... 넘나 귀여운 댕댕이가 돌아왔다!
여탕보고서를 통해 웹툰 강자로 떠오른 만화 작가 마일로의 극한견주1편에 이은 극한견주2편이 나왔다.
평소 반려동물로서의 강아지를 좋아하는 나로서는 기쁜 일이 아닐 수 없다.
길거리를 지나다니다가 사람과 함께 산책 중인 반려견을 보면 반드시 눈을 돌리고 쳐다보는 나이다.
그렇다 하더라도 주변에 흔하게 볼 수 있는 강아지는 말티스, 푸들, 치와와 등에 한정되어 있는 게 사실이라서
사모예드 솜이를 만나는 건 더욱 특별한 경험이다.

웹툰 극한견주2의 작가 마일로도 처음에는 마당이 있는 주택에서 솜이를 길렀다고 한다.
하긴 정원도, 뛰어놀 수 있는 넓은 공간도 없는 아파트라는 곳은 강아지, 그 중에서도 대형견을 키우기에는 적합하지 않아 보인다.
솜이는 자신을 사랑하는 주인을 만나 - 만화에 따르면 작가가 어린 시절부터 계속 강아지를 기르자고 조르고 조르다가 어른이 되고 나서야 기왕 키울 거라면 대형견을 키우자는 어머니의 의견에 따라 성사되었다. - 정원에서 흙을 묻히며 신나게 뛰놀고,
귀를 축~ 늘어뜨리며 행복감을 만끽할 수 있다.

강아지들도 인간과 마찬가지로 사춘기가 있는 줄 몰랐다.
아니, 좀 더 정확하게 말하자면 신체적인 변화가 있을 거라고 예상은 했지만, 감정선이나 행동에도 변화가 생길 줄은 알지 못했다.
만화 속 사모예드 솜이도 여느 대형견과 마찬가지로 '못 생겨 보이는' 원숭이 시기를 겪게 된다.
나도 길을 걷다가 중간 정도 크기의 개춘기를 겪고 있는 개를 보면 "못 생겼다!" 를 외치곤 한다.
물론 경멸적인 표현이 아니라, 강아지가 개춘기를 겪고 있다는 사실을 인식하여 귀여움의 의미를 내포하고 외치는 것이다.
생각해보면 우리 인간들도 사춘기를 겪는 초등학교 6학년~중학교 3학년 시기에
호르몬 분비로 여드름이 나고 외모가 많이 변하면서 못생겨 보이는 거 같다.
그 와중에도 빼어난 미모를 자랑하여 질투와 부러움을 동시에 유발하는 친구들이 있지만,
어찌됐든 내 생각에 나의 초등학교 6학년은 갑자기 못생겨지기 시작한 시기인 거 같다.

3살이 된 댕댕이 솜이는 철이 들어버린다.
강아지의 3살은 인간의 미운 3살이 아닌, 사람으로 치자면 20대 후반에 해당하는 나이이다.
대학교를 졸업하여 취업난에 뛰어들어 비정규직으로 힘든 삶을 살고 자취를 하며 부모님이 얼마나 대단한가를 깨닫는다.
반려견이 그 정도까지 깨달을 거 같진 않지만, 이리 저리 날뛰던 솜이는 얌전하게 산책하고 집에서도 소파에 누워 조용히 있는다.
어쩌면 정신없이 시끄럽게 굴던 강아지가 조용해져서 애견인으로서는 반가움과 동시에 서운함이 들 수도 있겠다.
이제 더 이상 아기가 아닌 건가?!
그래도 힘없고 병든 노인처럼 그렇게 영원히 가만히 있진 않겠지??

반려동물 만화 극한견주2에서 솜이가 가장 귀엽게 나온 장면들은 가장 '개답게' 행동할 때이다.
산책 갔다가 길 위에 굴러다니는 병을 내내 물고 다닌다든가,
아무도 가르쳐주지 않았는데 개껌을 흙을 파서 만든 구덩이에 넣는다든가, 전력 질주하는 모습들이 그러하다.
이는 사랑받고 자란 반려견이 자신의 본능을 자연스럽게 드러내는 모습으로, TV에서 보던 유기견의 슬픈 눈망울과 겹쳐지기도 한다.
그래서 더 솜이가 행복해보이고, 더 다행이라고 여겨진다.
개가 개답게 살 수 있는 환경을 만들어주는게 애견인에게 가장 필요한 요건이라고 생각한다.

매일 수시로 웹툰 보는 분들, 강아지를 사랑하는 분들, 웹툰 기반의 만화책 잘 보는 분들은
댕댕이 만화 극한견주2 by 마일로를 꼭 보길 바란다.

