를 검사하지 않아서 짜증난다.
요즘엔 지하철에서 노인분들에게 밀려서 짜증나고, 기껏 찾아간 맛집이 문을 닫아서 짜증난다.
그런데 이런 일은 아무것도 아니라는 거지.
누군가 말하듯 '머리 두 개 달린 괴물' 로 산다는 게 얼마나 힘든지 알 수만 있다면 말이다.
다시 한 번 말하지만 난 정말 이기적이게도 그레이스를 통해 위안을 받고, 티피를 통해 감사를 한다.
장애인이 아님에 대해서.

 

 

연말연시 책선물을 원하는 감수성 풍부한 소녀에게, 작아서 지하철에 들고 다니기 좋은 감동소설 찾는 누군가에게,
사라 크로산의 소설원을 추천하고 싶다. 

​

'아르테미스' 라는 이름의 달 최초이자 유일한 도시는 지극히 지구의 그것과 닮아있다.
부자가 있고 노동자가 있으며, 그 곳에 관광하러 오는 자들이 있다.
그 중에서도 주인공 재즈는 노동자 계급으로, 끊임없이 신분 상승과 부(富)를 노리지만 뜻대로 잘 되지 않는다.
그녀는 불법 밀수업을 돕고 있는 중간 배달자이지만,
한 편으로는 스스로 주장하기에 도덕적이기때문에 총과 같은 옳지 못한 물건들은 밀반입하지 않는다.
그런 그녀는 자신의 단골 중 한 명의 제안으로 큰 돈을 만질 기회를 갖게 되고, 결국 어마어마한 일에 엮이고 만다.

노동자 계급의 사람도 필요하다. 'J.돈많아 넘쳐흘러 3세' 께서 스스로 변기를 닦을 수는 없는 노릇 아닌가.
p. 21
SF소설이기도 하면서 장르적인 면에 있어서 액션, 스릴러를 표방하고 있는 앤디 위어의 소설 [아르테미스] 에서
나의 마음을 가장 강하게 사로잡는 건
 무언가 알 수 없는 음모에 빠져 있는 듯한 주인공과 그 이야기를 풀어 나가는 진행 방식이라든가 플롯 자체가 아닌,
아르테미스에 대한 설정이다.
과학이라곤 초, 중, 고등학교 때 배운 게 다인 나로서는 작가의 진짜같으면서도 '그럴 법하지 않은 ' 달 도시가 꽤나 인상적이다.

이곳의 중력은 지구의 6분의 1에 불과하기 때문에 걷는 데 많은 에너지가 필요하지 않다.
p. 22

임신한 상태로는 달의 중력에 있을 수 없다. 아기가 선천적 장애를 갖게 되기 때문이다. 어차피 이곳에선 아이를 기를 수도 없다. 뼈와 근육 발달에 좋지 않으니까.
p. 50

지구에서는 휠체어에 못 박혀 있어야 하지만 달에서는 목발을 짚고 자유롭게 움직일 수 있으니까. 그래서 트론은 부사장을 여러 사람 뽑아 회사 대부분을 맡기고 아르테미스로 이사 왔다. 그리고 레네 란비크는 아주 손쉽게 다시금 걷게 되었다.
p. 67

이 밖에도 담배가 달의 도시에서 금지되어 있는 이유는 화재 발생시 도망 갈 곳이 없기 때문이라는 것,
달과 지구의 중력 차이때문에 서로의 성관계를 새로이 하기 위해 노년 커플들이 찾는 인기 관광지라는 것,
그리고 커피가 맛없고, 인터넷이 지구보다 4초 정도 느리다는 소소한 사실들이 나를 즐겁게 하기에 충분하다.

히로인 재즈가 뜻하지 않은 곤경에 처하게 되었을 때, 설마하니 그녀 혼자 난관을 헤쳐나갔을 리는 없고
당연히 주위에 남자들이 있다.
이들은 그녀에게 직, 간접적으로 도움을 주며 때로는 이성으로 다가오기도 하지만,
재즈는 자기 자신이나 돈 문제 말고는 별 관심이 없는 듯 하다.

"믿어줘서 고맙군. 하지만 넌 안전하려면 내 곁에 있어야 해."
p. 272

"10만 슬러그는 넣어둬. 난 다른 걸 원하니까. 다시 친구가 되고 싶어."
p. 199

끊임없이 재즈를 체포하기위해 쫓고 있지만 심각할 정도로 잘 생겨서 단기적 관계의 상대로 좋은 루디,
비록 재즈의 전 남친과 사랑에 빠졌지만 인생에 하나 정도 있으면 좋은 게이 친구 데일,
거기에 서로 투닥투닥 말다툼하며 대하는 법을 잘 모르긴 하지만 이성적으로 끌리는,
그러면서도 헌신적으로 도움을 주는 스보보다까지.
아빠까지 더하면 총 넷.
인생의 한 시점에서 동시에 네 남자가 있는데 어찌 행복하지 않을 수 있을까?

앤디 위어의 소설 [아르테미스] 를 읽는 내내 느낀 건, 이 소설이 꼭 영화로 나왔으면 좋겠다는 거다.
캐릭터가 확실한 여주인공, 그런 그녀를 둘러싼 주변의 남자들, 그리고 산체스 알루미늄 공장에서의 실감나는 장면 등을
 스크린에서 다시 볼 수 있으면 좋겠다.