이안 감독의 영화 [파이이야기] 를 모르는 사람은 아마도 드물 것이다.
보지는 못했어도 영화제 수상작이라는 사실이나 인도 소년, 바다와 호랑이가 나온다는 것, 혹은 적어도 이름 정도는 들어봤을 것이다.
[파이이야기] 이후 근 15년만에 얀 마텔이 완성한 소설추천하는 작품이 바로 여기 있다.
작가정신에서 나온 [포르투갈의 높은 산] 이 그것으로, 얀 마텔의 신작인 [헬싱키 로카마티오 일가 이면의 사실들], [셀프], [20세기의 셔츠] 이렇게 총 3권과 같이 읽으면 더욱 좋을 거라고 생각한다.
베스트셀러추천하는 [포르투갈의 높은 산] 은 조선일보에 따르면,
얀 마텔 작가 자신은 세속적인 인간이지만 종교를 통해 소설을 쓰고 싶다고 말하고 있다.
종교는 과학이 지금처럼 고도화되어 발달하기 전 여러가지 이해할 수 없는 현상들에 대해 인간들이 설명과 해석을 부여하기위해 만들어낸 것일 뿐이라고 생각하는 나는 종교를 믿지 않지만, 그래도 영문학을 배우면서 영어 문화권의 기반이 되는 카톨릭에 대해 학문으로서 배웠기때문에 얀 마텔이 쓰는 소설 내용이 익숙한 게 사실이다.

소설추천하는 [포르투갈의 높은 산] 은 총 3편의 단편으로 이루어진 장편소설이고,
각각의 주인공들은 서로가 모르는 사이에 서로에게 긴밀하게 연결되어 있다.
아내, 아버지, 아들을 포함한 가족의 죽음이라는 상실로, 예수라는 종교로, 침팬지라는 유인원으로, 그리고 그 모든 것의 종착지이자 시발점인 포르투갈의 높은 산으로.
예수도 인정하지 않고 오로지 신적인 존재로서의 하느님만 믿는 종교의 신자라면 화 낼 수도 있다.
아니, 예수를 믿는 종교의 신자라도 예수상 대신 침팬지 십자가상이라는 이야기를 싫어할 수도 있다.
그래서 읽기 전에 자신이 카톨릭 신자라면 다시 한 번 생각하길 바란다.
'소설은 소설일 뿐이다.' 라는 생각을 할 수 없고, 자신의 생활의 한 부분인 종교적으로 깊이 연관되어 있다면 시작도 하지 않는 게 낫다.
나와 같은 비종교인이 읽어야 그나마 받아들일 수 있다.

우리는 멋대로인 동물이다. 그게 우리이고, 우리는 우리일 뿐 더 나은 무엇이 아니다-더 숭고한 관계 따윈 없다. 다윈이 태어나기 오래전, 광적이지만 명석했던 한 신부는 아프리카의 외진 섬에서 침팬지 네 마리를 만났다가 대단한 진실과 마주쳤다. 우리는 진화된 유인원일 뿐 타락한 천사가 아니다.

p. 158-159

 

종교는 인간의 영혼과 믿음을 담은 커다란 하나이다.
관은 시신을 담은 통이다.
모든 시신은 들려줄 사연이 담긴 책이며, 자동차는 시신을 담은 관과 같다.

시끄럽고 통제 불능인 기계와 세 개의 관이 영향력 면에서 어떻게 같을 수 있나? 그런데 이상하게도 똑같이 강렬한 두려움, 가슴 저린 외로움, 무력감이 차올라 똑같이 혼란스럽다.

p. 64

아내와 자식, 아버지를 동시에 잃고 세상에 내버려진 남자는 괴음을 내는 차에게서도 버려진다.
인간의 힘과 조작으로 움직이는 가장 속세적이고 가장 발전한 물건인 자동차와
속세에서 비로소 벗어나게 된 시신을 담는 관이 같다면,
과연 이승과 저승, 이 세계와 종교적 세계는 무슨 차이가 있겠는가?
역사 전체에 걸쳐 끊임없이 나보다 나은 존재인 신을 찾는 인간에게 남은 것은 무엇인가?

사비우는 운전석에서 발판으로 물러나서는, 토마스에게 진중하게 고개를 끄덕이고 차에서 내려선다. 토마스는 밀려나고, 버려지고, 유기당하는 느낌이다.

p. 62

그렇다면 자동차를 숭배하는 것과 신을 숭배하는 것 사이의 다른 점은 무엇이겠는가?
무엇이 더 숭고하고 그렇지 않는가를 정하는 건 결국 인간 개개인 자신의 마음가짐일 뿐이다.
절대적 영험함과 절대적 비천함은 존재하지 않는다.

이건 설명이 아니라 차라리 숭배다. 냄새 나는 쇳덩이 장난감이 감정을 드러낼 수 있다면 당황스러워서 얼굴이 발그레해졌을 것이다.

p. 44

 



 

 맨부커상 작가 얀 마텔의 소설추천하는 [포르투갈의 높은 산] 에서는 어디에서도 본 적 없는 신박한 비유가 등장한다.
정말로 좋아하는 애거서 크리스티의 소설 [오리엔트 특급 살인] 과 예수의 이야기가 비교될 지 그 누가 알았을까.
추리 소설 속 13명의 승객과 예수와 열두제자, 그들은 모두 유다와 같은 면이 있으며,
이야기의 해결은 사건을 새롭게 바라보는 외국인에 의해서이다.
추리 소설과 예수의 이야기 속 핵심은 둘 다 목숨을 알아간다는 죄악으로, 여기에서 한가지 물음이 제기될 수 있다.
 사람들이 킬링 타임으로 읽는 추리 소설과 신화처럼 받아들이고 있는 예수와 열두제자 이야기는 본질적으로 같지 않을까?
이처럼 얀 마텔은 종교는 우리 삶을 넘어선 어떤 무언가라든가 동떨어진 어마어마한 것이 아니라
내가 사는 일상과 별반 다를 바가 없다고 끊임없이 말하고 있다.

어떤 이에게는 이 소설이 제목 [포르투갈의 높은 산] 처럼 높게 느껴질 수 있다.
소설의 내용이 마치 오를 수 없는 산처럼 어렵게 여겨질 수도 있겠지만,
작가 얀 마텔은 전혀 그렇지 않다는 걸 독자에게 얘기해주고 싶은 거 같다.
세상 모든 것 중에서 가장 드높고 위대해보이는 종교조차도 우리네 인간의 한 속성일 뿐이라는 걸 말해주고 싶은 거 같다.
[파이이야기] 로 감동 받은 독자라면, 이 소설로 다시 한 번 삶에 대해 생각해 볼 수 있는 기회를 가졌으면 한다.



 

반려동물을 키우는 사람이라면 누구나 공감할 것이다.
이별이 얼마나 힘들고 얼마나 힘든지.
그리고 가끔은 생각한다. 만약 환생하게되면 꼭 다시 만나자고.
모든 것은 이러한 지극히도 인간적인 관점에서 시작한다.
지금 네이버웹툰에서 월요웹툰으로 인기리에 연재 중인 엘렌심의 환생동물학교가 1권 단행본으로 출시되었다.
만약 웹툰의 팬이라면 소장해도 좋을 것이, 캐릭터들의 귀여운 스티커까지 덤으로 증정된다.

 

 

반려동물들은 죽은 후 인간으로 환생하기 전 반드시 환생동물학교를 거쳐야만한다.
그 곳에 인간인 선생님이 신입으로 들어가게되는데, 얌전하게만 보이는 겉모습과는 달리 애로사항이 많다.
이 반은 조금 다른 의미에서 '특수반려동물반' 혹은 '문제반려동물반' 이라 불릴 수 있다.
이상한 반려견과 반려묘들이 모인 게 아니라, 단 한명의 인간 주인과 자신의 삶 전체를 보냈기때문에 주인에 대한 애착이 대단하고, 따라서 주인을 잊고 동물의 습성을 버려야만 가능한 인간으로서의 환생이 힘들게 된 동물들이 모여있다.
강아지, 고양이, 하이에나, 고슴도치로서 기능을 하는 꼬리가 사라져야만 환생이 가능한데, 좀처럼 꼬리가 사라지지 않는다.

 

뼈다귀를 찾던 습관도 공을 물어오던 습관도 많이 개선되었지만, 생전 주인에 대해 가졌던 애정도는 줄어들 기미가 없다.

반려견과 반려묘는 다들 주인에 대한 저마다의 추억을 가지고 있다.
레이저 빔을 잡으려했지만 잡지 못했던 기억, 공을 던져주면 물어왔던 기억, 가끔 집으로 돌아와 우는 주인을 본 기억,
통조림캔을 따주던 기억, 상자 속 안락한 공간을 만들어 준 기억...
어떤 식으로든 다 주인이 자신들에게 준 애정으로 인식하고 있다.
서로 주인에 대해 대화하는 기회만 생기면 마치 배틀하듯 자기 주인 자랑이 넘치고 얼핏 미화되는 듯도 하다.
그래서 그러한 믿음에 아주 조금 금이라도 가면 세상이 끝난듯 울어버린다.
예컨대 자신이 늘 잡고 싶었던 레이저가 사실 원래부터 잡을 수 없는 허상이라는 말에 큰 실망감을 느낀다.
고슴도치는 하이에나 친구를 위하여 그가 한 입마개에 관한 진실을 감춘다.

 

 

단지 직립만 하고 사람의 말을 할 뿐, 행동이나 습성은 반려동물 시절의 그것을 꼭 닮은 주인공들을 보는 건 즐겁고 재미나다.
침을 잔뜩 묻혀가며 공을 물어오는 강아지, 혼자 있기 좋아하는 고양이, 화가 나면 가시가 올라와서 옷을 찢어버리는 고슴도치.
이 와중에 사람과 비슷한 면모를 보이기도 한다.
모범생에 반장 느낌으로 신입 선생님을 도와주려는 강아지가 있는가하면, 괜히 심술 부리는 고양이도 있고,
논리적으로 모순이 많은 말에 팔랑귀로 설득당하는 강아지도 있다.
비록 꼬리는 계속하여 달려있지만, 점점 동물에서 사람으로 변해가는 모습을 보인다.

 

 

지금 반려묘나 반려견을 키우고 있다면, 강아지를 매우 사랑한다면, 동물이 나오는 웹툰을 즐겨 본다면,
주인에 대한 애정이 가득한 동물들의 사후 학교 생활을 그린 네이버웹툰 환생동물학교1을 권한다.